CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

LE PASSAGE A LA MONARCHit:

Pendant que César luttait contre Pompée, son coHëgue P. Servilius Isauricus dirigeait les affaires à Rome * . On vit bien dès le commencement de Tannée ^ qu*il était plus facile de troubler Tordre par la guerre civile que de le rétablir. Un des anciens partisans de César souleva les premières difficultés. César avait réparti les fonctions prétoriennes à sa fantaisie sans recourir à la formalité du tirage au sort. M. Cslius Rufus se plaignit de ce que la préture urbaine avait été donnée à G. Trebonius'. Il se repentit alors de s'être laissé entraîner par C. Scribonius Curio dans le parti de César; il congut l'espoir de gagner le peuple à la cause de Pompée, et de soulever Rome contre César *. Voici le moyen qu'il crut pouvoir employer : il s'opposa à l'exécution de la loi Julia de pecuniis mutuiSy pensant bien que les débiteurs préféreraient ne pas payer leurs dettes, plutôt que d'accepter les arrangements proposés par César. Il opposa donc son intercession à toutes les|dispo8itions prises par C. Trebonius, surtout aux jugements ({ue rendit ce dernier en vertu de la loi Julia : il annonça même qa'il prendrait sous sa protection tous les débiteurs qui refuseraient de payer leurs dettes ^ Il s'était trompé dans ses calculs en croyant que César n'avait pour lui que les usuriers*; les dispositions prises par César plaisaient aussi aux

') Dio C, 42, 17.

OCaes., 6. c, 3, 20.

*) Dio C, 42, 22.

*)Gc.,Fam.,8, 17.

*) Dio C, 42, 22. Cees. b. c, 3, 20.

•; Cic., Fam., 8, 17, 2.

i78 LA DISSOLUTION DE LA RÉPUBLIQUE [IV, 21

débiteurs, et C. Trebonius d'ailleurs agit avec tellement dr tact qu'aucun débiteur ne vint réclamer la protection de Ca*lius ' .

Alors Cœlius proposa la Rogatio caelia de creditis pecunm sine tisuris sexermidie solvendù: les dettes devaient être remboursées en six ans, et pendant ces six ans on ne devait pas payer d'intérêts *. Le consul et les autres magistrats combattirent la proposition; alors Ca;lius alla plus loin, et rédigea deux nouvelles rogations, l'une eu faveur des locataires, l'autre en faveur des débiteurs. La rogation Cœlia de mercedibiis habitationum annuis exemptait les locataires d'une année de loyer; la rogation Ceelia de tabulis novis portait que les dettes seraient réduites dans des proportions trèsavantageuses pour les débiteurs, et peut-être supprimées complètement '.

Après des propositions pareilles Caslius trouva des partisans : il s'en servit pour chasser violemment son collègue C. Trebonius de son tribunal \ Le consul réunit le sénat sous la protection de soldats qui se rendaient en Gaule et se trouvaient alors par hasard aux environs de Rome ; il proposa, en s'appuyant sur un vote du sénat {sénat us aticioritas), — quelques tribuns s'opposèrent à ce qu'on rédigeât un sénatusconsulte — que Ton confisquât les tables sur lesquelles étaient inscrites les propositions du préteur. Caelius essaya de résister, le sénat s'empressa de voter un sénatus-consultequi déclarait l'État en danger ;Servilius défendit à Caelius de remplir ses fonctions^ d'entrer au sénat, de réunir des assemblées ; il fit briser sa chaise curule, et donna ses attributions à un autre préteur*. Caelius écrivit à son vieil ami T. Annius Milo pour rinviter à rentrer en Italie ; profitant de ses anciennes relations avec les bandes de gladiateurs, il prépara une résistance armée. Sous le prétexte d'aller rejoindre César, Caelius quitta Rome, et se rendit à Capoue; il ne réussit pas à se rendre

*) CiES., 6. c.,H, 20.

î) CflDS.,6. c, 3, 20.

3) Cœs., 6. c, 3, 21. Dio C, 42, 22. Liv., ep., 111. VeJl., 2, 68.

M Ca^s., h. c, 3, 21. Dio C, 42, 22.

■•) Dio C, 42, 22. Cius., 6. c, 3, 21. Liv., ep„ 111. Vell., 2, 68.

IV, 2f| LE PASSAGE A LA MONARCHIE i79

maître do la ville, et gagna Tltalie méridionale. Milo avait groupé autour de lui des gladiateurs et des bergegs, en prétendant qu'il en avait reçu Tordre de Pompée, et avait voulu donner Tassant à la forteresse de Compsa chez les Hirpins; il fut pris par le préteur Q. Pédius qui était venu à sa rencontre avec des troupes nombreuses. Caelius fut tué à Thurii par des cavaliers de Tarmée de César, au moment où il essayait de les corrompre * .

Quand on connut à Rome la victoire de Pharsale, sur laquelle César n'envoya pas de rapport officiel ^ le peuple renversa les statues de Pompée et de Sylla, qui se trouvaient aux rostres ^ Quand on apprit la mort de Pompée, quand on n'eut plus aucun doute sur la victoire complète de César, vers le milieu d'octobre, le sénat et le peuple commencèrent à voter des résolutions en faveur de César ^. On lui donna le droit de punir les Pompéiens comme il Tentendrait, de faire la guerre, de signer des traités de paix sans avoir à demander Tavis ni l'approbation du peuple et du sénat; on Tautorisa à triompher (lu roi Juba ^^ qu'il allait certainement attaquer ; on lui accorda le droit de se présenter au consulat pendant cinq années consécutives, de désigner au peuple les personnes qu'il fallait élire aux différentes magistratures; on excepta cependant le tribunat et Tédilité plébéienne ; on supprima la loi Pompeia de provinciis, et César put disposer des provinces prétoriennes, sans avoir à les faire tirer au sort ; on lui reconnut le privilège pour sa vie durant de prendre place sur le siège des tribuns, et de jouir de tous les privilèges accordés aux tribuns ; il pouvait aussi user de Tinlercession dans les comices tenus par les tribuns pour Télection des tribuns et des édiles plébéiens *. Il fut encore décidé que César serait nommé dictateur; ce fut le consul Servilius qui lui donna ce titre \

») Cœs., 6. c, 3, 21. Dio C, 42, 24. Liv., ep., IH. VeU., 2, 68. Plin., ^. A., 2, sis, 57, 147. Oros., 6, 15. Hieron., ad Eus, chron,, p. 137. (Schône.) *) Cic, PhU., 14, 8, 23.

') Dio C, 42, 18.

*) Dio C, 42, 19.

') Cf. Dio C, 43, 14.

«) Dio C, 42, 20. Cf. 44, 4.

") Dio C, 42, 20.

La seconde dictature de César ne devait avoir rien de commun avec la dictature ordinaire; elle ne lui fut pas donnée, comme le pensent les historiens grecs ^, pour une année seulement; elle se prolongea jusqu'à la fin de Tannée 46 ^ Elle ressemblait à celle qu'avait exercée Sylla : elle n'était pas soumise à des conditions de temps , c'était une diciatura rei publics constituendae.

Après Pharsaie, César donna le gouvernement de l'Achaïe à Q. Fufius Calenus '; il avait été son lieutenant en Gaule \ s'était rallié à son parti dès le début de la guerre civile ", l'avait suivi en Espagne % et avait rendu d'importants services pendant la lutte contre Pompée \ L'Asie et les provinces voisines furent données à Cn. Domitius Calvinus ', qui avait commandé en chef, en Macédoine, avant l'arrivée de César * : à la bataille de Pharsale, il avait dirigé les opérations du centre de l'armée césarienne ^°. C. Yibius Pansa fut désigné pour le gouvernement de la Bithynie à l'expiration de sa préture. César^ en poursuivant Pompée ^ s'arrêta quelque temps en Asie 'S* il donna la liberté aux Cnidiens, et remit aux habitants de l'Asie le tiers de leurs impôts *'. Ensuite il se dirigea vers Alexandrie avec deux légions qui n'étaient pas au complet cl huit cents cavaliers ; en y arrivant au commencement d'octobre, il apprit que Pompée venait de périr *'. Il voulut trancher en quidité de consul les rivalités qui avaient éclaté entre le jeune

*) Dio C, 42, 20. Plut., C«s.,51. Zon., 10, 10. Cf. Dio C, 42,55. 43, 1. 45, 28. 46, 13. Oros., 6, 16. Eutr., 6, 23.

») I.L. A., p. 440. Cf. 182. 448. 451.

») Cic, A«., 11, 8, 2. 11, 15,2. 11, 16, 2. Cœs., h. c, 3, 106 h. Alex., 44. Cio C, 42, 6. 13. 14. Plut., Brut., 8.

5) Cic.,A«., 9,5, 1.

') Cœs., 6. c, 3, 8. 14. 26. 55. App., 6. c, 2, 58. Plut., Ca?*., 43.

•) Cœs., b. Alex., 34. Cf. 9. Cic, De;., 9, 24. Dio C, 42, 46.

») Cœs., b. c, 3, 34-38, 78. Dio C, 41, 51.

>o) Cœs., 6. c, 3, 89. App., b. c, 2, 76. Plut., Caes., 44. Pomp., 69.

•-») Cœs.. b. c, 3, 105. Dio C, 42, 6. App., b, c, 2, 88.

") Plut., Cœs., 48. Cf. Dio C, 42, 6. App., b. c, 5, 4.

») Cœs., b, c, 3, 106. Liv., cp., 112. Dio C, 42, 7. App., 6. c, 2, 89. Plut., Pomp., 80. Val. Max., 5, 1, 10.

IV, 21] LE PASSAGE A LA UONAHCIllli 48i

Plolémée cl sa sœur Gléopâlre '; il y avait déjà eu guerre et Qéopftlre avait été chassée *. Pour régler ce difTérAnd entre le frère et la sœur, il rappela que, pendant son premier consulat, par la loi Julia, il avait reconnu Plolémée Aulblo comme ami el allié du peuple romain; il déclara vouloir faire respecter le testament de ce dernier en verLu duquel Plolémée et CléopAtre devaient régner ensemble; et Plolémée avait chargé le gouvernemenl romain de faire respecter ce testament '. César entra en lulte avec l'armée de Plolémée ; celle guerre est connue sous le nom de guerre Xlcsandrinc ; elle dura jusqu'en mars i7, et présenta plusieurs alternatives de succës et de revers *, Enfin, elle se termina par une bataille livrée sur les bords du Nil, dans laquelle succomba Plolémée, qui avait, été fait prisonnier par César au commencement de la campngne, puis relâché ; le 27 mars, César s'empara de la plus grande partie de la ville d'Alexandrie; ainsi se termina la guerre *.

Pendant la. guerre d'Egypte., vers te commencement de novembre. César reçut la nouvelle qu'il avait été nommé dictateur '. Il prit aussitôt possession de la magistrature suprême, et choisit pour maître de la cavalerie M. Anloinc % qui s'était distingué dan s la guerre contre Pompée; à Pliarsalc, il commandait l'aile gauche '; aprbs la bataille, il élail revenu en Italie avec les troupes placées sous ses ordres '. Quand il fut question de rendre la loi curiate en faveur de César el de M. Antoine, les augures firent quelque difficullé au sujet de

') Cf. Val. Max., 4, 1, iîi.

•] LiT.,ep., 111,

') Cï-a., 6. c„ 3, 107 et seq. Dio C, 42, 0. 34. PIul., Cxs., 48. Flor., *, 2, 5i et aeq. Aur. Via., Vir. UI., 8G.

') C«E5., 6. e., 3, 108-112. 6. Afcjr., 1-32. Dio C, 42, 36-43. App., b.c., 2,90. Plut.. Cxs., 49. Pomp., 80. Zon., 10, 10. Liv-, ep., 112. Vell., 2, M. Suet,, Cxs., 35. 6i. Flor., i, 2, 58 et seq. Oros , G, 15. Eutr., G, 22. Front., Strat., 1, 1,5. Cf. Cic., Dpj., 9, 3i, Fam., 13, 16, 2. Sen., tranq. ûirini,, 9, 5.

■; Cf. l.ir., ep., 112. DioC, 4i, 3"

') PIul., AtU., 8. Cf. Cic, Philip., 2. -i.-., Q

') Cm., 6. c, 3, 80. PIul., Anl.,H.

'] Cic, Phii., 2, 24, 1

ce dernier, parce qu'on ne savait pas pour combien de temps était conférée la charge de maître de la cavalerie *. On a prétendu que le consul avait lui-même nommé M. Antoine, peut-être à Tinsu de César; c'est une théorie contredite par les faits. M. Antoine dut commencer l'exercice de ses fonctions vers le milieu de décembre *.

César avait accepté d'exercer le droit qu'on lui avait conféré sur les comices; il décida que les élections n'auraient pas lieu avant son retour. Au commencement de l'année 47 il n'y eut qu'un seul magistrat curule à Rome, M. Anloine; les tribuns entrés en fonction le 10 décembre 48 furent les seuls fonctionnaires élus; les édiles plébéiens qui avaient dû être élus en même temps, furent probablement suspendus de leurs fonctions ^ M. Antoine prépara ainsi l'opinion à la monarchie : sa toge prétexte et les six licteurs rappelaient encore les institutions républicaines; Fépée au contraire, qu'il ne quittait jamais, même pendant les jeux, la garde de soldats qui le suivait partout, annonçaient les habitudes monarchiques^. Quand en 49 il avait été chargé, comme tribun du peuple et lieutenant de César, de gouverner l'Italie, il avait déjà excité le mécontentement par ses manières hautaines '^i ce fut bien pis quand il fut maitre de la cavalerie ^ : mais il n'eut pas assez d'autorité morale pour contenir la basse plèbe, et maintenir dans la soumission les légions qui venaient de rentrer en Italie.

Les appétits de la plèbe avaient été excités par les propositions de M. Cœlius Rufus ; il était facile de la soulever de nouveau en reprenant les mêmes propositions \ Le tribun qui s'en chargea fut le gendre de Cicéron, P. Cornélius Dolabella. Au début de la guerre civile Dolabella s'était prononcé pour César; nommé au commandement d'une division de la flotte

•) Dio C, 42, 21. Cf. 45, 28. 4G, 13.

») Cic, A«., 11,7,2.

') DioC. 42. 27. Plut., Ant., 8.

♦) Dio C, 42, 27. 45, 29. 46, 16.

») Cic , P/i/7., 2. 23, 57. A«., 10. 16, 5. 10, 13, 1. Plut., Ant., 6.

•) Cic, PhiL, 2, 25, 62. Plut., An^, 9. Cœs., 51.

') Dio C, 42, 26.