cxcix; 1905, p. 374; Bull, des Anti

4) C. /. L., VIII, 11270; Bull, des An- quaires de France, 1904, p. 342 ; Raoul, tiquaires de France, 1908, p. 319; Re- Delattre et Pavard, Procès-verbaux d'une cueil de Constantine, t. XLII (1908), p. mission archéologique aux ruines delà 223 et 227. basilique d'Uppenna, Tunis, 1906, p. 15.

5) C. I. L., VIII, 20572. 12) Acta Saturnini, 2; 6; 9-10; 14 Ba-

6) Bull, des Antiquaires de France, luze.

1893, p. 238. 13) Optât, I, 16-19.

468 LE DONATISME

tyrs d'Abitina, qui ont été si populaires dans l'Eglise schismatique, et dont l'héroïsme nous est connu seulement par une relation donatiste.

Pour deux de ces documents épigraphiques, l'origine donatiste est presque certaine. Ce sont les deux documents où est mentionné Emeritus. Il s'agit évidemment du lecteur Emeritus, l'un des principaux confesseurs d'Abitina, qui joue un grand rôle dans la relation conservée1. Ce personnage paraît avoir été populaire chez les schismatiques ; peut-être a-t-il bénéficié d'une confusion avec son homonyme Emeritus, le célèbre évêque dissident de Caesarea, l'un des chefs du parti au temps d'Augustin. Sur une pierre découverte dans les ruines d'un sanctuaire chrétien à Henchir Taghfaght (près de Khenchela), on lit l'inscription suivante : « Hic e[st dom]us [Dei, hic] memo[riae\ Apostol[orumet] beau Emeriti gloriosi consulli »". C'est la dédicace d'une chapelle qui contenait des reliques des Apôtres et d'Emeritus. Sur un linteau d'Ain Ghorab est gravée la dédicace d'un sanctuaire où l'on conservait également des reliques d'Emeritus : « H(i)c domus D(e)i nos[tri Chrîsii] . tl(i)c avitatio Sp(irilu)s s(a/i)c- (t)i P[aracleli] . fJ(i)c memoria beati martiris Dei consulli [E]mer[iti]. H(i)c exandietur omnis q(u)i invocat nomen D(omi)ni D{e)i Omnipol[entis\. (C)ur, homo, miraris? D(e)ojabanLe metiora videvis. A [nno régi* N] XL . . » 3. Il ne semble pas douteux que ces deux inscriptions proviennentde sanctuaires donatistes. Dans le document d'Henchir Taghfaght, l'idée seule d'associer aux Apôtres le lecteur Emeritus aurait paru à des Catholiques une sorte de profanation ; au contraire, elle ne surprend point de la part des schismatiques, qui avaient une si grande vénération pour Emeritus et les autres confesseurs d'Abitina '. Dans l'inscription d'Aïn Ghorab, l'invocation à l'Esprit saint, au Paraclet, est encore très significative ; car la croyance à l'action toujours présente de l'Esprit, aux révélations du Paraclet, était restée populaire dans les communautés hérétiques ou schismatiques5; les chefs du Donatisme, comme Donat de Carthage et Petilianus de Constantine, passaient pour être des incarnations de l'Esprit saint". Enfin, dans les deux documents, ces titres singuliers de gloriosus consultus, de Dei consultits, auraient sûrement choqué des

1) Acla Saturnini, 2: 10-11. haac, p. 169 Migne ; Augustin, Serm. Il

2) C. /. /,., VIII, 17714. in Psalm. 36, 20 . Optât, II, 7.

\i) lbid., VIII, 2220: 1701t. 6) Optai, III, 3; Augustin, Serm. 197,

4) Actd Saturnini, 1-2 ; 10-11 ; 18 lia- 4 ; Contra Epiai. Parmeniani, II, 7, 13 ;

luze. Contra litteras Petiliani, III, 16, 19;

5; lbid., 17-20 ; Passio Maximiani et Contra Cresconiam, II, 1, 2.

Catholiques, habitués à plus de réserve dans leurs hommages aux martyrs. Si Emeritus est appelé ici « l'avocat de Dieu », c'est d'abord, sans doute, à cause des fonctions de lector qu'il avait remplies dans l'Eglise d'Abitina; c'est aussi à cause de l'éloquence héroïque avec laquelle il avait justifié sa foi au milieu des tortures ; c'est peut-être encore par suite de la confusion avec Emeritus de Caesarea, le célèbre avocat des schismatiques. Mais la transcription de ce titre ambitieux sur des façades de chapelles ne s'explique guère que par la théorie donatiste sur la dignité et le rôle des martyrs.

La dévotion des dissidents allait surtout aux martyrs de leur secte, qui étaient innombrables, et dont ils célébraient la gloire dans les pompeuses ou belliqueuses inscriptions placées sur les tombes des héros du parti. On peut se faire une idée de ces épitaphes, soit d'après des témoignages historiques ou littéraires, soit d'après des inscriptions récemment découvertes.

Des épitaphes ou des listes monumentales de martyrs schismatiques sont mentionnées dès les premières années du schisme, dès la première persécution qui atteignit les partisans de Donat. En 317, après la loi de Constantin qui ordonnait d'enlever aux dissidents leurs basiliques, on se battit dans plusieurs églises de Carthage L'auteur de la Passio Donati nous apprend que beaucoup de sectaires furent massacrés dans une de ces bagarres. On les ensevelit dans la basilique où ils avaient succombé, et où plus tard on montrait leurs épitaphes : « Dans l'enceinte de cette basilique, dit le chroniqueur, de nombreuses personnes furent tuées, et leurs corps y furent ensevelis. On y voit encore les inscriptions où figurent leurs noms {titidationes nomimun), inscriptions qui conservent à jamais le souvenir de la persécution de Caecilianus1 ».

Tout récemment, l'on a cru retrouver à Carthage cette basilique dont parle l'écrivain donatiste, et même, dans les ruines de l'édifice, les débris de ces épitaphes de martyrs. Il s'agit de la basilique de Mcidfa, où les fouilles ont mis au jour tant de documents chrétiens : notamment, une pierre brisée où se lisent les noms de sainte Perpétue et des autres martyrs de Thuburbo8, avec les fragments d'une série de plaques de marbre où des inscriptions, indiquant des noms de martyrs et les dates de leurs anniversaires, se déroulaient sur les bras de grandes croix grecques ou dans les cartouches qui les surmontaient". Non

1) Passio Donati, 8. 3) Delatlre, ibid., 1907, p. 523-524. —

2) Delattre, C. R. de CAcad. des Iris- Cf. Bull, des Antiquaires de France, 1908, cript., 1907, p. 194. p. 198.

470 LE DONATISME

loin de la confessio s'ouvrait un large puits rectangulaire, construit en maçonnerie, entièrement rempli d'ossements humains, et contenant aussi des épitaphes chrétiennes, dont quelquesunes fort anciennes. Dans le voisinage du puits ou dans les déblais de la confessio, on a recueilli de nombreux morceaux de marbre portant des restes d'inscriptions. Ce sont les fragments de deux plaques, d'un beau marbre blanc, où étaient gravées deux listes de noms inscrits dans un cercle ; chacune des plaques pouvait contenir de quinze à vingt noms. Ces noms étaient au génitif, et précédés, semble-t-il, du mot sanctorum ; deux seulement ont pu être lus en entier, ceux d'un Aquilinus et d'une Victoria1. Suivant l'auteur de la découverte, la basilique de Mcidfa serait la Basilica Majorum, qui renfermait les tombeaux des saintes Perpétue et Félicité '' ; les morceaux de marbre qui portaient les deux listes de noms seraient probablement les débris des titulationes nominum dont parle l'auteur de la Passio Donati, c'est-à-dire les débris des épitaphes ou des listes qui conservaient le souvenir des Donatistes tués en 31 7 3. Assurément, ces découvertes sont fort curieuses; mais les hypothèses paraissent assez fragiles. D'abord, il n'est pas certain que la basilique de Mcidfa soit la Basilica Majorum, ni qu'elle ait contenu les tombeaux des martyrs de Thuburbo. D'après les croix latines ou grecques qui y figurent, d'après la paléographie et les formules, la pierre commémorative et les plaques à cartouches, où sont mentionnés ces martyrs avec d'autres, ne peuvent être antérieures à la domination byzantine; elles paraissent indiquer simplement la présence de reliques. Quant aux deux listes de noms, il esl vraisemblable qu'elles se rapportent également à des saints ; mais rien absolument n'autorise à croire que ce soient des Donatistes. Les documents chrétiens trouvés dans la basilique de Mcidfa appartiennent à des époques très différentes, la plupart à la période byzantine. Il est donc prudent de se contenter d'enregistrer les faits, sans prétendre tout expliquer. 11 n'est pas impossible que nous possédions des fragments de ces titulationes nominum mentionnées par la Passio Donati; niais, jusqu'ici, nous n'avons aucune raison sérieuse de le supposer.

11 n'est pas douteux que des inscriptions analogues aient été gravées par les Donatistes sur les tombes de leurs autres martyrs cl dans les sanctuaires élevés en leur honneur. Vers 340,

1) i ''. /;. de l'Acad. ils* lus- 2) Victor de Vite, l. .'(, '.'.

cript., 1908, |>. 59 I 9 :!) l'assio Donali, 8.

en Numidie, beaucoup de Circoncellions trouvèrent la mort dans une bataille contre les troupes du comte Taurinus. Une trentaine d'années plus tard, au moment où Optât de Milev écrivait son grand ouvrage sur le schisme, on montrait encore les tombeaux de ces martyrs : « Dans le Locus Octavensis, dit Optât, une foule de Girconcellions furent tués, beaucoup furent décapités. Leurs cadavres ont pu se compter jusqu'à nos jours d'après le nombre des autels blanchis (dealbatae araé) ou des tables (mensac)1 ». Il s'agit des tables funéraires placées sur les tombes, suivant la mode africaine, et des autels élevés dans la nécropole. Optât ajoute qu'on avait commencé d'ensevelir une partie des victimes dans des basiliques, mais qu'un évêque s'y opposa. On transforma donc le champ de bataille en cimetière; au milieu des tombeaux, on bâtit des autels pour le culte à rendre aux martyrs. Selon l'usage, on dut graver des inscriptions sur les autels et sur les tables funéraires ; ce sont ces épitaphes qui permettaient aux contemporains d'Optat de reconnaître les sépultures des victimes de l'échaufïourée de 340. La persécution de Macarius, en 347, enrichit le martyrologe de l'Eglise dissidente2. Plusieurs martyrs schismatiques nous sont connus par des relations : Isaac et Maximianus, à Cartilage ; Marculus, en Numidie. Nous ne savons rien sur les tombeaux de Maximianus et d'Isaac, dont les corps, jetés à la mer, avaient été ramenés au rivage par le flot et recueillis par les Donatistes3. Quant à Marculus, on voyait sa tombe à Nova Petra, où elle attirait de nombreux pèlerins1. Une inscription devait rappeler aux visiteurs l'histoire et les mérites du martyr. Pendant plusieurs générations se multiplièrent les victimes des persécutions catholiques, ou des émeutes religieuses, ou du suicide liturgique". On rencontrait à chaque pas, surtout en Numidie, des sépultures de martyrs, des chapelles et de pompeuses inscriptions en leur honneur6. C'est dans ces lieux saints que les Circoncellions célébraient de préférence leurs orgies 7.

1) Optât, III, 4.

2) « De vobis, martyribus infinitis Numidiae » (Passio Maximiani et Isaac, p. 768 Migne). Cf. Optât, III, 4.

3) Passio Maximiani et Isaac, p. 773 Migne.

4) Collât. Carthag., 1, 187. Cf. Passio Marculi, p. 766 Migne.

5) Augustin, Epist. 88, 8 ; 185, 2, 8 ; 185, 3, 12 ; 204, 1-2 et 5 ; Contra Gaudenlium, I, 22, 25 ; 27, 30-31 ; 28, 32 ; etc.

6) Concil. Carlhag. ann. 348, c. 2; Codex canon. Eccles. a fric, 83. — Pe-

lilianus de Constantine disait aux Catholiques, en parlant des martyrs donatistes : « Bealos martyres facitis, quorum scilicet animabus caeli repleti sunt corporumque memoria terrae floruerunt. Vos ergo non colitis, sed facitis quos colamus » (Augustin, Contra lit 1er as Petiliani, II, 71, 159). 7) Augustin, Epist. 29, 11 ; 43, 8, 24 ; Contra Epist. Parmeniani, II, 3, 6 ; III, 6, 29 ; Contra litteras Petiliani, I, 24, 26 ; Ad Catholicos epistula contra Doyialistas, 19, 49-50 ; etc.

472 LE DONATISME

Une de ces tombes, avec l'épitaphe correspondante, a été récemment découverte en Maurétanie, dans les ruines de Benian (A/a Miliaria). C'est le caveau de Robba, une religieuse donatiste, qui périt dans une bagarre le 25 mars 434. Cette Robba était la sœur d'Honoratus, évêque dissident de la ville voisine d'Aquae Sirenses, qui avait assisté en 411 à la Conférence de Carthage, et qui est mentionné dans les procès-verbaux de cette assemblée l. Le caveau de la martyre occupait le milieu d'une série de sept chambres funéraires, qui étaient disposées en ligne droite au bord du plateau, et où l'on a trouvé des épitaphes de clercs également schismatiques. Il communiquait par une fenêtre avec la crypte d'une basilique qui fut construite entre 434 et 439, probablement en l'honneur de la martyre. L'inscription est gravée sur une table rectangulaire en grès, qui a été transportée au Musée du Louvre, et qui paraît avoir été placée à l'intérieur du caveau, encastrée dans le mur du fond, en face de la fenestella d'où on pouvait lire l'épitaphe. Voici cette inscription : « Mem(oria) Robb(a)e, sacr(a)e Dei, t/frman(a)e Honor[ati A]qu(a)esiren(sis) ep(i)s(cop)i. C(a)ede tradit[orum] vexata, meruit dignitale(m) martiri(i). Vixit annis L, et reddidit sp{iritu)m die VIII Kal(endas) apriles, pro(vinciae anno) CCCXCV »\ L'année 395 de l'ère maurétanienne correspond à l'année 434 de l'ère chrétienne. Robba fut tuée le 25 mars de cette année, à l'âge de cinquante ans. On doit noter surtout le passage relatif aux circonstances de la mort et au martyre. Robba est une victime des « traditeurs », c'est-à-dire des Catholiques (Caedr iraditorum vexata). Elle a obtenu la « dignité du martyre » (meruit dignitatem martirii). Ces deux formules résument énergiquement la théorie des schismatiques sur la prééminence du martyre, et leur éternel grief contre les Catholiques persécuteurs.

Voici maintenant la contre-partie dans une autre épitaphe de martyr : une réponse des Catholiques, qui étaient plus fondés encore à incriminer la violence de leurs adversaires. Celle réponse épigraphique est l'œuvre d'Augustin lui-même, qui, dans ses lettres et ses ouvrages de controverse, mentionne tant d'attentats des dissidents. Un diacre donatiste de Numidie, probablement du diocèse d'ilippone, un certain Nabor, s était réconcilié avec l'Église catholique. Dès lors, il fut en butte à la haine des sectaires, qui juraient de châtier sa trahison. Un

1) Collai. Carl/iao., I, 188. Monuments antiques de l'Algérie, t. Il,

2) (Isell, C. /{. de VAcad. des Inscript., p. 178. 1899, p. 277; Foui/les de Hennin, p. 25;

jour, le diacre Nabor fut surpris et tué. Augustin, qui devait le connaître, composa pour la tombe du martyr cette épitaphe acrostiche :

Donalislarum crude.lt caede peremptum, Infossum hic corpus pia est cum laude Nabori\s). Ante aliquot (empus cum donatista fuisset, Conversus pacem pro q[ua) moreretur amavit. Optima pur pur eo veslilus sanguine causa, Non errore périt, non se ipse fur or e peremit : Ver uni martyrium vcra est pietate probat(um). Suspice litterulas primas, ibi nomen honoris*.

Le dernier hexamètre invite le lecteur à chercher l'acrostiche : c'est le mot diacomis, que dessine progressivement la première lettre de chaque vers. L'inscription contient beaucoup de détails précis. Nabor était récemment converti (1. 3) ; il a été tué par les Donatistes (1. 1); l'épitaphe a été réellement gravée sur sa tombe 1. 2). Notons encore l'emploi du mot pacem avec le sens déjà signalé de « paix religieuse », de « communion catholique » (1. 4) ; les allusions à la nécessité d'une canonisation en règle (1. 7), au fanatisme des prétendus confesseurs schismatiques, à leur martyre volontaire (1. 6). Il était difficile d'enfermer plus de choses en moins de mots. Augustin a résumé en ces quelques vers toute sa théorie du martyre et les griefs des Catholiques contre les violences ou le fanatisme des dissidents.

Une dédicace de chapelle, qui a été découverte à Renault en Césarienne, et qui est datée de l'an 290 de l'ère maurétanienne {■=. 320 de notre ère), paraît se rapporter aussi à l'histoire du Donatisme. Voici cette inscription : « Memoria Bennagi et Sexti K(a)l(cnd)as [novembres). Memoria beatissimorum martyrum, id est Ror/ati, Maienti, Nassei, Maximae, quem Primosus, Cambns genitores dedicaverant. Passi XII Kal(endas) nov(e)m- (bres) ■% CCXC Profvinciae anno) »\ La table de pierre calcaire, où est gravée cette dédicace, devait être placée au-dessus de la porte d'une chapelle. L'inscription nous fait connaître les noms et les anniversaires de six martyrs: 21 octobre, Rogatus, Maientus, Nasseus, Maxima; 1er novembre, Bennagius et Sextus. La chapelle, qui devait renfermer les tombeaux, a été construite par les pères des victimes, Primosus et Cambus. Ces martyrs de 329 ont dû succomber dans une de ces batailles si fréquentes

1) De Kossi, Inscript, christ., t. Il, arck. du Comité des travaux lùstorip. 461. ques, 1899, p. 4H8, n. 8.

2) C. I.L., \\U, 21517; Gsell, Bull.

474 LE DONATISME

entre les fidèles des deux Églises ; mais rien ne permet de distinguer si ce sont des Catholiques ou des Donatistes.

Même observation au sujet d'une autre inscription de Maurétanie, qu'on vient de trouver au Nord-Est de Tiaret, et qui est datée de l'an 361 de l'ère locale ou 400 de l'ère chrétienne : «Mem{oria s(an)c(t)or(um)] marturu m...] Feliqunis... Pa(ssi) su(nt) die sejc(to) rionas...], an[no) p(rovinciae) CCCLX et pr[imo] ))'. C'est encore, probablement, la dédicace d'une chapelle de martyrs; elle est tout à fait contemporaine des polémiques d'Augustin contre le schisme. Étant donné la date, les martyrs qui y sont mentionnés ont dû être victimes, comme ceux de Renault, d'une querelle sanglante entre les deux partis. Mais nous ne pouvons déterminer si c'étaient des adeptes ou des adversaires de l'Église dissidente.

C'est probablement l'épitaphe d'un martyr donatiste qu'on lit sur une pierre tombale trouvée à Sillègue, en Sitifienne, et provenant sans doute d'une basilique ou d'une chapelle. Voici ce texte : « [Erit bo]nis bene. [Haec est Pauli ?ne?i[sa, quï vixit an[?iis...] qnattuo[r], [dies... Ha bel nata\le decimii]quintu{Kah> ridas] octobre(s). [Passus p?'o] nomine Cri[sti, mine est] aule Dumi- [num i]n (Chnsto) »\ L'inscription est précédée et suivie de deux monogrammes constantiniens accostés de l'a et de l'w. D'après la forme de ces chrismes, elle date de la fin du ive siècle ou du commencement du ve; elle est donc contemporaine d'Augustin et de l'inscription de Tiaret citée plus haut. C'est évidemment l'épitaphe d'un martyr, et l'on a tout lieu de croire que ce martyr était un Donatiste. C'est ce que parait indiquer la rédaction même du document : au début, la formule Bonis bene, qui était familière aux schismatiques, et qui sur certains monuments est associée à leur devise Deo landes2] plus loin, l'insistance caractéristique sur le martyre, trait particulier aux documents et à la polémique des dissidents. Rappelons que l'on a découvert précisément, à Sillègue, la dédicace d'un baptistère donatiste4.

Selon toute vraisemblance, c'est encore d'un sanctuaire des schismatiques que provient le reliquaire du martyr Felicianus, maintenant au Musée du Louvre. C'est un coffret rectangulaire, en pierre calcaire, dont les faces sont ornées d'élégants dessins géométriques. Il a été trouvé en Numidie, à Dalaa (entre Mas cula et Theveste). On y lit : « Memoria Feliciani, pa(ssi) III

1) flsell, Bull, arc/i. du Comité des 3) Bull, des Antiquaires de France, travaux historiques, 1908, p. ici. 1909, p. 210.

2) C. /. L., Mil. 10932; 20480. 4) C. /. />., VIII, 20482.

K(alendas) iulias Vege (selae) »'. D'après la forme des caractères et la finesse de la décoration, le coffret et l'inscription ne semblent pas postérieurs au ive siècle. Dans les ruines de Dalaa, on a relevé également l'acclamation donatiste Deo landes agamus*. Si, dans l'inscription du reliquaire, la lecture Vege (selae) est justifiée, il y a bien des chances pour que Felicianus soit un martyr schismatique. En effet, Vegesela est la ville où Marculus et les autres députés du concile donatiste, en 347, rencontrèrent Macarius; la ville où ils furent arrêtés et maltraités, où commencèrent les violences 3. Felicianus pourrait être l'un des dissidents qui furent victimes des Catholiques à Vegesela. Il fut tué le 29 juin; Marculus, qui fut retenu prisonnier assez longtemps, succomba le 24 novembre; les dates concorderaient donc.

11 nous reste à signaler un monument fort curieux, que l'on vient de découvrir dans une basilique de la même région, à Henchir Bou-Saïd. C'est une pierre, longue de 0m,57, large de 0,n,23, munie de deux rainures latérales qui indiquent un cancel, une balustrade d'église. On y voit la représentation grossière d'un personnage enchaîné, qui tient du bras gauche un bâton, et dont le poignet droit est retenu par une chaîne. Sur la poitrine est dessiné un ornement en forme d'X. Au-dessous du personnage, une porte, indiquant sans doute l'entrée de la prison. Au-dessus de la tête, l'inscription suivante : « Donatas mile )) ; et plus bas, X4. On est tenté d'abord de lire : « Dunatus milex (= miles) », et de voir dans le bas-relief la représentation d'un soldat. Mais pourquoi aurait-on représenté ce soldat enchaîné, et cela sur la balustrade du chœur d'une basilique, près de l'autel? On peut songer à une autre explication, qui mettrait le monument en rapport direct avec le Donatisme. Nous savons qu'en Afrique, dans les documents relatifs aux martyrs, on évoquait parfois le souvenir de leur prison, de leurs chaînes. Témoin cette inscription du iv° siècle, trouvée naguère à Hadjeb El-Aïoun : « Domnus Iannarius. Unde v\i)aculatus exivit et qratias egit, Simplici, liga[tus]; (b)ono tuo se[rmone] liga[tus »5. Noter la façon dont le rédacteur de ce document insiste sur les

1) Papier, Bull. arch. du Comilé des 4) Bull, des Antiquaires de France, travaux historiques, 1895, p. 76; Héron 1909, p. 213. — Voyez le fac-similé du de Villefosse, Bull, des Antiquaires de monument par le Commandant Guénin, France, 1896, p. 335; Gsell, Bull. arch. Nouvelles Archives des Missio?istl. XVII, du Comilé, 1899, p. 455; Atlas archéo- 4 (1909), p. 172.

logique de l'Algérie, feuille 28, n. 171. 5) Merlin, Bull, des Antiquaires de

2) CI. /,., VÎII, 2308 et p. 950. France, 1908, p. 319.

3) Passio Marculi, p. 761 Migne.

476 LE DONATISME

chaînes du martyr {vinculatus, ligatùs). Cette inscription a dû être placée à l'endroit où le martyr lannarius avait été arrêté et enchaîné. Le monument d'Henchir Bou-Saïd paraît présenter l'équivalent figuré des formules d'Hadjeh El-Aïoun. Dans cette hypothèse, tout s'explique aisément : la chaîne, la porte de prison, l'inscription, le bâton. Le personnage enchaîné serait un martyr donatiste conduit en prison. L'inscription devrait s'interpréter : « Donatus mi le (s) Ch(risti) ». Or, miles Chrisli était le nom que s'attribuaient les Circoncellions1. Le bâton que le personnage tient de la main gauche, c'est le fameux bâton dont parle si souvent Augustin, et qui s'abattit si fréquemment sur le dos des Catholiques; c'est l'arme favorite des Circoncellions, ce bâton que, dans leur langage pittoresque, ils appelaient leur « Israël »2. Une représentation de ce genre n'aurait rien d'anormal sur le cancel d'une église des schismatiques, près des reliques de leurs martyrs. Nous savons que les Donatistes étaient nombreux à Henchir Bou-Saïd, où se lit leur Dro laudes sur la clef d'arc d'une basilique3. D'après l'interprétation proposée pour l'inscription et le bas relief du cancel, nous aurions là un monument unique, infiniment curieux : la représentation d'un martyr donatiste, d'un Circoncellion armé de son bâton, enchaîné, et conduit en prison.

Epigraphie funéraire des Donatistes. — Inscription de Silili. — La Pars Trigari. — Epitaphe d'une religieuse rie Theveste. — Inscription d'Où m El-Aber. — Mosaïque tombale de l'évêque Argentius à Lamiggiga. — La basilique et les caveaux funéraires d'Ala Miliaria. — Epitaphes datées de clercs et de religieuses donalistes. — Caveau de l'évêque Nemessanus et de la religieuse lulia Geliola. — Graffiti. Los prêtres Victor et Crescens. — Le diacre Maurus. — L'évêque Donatus. — Le prêlre Donatus. — Evèque anonyme. — Formulaire de ces epitaphes donatistes. — Analogies et différences avec le formulaire catholique.

La dernière classe des inscriptions donatistes comprend les epitaphes proprement dites. C'est surtout ici qu'il est difficile, et, le plus souvent, impossible, de délimiter le domaine de l'épigraphie schismatique. Parmi les milliers d'épitaphes chrétiennes trouvées en Afrique, beaucoup ont dû marquer des tombes de Donatistes; mais, généralement, rien ne les trahit.

1) Augustin, i'mirr. in Psalm. 132,6 : contra parler» Donali, 154). — Cf. Çon~ « Milites Chrisli Agonistici appellantur. ir.i Epist. Parmeniani, 1,11, \l;Conlra Utinam ergo miHi isli essenl, cl litleras Peliliani, 11,88, 195; 96, 222; non milites Diaboli, a quibus plus timetur Contra Cresconium, III, 42, 46.

Deo laudes quam fremitus leonis ». 3 Bull, des Antiquaires de France ,

2) « Fustes Israheles vocant, quod 1909, p. 2iu. dixerunl cum honore » (Augustin, Psalmus

DOCUMENtS ÉPIGRAPHIQUES 477

La liturgie funéraire des dissidents était celle des Catholiques. Les formules usuelles, comme les tombes, paraissent avoir été identiques; ou, s'il n'en était pas ainsi, nous n'avons jusqu'ici aucun critérium qui nous permette d'attribuer aux schismatiques telle ou telle de ces formules d'usage courant. C'est seulement par des anomalies de rédaction, ou par les circonstances de la découverte, que certains documents trahissent ou révèlent leur origine sectaire.

Telle est cette épitaphe gravée sur un cippe de Sétif : « Hic jacent Untancus et Innucens, partis Trigari »'. A en juger par la croix monogrammatique dont elle est précédée, l'inscription appartient au commencement du ve siècle. A cette époque, en Afrique, le mot pars avait un sens très précis, très particulier. Dans les œuvres d'Augustin et dans les documents de cette période, c'est le terme propre pour désigner les sectes schismatiques : soit la grande Eglise de Donat (Pars Donati*), soit les schismes nés du Donatisme proprement dit (Pars Iiogati3; Pars Maximiani*; etc.). La Pars Trigari, que mentionne l' épitaphe de Sétif, était presque sûrement l'une de ces petites sectes dissidentes, toutes locales, si nombreuses que, suivant Augustin, on ne pouvait les compter, et que les schismatiques eux-mêmes n'auraient pu les énumérer toutes5. Selon toute apparence, Trigarius était un de ces Donatistes intransigeants ou d'allure indépendante, qui n'avaient pu s'entendre avec la grande Eglise de Donat ou qui en avaient été exclus, et qui avaient fondé à leur tour leurs petites Eglises. Au témoignage d'Augustin, les adeptes des sectes minuscules étaient d'autant plus fiers d'eux-mêmes, d'autant plus sûrs de tenir la vérité, qu'ils étaient moins nombreux6. Voilà pourquoi sans doute, à Sétif, sur le cippe d'Untancus et d'Innocens, on a cru devoir noter que les défunts étaient affiliés à la Pars Trigari.

A Theveste, dans l'atrium de la grande basilique chrétienne, sur deux dalles du pavement, était gravée cette inscription métrique :

[Hic jac\es exlinc[ta, Pat]ri gralissi[ma] virgo,

[ùjrbica, quod nomen semper [i]n astra vigel. Laudes in excelsis! Talibus erepta tenebris, Cum tibi perpétua redditur aima dies '.

1) C. /. L., VIII, 8650 et ii. 973. III, 4, 24; De baplismo, II, II, 16;

2) Optât, I, 22 et 26; 111,3; Augustin, Episl. 93, 8, 25. £pïs<.93,8,24-2.j; Contra Episl. Parme- 6) Episl. 93, 8, 25; De baplismo, I, 6, niani,Ul,b, 24; De baplismo, 1, 6,8; etc. 8; Ad Calholicos epislula contra Dona-

3) Augustin, Epist. 93, 8, 24; 10, 43. tistas, 14, 36.

4) Contra Cresconium, IV, 6, 7. 7) Gsell, Bull. arch. du Comité des

5) Contra Epist. Parmeniani, I, 4, 9; travail i: historiques, 1896, p. 164, n 24.

478 LE DONATISME

C'est l'épitaphe d'une chrétienne, nommée Urbiea, qui, d'après le premier vers, semble avoir été une religieuse. La plupart des formules sont aussi banales que le style est médiocre, et la versification incorrecte. Cependant, l'une des formules est tout à fait anormale : le Laudes in excelsis du troisième vers. C'est évidemment une réminiscence du Gloria in excelsis1. La substitution de Laudes à Gloria est certainement intentionnelle; le rédacteur y tenait tant, que cette substitution a rendu le vers encore plus faux. Or, laudes est un mot de sectaire : ce Laudes in excelsis est un équivalent de la fameuse devise Deo laudes. On a donc tout lieu de considérer comme donatistes et le rédacteur et la défunte, et l'inscription.

Une épitaphe d'Oum El-Aber (région d'Ain Beïda) est ainsi conçue : « In pace et concordta decessit Marcel(l)us. H(ic) r(equiescit) b(ene)2 ». La rédaction est complètement anormale. Généralement, le nom du défunt précède les formules : ici, on l'a rejeté après. Pourquoi? C'est qu'on a voulu mettre en relief la formule initiale. Précisément, cette formule est singulière. L'expression usuelle est m pace decessit. L'addition et concordia a pour objet de déterminer et de compléter le sens de in pace. Celte pax, ce n'est pas la paix de la tombe ou du Paradis, ni même la paix avec l'Église, au sens dévot du terme ; c'est la paix religieuse, comme l'entendaient en Afrique les contemporains d'Augustin, c'est-à-dire l'unité catholique. C'est ce que montre bien l'addition du mot concordia, qu'Augustin emploie sans cesse dans ses exhortations aux Donatistes, dans ses appels à la réconciliation, à la « concorde ». Le début de l'épitaphe signifie donc que le défunt, avant de mourir, s'était réconcilié avec l'Église catholique. Tout porte à croire que ce Marcellus était un Donatiste converti.

On a trouvé à Lamiggiga (aujourd'hui Pasteur ou Seriana, au Nord -Ouest de Batna), dans l'abside d'une petite église, l'inscription suivante, tracée en mosaïque : « Dignis digna. Patri Argentio coronam Benenatus tes(s)el(l)avitt ». On a cru reconnaître dans ce pater Argentins un personnage de la lin du vr siècle, Argentius, évêque de Lamiggiga, dont il est ques-

1) Luc, II, 14 : « T.loria in altissimis » France, 1903, p. 251; 1904, p. 342).

(Vulgale). — La formule Gloria in excel- 2) C. I. /„., Mil, 4794; 18714.

sis des textes liturgiques paraît être d'ori- .'Ji Domergue, Recueil de Constantin*.

gine africaine; c'est la lei;on d< ie par XXVII, 1892, p. 154; Holinier-Violle,

toutes les inscriptions africaines qui repro- ibid., XXX, 1895, p. 99-, Gsell et < .raillot,

ni ce verset (C. /. L., VIII, 462; Mélanges de l'Ecole de Rome, XIV,

706; 10549; 10642: 11644; 16720; Cala- 1894, p. 512; Gsell, Monuments «>tli</nes

loyiie du Musée Alaoui, I> 586 el 981 ; de l'Alr/érie, t. Il, p. 255. Gauckler^ liu/l. des An Unitaires de

DOCUMENTS EPIGRAPHIOUES

tion dans la correspondance du pape Grégoire le Grand1. L'identification est loin d'être certaine. Ce qu'on nous dit de l'église et de la mosaïque ne convient guère à une si basse époque, qui était déjà, pour cette partie de l'Afrique, une époque de demi-barbarie. Puis, l'évêque Argentius dont parle Grégoire le Grand s'était rendu coupable de toute sorte de méfaits; on l'accusait entre autres de s'être laissé corrompre par les Donatistes, de les avoir autorisés à élire des prêtres, ou d'avoir nommé des Donatistes à des fonctions ecclésiastiques. On s'expliquerait malaisément qu'il eût obtenu l'honneur d'une sépulture dans l'abside. Enfin, l'on a découvert dans une chapelle toute voisine un montant de porte où est sculpté un monogramme constantinien accosté de l'a et de l'a» : genre de monogramme qui était à peu près délaissé pendant la période byzantine, mais qui était d'un emploi courant en Afrique au début du ve siècle. Or, il y a eu précisément, à Lamiggiga, au commencement du ve siècle, un autre évèque qui s'appelait également Argentius2. C'était un Donatiste. Il nous est connu par le procès-verbal de la Conférence de Carthage en 411. De ce document, il résulte que les Catholiques n'avaient pas alors d'évêque à Lamiggiga, mais seulement un prêtre, nommé Crescentianus, dépendant d'un diocèse voisin; et que les Donatistes, au contraire, y avaient un évêque, nommé Argentius3. Si donc, comme il semble, ce dernier personnage doit être identifié avec l'Argentius de la mosaïque, on doit admettre que l'inscription est donatiste et se trouvait dans une église donatiste. Les dissidents étaient nombreux et puissants dans la région : l'Argentius de la fin du VIe siècle était lui-même suspect de Donatisme, et fut accusé à Rome par deux de ses diacres qui lui reprochaient, entre autres crimes, ses complaisances intéressées pour les schismatiques*. D'après l'identification proposée, la mosaïque de Lamiggiga devient

1) Grégoire le Graud, EpisL, I, 82.

2) 11 y avait en Numidie deux villes, ou, tout au moins, deux diocèses du nom de Lamiggiga (Codât. Carthag., I, 133; 187; 198; Notitia de 484, Numid., n. 101 et 122). Mais l'identité des noms d'évêques ne permet pas de douter que le Donatiste Argentius ait été évêque dans la Lamiggiga située sur l'emplacement de Seriana-Pasteur. C'est d'ailleurs un nom du pays : on connaît un Argentius diaconus à El-Mahder, l'ancienne Casae (C. /. L., Vlll, 18539).

3) Collât. Carthag., I, 187 : « Item recitavit : « Recargentius episcopus Lamig-

gigensis ». — Cumque accessisset, idem dixit : « Mandavi et subscripsi ; adversarium non habeo ». — Aurelius, episcopus Macomadiensis, dixit : « Illic est Crescentianus presbyter ». — II est facile de corriger la bourde grossière du copiste qui a répété, devant le nom -de l'évêque, les premières lettres REC de Recitavit : il n'est pas douteux que cet évêque donatiste s'appelait Argentius.

4) Grégoire le Grand, Epist., I, 82 :

«... ab Argenlio, ejusdem civitatis episcopo, ... accepto praemio, Donatistas in ecclesiis fuisse praepositos ».

480 LE DONATFSME

d'autant plus intéressante : nous aurions là une épitaphe donatiste de la première moitié du ve siècle.

Comme on le voit, çà et là, dans les cimetières chrétiens d'Afrique, malgré l'identité ordinaire des formules, certaines épitaphes trahissent leur origine schismatique. Ce groupe de documents s'est enrichi tout à coup, il y a quelques années, par les découvertes de Benian (Ala Miliaria), en Césarienne. 11 ne s'agit plus ici de quelques tombes isolées, mais d'une petite nécropole exclusivement donatiste, où se pressaient des sépultures de clercs, de religieuses, d'èvêques, tous schismatiques.

Nous avons signalé déjà le caveau et l'épitaphe de la martyre Robba, cette religieuse donatiste qui fut tuée par des Catholiques le 25 mars 434 l. Près de sa sépulture et en son honneur, entre les années 434 et 439, on bâtit une basilique. Cet édifice, dont les ruines ont été fouillées complètement, était situé dans la partie orientale d'une enceinte fortifiée; le chevet reposait sur l'ancien rempart. L'église était longue de 26 mètres, large de 1() mètres. Elle était précédée d'un portique, et comprenait trois nefs séparées par des rangées de piliers qui soutenaient des arcades. Derrière le chœur, qui était isolé par dos grilles ou des barrières de bois, à droite et à gauche d'une estrade en maçonnerie qui portait sans doute un autel de bois, deux escaliers donnaient accès à une abside surélevée, ornée d'une colonnade et flanquée de deux sacristies. Sous l'abside était aménagée une crypte, d'où, par une fenêtre, on apercevait l'intérieur du caveau de la martyre Robba. Derrière le chevet de la basilique s'alignaient sept caveaux rectangulaires, celui de la martyre au milieu. Plusieurs de ces chambres funéraires étaient antérieures à la construction de l'église. On y a enseveli à diverses reprises, entre les années 122 et iii'.. Il y avait aussi des sépultures sous le porche de la basilique. Quelques uns des personnages qui reposaient dans cette nécropole paraissent avoir été des clercs de villes voisines : Ala Miliaria était devenue, pour ce coin de Maurélanie, la forteresse du Dona-

tisnic

A notre connaissance, c'est en 422 que commencèrent dans cette nécropole les inhumations de clercs dissidents. Le 7 oc tobre Mi mourait, à l'âge de cinquante ans, la religieuse lulia Geliola, so'iirde .Nemessanus, cvèque donatiste d Ala Miliaria. Le -- décembre suivant, cet évêque succombait à son tour, âgé de soixante ans. On ensevelit le frère et la sieur dans le même

1) Gsell, Fouilles de Benian, p. 25; p. 217; Monuments antiques <le l'Algé- C. /(. de l'Acad. des Inscripl., 1899, rie, l. Il, |>. 178,

caveau, le premier de la série du côté du Nord. C'est sans doute à cette occasion que l'on commença l'aménagement du cimetière. Sur la façade de la chambre funéraire, à l'Est, on encastra une pierre qui portait cette épitaphe, aujourd'hui au Musée du Louvre : « Memoria sancli semperque gloriosi patris nostri Nefnessani ep(i)s(copi). Vixit annis LX, inter quibus XV Ul quos sacerdotium D{omï)no administravit, et requievit in pace XI K{a)l(endas) la?iuaria(s), a(nno) p(rovinciae) CCCLXXX et Ul. — lu lia Gelio/a, sacra Dei, sacerdotis soror, vixit annis L, et requievit in pace nona(s) octo(bres) a(nno) p{rovinciae) CCCLXXX et Ul w1. D'après le titre de pater noster donné à Nemessanus, on ne peut douter que ce personnage ait été évêque de la cité même d'Ala Miliaria ; il y avait exercé les fonctions épiscopales pendant dix-huit ans. Il paraît avoir été assez populaire. Dans le caveau où il reposait, on a relevé des graffiti, tracés à la pointe sur la chaux, sans doute par des pèlerins : notamment, le nom d'une Rogata, et un alphabet presque complet*.

Onze ans plus tard, on aménagea ou l'on utilisa pour le prêtre Victor une autre chambre funéraire, la seconde de la série à partir du Nord. Ce caveau communiquait par une porte intérieure avec celui de l'évêque Nemessanus. A l'entrée, on plaça cette épitaphe : « Memo(ria) Victoris p(res)b{ijteri). Vicxit annis LU; dis(cessit) XI K{a)l[endas) octobres). Lucianus fraler fecit. (Anno) pro(vinciae) CCCXC et l/ll »3. On voit que le prêtre Victor était mort à cinquante-deux ans, le 21 septembre 433, et qu'il fut enseveli par les soins de son frère Lucianus.

Le prêtre Crescens ne tarda pas à rejoindre son collègue. Il succomba à cinquante-cinq ans, le 27 février 434, et l'on déposa son corps dans un des caveaux du Sud. Voici son épitaphe : « Mem(oria) Crescenlis p{res)b{ij teri) . Vixit annis LV; dis- (cessit) lll Ka{lendas) Martias, anno pro(vinciae) CCCXC V »*. En ce temps là, les deux partis en vinrent aux mains dans la région d'Ala Miliaria. Le 25 mars 434, la religieuse Robba périt sous les coups des Catholiques. On fit d'elle une martyre. On lui réserva la place d'honneur, le caveau central, dans la série des chambres funéraires ; et, devant son tombeau, l'on commença la construction de la basilique.

Les inhumations de clercs dissidents continuèrent, à des intervalles plus ou moins rapprochés, jusque vers le milieu du vc siècle. Le diacre Maurus vint à mourir le 30 novembre 439.

1) C. /. L., VIII, 21570 ; Gsell, Fouilles 3) C. I. L., VIII, 21574. de Benian, p. 21. 4) Ibid., VIII, 21573.

2) Gsell, Foui/les de Benian, p. 20-21.

482 LE DONATISME

On jugea sans doute qu'un simple diacre serait dépaysé au milieu d'évêques ou de prêtres; on l'ensevelit sous le porche de l'église, où Ton a trouvé son épitaphe : « M(emoria) Maur[i) d[iaconï\. Vicxit an[nis] LXX ; discessit pri\die Kal(endas) dece[m]bres, an(no) p(rovinciae) CCCC » '.Le 31 décembre d'une des années suivantes, ce fut le tour d'un évêque nommé Donatus. On lui réserva le troisième caveau à partir du Nord, contiguà celui de Robba. Sur la façade, on plaça cette épitaphe, plus développée que les précédentes : « Memo(ria) sancti palr(is) Donati ep(i)s(copi)... Vixit annis LXXX, inter quibus... sacerdotium D(omï)no atminist\ravit ; et] req(u)ievit pridie [K(a)l(cndas) l]an(n)a[r(ias)]... sus diaconus fratri fecit. [A(nno) p]r(ovinciaé) CCCC et ... » \ L'inscription est mutilée par endroits ; on constate seulement que l'évêque Donatus avait quatre-vingts ans, qu'il rendit l'âme un 31 décembre après l'année 439, et que le monument fut élevé par son frère, un diacre. Vers le même temps, dans le dernier des caveaux du Sud, on déposa le corps d'un prêtre, qui s'appelait également Donatus, et qui était mort à soixante ans le 11 mars 446. Voici l'épitaphe : « Memo(ria) Donati p(res)b(yteri). Vicxit annis LX; discessit V idus martias, anno pr(ovinciae) CCCC et VU »'.

Sous le porche de la basilique, on a encore découvert une épitaphe d'évêque, qui a été transportée au Musée du Louvre, comme les précédentes. Elle contenait des détails intéressants, mais est malheureusement très mutilée. On lit encore : « ... ius ep(i)s(copus) lanno... [Ec]clesia A la(miiiarensi) , tem... \requie\vit in fide Evange[lii...\ »4. Le défunt semble avoir été originaire d'une cité voisine : il a dû exercer l'épiscopat dans une localité, d'ailleurs inconnue, dont le nom commençait par lanno... La suite de l'inscription contient la mention de Y Ecclesia Alamiliarensis : l'évêque s'était probablement réfugié dans la ville d'Ala Miliaria, où il mourut et fut enseveli. La fin de l'inscription présente une formule très caractéristique : requievit in fide Evanqelii. C'est une profession très nette de foi donatiste : on sait que les dissidents africains prétendaient être seuls à réaliser sur terre l'idéal évangélique1.

1) Gseli, Fouilles de Benian, p. 42. jours, <•<•, célèbre martyr donatiste « habe-

2) C. /. /„., Vlll, 21571. bal in sermone Evangelium, in cogitatione

3) Gsell, Fouillis de Benian, p. 27. roartyrium » [l'assio Marculi, p. 7fi2

4) C. IL., Vlll, 21572; Gsell, Fouilles Migne). La formule in fide Evangelii i. Benian, p 42; Héron île Villefosse, de l'épitaphe d'Ala Miliaria es! presque la Huit, des Antiquaires île France, 1900, transcription d'une formule que contienl l». in. l'cn-tôle <li' la lettre sj laie du concile

5) Le biographe el panégyriste de Mar- maximianiste de Cabarsussa en ■'('.»•! :

nous 'lit que, pendant ses derniers «... fratribus atque collégis per universam

On voit l'importance historique dos découvertes de Benian : cette évocation inattendue d'une petite cité donatiste en pleine Maurétanie, ce curieux ensemble de ruines et d'inscriptions, cette basilique, ce caveau de martyre avec la crypte correspondante, ces chambres funéraires et ces tombes de schismatiques, ces épitaphes d'évêques, de prêtres, de diacres, de religieuses. Nous saisissons là sur le vif la vitalité du schisme africain, sa force de résistance après toutes les lois de proscription, l'entêtement de son clergé après la victoire apparente des Catholiques, l'aménagement d'une basilique et d'une nécropole du parti dissident. Enfin, les épitaphes nous fournissent des indications précieuses sur le formulaire des tombes.

Dans ce formulaire, on observe à la fois de frappantes analogies avec celui des Catholiques, et des différences significatives. Des formules comme d/scessit, ou fecit, ou memoria avec un génitif, oureddidit spiritum, ou reqnievit et requievit in pace, ou vixit annis, sont d'usage courant chez les Catholiques africains. Mais d'autres formules appartiennent en propre aux schismatiques. Telles sont, dans l'épitaphe de Robba, les expressions qui traduisent leur haine contre les Catholiques (caede traditorum vexa ta), ou leur théorie sur la dignité du martyre (meruit dignitatem martirii). Jusque dans la liturgie funéraire, on surprend une tendance à substituer le mot et l'idée donatistes au mot traditionnel et à l'idée catholique. En 422, dans l'épitaphe de l'évêque Nemessanus et de Gcliola, les dissidents conservent une expression familière à leurs adversaires : requievit in pace. Plus tard, le in pace disparaît complètement. C'est que le mot pax, on s'en souvient, désignait alors en Afrique la paix religieuse, la communion catholique. Pour éviter le malentendu, les schismatiques écartent désormais ce terme suspect. Sur une des tombes, ils remplacent le requievit in pace de 422 par une formule conforme à leur idéal sectaire : requievit in fide Evangelii.

On doit noter surtout, dans la nécropole de Benian, les expressions qui visent les évêques. Les Donatistes vénéraient les chefs de leurs Eglises, au point que leurs adversaires les accusaient d'une sorte d'idolâtrie1. Or, sur les tombes épiscopales d'Ala Miliaria, on relève des formules emphatiques (sancti semperque gloriosi patris no s tri Nemessani episcopi; sancti patris Donati

Africain..., sed et presbyte ris et diaconis, 1) Optât, II, 21; Augustin, Epist. 108,

universis plebibus in verilale Evangelii 2, 5 ; Contra lil levas Peliliani, il, 23,

nobiseum militantibus » (Augustin, Serm. oi. Il in Psalm. :i6, 20).

484 LE DONATISME

episcopi), qui contrastent avec la simplicité du formulaire en usage sur les tombes des prélats catholiques du pays. Ces évoques donatistes exerçaient sur leur communauté une autorité despotique; ils n'étaient pas seulement au sommet de la hiérarchie, ils dominaient de très haut tous les autres clercs '. Ce trait s'observe encore dans répigraphied'AlaMiliaria. Pour chaque évêque, on indique avec soin la durée exacte de l'épiscopat : sacerdotiitm Domino administravit annos N. Bien mieux, même pour exprimer l'idée de la mort et du repos éternel, on emploie des formules privilégiées sur les tombes épiscopales. Prêtres et diacres n'ont droit qu'à discessil : aux évoques est réservée la formule plus solennelle requïevit.

Autorité souveraine des évêques, vénération dévote pour les chefs de communauté, idéal évangélique, obstination à rejeter la communion catholique, prééminence du martyre : tous ces traits, si accusés dans l'histoire du Donatisme, se retrouvent dans l'épigraphiedela nécropole d'Ala Miliaria. D'une formule, d'un mot, ces épitaphes de clercs dissidents résument les principes, les sentiments ou les prétentions du parti.

I) Optât, III, 3 ; Augustin, Serm. Il in Psalm. 36, 20.

APPENDICE

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