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L'écrivain qui va nous occuper prend le titre de Natio/ie armoriais dans la préface de sa chronique, de Brito armov Phi a 'a l*-'te ^e son P/^me, ('e Britigenius ailleurs. C'est

i.pp , i.V,,;"" donc de la province ou il est né au'il tient le surnom de *:7 ' Breton, qui le distingue de tant d'autres Guillaumes. On

ne sait pas d'une manière positive quel canton de la Bretagne lui a donné le jour; mais on voit qu'il parle plus sou-

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HISTORIEN ET POÈTF. 337

vent, et avec plus de complaisance, du diocèse de St.-Pol de Léon, du pays des Ossismiens, auquel répond le département actuel du Finistère. Il en nomme avec beaucoup plus de détails les prélats et les vicomtes ; il consacre cent vers de sa Philippide à la description des guerres civiles qui i.. m.v v,js'y allumèrent; et sa chronique contient, sous l'année 1 198, '«5o le récit de quelques prodiges qu'il dit avoir vus dans ce ter- g^"^»,,,.^ ritoire. Il serait donc permis de lui assigner pour lieu natal la ville de Léon, ou quelque commune du voisinage.

La date de sa naissance n'est pas non plus très-déterminée. Cependant, si l'on indiquait l'année no5, on pourrait s'autoriser du vers où il se donne 55 ans, undenis..., cano jam vertice, lustris, lorsqu'il compose son poème; car nous ver- v. 37« du 1 rons que c'était vers 1220. ,n

En félicitant la ville de Mantes du courage avec lequel elle a repoussé les Anglais qui l'assiégeaient en 1 188, il la prie d'agréer cet hommage d'un nourrisson reconnaissant, qui n'oubliera jamais les soins quelle a pris de sa jeunesse. Nous savons ainsi qu'il avait été envoyé à Mantes, à l'âge de 12 ans, quand déjà s'annonçait son goût pour la poésie : qiiem... patria... duoaennem , misit alumnum, Jam tune castalii sitientem pocula fontis. . ibid. ,v. 1?-,

Mais il a dû achever à Paris son cours d'étude; car il est ,;ft' sans doute le Guillaume, (jue l'auteur du Carolinus célèbre comme son ancien condisciple, devenu un grand maître, un poète sublime, que les écoles parisiennes se glorifient d'avoir eu pour élève : Wîlhelme

Mecum olim in sturiiis, nunc major doetor, adauge* Hos vatum titulos, et du m in sublimia senndis,

Parisii magno cives cxtollis alnmno. F.«id. P«iî»,

Carolio., v. 498,

Il paraît avoir été attaché d'assez bonne heure à la maison 5o" :