POETE CHRETIEN

ON ne connoît gueres d'ailleurs cet (''crivain, que par l'ouvrage qu'on a publié depuis peu sous son nom, et dont nous allons rendre compte. ' il paroît qu'il éloit en gran- Man. am. coii. i. de considération auprès de Charles, Roi des Fi'ançois, et '^^ i'-'^^"'-^"^que ce prince faisoit beaucoup d'eslime des productions de sa plume. Wigbode de son coté ne négligeoit rien pour lui faire sa cour : et comme il se mèluit de versification, il einploioït quelquefois sa muse à célébrer ses louanges. Mais ni dans tout ce qu'il dit pour relever son mérite, ni dans l'inscription qui se li! à la tète, Charles n'est jamais qualifié Empereur : qualité qu'on n'auroit pas oubliée, s'il avoit été dès-lors reconnu pourtçl; puisqu'on lui donne celles de roi des Lombards et de patrice des Romains. Il est naturel de juger par-là , que notre Poète fleurissoit avant la fin de ce siècle.

' Le nom qu'il porte, et qu'il exprime lui-même dans un de p. 291.397. 1 Mab. ses vers, a fait douter à ses éditeurs, s'il ne seroit pas ce Wig- î"'^;"'^^ ' ''^^' bolde ou Wigbalde, secrétaire sous Hifhier et Radon, Chanceliers du roi Charles, ou bien Widbalde que ce prince, au rapport de l'historien Astronome, établit comte dePerigueux. Quelle qu'ait été sa dignité ou son emploi, il nous est un témoin du renouvellement des études sous le règne de Charles. Il y avoit plus d'un siècle qu'on ne voïoit point de courtisan en France se mêler de poésie et d'érudition^, comme faisoit Wigbode. ' Son genre d'étude étoit particulièrement l'Ecri- Man. il. p. 295. ture et les Pères ; et il paroit aussi qu'il n'avoit pas négligé les ^^' bons auteurs profanes.

Dans cette vaste carrière Wigbode se proposa pour objet p. 298. un commentaire sur l'octateuque, comme parloient les anciens : c'est-à-dire les cinq livres de Moyse et les trois suivants, Josué, les Juges et Ruth. La manière dont il exécuta ce dessein suppose une grande lecture et beaucoup de travail. Ce fut d'expliquer le texte sacré par l'autorité des Pères latins. A cet efi'et l'Auteur en choisit huit : S. Hilaire de Poi-

To?ne IV Z

viii sikclp:.

178 WIGBODE,

tiers, S. Ainbroisc, S. Jérôme, S. Augustin, S. Euclier de I^you , Juiiilius l^vêque en Afrique, S. Grégoire P<'i{)e et S. Isidore (le Si'ville. Jl lut alleulivement leurs ouvrages, et en tira tout ce qui lui parut avoir trait à son entreprise. Il a eu soin de r.'i])porl('r ces exirails, souvent fort longs, sans y rien changer, d'autres fois n'en prenant que le sens, mais toujours en nommant à la télc les Percs dont il les a empruntés, quelquefois-même les traités d'oij ils sont pris: de la manière, àpeu-près, (jue le vénérable Bedc en avoit usé quelques années auparavant dans ses commentaires sur l'Ecriture. Mais afin de donner quelque ordre à son ouvrage, et de rendre par-là son travail plus utile, Wigbode le mit en forme de dialogU(,'s entre un maître et son disciple . Le disciple propose les difficultés, et le maître répond à ses questions. C'est pourquoi l'ouvrage porte pour tilre : Questions sur V octateuquc . Outre la lecture et le travail que suppose ce commentaire, il y a aussi quelque esprit, mais pas assez de choix. C'est indistinctement une explication du sens spirituel et du sens literal.

293. ' Sitôt cependant que l'ouvrage fut venu à la connoissance

du Roi Charles, ce prince en fit faire une copie pour son usage. L'Auteur aïant appris ce dessein, composa deux pièces de vers pour être mises à la tête de cette copie, telles qu'elles s'y lisent. Dans la première qui est une épigramme de quatorze vers hexamètres adressée à son livre, il le félicite de ce qu'il va avoir l'honneur d'entrer et de trouver place dans le

p. 295-298. palais du roi ; ' l'autre pièce qui est de même nature, et qui

porte aussi le titre d'épigramme, peut passer pour un poëme, puisqu'elle a près de cent vers. On y distingue deux parties. La première est emploïée à faire l'éloge de Charles, particulièrement sur le soin qu'il prenoit d'assembler de toutes parts les bons livres, et sur l'intelligence qu'il avoit des livres sacrés, tant de l'ancien que du nouveau testament, dont le poète fait ici rénumération, en les nommant ou désignant tous, hors les livres des Machabées. La seconde partie contient une explication literale et mystique des sept jours de la première semaine. Il ne faut pas au reste s'attendre à y trouver le goût, la délicatesse, l'élévation et les autres beautés qu'exige la bonne poësie; quoiqu'il y ait des pensées qui peuvent passer pour ingénieuses. Certaines expressions qu'emploie le poëte feroient juger que ce fut le roi Charles qui l'engagea à composer ces questions.