TArriQLF, I»E COIIIIAT

A r»'po(jU(' lioiiu'rique, la masse dus troupes n'avait souvent d'autre rôle que de servir de cortèffc aux chefs, et de livrer à leur exemple des combats sin^iuliers. Plus tard, les hoplites, manœuvrant en phalanges compactes, devinrent l'élément principal du combat. Depuis les guerres Médiques jusqu'à l'expédition des Dix Mill?, c'est le combat des hoplites qui seul est décisif; (pielquefois ils ont à leurs ailes de la (cavalerie et de l'infanterie léjïère; mais il y a alors trois combats distincts : celui du centre est le plus important; les deux autres le sont si peu (pic les historiens ne prennent souvent pas la peine de les mentionner. Avec l'expédition des Dix Mille, un progrès s'accomplit, c'est l'union plus étroite des diflerentes armes et leur action commune pour obtenir la victoire.

A l'approche de l'ennemi, le commandant en chef désigne l'ordre de bataille dans le(|uel on devra s'avancer ou se ranger levant l'ennemi. Les hoplites commencent par débarrasser leur bouclier de son enveloppe protectrice, et à se parer eux-mêmes de leur mieux ; c'est ainsi que, dans VAnabase, les Lacédémoniens ornent leur tète d'une couronne. Puis ils se forment en phalange comj)acte, c'est-<à-dire en ordre de combat.

La |)rofondeur ordinaire était de 8 hoimnes; mais, suivant les circonstances, elle pouvait être plus considérable et le front plus éti'oit. f^our éviter d'être débordé par les ailes de l'ennenïi, on pouvait aussi diminuer la profondeur et étendre la ligne de front.

Les premiers rangs étaient disposés de manière à être prêts pour une attaque immédiate; les premiers, qui probablement tenaient leur lance droite ou la faisaient reposer sur ['('paule (h; leur voisin de devant, n'avaient qu'à se maintenir solidement, à apj)uyer les rangs antérieurs s'ils étaient pressés, à les pousser en avant et à les remplacer au besoin.

L:i phalange avait deux ailt-s. la droite et la gauche, et un centre.

I.'iiilatilrrjc jéî'èrt' se plaçait soit en avant dt- la phalange, soit