XC. De toutes les Ecoles non seulement de Normandie, mais

aussi de la France entière, il n'y en eut point alors ni de plus sça-

vante ni de plus célèbre tout ensemble, nue celle de l'abbaïe du

iï' io4?^' "' '^' ^^^i encore au diocèse de Rouen. ' 11 y avoit deux ans que le ii.

Helouin ou Herluin, avoit jette les premiers fondements de ce monastère, lorsqu'en 1042 Lanfrancvint s'y consacrer à Dieu. Il éloit de Lombardie, où il y avoit, comme on l'a remarqué ailleurs, une source particulière de doctrine. ' Parfaitement in- Lanf. vn. c. 2. i struit des Letres divines et humaines, qu'il avoit étudiées en p. mo'i wiKGen*' son pais, il entreprit du consentement de son Abbé, d'en faire liîrL am.''c<fiï.' t. des leçons publiques, quatre ans après sa retraite. 11 s'en ac- de ^onf ai mT quitta avec tant d'éclat et de succès, qu'en peu de temps il se p- ^aoV ""^Ansei.' fit une réputation brûlante, qui, vola par presque toute l'Eu- Ihr.ids^i'^.p.'rso: rope, etlui attira des Etudiants de France, de Gascogne, de Bretagne, de Flandres, d'Allemagne et de Rome même. Les Clercs accouroient à son Ecole ; les Grands y envoioient leurs enfants ; les Maîtres des autres Ecoles les plus fameuses se rendoient ses disciples. Ce concours prodigieux d'Etudiants fît du Bec la plus florissante Académie qu'on eût vue depuis plus de cinq siècles : Beccitm magnum etf'amosum Lùeraturœyijmtiasium. ' Beranger, Maître-Ecole de Tours, bien loin de suivre ['""'• j'^/, '^"'^''- '• l'exemple d'une si noble émulation, ne conçut qu'une basse '^ jalousie de la réputation de Lanfranc. Et afin de tâcher de se faire un nom, et de se conserver quelques Etudiants, il s'avisa de l'imiler, et d'enseigner comme lui la Théologie, qu'il li'a- \oit pas étudiée, en quoi il réussit de la triste manière que tout le monde sçait. ' Le plus connu, et un des plus illustres entre ^^^.v'"'; *"• ""^'' ceux qui vinrent de loin au Bec écouler Lanfranc, fut le docte 94 f Oni. vif.'ii''.' .S. Anselme, depuis son successeur immédiat dans le siège de p'. 'ïf.''| wti"'i:em; Cantorberi. C'étoit vers 1060 qu'il s'y retira ; et après y avoir J^- p- -''^ i '*'^''"été quelque temps disciple, il devint bien-tôt Maitre. Alors l'Ecole du Bec acquit un nouveau lustre. On vid encore y venir de tous cotés d'habiles Clercs, et des Chevaliers de grande reputafion, se soumettre à la discipline d'Anselme.

XCI. ' Les statuts, ou décrets du B. Lanfranc, et la vie de Lanf. dpcr. c. 21. S. Anselme nous apprenent des traits fort édifiants de la conduite qu'on tenoit dans l'Ecole du Bec envers les Etudiants, sur-tout envers les enfants qu'on y ofTroit, ou qui s'y retiroient d'eux-mêmes. On y remarque avec quelle attention et quelle vigilance il y étoient élevés : avec quel soin on s'appliquoità leur inspirer des sentiments d'honeur et de religion, et à les former aux manières d'honèteté et de politesse les uns envers les autres. ' On étoit bien éloigné d'user envers eux de rigueur et de châ- An^"'- vii- p. »■ timent, comme cela ne se pratiquoit que trop souvent ailleurs. Mais s'accommodanl à leur portée, on emploïoit la douceur, la

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tendi-esse, la raison pour les engager à faire ce qu'on exigeoit d'eux : pour leur inspirer l'horreur du mal, l'amour dé la vertu et de leur devoir. On les consideroil comme de jeunes plantes qu'il ne faut pas trop resserrer, faute de quoi elles ne poussent point de branches ; et si elles en poussent, elles s'entrelassent ensemble, et ne vienent jamais à leur point de beauté : Ou comme des figures de quelque métal , qu'on ne forme pas avec le marteau seul, mais qu'on réussit à polir avec les plus doux instruments de l'Art. C'est par ces comparaisons, sur lesquelles étoient établis les principes de la conduite qu'on gardoit à l'Ecole du Bec , qu'Anselme persuada à un Abbé de ses amis de changer la méthode opposée qu'on suivoit dans sa Maison , à wii. Gem. ib, r- l'égard de la jeunesse qu'on y élevoit. ' Quoique des Seigneurs "^■' donnassent des terres à l'abbaïe du Bec, en reconnoissance de

Lanf. vit. c. i. l'éducatiou de leurs enfants, ' ou que ceux-ci, ou leurs parents fissent par le même motif des présents à Lanfranc leur Maître, on n'est point pour cela en droit de prétendre , que l'instruction de la jeunesse n'éfoit pas gratuite au Bec. C'est néanmoins ce qu'un Ecrivain moderne , poli d'ailleurs , mais qui liazarde quelquefois des conjectures , n'a pas craint d'avancer. Autre chose est exiger un salaire pour les leçons que l'on donne, autre chose , ne faire que recevoir ce qui est offert volontairement et par reconnoissance. Dans le premier cas, où l'abbaie du Bec n'a jamais été, c'est être mercenaire. Mais il n'en est pas de même du second. On a au reste déjà montré avec quel noble désintéressement on enseignoit aux Ecoles monastiques de Normandie, comme dans les autres.

XCII. Autant l'Académie du Bec étoit recommandable par le bel ordre qui s'y observoit : autant elle le devint par les sciences qu'on y enseigna , et le succès avec lequel elles y furent enseignées. Souvent il ne faut qu'une ou deux persones de bon goût , pour servir de modèle à une multitude d'autres persones, et leur faire naître les mêmes idées et les mêmes inclinations. C'est ce qui arriva au Bec. Lanfranc et Anselme , qui avoient pour la belle Latinité et les plus hautes sciences un goût exquis, inconnu avant eux depuis la première décadence des Letres, le communiquèrent à leurs Elevés, et ceux-ci à d'autres. Heureuses révolutions, dont les influences s'étant répandues peu à peu par toute la France, et passées même en Angleterre, en Italie et en Allemagne, furent la source de ce renouvellement des sciences, qu'on vid parmi nos François

sous le règne de Louis le Jeune ! Oui, il faut rendre au Bec cette justice , que de le regarder comme le berceau de ce précieux renouvellement. ' L'Historien de Lanfranc l'appercevant cap. 15. de loin , l'annonçoit dès le temps qu'il écrivoit sa vie. C'est ce qui lui fil dire que toute l'Eglise occidentale, nommément les Eglises de France et d'Angleterre , s'applaudissoient d'avoir été éclairées par une si brillante lumière. Hujus commeiidationis daritate , dit-il en parlant de cet admirable Docteur, omnis occidui orbis Ecclesia, tam Gallkana quam An- )7/zca^a«rfe^5e27/«<m2'?«a/am. 'Willeram, Scholastiquede Bam- Man. ib. 1. 1. p. berg, esperoit la même chose pour l'Eglise d'Allemagne, au moïen de l'instruction que la foule de ses compatriotes alloit puiser à l'Ecole du Bec. 'A l'égard de la langue latine en particulier, Lanf. vit. <■ 14. on convenoit dès le même temps que Lanfranc avoit réussi à l'épurer et la polir. On alloit même jusqu'à prétendre, que ses leçons lui avoient rendu toute son anciene splendeur : Quem Latinitas in antiquum scientiœ statum ab eo reslituta tota , siipreînum débita ciwi amore et honore agnoscit Magistrum .

XCllI. Ces expressions, il faut l'avouer, sont un peu en- Hées et hyperboliques. Mais il est au moins vrai, qu'avant que Lanfranc et Anselme son disciple enseignassent au Bec, le latin de nos François étoit pour l'ordinaire un latin rude, grossier, plein de barbarie. Leur Théologie étoit brute, inanimée, souvent dénuée de justesse dans ses raisonements. De même, leur Philosophie ne consistoit qu'en une pitoïable Dialectique ; et à peine connoissoient-ils la Métaphysique par son nom. Mais depuis que ces deux grands hommes eurent fait des leçons publiques, tant de vive voix que par écrit , toutes ces facultés literaires acquirent un degré de perfection, que les siècles postérieurs les plus éclairés n'ont pas fait difficulté de prendre pour modèle. Lanfranc fit revivre la manière ingénieuse et triomphante d'emploïer les armes que fournit la Théologie pour la défense delà foi. Anselme de son côté résolut des questions theologiques, très-obscures et inconnues avant son temps ; et en montrant clairement la conformité de ces décisions avec l'autorité de l'Ecriture sainte, il découvrit aux Théologiens une nouvelle méthode pour traiter des choses divines, en accordant le raisonnement avec la révélation. Il apprit aux Philosophes à s'élever, non seulement au-dessus des pointilleries et du jargon de l'Ecole, mais aussi de toutf^s les choses sensibles, et à faire usage des idées innées, et de la

Mait ib.

lumière naturelle que le Créateur a répandue dans l'esprit de Ai.seï on p. 4- l'homme. ' Anselme en fit lui-même l'essai dans divers écrits , ■*o- qui lui ont mérité le titre du plus excellent Métaphysicien

p. U3-I30. 'l^i eût paru dans le monde depuis S. Augustin. ' Il leur apprit

encore dans un traité fait exprès, à avoir des idées justes de la substance et de la qualité, et à former en conséquence de justes raisonements. C'est un petit mais bel écrit sur la Dialectique, en forme de dialogue pour le rendre à la portée de tout le monde. ' Le travail de Lanfranc contribua aussi à perfeclioner la Philosophie : maxime valentem in Dialectica^ dit de lui un de ses disciples.

XCIV. Anselme n'étoit pas moins éclairé dans la Morale , comme il paroit par ses ouvrages sur la science des mœurs. Dans ceux-ci il a eu le secret de découvrir les sources et le progrès des vices et des vertus, avec les moïens d'acquérir cellesci et d'éviter ceux-là. On y trouve des peintures vives des uns et des autres, qui sont propres à inspirer l'horreur du vice et l'amour de la vertu. Et afin qu'il ne manquât rien au plan d'ép. 62-73. 109- tudes ecclésiastiques, qu'il semble avoir voulu tracer, ' il fît '22. aussi trois traités pour servir comme d'introduction à l'inteUi-

gence de l'Ecriture sainte. Il sont encore en forme de dialogue : l'un de la vérité, l'autre du libre arbitre, et le troisième du diable. L'Auteur dans celui-ci traile de l'origine du mal. Anselme ne se borna pas à établir ainsi des principes clairs et solides, pour apprendre à étudier chrétienement, et à découvrir la vérité ; il montra encore par son exemple la bonne manière d'enseigner les autres. Soit qu'il instruisît de vive voix ou par écrit, il le faisoit sans prendre le ton de Docteur, mais en un style simple et familier ; emploïant la force du raisoneraent et des exemples sensibles. Une Ecole de cette nature ne pouvoit se soutenir longtemps sans une bonne bibliothèque. Aussi le Bec ne manqua pas de cet avantage. ' On y fut soigneux d'amasser grand nombre de livres, ceux qui traitent de la Médecine, comme les aulres. Et ce qu'il y a encore digne de remarque, et qui nous découvre dans ce monastère une source , ou au moins un commencement de critique, qui est le fruit des bonnes Etudes, c'est que les persones chargées de former la gp 34 bibliothèque s'en acquilerent en gents sçavants ; ' portant l'at-

tention à faire venir, même de fort loin, les exemplaires les plus corrects, afin d'y conférer ceux de la Maison, et d'en corriger les fautes. On y voit encore aujourd'hui quelques-uns de ces manuscrits entre une quantité d'autres.