DOUBLE MODE DE SEPULTURE
Dès l'époque homérique, en Grèce et dans les colonies, l'inhumation et l'incinération des morts ont été pratiquées en même temps. On trouve dans la nécropole de Myrina* ces deux modes de sépulture employés simultanément. L'inhumation y est d'un usage plus fréquent; ce qui est naturel, puisque c'est le moyen le moins dispendieux. On constate, surtout dans les sarcophages, la })résence d'ossements calcinés. L'incinération a dû être faite généralement en dehors du tombeau, plus rarement dans le tombeau même, dont les parois j)ortent alors la trace du feu. Les restes calcinés reposent au fond de la caisse de tuf ou du sarcophage ; ils sont parfois placés dans un vase de terre ou de métal; les menus objets qu'on ensevelit avec le mort se trouvent mêlés à ces ossements. Il arrive quelquefois (|ue le même tombeau réunit les deux modes d'ensevelissement, et que des squelettes inhumés reposent à côté d'ossements calcinés.
La position du corps inhumé est à peu près uniforme; il est couché sur le dos, dans le fond de la caisse, les bras allongés le long du corps. Cette position varie, ijuand plusieurs morts sont ensevelis ensemble, ce (|ui est un fait assez conunun. Beaucoup de tombeaux contenaient deux et trois corps, couchés en sens inverse, parfois superposés et comme enchevêtrés. Eu plu-
1. Cette nécropole, située en Asie Mineure, à 7 kilomrtres environ ilc r.inricnne Cyme, a été roiiillée méiliodiqucment par MM. Pottior lI Keiriaili cil IS80-83; elle date des deux premiers siècles av. J.-C.
lôO LKCTURES HISTOUIQUES SUR LA GRÈCE.
sieurs endroits, c'étaient de véritables ossuaires, sortes de fusses connnunes, où les ossements étaient conlondus, à peine recouverts de terre et mêlés de poteries grossières en morceaux. Cette communauté de sépulture pour les membres d'une même famille enfermés dans un seul caveau ou j)our les pauvres jetés dans la même i'osse nous autorise à croire (jue les rites religieux des Grecs n'interdisaient pas de rouvrir le tombeau pour y enterrer successivement plusieurs personnes, car il est inadmissible que tous ces morts aient été déposés en môme temjis à cette })lace. Un tombeau permet de constater })lus sûrement encore un double ensevelissement l'ait à des époques différentes: un mort repose avec quelques objets dans le j'ond de la fosse; au-dessus de lui, deux autres morts ont pris place, mais séparés du précédent par une couclie d'bunms. On voit que la tombe a él(- rouverte, la terre enlevée jusqu'à une certaine profondeur, et les corps disposés sur la coucbe où reposait déjà un membre de la même famille. Il était d'ailleurs défendu de mettre le corps d'un étranger dans la tombe.
Plusieurs corps inbumés étaient privés de têtes. Tantôt c'est la tète seule (jui manque au squelette, tantôt la tête et les pieds ; ailleurs le corps tout entier a été brûlé, sauf la tête qui reste intacte, ou bien, au contraire, toute la partie supérieure du corps a été incinérée et les ossements des jambes restent seuls visibles. Le double procédé d'inhumation et d'incinération, appliqué au même corps, est donc un l'ait authentique, dont on doit tenir compte dans l'histoire des rites funéraires de l'anticjuité, si étrange (ju'il paraisse.
(Pottier et Keinach, la Aécropole de Mijrina, t. 1, pp. 75-75.)
