VI, c

40 IMWT DKS LKTTRES -\.U XIV SIÈCLE. — P PARTIE.

leurs vices, leur rapacité, leur luxe insolent, leurs trahisons, apostrophe ainsi un ancien moine bénédictin qu'on appelait le cardinal d'Amiens, Jean de la Grange : « En voilà un, ce « cardinal noir, qui, toujours prêt à se vendre, non content « d'avoir trahi son roi, trahit maintenant l'Église. « La réponse, transcrite par un témoin, fera voir jusqu'où allait quelquefois, chez ces nouveaux apôtres, l'àpreté des haines et l'énergie du langage : « Gomme vous êtes pape maintenant, je « ne puis vous répondre ; mais si vous étiez encore, comme « tout à l'heure, archevêque de Bari, je dirais au petit archece vêque {arc/tiepiscope/io) qu'il ment par la gorge, qiwd ijjse h mentitur per {/iilmn. » G'était, entre des hommes de paix, un étrange emploi du déli des hommes d'armes ; mais les cai'dinaux ne s'en tinrent pas à l'insulte : à quelques jours de là, ils déposèrent ce pape et en tirent un autre. Révélation., Une scèue de purgatoirc, contée par sainte Brigitte, nous met sous les yeux la vie mondaine qu'on attribuait aux cardinaux. Gomme la sainte avait habité l' Itahe et le comtat Venaissin, ce qu'elle voit ou croit voir dans l'autre monde est l'image de ce qu'elle avait vu sur la terre. Un cardinal vient de mourir, et quatre Éthiopiens tout noirs lui préparent quatre chambres qu'il doit traverser. 11 y avait dans la première les plus beaux habits; dans la seconde, la plus riche vaisselle d'or et d'argent; dans la troisième, des mets et des parfums recherchés ; dans la quatrième, des chevaux de prix. Le cardinal subit tour à tour, dans chacune de ces quatre chambres, différents supplices, le froid, le chaud, la morsure des serpents, les éclats de la foudre, pour expier le mauvais usage qu'il avait fait des biens des pauvres, et il ne cesse de s'écrier : « Malheur à moi ! »

Plusieurs des princes français de la cour pontificale appartenaient à notre magistrature. Jean de la Grange, si rudement traité par le pape, avait été conseiller au parlement de Paris, président des aides, surintendant des finances et un des ministres de Charles V. Dans le cours de ce siècle, un autre conseiller et deux maîtres des requêtes furent aussi revêtus de la pourpre ; et sept chanceliers de France, Etienne de Suisy, Pierre d'Arabloy, Pierre des Ghappes, Pierre du Rogier de

PAPAUI'lv 41

Maunionl, Pierre de la Forest, Gilles Aicelin de Montaigu, Jean de Dormans, représentèrent au même titre leur pays dans

10 conseil suprême de la papauté.

Ijes annalistes italiens trouvent qu'il y eut alors trop de cardinaux français. Ils n'ont point tort peut-être, quoique ri'> g-lise, comme leur répond Baluze, ait, depuis, oublié encore Pap.avenion., plus qu'elle est l'Église universelle, et que des papes italiens aient trop exclusivement nommé des cardinaux italiens, 5//*?dio, ut apparet, retinendœ in sua gente dominationis. 11 aurait eu le droit d'ajouter que, dans les annales de cette élit(^ de la prélature, les noms français, pour le talent, le courage, l'amour des lettres, n'ont pas été les moins dignes d'estime.

Ces grands dignitaires du monde religieux, dont la puissance, ni alors ni depuis, n'est point restée pure de tous les abus du monde politique, ont été sévèrement jugés, surtout en France, où on les a vus trop souvent premiers ministres.

11 y en a\ ait des exemples dans les temps anciens ; mais ces exemples étaient plus rares. Les cardinaux, que leur titre était censé attacher à des paroisses de Rome, lors même qu'ils ne sortaient point d'Avignon, résidaient auprès du pape, et ne le quittaient que pour négocier en qualité de légats ou de nonces. Sans aller jusqu'à prétendre, comme on l'a fait pour louei" le passé aux dépens du présent, que le clergé fût alors exempt delà corruption et de l'esclavage, parce qu'il n'était l)oint dominé dans ses rangs par des émissaires d'une cour ' étrangère, il est juste de reconnaître que les cardinaux français du temps de Philippe le Bel et de Charles le Sage remplissaient plus assidûment leur devoir de prêtres de F Eglise que Richelieu, Mazarin et Fleury.

Aussi le gouvernement de ces personnages équivoques, de ces serviteurs de deux maîtres, a-t-il inspiré contre eux des emportements de langage tout à fait inusités jusqu'à eux. Nul des cardinaux français dont nous aurons à parler, de ceux-là même que leurs adversaires ont le moins épargnés dans leurs discours, n'a mérité qu'on dît de lui ce qu'un duc et pair, homme très-religieux, a écrit sous le ministère d'un cardinal : (( Les couronnes catholiques ont à Rome chacune leur saint-simon, « protecteur, étrange nom à l'égard d'une couronne; mais les ' ''"l'oVassi '

Baillet, Hist.

des démêlés, etc., p. 137.

42 KTAT DKS LETTRES Al" XI V SIÈCLE. — l'" PARTIE.

(( cardinaux, de longue main en possession d'être des monstres « fort à charge à leurs princes et à leurs nations, et beaucoup « plus à l'Église, après avoir usurpé les choses, ont envahi (i jusqu'aux noms, et les rois les ont laissés faire... Absents de «Rome, où ils n'ont ni parenté, ni amis, ni faction, ils ne (( sont bons qu'à en^■ahir trois ou quatre cent mille livres de (c rentes en bénéfices... Un cardinal français est en France (d'homme du pape contre le roi, l'État et l'Église de France ; « le chef et le tyran du clergé, trop ordinairement du mice nistère ; est hardi à tout parce qu'il est inviolable, établit « puissamment sa famille, et quand il a tout obtenu, est libre « après de commettre, tête levée, tous les attentats que bon lui « semble, sans pouvoir jamais être puni d'aucun. »

Les cardinaux qui vont être indiqués ici comme ayant pris quelque part aux destinées des lettres en France, ont pu être accusés de cupidité, d'ambition, d'amour insatiable du pouvoir; mais pas un roi de France n'aurait alors souffert qu'ils vinssent exercer chez lui, au nom du pape, un tel despotisme. Ce n'est pas qu'ils ne fussent déjà très-puissants ; ils étaient Gaivan. du moius très-richcs. Un chroniqueur, parlant du luxe vraideua Fiamma, ^eut royal dc Jcau Visconti, archevêque de Milan, dit que

ap. Murator. nr ^ -i t\ -\ r -i r t •

scriptor. pour suiin'e a de telles dépenses, il laudrait au moins quatre rer. itai.,t.xii, cardluaux de la cour d'Avignon : Nec sunt hodie quatuor car-

<oL 1046. 7. , . , . r ■ r^

ainales sinml , qui teintas expensas faciant. Un ne pouvait

dire plus; car l'opulence des princes de cette cour nous est

■Baïuze, coniiue par leurs testaments. Celui du dominicain Nicolas de

Pap.avenion., Pféauville, coufesseur de Philippe le Bel, cardinal du titre de

col. 410-425. Saint-Eusèbe, daté d'Avignon le 16 octobre 1321, celui de

Fr.Duchesne, j^^j-^ ^|g ^^ Grauge, du titre de Saint-Michel, daté aussi d'Avi-

Hist. descard. ° . , ,.,

fr.,t. Il, gnon le 12 avril 1402, et beaucoup d autres, soit publies, soit

p. ifiT-i-fi. inédits, font assez comprendre tout ce que la richesse ajoutait

à leur influence. Mais il nous importe surtout de remarquer,

entre leurs actes de munificence, les encouragements que la

plupart d'entre eux y donnent *à l'étude et à l'instruction.

Nous avons déjà vu et nous continuerons de voir qu'un grand nombre de collèges, à Paris et dans les provinces, ont été fondés par ces dernières dispositions des cardinaux français. Jean Cholet leur en a^vait donné l'exemple: .Tean le Moine,

PAPAUTlv 43

Nicolas de Nonancour, Pierre Bertrand, Pierre de Selve, Jean de Brogni, l'ont suivi.

Ces testaments nous intéressent aussi par les catalogues qu'on y trouve souvent des livres légués par les testateurs, et qui nous font connaître, avec leur goût pour les lettres, le genre d'étude qu'ils avaient préféré. Un ami de Pétrarque, le cardinal Philippe de Cabassole, dans son testament du 27 août 1372, où il cite le mot de Sénèque, Vita sine litteris mors est, dote sa ville épiscopale de Cavaillon d'une vraie bibliothèque publique, établie près du chapitre. Déjà saint Louis avait ordonné que les manuscrits de la Sainte-Chapelle pussent être consultés par les savants ou par ceux qui voulaient s'instruire; mais nous avons ici l'ébauche d'un règlement. Tous les livres, hormis un Pontifical et un Pastoral, réservés à l'évêque, doivent être enchaînés, pour que tout le monde puisse s'en servir sur la place même. La lecture, non-seulement pour le prévôt, les chanoines, quiconque fait partie du service de l'éghse, et les religieux qui viendraient y prêcher ou y confesser, mais pour toute honnête personne de la ville, est permise à toute heure; on n'excepte que le temps des offices. Les deux chapelains seront chargés tour à tour de la surveillance. 11 y a déjà les mêmes intentions libérales et à peu près les mêmes usages dans la bibliothèque ouverte publiquement, vers l'an 12.o0, pour la ville d'Amiens.

Dans ces collections de livres léguées aux monastères , aux églises, ou à toute une ville, par la générosité des anciens cardinaux, on croirait cp'il ne doit guère se tromer que des ouvrages théologiques; mais les listes jointes aux testaments nous offrent quelquefois en plus grand nombre les traités de droit canonique, ou même de droit civil. Ainsi sont confirmés les autres documents de l'histoire : on dirait que l'étude des lois humaines, devenue désormais une des premières pensées du siècle, est imposée à tous comme instrument nécessaire de fortune et de crédit. Rien n'en dispense, ni la faveur du maître, ni l'éclat de la naissance, ni aucune autre distinction. Ces papes, ces cardinaux, qui sont plus que des rois et des princes, ont commencé par étudier et souvent par professer le droit romain.

Ibid., t. II,

p. ii7-i2;i.

Hist. litt.

de la Fr.,

t. XVI, p. 3i. ;

t. XVIII, p. i;;6;

t. XIX, p. ITO.

Ib., t. XXIII, p. "10-71i.

44 ÉTAT UKS LETTRKS AU \l\' S ItCLE. — l" PARTIE.

Nous l'avons vu pour les papes ; nous le verrons dans la vie et les ouvrages des membres français du sacré collège, tels que Pierre de la Chapelle (mort en 1312), Jean le Moine (1313), • Michel du Bec (1318), Guillaume de Mandagot (1331), Nico-

las de Fréauville (1323), Bérenger Fredoli (1323), Pierre do Mortemar (1335), Pierre de Festigni (1342), Bertrand de Montlavez (1343), Guillaume d'Aure (1346), Pierre Bertrand! (1361), Pierre de la Forest (1361), Audouin d'Albert (1363), Pierre de Colombiers (1364), Jean Fabri (1372), Raymond de Canillac (1373), Aicelin de Montaigu (1378), Jean de Gros (1383), Aimeri de Maignac (1385), Guillaume de Noellet (1390), Pierre de Sarcenas (1390), Guillaume d' Aigrefeuille (1401), etc. Il serait long de nommer tous ceux qui joignirent ainsi la connaissance des pandectes à celle des décrétales.

Quelques-uns d'entre eux s'aident dans leurs études en se l'ap. aven., prêtant leurs livres. Pierre de Banhac, cardinal limousin du titre de Saint-Laurent in Damaso, recommande à ses exécuteurs testamentaires de rendre au cardinal Hugues de Saint- Martial deux volumes des œuvres de Cicéron qu'il lui avait empruntés à Toulouse.

Pour donner une idée de ces grandes existences qui conciliaient la dignité d'un prince de l'Église avec l'amour et la protection des lettres, avec le luxe et les plaisirs de l'opulence, avec les intrigues et le tumulte des affaires, on pourrait choisir Fr.duChesne, parmi d'autres destinées semblables celle de Talleyrand de Hist. descarci. péj.jgQi.d^ qy^ après de sérieuses études, surtout en jurisprup. ler.-iTO; dence, et la mort de sa femme, fdle du comte de Vendôme, fut t. II, p. 311-322. successivement abbé de Chancelade, évêciue d'Auxerre, car-

— Baluze, Pap. , ' i '

avcnion., 1. 1, diual du titre de Saint-Pierre-aux-Liens ; qui, dans ses plus toi. 7:0-782. - m-aji js homiours, réserva toujours quelques heures aux libres

Lebeuf.Mém. ° ' J 1 1

surAuxerre, dlstractious do l'esprit, et refusa une entrée solennelle dans sa 1. 1, p. -144-4:8. yii}g épiscopale d'Auxerre, pour ne pas interrompre ses lectures; qui, touché du gracieux génie de Pétrarque, non content de l'avoir défendu de l'accusation de magie auprès du pape Innocent VI, l'aurait fait nommer par le pape, si le poète l'avait voulu, secrétaire de ses brefs apostoliques. Aussi le poète reconnaissant disait-il de son patron qu'il y avait plus de

l'A P AUX r. 4ô

gloire à f;iire des papes qu'à l'être soi-niènie. Et le portrait que nous cherchons sera complet, si nous retrouvons aussi, clans cette vie heureuse et brillante, la trace des malheurs, des passions, des inconséquences du teiups : une part dans les négociations avant et après le désastre de Poitiers ; le soupçon qui pesa sur le cardinal d'avoir été complice, avec son neveu Charles de Duras, du meurtre d'x\ndré, roi de Naplcs, imputé à la reine Jeanne; enfin cette réponse légère, mais non sans vraisemblance, à ceux qui lui reprochaient de combattre dans le conclave l'élection de Jean Birel, l'austère prieur des chartreux : « Avec un tel pape, il nous faudrait, le jour même, en- « voyer nos beaux palefrois à la charrue. »

On aime mieux le voir, fidèle à des traditions généreuses, accepter, en 1IÎ36, la dédicace du Voyage en terre sainte par Guillaume de Boldensleve, dont il avait été le protecteur, fonder à Toulouse le collège qui fut appelé de son nom le collège de Périgord, et, dans son testament de l'an 13G0, quatre ans avant sa mort, léguer sa riche bibliothèque aux augustins de (^Jiancelade, en ayant soin de les avertir que les livres de droit civil, qui leur sont interdits, cum sint cis prohihiti, peuvent être vendus au proiit du couvent.

Les archevêques et les évêques, moins puissants que les car- ÉpiscorAx. dinaux, ont dû être moins épargnés. Le bLàme est tombé sur eux de très-haut : on compte parmi leurs accusateurs des papes, des saints et des saintes. Les révélations laissées par sainte Brigitte, ou consacrées du moins par son nom, se montrent sans égards pour eux. Urbain V, dans un fort mauvais latin, mais avec une très-bonne intention, leur reproche la multitude odieuse de leurs bénéfices ecclésiastiques, in nuDiero detesUibiliter excessivo ; et il devait savoir mieux que personne comment ses plus dévoués serviteurs de la cour d'Avignon, qui avaient élevé les tarifs de celle de Rome, s'enrichissaient de cet immense trafic. Peu s'en faut qu'il ne dise, comme Bri- novciation., gitte, que c'est un champ plein d'ivraie, à nettoyer avec le fer, avec la flamme, et en y faisant passer un attelage de bœufs pour l'épurer. Ce sont là des témoignages qui sembleraient plus dignes de confiance que ceux des simples clercs, Alvar Pelage,