VARIATIONS DU COSTUME DES FEMMES

L'ancien costume hellénique, avant les guerres Médiques, est un costume ajusté, que serre aux lianches une étroite ceinture. Autour du torse, il s'applique sur les chairs ; au-dessous de la taille, il tombe droit par devant, et, chez les femmes, traîne par derrière sur les talons, tout gaufré de petits plis dont le nombre et la rigoureuse symétrie ne s'expliquent pas seulement par la nature du tissu, mais encore par l'enqiois et le fer à repasser.

Quelcpu's siècles plus tard, le goût n'est plus le même. L'élément principal du costume, c'est toujours une pièce d'étofl'e, en l'orme de carré long, que des agrafes et, |)lus rarement, des points de couture permettent de disposer en dillérentes manières autour du corps ; mais cette pièce a pris plus d'ampleur,

Cosliune i>iiiiiitir des ffiniiies.

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et la laine, ({ni avait les prél'érences des Doriens, parait l'avoir emporté dans tout le monde grec sur la toile de lin dont les Ioniens, à l'époque d'Homère, faisaient aussi un très fréquent usage. Le tissu de laine a bien plus de corps que la toile; il est plus indépendant des formes qu'il enveloppe; le mouvement y creuse des sillons plus larges et plus lermes. Cette substitution dune matière à une autre a dû être pour beaucoup dans le cbangement qui s'est jjroduit ; on en pourrait encore trouver d'autres raisons, tirées des mœurs (jui se sont modifiées, du sens estbétique qui s'est al'liné. Quoi (ju'il en soit, la draperie s'est affranchie des minuties de l'apprêt; elle s'est défaite de cet air de gêne et d'étranglement auquel n'échappent guère les costumes collants.

Les anciens Ioniens goûtaient fort la claire blancheur des toiles de lin; mais ils teignaient la laine en rouge, en violet, en jaune, en bleu. On prenait plaisir à la complication des dessins, que le tisserand les obtînt [sur son métier par le mélange des lils ou que l'aiguille de la brodeuse les traçât sur le fond. Dans les bordures, l'élément géométrique prodiguait ces combinaisons ; dans le chamj), c'étaient des étoiles, des feuillages, des Heurs, des animaux réels ou chimériques, parfois des figures (le dieux et de génies, des scènes de chasse ou de combat. Les (irecs n'ont jamais j)crdu tout à fait le goût de ces vêtements multicolores, de ces étoffes à grands ramages. Pourtant ce qui (liimina au v« et au iv« siècle', c'était un vêtement simple et uni, lilanc ou brun, orné tout au plus d'une bande jaune, rouge ou bleue; cette bande était parfois sobrement décorée d'un méandre ou (piehpie autre motif analogue.

(Perrot, Revue des DeuxMondes, t. LXX (1885), pp. 299-500.)