CARACTÈRES GÉN. />/<: LA LITT. BO URG UIGNONNE

ruai cm (m il quelques textes dramatiques e1 par-dessus toul de vastes compositions d'histoires. Il y a d'abord la réunion de toutes les grandes chroniques antérieures à son règne, celles de Froissart, de Vfflehardouin, de Joinville, de Jacques de Guise. Il y a ensuite et c'était peut-êtrele groupeauquel le prince attachait la plus grande importance les récits écrits à la gloire de la Maison de Bourgogne, dus à la plume d'un Monstrelet, d'un Chastellain, d'un Wavrin, d'un ( Hivier de la Marche, d'un Molinet.

Ainsi tous les éléments favorables à l'éclosion d'une littérature abondante se sont trouvés réunis à la cour de Philippe le Bon : écrivains répondant aux désirs du Duc (huis la composition de leurs écrits, calligra plies et enlumineurs remarquables exécutant, avec toutes les ressources de l'art de leur temps, ces admirables manuscrits qui font encore aujourd'hui l'émerveillement des amateurs. C'est cette production dans le domaine intellectuel et dans celui du livre, qui donne à l'époque bourguignonne son véritable caractère littéraire.

Alors que Philippe le Bon régna pendant près d'un demi-siècle, son fils, Charles le Téméraire, ne détint le pouvoir que pendant une dizaine d'années. Règne agité d'un prince pour qui l'action avait plus d'attrait que les devoirs d'un gouvernement ordonné.

Moins intellectuel que son père et ayant des goûts moins raffinés, Charles le Téméraire ne s'occupa pas autant de l'accroissement de la « librairie » ducale. Cependant celle-ci lui doit des œuvres intéressantes, notamment des traductions d' œuvres antiques et quelques écrits inspirés par l'historiographie de sa maison et aussi par la glorification de son règne et de celui de son père. On ne retrouve pas non plus dans les goûts du dernier duc de Bourgogne cette diversité qui caractérisait les préférences littéraires de Philippe le Bon. Il ne faut pas oublier que c'est à ce dernier que l'on doit la composition de recueils comme celui des Cent Nouvelles nouvelles, dont la gauloiserie n'était pas de nature à plaire à Charles le Téméraire, plus austère que son prédécesseur. Par contre, il ne le cède en rien au point de vue du faste et de l'apparat; les grands banquets, accompagnés « d'entrées » et de représentations théâtrales, furent toujours de son goût. Il a eu, comme son père, un historiographe officiel, un « indiciaire », Jean Molinet, qui dans sa Chronique continue le récit des hauts faits de la maison de Bourgogne.

Peut-être certains des accroissements de la «librairie» ducale sont-ils dus, sinon aux commandes, tout au moins aux suggestions de la troisième femme de Charles le Téméraire, Marguerite d'York, qui avait des goûts lettrés.

HISTOIRE DE LA LITTÊR \ii RE BELGE

LES BIBLIOPHILES BOURGUIGNONS. - Cette littérature du règne des ducs de Bourgogne n'est pas seulemenl le l'ait des princes eux-mêmes. Sous leur règne, en effet, des grands seigneurs eurent comme eux le goût des manuscrits Eastueusement enluminés, et il est certain que dv* bibliothèques privées se formèrent à côté de celle des ducs, el que maintes

fois, par don ou par achat, des œuvres passèrent de celleslà dans celle-ci. Ce l'ut le cas de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuuse, d'Antoine, Grand Bâtard de Bourgogne, l'un des princes les plus lettrés de son temps, de Philippe Pot, seigneur de la Roche- Nolay, de Jean de Wavrin, curieuse figure d'écrivain grd seigneur, d'Antoine de Croy et de son frère Jean, de Raphaël de Marcatelis, AbbèTde St.-Bavon, et de quantité d'autres]!] seigneurs qui fréquentèrent lacout de Bourgogne, et qui eurent, à des degrés et avec (U^ moyens divers, un goût très prononcé pour les lettres. Et comment omettre dans cette trop brève nomenclature le nom de Charles de Croy, prince de Chimay, dont la bibliothèque, célèbre dans les annales de la bibliophilie, était presque capable de rivaliser avec celle des ducs de Bourgogne.