AVERTISSEMENT

Le présent volume a pour objet de décrire l'ensemble des institutions, des mœurs, des usages qui se rapportent à la vie publique et privée des Grecs. Il ne fait pas double emploi avec le précis du cours d'histoire; il en est plutôt le complément nécessaire. Les précis sont généralement muets sur ces matières, parce (pi'ils sont obligés de raconter avant tout les événements bisîoricjues, et qu'ils n'ont plus assez de place pour le reste. Il est utile néanmoins que les élèves aient des connaissances précises sur tous ces points, (ju'ils sacbent comnient on mangeait, comment on s'habillait à Athènes, ce qu'étaient un esclave, un propriétaire rural, un industriel, df (pielle laroii les morts étaient honorés, quel était l'annement d'un ho|)lite, comment se célébraient les cérémonies religieuses, etc. Il est question de tout cela dans ce livre.

J'ai rédigé moi-même quebpies-uns des morceaux qu'il contient; ce sont ceux (jui n'ont |)oinl de signature. Convaincu (jue rien ne flonne une impression nette des clioses comme la lecture des documents originaux, j'ai lait beau-

V AVEI'JISSEMENT.

coup (rt'inpiiiiils ;uix ailleurs anciens. Ces exlrails, à condition (le les bien choisir, sont lacilemcnl accessibles même à déjeunes intelligences, et je crois n'en avoir cité aucun (|ui les dépasse. Je ne les ai pas tous traduits à nouveau; mais j'ai toujours vérifié l'exactitude des Ira- (Juctious (jue je citais.

Quand je n'ai pu trouver chez les contemporains des textes qui lépondissent à l'objet de ce livre, j'ai eu recours aux ouvrages modernes. J'ai transcrit plusieurs passages sans y rien changer. Mais parfois aussi je me suis permis d'y faire quelques retouches, soit pour rectifier mie erreur, soit pour rendre une phrase plus claire. Enfin j'ai souvent condensé en deux ou trois pages ce que l'auteur avait plus longuement développé.

Les gravures, toutes empruntées aux monuments originaux, n'ont pas pour but d'illustrer ce petit volume, mais plutôt d'instruire les élèves par les yeux, en leur faisant voir certains objets que la parole ne suffit pas à dccriie.