CHAPITRE XXH
Les études au onzième siècle. — lleeren réruté. — Philolegie. — Critique. — Sciences exactes. — Médecine. — Grand nombre d'églises. — Architecture nouvelle. — Sculpture. — Peinture. — Musique.
Le mouvement intellectuel qui se fait sentir en France vers la fin du onzième siècle offre tous les caractères d'une véritable renaissance : la connaissance plus répandue de Tantiquité, une plus grande vigueur de pensée qui en est en partie la suite, une impulsion nouvelle donnée aux arts.
Il suffirait d'ouvrir les différents ouvrages que le onzième siècle a vus naître, pour s'assurer que l'antiquité est, dès lors, plus connue qu'au dixième. Le latin de Bérenger, d'Anselme, d'Hildebert, de Marbode, atteste un commeq^ce assez assidu avec les chefs-d'œuvre de l'antiquité.
Quand une époque littéraire se fait remarquer par la correction du langage et une certaine élégance de style, on peut être assuré que les muses classiques ne lui sont pas demeurées étrangères.
Le pieux évéque du Mans, Hildebert, nous a même fait
entendre des accents d'un enthousiasme presque païen, pour les monuments de Tari antique.
D'autre part, Bérenger, par son rationalisme hardi, s'est montré le continuateur de Scot Érigène et le précurseur d'Abailard.
Un écrivain judicieux d'ordinaire, M. Heeren, me semble avoir méconnu le caractère du onzième siècle^ ; il cherche à établir que les auteurs latins y ont été peu connus et ont exercé sur lui peu d'influence. « Lanfranc et Anselme, ditil, ont été représentés par leurs contemporains comme les restaurateurs d'une latinité plus pure. Mais leurs écrits nous enseignent suffisamment que ces louanges étaient très-exagérées ; la connaissance ou l'amour de la littérature classique ne s'y montre nulle part; ils sont même à cet égard bien au-dessous des hommes illustres du siècle précédent. » Et en note l'auteur ajoute : « Pour se convaincre de la vérité de cette observation, que l'on considère principalement, en dehors des écrits purement scientifiques, les nombreuses lettres de Lanfranc, et qu'on les compare avec les lettres d'un Gerbert, d'un Loup de Ferrières et d'autres » Je ferai sur ce passage plusieurs remarques.
. D'abord on ne doit point apprécier la connaissance et Tamour de l'antiquité que pouvaient avoir les écrivains du onzième siècle, par l'exemple de Lanfranc, homme d'action plutôt que d'étude, homme politique plutôt que littéraire. A lui seul, tout au plus, pourrait s'appliquer ce qu'Heeren dit de tous les auteurs du onzième siècle ; la note dans laquelle l'historien allemand oppose les lettres de Lanfranc à celles de Loup de Ferrières et de Gerbert, con-
* Heeren, Werke^ t. IV. Geschichte Class. litt. im Mittel Altère 1. 1, p. 229.
fond deux siècles bien difTérents, le neuvième et le dixième.
Loup de Ferrières, qui vivait dans le premier, ne prouve rien pour le second. Quant à Gerbert, il forme, nous l'avons vu, une exception dans son temps : d'ailleurs Gerbert mourut au commencement du onzième siècle ; il devance de quelques années seulement la renaissance que verra naître ce siècle auquel il touche et auquel il appartient au moins par sa i^ort. La thèse d'Heeren n'est donc point fondée ; elle est contraire à des faits nombreux ; plusieurs ont été déjà cités dans cet ouvrage. Je vais en ajouter quelques autres, et opposer au professeur de Gœttingue deux autorités imposantes, celle de l'abbé Lebœuf et celle des bénédictins auteurs de VHistoire littéraire.
Voici d'abord ce que dit le docte abbé^ : « S'il était nécessaire de prouver que, depuis la mort de Fulbert (1028), il y eut des bibliothèques en France, aussi bien que des savants qui en faisaient usage et qui portaient les autres à s'en servir, je citerais un Olbert, abbé de Gemblours, qui laissa à son abbaye plus de cent volumes sur rËcriture sainte et environ cinquante sur les sciences 'profanes ; un Baudry de Bourgueil, qui, invitant Godefroy de Loudun à prendre l'habit ecclésiastique, lui représente qu'il aura des livres en abondance; une multitude de copistes à Saint- Evroul en Normandie, sous l'abbé Thierry, occupation qu'on regardait comme fort utile; un abbé Olberne, de la même maison, qui porta son attention jusqu'à fabriquer des écritoires pour les enfants. Les bibliothèques furent tellement l'objet de l'attention dans les monastères, qu'il y avait des jours destinés à prier Dieu pour ceux qui avaient donné ou écrit des livres ; et, afin que les livres ne péris-
^ Dissertation sur Vétat des sciences depuis la mort du rai Robert jusqu'à celle de Philippe le Bel, p. 3 et 4.
sent pas faute de couvertures, on engagait des seigneurs, en leur promettant des prières, à donner des fonds pour y subvenir.
a A regard des écoles qui subsistaient depuis la mort du roi Robert, je produirai celles de Cambrai, d'Arras, d'Orléans, et de même celles de Laon, du Mans, etc. Entre celles des monastères, les écoles de Saint-Denis, où Louis le Gros fut élevé, celle de Saint-Bertin, celle <le Saint-Maur, proche Paris, et celle de Saint-Hubert en Ardennes ; il y en avait non-seulement dans toutes les cathédrales, mais même dans les monastères moins célèbres, comme dans celui de Saint-Magloire de Paris. L'usage en fut si général dans toutes les communautés, que Lanfranc, sortant de celle d'Avranches qu'il venait d'illustrer et où il avait enseigné les belles-lettres, chercha à dessein, en allant à Rome, un lieu retiré où il n'y eût aucun exercice de littérature. On lisait les auteurs pàiens dans les écoles de l'ordre de Clugny; il n'y eut que l'amour déréglé des poètes qui fut alors blâmé dans cet ordre. »
La plupart des faits allégués par l'abbé Lebœuf sont tirés des Annales de V ordre de Saint-Benoît ; ils me paraissent réfuter victorieusement la thèse d*Heeren. L'assertion du professeur de Gœttingue est encore démentie par VHistoire Tittéraire des bénédictins, précieuse en cet endroit par le grand nombre de documents que ses savants auteurs ont rassemblés sur l'état des lettres au onzième siècle ^
D^autres renseignements fournis par l'abbé Lebœuf montrent tout ce que ce siècle a fait pour les études philologiques. Il énumère plusieurs hommes qui savaient le grec et Thébreu^. Le latin avait entièrement cessé d'être
* Hiit. lUU, t. VII, p. 16-106.
* DissertationSy t. II, p. 31.
oilenda généralement, et plosienn ouvrages furent composés pour en enseigner les règles ^ D y avait donc alors / de véritables humanités.
Outre les humanités, on professait la rbétongue d'après Cicéron et Quintilien. Jean de Garlande fit un livre sur les synonymes et les équivoques. Suger, qui avait étudié à la fin du onzième siècle, citait de suite jusqu'à trente vers d'Horace. Dans une description de la ville de Liège, Gozekin cite également Horace, parle d'Éole, de Junon, etc.* On peut même signaler, dans le onzième siècle, quelques essais archéologiques, quelques recherches qui avaient pour objet l'interprétation de monuments figurés. Fulvius détermina une tète antique trouvée à Heaux et y reconnut une tête de Mars'.
Tous ces faits n'établissent-ils pas le premier caractère d'une renaissance j l'étude et l'amour de Tantiquité?
La connaissance des langues classiques n'a pas seulement pour résultat de perfectionner le goût et de polir le langage; elle exerce une influence plus sérieuse sur la marche de l'esprit humain en fai sant naître la critiq ue. Celle-ci, s'appliquant aux monuments des traditions chrétiennes, produit Fexégèse, c'est-à-dire la discussion et l'interprétation des textes, et met sur la voie du libre examen. La réforme et la philologie sont sœurs. Luther, Mélanchthon, Calvin, firent servir Vérudition à leurs entreprises théologiques. Le premier devint hébraîsant pour traduire la Bible ; le second était disciple de Reuchlin, le grand restaurateur des études; le troisième commença par être philologue avant d'être réformateur. Au onzième
* Dissertations, t. II, p. 44.
* Mab., Vet. anal.j p. 438.
3 Hist. de l'église de MeauXt t. II, p. 453.
siècle, des conséquences analogues naissent d'un principe semblable.
D'abord les docteurs les plus orthodoxes, tels que Lanfranc, s'appliquent à revoir et à épurer les textes des saintes Écritures^ Etienne, abbé de Citeaux, s'adonna à des travaux du même genre. Il osa même appeler à son secours des juifs, versés dans l'hébreu et le chaldaïque*. Ces tentatives préludaient de loin à la tentative hardie de Luther, remontant au texte original ; elles préludaient aux bibles polyglottes, aux recherches des Simon et des Gesenius.
Le même esprit d'examen, appliqué à des traditions moins authentiques, enfanta des assertions d'une audace remarquable.
Robert d'Auxerre^, examinant les légendes qui avaient cours au sujet de V invention de la croix j en combattit plusieurs, entre autres l'existence de saint Quiriace, et il écrivit ces hgnes hardies, que l'abbé Lebœuf cite en latin, peut-être parce qu'il n'a pas osé les traduire. « Et si quelqu'un pense qu'on doit maintenir ces choses parce qu'elles sont récitées dans l'Église d'après une coutume antique, qu'il sache que là où la raison répugne à la tradition, la tradition doit céder. à la raison^. »
Les sciences exactes, dont l'étude concourt aussi d'ordi-
. naire à développer, parfois outre mesure, le sens critique,
ne furent point, au onzième siècle, cultivées à l'égal des
lettres. Le temps n'était pas venu pour ce genre de progrès,
qui devait se manifester après tous les autres.
* L'abbé Lebœuf, DisserU sur Vétat des sciences^ t. Il, p. 139.
* Ibîd,
» iWrf., p. 155.
^ Sciat quia ubi ratio répugnât usui, necesse est usum cedere rationi.
Cet ordre de connaissance devait venir graduellement, et filtrer pour ainsi dire de la science arabe dans la science européenne. Aussi sera-t-il cultivé dans le midi de la France avant de Têtre dans le Nord. Plusieurs troubadours étaient astrologues, c'est-à-dire, un peu astronomes ^
La médecine fut très-cultivée au onzième siècle*. Le propre de cette science est de tourner Tesprit vers l'observation positive et matérielle de Thomme; par là, elle se lie intimement à la marche des idées philosophiques. Les médecins, en général, sont de libres penseurs.
Tous les siècles en pourraient fournir des exemples, et le onzième nous en a déjà offert la preuve'.
Un moine de Limoges, nommé Ithier, parait, d'après l'abbé Lebœuf ^, qui cite un manuscrit de Saint-Martial, avoir eu Tidée que les diverses facultés de 1 ame correspondent à diverses parties du cerveau, et avoir posé ainsi les premières bases de la science, encore problématique, des phrénologistes.
Ainsi, au onzième siècle, l'esprit humain recommençait à marcher d'un pas plus ferme et plus libre dans presque toutes ses voies. L'aurore d'une vie nouvelle se levait sur les intelligences. |
Il me reste à parler de la révolution qui s'accomplit presqu'en même temps dans les différents arts, et qui achève de caractériser, comme une ère de rénovation et de recommencement j l'époque à laquelle nous devons nous arrêter.
Dans l'architecture, il faut distinguer ce qui continue
Voy. Grescimbeni, Vite de poeti provenzali, p. 61-139. * Lebœuf, Dissert., t. II, p. 194 et suiv.
^ Voy. ch. XIX de ce volume.
^ Dissert., t. II, p. 183.
et modifie Tancien style de ce qui annonce et prépare le nouveau.
Le onzième siècle a vu bâtir une multitude d'églises dont un assez grand nombre existent encore. Je cite les principales, d'après M. Mérimée :
Sainte-Croix, à Quimperlé, fondée en 1029.
Sainte-Foy, à Conques {Conchœ)j Aveyron, fondée en 1030-1060.
Saint- Julien, à Brioude.
Notre-Dame du Port, à Clermont.
Saint-Paul d'Issoire.
Cathédrale de Périgueux.
Cathédrale du Puy (augmentée de deux travées, extension du plan. A cette époque, on imagina de placer l'entrée de Féglise au centre de la nef).
Saint-Amable, à Riom (nef).
Souvigny (les trois nefs centrales).
Saint-Etienne, à Nevers, 1063.
Sainrt-Hilaire, à Poitiers, dédiée en 1049.
Chœur de Sainte-Radegonde, à Poitiers, milieu ou commencement du onzième siècle.
Intérieur de Notre-Dame, milieu ou commencement du onzième siècle.
Charroux, 1017, 1028, 1047-8, restaurée en 1136.
Saint-Savin, près de Poitiers.
Montmorillon (octogone).
Vézelay (partie de la nef).
Une partie de Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme).
Une partie de Saint-Restitut (Drôme).
Cathédrale de Vaison.
ÉgUse d'Alet (Electum).
Crypte de Montmajour, 1016.
Eine (partie de la nel).
Nef de Saint-Nazaire, Carcassonne, 1096.
Saint-Sernin, Toulouse, consacrée en 1096.
Église d'Altorff (Bas-Rhin).
Église de Rosheim (Bas-Rhin).
