IV, 9] TRIOMPHE ET RÈGNE DE L'OLIGARCHIE

Sicile, à Tégard d'un noble sicilien, Sthenius^ Il rappela que le sénat lui-même n'avait pas osé approuver la conduite du gouverneur*; il rappela encore que pendant sa préturo urbaine de 74 C. Verres avait poussé l'audace jusqu'à faire frapper de verges un citoyen romain, violant ainsi la loi Porcia'. Les tribuns n'étaient pas en peine pour trouver des motifs d'accusation contre les gouverneurs de province*, mais c'était peine inutile, les juges sénatoriaux les acquittaient régulièrement de parti pris^. Les nouveaux juges se laissaient corrompre, plusieurs faits avaient été divulgués** et n'avaient pu être niés; les nobles compromettaient ainsi avec la plus grande imprudence la principale réforme constitutionnelle de Sylla'. Ainsi Q. Calidius que Q. Métellus Pius avait fait nommer préteur en 79, fut condamné pour concussion'; il avoua publiquement que la condamnation d'un prétorien coûtait au moins trois millions de sesterces*. C. Verres ne cacha pas que pour se faire acquitter, il avait été obligé de sacrifier le tiers de ses exactions en achetant ses juges *°. Il était reconnu qu'avec de l'argent on pouvait toujours se faire acquitter, même quand on était ouvertement coupable ^^ Pour opérer une réforme il ne fallait pas compter sur le sénat; il est vrai qu'en 71 le sénat avait chargé les consuls de présenter une loi sur la corruption des juges, mais la loi était restée à l'état de projet". Le peuple comprit que \o plus sûr serait encore de réta-

•) Cic, m Verr. accus, ^ 2, 34 et seq,

-; Cic, in Verr. accus», 2, 39.

') Cic, tu Verr. accus,, 1, 47, 122. Ps. Ascon., p. 193.

*) Cic, Div. in Ca?c, 3, 7. in Verr, act,, 1, 15, 45. Accus,, 3, 89, 207. 5, 48, 126.

*) Cic, in Verr. accus., 2, 31, 77. 3, 96, 223.

•] Cic, in Verr. act., 1, 13. Cluent., 47, 130. Ps, Ascon., p. 109. lU. 147. Schol. Gron., p. 397. 398. — Cic, Cluent,, 24, 65. 28, 77. 41.115. 50, 138. Cœc, 10, 28. Ps. AscoQ.,p. 141. 146. 201. Schol. GroQ., p. 386. 3^. 396.

'') Cic, Div, in Cœc, 3, 8. in Var, act,, 1, 15, 43. Accus,, 4, 59,

•) Cic, in Verr. accus., 3, 25, 63. Plane, 28, 69.

') Cic, in Verr. act,, 1, 13, 38. Ps. Ascon., p. 145.

•«)Cic, m Verr. acL, 1, 14,40.

'«) Cic, in Verr. acL, 1, 1, 1. 1, 16, 47.

") Cic, Clueni., 49.

blir rancicn tribunal^; le tribun M. Lollius Palicanus agil dans ccbul^

Le retour de Pompée fut, pour le tribun, un événement très heureux ^; on savait que Pompée voulait, avec son armée, se rendre maître de TÉtat comme l'avait été Sylla, on apprit bientôt que pour arriver à ce résultat il comptait s'appuyer sur le peuple plutôt que sur les optimates : ces derniers ne lui pardonnaient pas ses succès et n'avaient pour lui que des sentiments de jalousie *. Au moment où C. Licinius Macer produisait ses propositions de réformes, les optimates avaient essayé de distraire le peuple au moyen du retour de Pompée ^; mais avant son départ d'Espagne, ce dernier avait déjà écrit au Sénat que si les partis n'avaient pas fait la paix pour son retour, il se cbargerait de les réconcilier*. On répandit alors le bruit qu'il soutiendrait le peuple, qu'il était favorable au rétablissement de l'ancien tribunat\ Il arriva avec son armée, il ne voulut pas la licencier avant le triompbe, et demanda deux choses : le triomphe et le consulat. En face de lui se trouvait M. Crassus, plusiigé que lui et depuis longtemps jaloux de ses victoires'; lui aussi était à la tète d'une année victorieuse, et, comme Pompée, voulait le consulat. Pompée eut la satisfaction de voir son rival s'abaisser devant lui ^^ et lui demander sa protection *®. Le Sénat ne pouvait que laisser agir ces deux puissants candidats; quant à la question des réformes à opérer dans la constitution de Sylla, le Sénat ne pouvait rien empêcher non plus, si les propositions étaient faites conformément aux lois. Du reste, le Sénat avait luimême porté la main sur plusieurs institutions de Sylla; il

•) Cic, Div. in Caec, 3, 8. in Verr. act., i, 15, 44. Ps. Ascon., p. 147. Schol. Gron,,p. 384. 397. *) Ps. Ascon., p. 103. Schol. Gron., p. 386, =») Plut., Pomp., 21. Zon., 10, 2.

*) Sali., UisL, 3, Gl, 21 D.

=) Sali., W.

«) Sali., Hist,, 4, 30 D,

') Plut., Pomp., 21, Cf. Sali., IlisL, 4, 31. 32 D. •) Plut., Cross, y 7.

») Cic, Off., 1,30,101).

*•) Plut., Pomp.y 2J. Crass,, 12,