PRÉFACE

Un de nos meilleurs historiens, M. A. Daguet, disait en 1847 : « La Suisse, dont la littérature est si riche, manque encore d'une histoire littéraire. » Il a fallu que près d'un demi-siècle s'écoulât, avant que la grosse lacune signalée par M. Daguet fût comblée. M. J. Bsechtold est en train de publier sa Geschichte der detitschen Lïtteratur in der Schiveiz; voici mon Histoire littéraire de la Suisse romande.

Je ne me suis point dissimulé les difficultés d'une œuvre qui a effrayé des écrivains mieux préparés que Fauteur de ce livre^ mais moins persévérants ou moins téméraires. Aucun de nos érudits ne s'étant décidé à tenter l'aventure, j'ai résolu de composer, pour la Suisse française, l'ouvrage que M. Daguet appelait de ses vœux en 1847 déjà. Je prie le lectejir de ne point exiger que je luUivre un travail parfait ; la tâche que je me suis donnée était des plus ardues, d'autant que je suis le premier qui essaie de dresser l'inventaire général de notre patrimoine littéraire. On me permettra de dire : le premier, malgré le volume de M. le D^* H. Semming : Die franzôsische Schweiz und Savoyen, ihre Geschichte und Litteratîir, etc. (1882). J'ai dû me hasarder sur terrain, non certes inexploré, mais encore insuffisamment connu. Aussi bien, j'estime avoir droit à quelque indulgence. Je serai amplement récompensé de mes peines, si l'on veut bien concéder que mon Histoire représente un patient et sérieux effort.

Il y a plusieurs années que j'ai conçu ou plutôt caressé le projet d'écrire un jour V Histoire littéraire de la Suisse romande. J'ai cru longtemps que mon dessein ne se réaliserait jamais; je n'ai toutefois pas désespéré. J'ai lu beaucoup, pris beaucouj)