LES FIGLRLNES DE TaNAGRA

L'essor de la fabrication tanagréeime se place vers le milieu du iv^ siècle avant notre ère. Ces statuettes si prestes d'allure, si coquettes d'ajustement, si familières et si [)im[)antes d'aspect, sont des types empruntés à la vie de tous les jours. Là est le grand intérêt de ces œuvres, hâtivement faites |)arfois, modelées toujours avec le sentnnent le plus sincère et le plus lin de la réalité des choses. Ce qu'elles excellent à rendre surtout, c'est la figure féminine.

Voici une rêveuse assise sur un rocher, auprès dune petite idole de Silène. Elle a mêlé à ses cheveux quelque> iéuilles de |>ampre5 comme au retour d'une fête de Bacchus. Le bras à demi replié sur la poitrine, Ja tête relevée et fixant un point

h-y-i I.Kr.TlTŒS HISTORIOUES SUR LA GRÈCE.

vague dans l'espace, elle laisse errer ses pensées, et son visage s éclaire d'un imperceptible sourire. Une autre, parée des mêmes feuillages, s'enfonce dans des rêveries plus mélancoliques, si l'on en juge d"a[»rès la tète penchée et le regard baissé vers la terre. Dune main elle s'appuie au rocher qui lui sert de siègx;

Slaluette de Tana^ra.

et de l'autre elle tient la ceinture de sa tunique dénouée; l'étotTe mal assujettie glisse et découvre l'épaule. Ailleurs, debout dans une altitude de noblesse un peu dédaigneuse, apparaît une femme sévèrement drapée. Le bras droit passé derrière la taille fait saillir le coude sous l'étolfe et plaque la draperie sur le torse. Les feuilles lancéolées dont la chevelure se couronne et le grand tympanon porté par la main gauche indiquent que cette beauté tière vient, comme les précédentes, de se mêler aux jeux

et aux processions joyeuses de quelque fête. Une femme d'un âge plus inùr s'enfonce frileusement dans ses voiles : elle a couvert du pan de son liimation le sommet de la tête et, le coude posé sur la main gauche, la joue appuye'e contre la main droite, elle élève ses regards vers le ciel avec une expression pensive. Que l'on grandisse en imagination cette terre cuite, qu'on lui

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Slatuelie de Tanasra.

donne les proportions d'une statue, l't l'on aura sous les yeux le portrait idéal de la matrone grecque. Veut-on voir la femme au dehors, vaquant dans la rue à ses occupations domestiques? \oi(i les promeneuses enveloppées dans leur manteau à frange de couleur, un hout de draperie ou un léger chapeau de paille posé sur la tête, l'éventail à la main jiour rafraîchir l'air endirasé autour de leur visage^ Une d'elles s'arrête, et, prenant

i. Voir les gravures de la page 100.

5j4 lectures historiques sur la GRÈCE.

un in-stant de repos, s'appuie d'une main sur un court pilier; elle ne craint pas les ardeurs du soleil et ses cheveux ne sont parés que d'un simple bandeau. Vu de côté, son fin profil se détache nettement dans l'air; les plis de son manteau retom-

bent en ondes savamment symétriques ; on ne voit rien du corps que le bout des pieds, et pourtant sous l'étoffe on sent la plénitude vigoureuse de tous les membres. Comme ces créatures élégantes savent bien marcher et se poser ! Quel équilibre et quelle pondération exacte dans tous leurs mouvements, quelle

L'ART GREC. boh

impulsion de force tranquille et de santé imperturbable! Comme elles sont bien les mères et les épouses de ces beaux atlilètes qui, à la même heure, remplissaient les palestres et les stades de

Statuettes de Tanagra.

leurs vigoureux ébats! L'excellence physique de la race grecque se trahit dans ces maquettes d'argile autant que dans les plus beaux marbres.

(Pottier, les Statuettes de terre cuite dans Vantiquité, p. 80 et suiv.)