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326 ÉTAT DES LETTRES AU XIV<^ SIÈCLE. — l'^' PARTIE.

L. deLaboide, Eli 1375, maître Pierre, écrivain, reçoit de la duchesse de

'"'ego"' Bourgogne, femme de Philippe le Hardi, pour la copie d'un

petit livre {qui parvimi librum scripsit) , un mouton dix-sept gr.

de Flandre. Il en avait reçu, l'année précédente, pour avoir écrit

les Heures de la sainte Vierge et autres prières, sept moutons

et demi.

Lai.be , Abrégé Le 14 juillet 1381, le psautier de saint Louis, mis à l'en-

tT^^ 6^^-630 chère par maître Thomas de Cussi, « cordelier et liseur du

(c couvent de Paris, pour la nécessité dudit couvent, » est

acheté par messire Jehan, clerc de la chapelle de la reine

Blanche, pour ladite reine, « sept vingt et quatre frans. »

L. de Laborde, Le 26 Septembre 1397, le libraire Robert Lescuier reçoit du

• c.,p. -•: , »(,. ^1^^ d'Orléans vingt écus d'or « pour la vendicion d'un livre

« où est le faict des Roumains escript en francois, compilé par

{( Ysidoire, Suetoine et Lucan. » Au mois de décembre de la

même année, le même prince achète une Bible en français à

Augustin Damasse, « du pays de Lucques, » la somme de quatre

cents francs.

On a souvent rappelé que la version latine du médecin arabe Rhazès fut prêtée à Louis XI, en 1471, l'année d'après l'établissement de l'imprimerie en Sorbonne, moyennant douze marcs de vaisselle d'argent mis en gage et une caution de cent écus d'or. Mais il n'est pas étonnant qu'un roi souvent malade ait payé fort cher un médecin.

Nous venons de voir les universités, par le grand nombre de leurs copistes, par la surveillance qu'elles exerçaient sur eux, par les tarifs, par la facilité du prêt, combattre à la fois la rareté et l'incorrection des livres, le prix exorbitant de quelques exemplaires, et le luxe qui encourageait une somptuosité funeste aux études. C'est peut-être assez pour qu'on leur pardonne un certain amour de la routine, une prédilection opiniâtre pour la dispute en latin, et, dans les fonctions délicates de la révision des textes, l'àpreté de quelques censures.

Combien d'inimitiés dut leur attirer cette juridiction sm* les voy. plus haut, Hvres, qu'elles auraient pu laissera d'autres! L'Éghse n'avait ^' '*■ point cessé d'en condamner et d'en brûler; elle condamne encore, en 1328, « ung livre plein de mauvaises erreurs, )> où deux clercs s'efforçaient de prouver les droits de l'empereur

sur le pape et sur les biens du clergé; plusieurs autres ouvrages théologiques, de franciscains surtout, sont ainsi proscrits. L'exemple partait de haut, et il fut suivi : les divers statuts ne permettent point de révoquer en doute l'examen préalable pour les livres que louaient ou vendaient les libraires jurés. Il est certain que les leçons d'un professeur de théologie avaient besoin, pour être exposées en vente, de l'approbation du chancelier de Notre-Dame, ou plutôt des docteurs qu'il avait consultés ; et nous ne saurions croire que dans les autres Facultés de ce grand corps, dont les vingt-huit libraires n'étaient que les subordonnés et les agents, rien se publiât sans sa permission (1).

(1) Si l'on veut connaître quelques autres de ces libraires, voici les vingt-huit qui prêtèrent serment le 26 septembre 1323 : Thomas de Malbodia (appelé ailleurs de i\!alobodio), Jean Breton ou de Saint-Paul, Thomas Normand. Geoffroi Breton, notaire public; Geoffroi de Saint- Léger, Guillaume le Grand, de vico Nucum, anglais; Estienne dit Sauvage, Geoffroi Lorrain, Pierre dit Bon enfant, Thomas de Sens, Nicolas dit Petit clerc, Jean dit de Guyvendale, anglais, sergent de l'université; Jean de Meillac, Pierre de Péronne et sa femme, Nicolas d'Ecosse, Raoul de Varedes, Guillaume dit Au baston, Ponce le Bossu de Noblans, Jean Ponchet, Gilles de Vivars, Jean Breton Juvenis, Jean de Reims, Nicolas dit Challamame, Nicolas de Ybuna, Geoffroi dit le Normant, Marguerite, femme de Jacques de Troancia; Matthieu d'Arras, Thomas de Wymondkold, anglais. — Serment du 6 octobre 1342 : Thomas de Sens, Nicolas des Branches, Jean Vachet, Jean Parvi, anglais; Guillaume d'Orléans, Robert Scoti, Jean dit Prestre Jean, Jean Poncton, Nicolas Tirel, Geoffroi le Cauchois, Henri de Cornouailles, Henri de Nevanne, Jean IMagni, Conrad l'Allemand, Gilbert de Hollande, Jean de la Fontaine, Thomas l'Anglais, Richard de jMontbaion, Hébert dit Blartray, Yves Greal, Guillaume dit le Bourguignon, Matthieu le Vavassour, Guillaume de Chevreuse, Yves dit le Breton, Simon dit TEscholier, Jean dit le Normant, Michel de Vacquerie, Guillaume Hébert. Les quatre libraires principaux, ou taxateurs des livres, sont, pour cette année, Jean de la Fontaine, Yves Greal, Jeau Vachet, et Alain Breton, premier sergent de la Faculté des décrets. — On peut joindre à ces noms ceux des libraires nommés dans l'ordonnance du 5 novembre 1368, qui exempte du guet de jour et de nuit : maître Foucault de Dole, Jean de Beauvais, Jean de la Porte, Roland Gautier, Henri Luillier, Estieune Ernoul, Guillaume Lescouvct, Agnès d'Orléans, Denis Benart, Philippot de Troyes, Jean Chastaigne, Antoine de Compiègne, Guillaume le Conte, Jean Lavenant. — Nous trouvons enfin, dans des pièces inédites, les

Du Boulay, t. IV. p. 201.— Voy. Kirchhoff, Die Handschrif-

tenhiindlcr desMittelalters,

Du Boulay, t. IV, p. 279.

Ord.,t. V, p. 6S6.

Mais toute publication ne relevait point du gouvernement des écoles. Dans les couvents, le bibliothécaire [armarius), qui présidait au travail des scribes, n'avait besoin que de l'aveu du supérieur. A s'en tenir aux listes des universités, qui n'admettent que les ouvrages de haut enseignement , il y aurait eu bien peu de hvres, tandis que les manuscrits étaient en effet multipliés de toutes parts, dans le clergé séculier, surtout dans les cloîtres , avec une infatigable acti^ ité , et qu'en dehors de cette littérature scolastique ou théologique il y a toute une société, la société laïque, dont il commence à être question dans le monde, et qui prétend désormais avoir des livres à elle. Alors devient de jour en jour plus riche et plus variée , dans le connnerce et dans les bibliothèques, une classe de livres moins sujette à l'examen, celle des livres en langue vulgaire.

S'il n'est point probable que les ordres rehgieux, qui jusqu'à la fin sont restés en possession, comme après eux les communautés littéraires ou les académies, d'examiner et d'autoriser eux-mêmes leurs écrivains, aient jamais employé, pour la vente ou la location de leurs livres, des intermédiaires subordonnés au recteur, ni que ceux-ci aient obtenu de l'université de Paris la permission de louer ou de vendre les petits traités dirigés contre elle par saint Thomas d'Aquin et saint Bonaventure , il est tout aussi peu vraisemblable qu'on ait mis en dépôt chez eux la collection sans cesse croissante des pièces satiriques et facétieuses qui circulaient en français contre la noblesse et le

Archives noiiis suivants : ann. 1316, Geoffroi de Bauer; 1323, Jérôme de Noblans, de l'umversité donne cautioii de ccut livres parisis ; 1325, Jean le Prestre, cinquante livres; 1338, Pvicliard deMontbaion, Geoffroi de Buliane, Jean de Semet, chacun cinquante livres; 1343, Guillaume Poinconnet, libraire clerc; 1350, Henri Leschehide, Agnès, veuve de Guillaume d'Orléans; 1353, Henri Guiletz; 1371, YvonDrun et sa femme; 1372, Jean Garel dit CharlfS, cinquante livres par-devant notaires; 1377, Yvert de Cahersaous, 1378, Martin Ciericii, parcheminier et libraire, àrolficial, cinquante livres, 1379, Jeande Gaueliy, même somme; 1387, Jean Monachi, parcheminier et libraire ; Jean Postel, Jacques deVadis, libraire et stationnaire ; 1388, Simon Millon, libraire et relieur ; 1 389, Robert Lescuier (un des libraires du duc d'Orléans), fournit par-devant notaires caution de deux cents li\Tes, comme taxateur; Jean Favoré, libraire et papetier; 1391, Charles Garineau, cinquante livres; 1392, Psicolas Lesueur, deux cents livres, etc.

de Paris.

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clergé. Il devait même arriver rarement (jue des ouvrages français plus sérieux et plus graves fussent mêlés à leur exposition publique de livres latins.

Un des plus anciens marchands de livres français paraît être Herneis le Romanceur , qui , dans le siècle précédent , à la suite d'une traduction du Code de Justinien, publiait cet avis : « Ici faut Gode en romanz, et toutes lois del Code Adrian, ((i sont. Explicit. Herneis le Romanceur le vendi, et qui vou- *^f^'; "'^^:

i ' l acad. gissensis ,

«dra avoir autel livre, si viegne à lui. Il en aidera bien à con- p. -^,0-2^. «seillier, et de toz autres. Et si meintà Paris, devant Noslio

(( Dame. » Là, en effet, se vendaient les livres pour les études : j. deGariande,

ParavisiiH est locus ubi libri scholariiim venduntur. Ce li- iJ"^t'onn->

braire-là devait être surveillé.

Dans le monde nouveau que nous voyons se séparer de l'ancien monde théologique, il y avait certainement place pour un conunerce de livres que n'atteignait point la censure des quatre conmiissaires délégués par le rectorat. Mais comme la société ecclésiastique est à peu près la seule qui ait eu des historiens, dès qu'on s'en écarte, l'incertitude commence, et on ne peut guère procéder que par conjectures. Nous recueillerons du moins quelques faits qui permettent d'entrevoir, pour les autres classes que la lecture connnençait h. éclairer, des agents de publicité indépendants du recteur et de sajuridiction.

A l'exemple des rois, qui ont déjà dans leurs collections moins d'ouvrages de liturgie et de théologie latine, les princes du sang, presque tous amateurs de livres, en font surtout copier de français. Lorsqu'ils emploient des libraires, ils subissent sans doute la loi connnune de la surveillance. Ainsi le duc l. de Laborde, d'Orléans, le 9 septembre 1394, paye à maître Olivier de '•c-.p-yû. Lempire, libraire à Paris, deux cent cinquante écus d'or pour une Bible latine, la Consolation de Boëce, le Jeu des Échecs «et autres romans, » accompagnés d'un bréviaire à l'usage de Paris; le 23 septembre suivant, à Jean de Margon, u scelleur « de l'université, » vingt francs d'or pour les Epîtres de saint Paul, et quelques jours après, dix francs au libraire Etienne l'Angevin, destinés à quatre écrivains « qui escrivent livres « pour «icelui seigneur; » au mois de décembre de la même année, quatre vingt douze francs quatre sols parisis au même Etienne,

pour une version française des Histoires scolastiques ; cent francs, à Henri du Trévoux, pour le Rational des divins offices ; dix-huit livres tournois, à Gilet le Prévost, pour la Somme le roi dite Vices et vertus, et pour la Vie de saint Denis de France.

H est plus douteux que ces amateurs privilégiés se soumissent h aucune censure, lorsqu'ils occupaient chez eux des copistes à transcrire les récits de chasses, de tournois, de batailles, ou les ballades, les chants royaux, que leurs clercs et leurs ménestrels avaient faits pour les distraire ou les flatter.

Les quatre délégués avaient-ils quelque chose à voir aux Chroniques et Gestes que les grandes familles faisaient compiler par les gens attacliés à leur maison ?

Le trouvère ou le jongleur qui s'en allait de province en province récitant ou lisant les vieux poëmes de Charlemagne ou de la Table ronde, à l'aide du modeste manuscrit qu'il avait copié lui-même, et qu'il arrangeait à sa fantaisie selon l'auditoire qu'il rencontrait en chemin, devait être difficilement justiciable des inspecteurs de la li])rairie nommés par l'assemblée des Mathurins.

Dans la farce du Vendeur de livres, beaucoup plus moderne, mais où se perpétuent les anciens usages, deux honnêtes femmes se mettent à battre le marchand, parce qu'il étale et crie devant leur porte des livres qui leur déplaisent, et dont le titre semble indiquer en effet qu'on censurait peu ces colporteurs d' œuvres badines.

H y a sur tous ces points des questions qui pourront être éclaircies un jour par des études plus approfondies ou plus heureuses ; mais il nous semble que dans cet âge d'inquiétude et de curiosité, qui travaille moins pour lui que pour l'avenir, le nombre croissant des moyens d'instruction, la conservation moins précaire des œuvres de l'intelligence, moins d'insouciance dans la foule pour les matières d'intérêt public, la diffusion des ouvrages écrits dans une langue comprise de tout le monde, dégagent peu à peu la France des entraves qui l'enchaînaient depuis longtemps, et que, là comme ailleurs, s'annoncent déjà plusieui'S des conquêtes que les siècles suivants vont achever.

ROYAUTE. ,Cil

L'accroissement du nombre des livres et des bibliothèques bibliothèques

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