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Gessner, amateur au ilébut, fait de l'art une carrière ( (ri^-Gv.S). Son œuvre i)lasti(jue (():>S-G:>.()). La Lettre a h'iiessli. (17701 : l'éducation artistique qu'il s'est donnée à lui-môme, manière de procéder, ses maîtres — et en particulier Claude Lorain ; Gessner est avant tout paysag-iste (r)2()-63i). Mais il est aussi un réaliste (G3i-G32). Il s'inspire également des poètes (63i-032)et de l'Antiquité ((")32-G33). Sa place dans l'art suisse au xviri« siècle (G3/|) : quel est cet art? les « petits maîtres » f G34-(')3r> 1.