FRANÇOIS-HERGULE DE MASSIF

François-Hercule de Massip , avocat du roi au ptésidial , et plus tard avocat-général au conseil supérieur, passait pour Thomme le plus éloquent de son temps ; on le surnomma Bouche iTor, Un Discours de remerciements prononcé dans rassemblée publique de r Académie royale de Nismes , le 4^ janvier 1753 , le seul ouvrage de Massip que nous connaissions (1), ne répond pas tout-à-fait à la haute idée que pourrait faire concevoir de son talent de la parole le titre pompeux que lui donnèrent ses contemporains. Le fond de cet écrit ne se distingue en rien de celui de tous les discours prononcés dans des circonstances semblables. C'est une série d'éloges assez communs adressés successivement aux membres

(1) Ce discoon •« trouve daaa le VL9eu9Ad99 pièms dont lei séaneei p^bliq^ei et partieMères de VÀûàd^^„ rifsaU de Nimei (1756, 1 vol. in-So de 168 pages), p. 8-14.

JEAN RAZOUX. 151

de l'Académie , à Fléchier , son ancien protecteur, à La Parisière, qui ne put rendre ses beaux jours à cette société alors en décadence , et à l'évêque actuel , de Becdelièvre , qui fut pour elle un nouveau Mécène (1 j . Mais son style pur et élégant et sa forme oratoire indiquent un bomme habitué à Tusage de la parole.

JEAN RAZOUX.

Né à Nimes , le 6 juin 1723 , Jean Razoux fut , comme son père , docteur en médecine et lui succéda dans les fonctions de médecin de l'Hôtel-Dieu, Un fait assez curieux et qu'il nous apprend lui-même , c'est que le soin qu'il donna à sa pratique dans cette maison fut fort mal accueilli par ses administrateurs , qui trouvaient ses visites trop longues et trop minutieuses (2j. Ne tenant aucun compte de ces absurdes reproches , il continua de remplir ses fonctions avec conscience. Il recueillit , au reste , dans cette pratique, un grand nombre de faits qu'il mit plus tard en œuvre dans l'ouvrage qui fit sa réputa-

(i) Beeueil des pièeet luet dam le$ téaneet piêbUquei et pvrtieuliàreide VÀeadimiâ ropale de Jftmes, page 13. (S) Tables neiologiqites et mUtéeroloffiquet , préf., p. 10.

152 L^ACADiMIE .DB RUES.

tioD. A l'exemple de la plupart des membres ie l'Académie de Nimes, dont il lut im des restauratenis, il se livra à l'étude des anldqiiitës ; c'était nne distraction à ses occnpatioDS orâinaires. Noos avons déjà dit qu'il avait entrepris 'avec BochemoredeStûnt-Cosme un travail bm les antiquités et l'histoire de la ville de Niœ» , travail dont le {dan était trop vaste pour pooroir être rempli par ces deux écriviùns. Il est probable que deux mémoires publiés par Razoox , l'un sur les grands cActbww des BomaiM , et l'autre sur la Consécration des anciens , ;>arliculièrement sur celle dAvguste et sut le temple de ce prince établi d Nimes , devient faire partie de cet ouvrage. Le plue grand nombre de ses écrits se rapportent à la médecine , qui était sa principale et sa plus sérieuse étude. On lui doit dans cette partie un Essai sur l'usage de la douce-amère (solanum scandum) doM Us maladies darireuses ; une Disserlaiio epistol. de cicuta , stramonia, hyosciano et acaniio (Nemausi , 17S4 , in-S") ; une Lettre à M. Belletête^ sur floculation (1764, in4'}; des Lettres physiques et anaiomiques sur Forgane dugoûl (1755) ; un JUémoiresur les épidémies (1796(1) ; (l)Ce mémoire lui Talut unomidailled'or, quMi'i''^

iÈA^ rAzou^. 15â

tin ^tàXïà nombre d'articles dans le Journal de Médecine , et enfin des Tables nosologiques et météorologiques très-étendues, dressées à VH6^ tel-Dieu de Nimes, depuis le V^ juin YlSl jus» quau l'^^ janvier 1762 (Bâle , 1767 , 1 volume in-4*'^l).

Ce dernier ouvrage , le principal titre scientifique de Razoux , n'avait été entrepris que pour l'usage particulier de son auteur , qui ne pensait pas à le livrer jamais au public. De La Conda'<mine , ayant logé dans sa maison, en se rendant aux bains de Balaruc , en 1760 , vit ces Tables, les parcourut, les lui emprunta pour quelques jours , et , en passant à Montpellier , les montra à Sauvages , qui trotiva l'idée de cet ouvrage très-heureuse et son exécution fort remarquable. "Si quelque chose, lui écrivit aussitôt ce savant professeur de médecine , est capable de perfec-^ tionner notre art , c'est un pareil ouvrage exé^ caté pendant cinquante ans par une trentaine de médecins aussi exacts et aussd laborieux, pourvu

décernée par la société royale de médecine de PsltU,

(1) A la fin de ce volume se tfouvent quelques p'etifi écrits de médecine qui avaient déjà paru, sauf un Mémoire 9ur Ut malaiiei exhanthémateuiei , et une Lettre à If. de Saunages tur diférents pouh eritiquet, qui n'avaient pai^ encore vu le jour.

T. III. f*

154 l'ac.u>6mib de mîmes.

qu'ils soient lidéltBS comme toos Si vous

voulez héroïquement continuer votre ouKBge et m'en faire part , je vous aérai obligé (l).» De La Condamine , à son retoor de Balaruc, renchérit encore sur les éloges de Sauvages et eng'agea Razoux à envoyer nne copie de Bon travail à l'Académie des sciences de Paria. C'est ce que fit celui-ci , et l'Académie , après avoir examiné cet écrit , exhorta son auteur à le continuer , pour l'y encourager, le nomma membre correspondant et en fit paraître une partie dans son recueil dea Mémoires des iamnU étrangers , tome v. Appuyé de l'approbation de tant d'hommes éminenta , Bazoux se décida à publier ses Tableaux nosologiques et météorologiques , qui eurent , en effet, un grand succès dans le monde savant. La forme de cet écrit a été souvent imitée depuis ; mais c'est au médecin de Mîmes que l'invention en est due.

Ainsi que le titre le &it sufSsamment entendre , les diverses maladies qui sont décrites dans cet ouvrage, leurs symptômes, leurs développe- '"gnts^lpi moyens thérapeutiques employés f l^^Sâibattre , sont présentés sous forme

Mohjiqntitl ■miHarolositiif t p. 14.

JEAN tUZOUX^ 155

de tableaux , ce qui permet d'embrasser chaque cas d'un seul coup d œil et de comparer plus facSement entr'eux les différents cas qui ont quelque analogie. Ces tables sont précédées de considérations générales sur lapratique médicale et d'observations curieuses et intéressantes sur les maladies propres aux différentes classes de la population nimoise , ainsi que sur les causes soit physiques , soit morales qui les provoquent ou les favorisent,

Razoux entretenait une correspondance trèsétendue avec les plus célèbres- médecins de l'Europe, correspondance qui fut tout àla foisle principe et le résultat de sa réputation. La société royale de médecine , la société^médico-physique deBâle, la société des sciences de Montpellier le comptaient , comme l'Académie des sciences de Paris , au nombre de leurs membres correspon-* dants. Ajoutons enfin qu'il prit toujours le plus vif intérêt à la prospérité de l'Académie de Nimes , dont il fut un des membres les plus actiis et les plus utiles, et dont il devint le secrétaire perpétuel à la mort de Rochemore de Saint- Cosme. Il survécut à cette société, qu'il avait contribué à rétablir. U mourut en 1798 , à l'âge de 75 ans.

156 l'âgadévib de mMBS.

JEAN-LOUIS LEGOIlfTE D£ MARGlLLÀGr

Jean-Louis Lecomte de MaardHac, né à Nimes^r le 2B juillet 1729 , est connu par quelques ouvrages fort remarquables sur Tart de la guerre. U avait servi dans le régiment de cavalerie du prince de Conti; il j était capitaine , qui»id il publia les écrits que nous avons à faire connaître. Le plus important de tous , peut-être par le sujet, et certainement par Vérudition déployée par Tauteur , est intitulé : Commentaire svx la retraite des dix mille de Xétiophon ou nouveau traité de la gv£rre à ïttsage des jeunes offiden (Paris . 1766, 2 vol. in-12). Cet ouvrage est divisé en sept livres. Dans le premier , Lecointe rend compte d'abord des événements qui portèrent CjO'us à prendre les armes contre son frère, Artaxerxës. U explique ensuite quels furent les préparatifs de cette guerre , et après avoir détaillé les moyens employés par le jeune Cyrus pour assurer le succès de son expédition , il décrit , d'après Xénophan , la marche de son armée , jour par jour comme dans un itinéraire. EnlSn , il présente ses réflexions sur la disposition des troupes de ce prince en présence de

¥ XfiAN'^LaUlS LEdOINtË DE IIAflGILUG. 157

celles d'Ârtaxerxës , devant Cunaxa, et sur les

it' causes qui lui firent perdre la bataillé et la vie.

Le second livre est consacré à raconter les diffé^

'j'^ rentes manoeuvres du roi des Perses , d'abord

:fi pour envelopper et détruire les treize mille Grecs

ii: qui se trouvaient dans Tannée de son frère ;

f s- ensuite , quand il eut échoué dans ce dessein ,

a pour faire assassiner Cléarque, leur commandant,

it et les autres généraux grecs, pensant avoir

meilleur marché d'un corps de troupe privé de

ses chefe. Dans le troisième livre, on voit Xéno-

'0 phon , simple volontaire dans l'armée grecque ,

relever le courage des soldats , élu leur générai

et préparant la retraite des Grecs vers leur

iii patrie. Les mesures prises par ce chef improvisé

l: pour assurer le succès de sa difficile entreprise ,

sont Tobjet d'un grand nombre de judicieuses

^i observations. Le quatrième livre contient la

) description de la marche et des opération&de

Xénophon jusqu'à Trébizonde , ainsi que les

/ savantes remarques de Lecointe sur les obstacles

vaincus et les nonibreux combats pendant cette

retraite opérée à travers des nations barbares et

ennemies , par dix mille hommes dépourvus de

tout , éloignés de sept cents lieues de leur pays

natal et continuellement harcelés par quatre à

158 l'A€ADÉ1IIE DB NIMES.

cinq cent mille Perses. Dans le cinquième livre , qui comprend plusieurs expéditions faites par les Grecs aux environs deXrébizonde, dans le dessein de s'enrichir , Tauteur fait voir les dangers de cette guerre de pillage et discute les diverses manières delà conduire. Il suit ensmte les Grecs de Trébizonde à Cérasonte ; il ne restait plus alors del'ftrmée grecque que huit mille sixceiits hommes ; tout le reste était mort de fatigue , de maladie ou sur les champs de bataille. Les Grecs arrivent enfin à Cotyore , où ils s'embarquent. Le sixième livre décrit leur navigation jusqu'à Héraclée. Là , ils se séparent en trois corps , dont un reste sous la conduite de Xénophon. Les irruptions des Grecs, toujours avides de pillage, à travers les pays qu'ils parcouraient , donnent lieu à d'utiles observations sur côtte espèce de guerre , la plus difficile et la plus savante de toutes» selon Lecointe, mais aussi la moins connue et la moins étudiée. Enfin , nous voyons dans le septième livre l'arrivée des Grecs à By zance , la terreur qu'ils y inspirent , les propositions qu'on leur fait pour se débarrasser de la présence de tant d'hommes armés , rendus farouches et redoutables par la longue marche qu'ils venaient de faire à travers des pays ernie*

JEAN-LOUIS LEGOmTE DE MARCILLAG. 159

mis, et Tassaut , qu'à lexcitation des officiers inférieurs , ils donnent à cette ville , dont ils se rendent mcutres. APergame, terme des maux sans nombre que cette poignée de vaillants soldats avaient essuyés depuis la défaite du jeune Cyrus , Xénopbon remet le commandement au général lacédémonien que les Ephores envoyaient de nouveau contre les Perses , et il se retire auprès d'Agésilas , roi de Lacédémone , n'em«portant de ses longues fatigues que la gloire et la satisfaction d'avoir conservé à la patrie une armée qui semblait condamnée à périr.

Telle est l'analyse rapide de cet ouvrage, qui ne brille pas moins par la science militaire de son auteur que par ses connaissances archéologiques. Ajoutons que ces Commentaires sont accompagnés dune carte géographique que Lecointe , pour faciliter l'intelligence de son travail, dressa lui-même d'après la narration de Xénopbon , et qui est de beaucoup supérieure à toutes celles qui avaient été publiées auparavant. Le succès de cet ouvrage , qui valut à son auteur , de la part du roi , unq pension dej mille livres , dépassa les limites de la France ; il fut traduit en anglais et en allemand.

Après avoir fait connaître , avec quelques

160 l'aGÂDÉBÉIE de lltllfES.

détedls , cet écrit de Lecointe , nous nous borne-^ rons à indiquer les titres de deux autres , tout aussi remarquables cependant que le précédent. L'un est intitulé : La science des Postes milù tairez ou TVaité de fortification de campagne (Paris , 1759 , 1 vol. in-12 (1). Cet ouvrage obtint l'approbation des officiers-généraux les plus distingués. L'autre se compose de Mémoires sur les moyens de conserver la santé des gens de guerre. Le titre seul de cet ouvrage , en en indiquant le sujet , suffit pour en faire connaître l'importance.

On doit encore à ce savant deux dissertations ; l'une sur la Pêche des paillettes dor dans la rivière de Cèze , dans les Cevennès , et l'autre sur les Cartes militaires. Elles se trouvent dans les Observations sur la physique , r histoire na* turelle et les arts , de Toussaint.

Lecointe de Marcillac était un des plus anciens membres de l'Académie du Gard. Il mourut vers la fin du siècle dernier , laissant en manus^ crit quatre ouvrages qui n'ont pas été publiés depuis ; ce sont : Le Partisan français ; Mé^

(Ij C'est, d'après la Frantê liUiraire, de Quérard (tome y , p. 57), un extrait de V Ingénieur de campait de Glairac.

iËAN-ANDllÉ ALISON. t6f

moires sur la Géométrie militaire; Mémoire sur les Jardins anglais; et les Fastes militaires de la Moîuarthie française.

iEAN-ANÏ)ft]£ ALlëON.

Jean-André Alison, né à Nimes, fut membre du conseil supérieur et subdélégué du comman-^ dont en chef de la province. En 1761 , il prit part , en qualité de premier consul de sa ville mtale , aux Etats du Languedoc. Au moment même que les troupes françaises étaient battues dans la Hesse , nos colonies devenaient la proie de l'Angleterre , notre marine était anéantie , nos derniers vaisseaux étaient incendiés jusque dans les ports de Cherbourg et de Saint-Malo. Dans ces pénibles circonstances , les Etats du Languedoc prirent une généreuse résolution r ils firent hommage au gouvernement d'un vais-* seau de soixante-et-quatorze canons. Cette honorable initiative fut suivie par les Etats de Bourgogne et par ceux de Bretagne , par la ville de Paris , parla chambre de commerce de Marseille et par un grand nombre d'autres corps , qui s'empressèrent de fournir à leurs frais des vaisseaux plus ou moins considérables , selon

162 l'académie de nimes.

que la richesse de chacun d'eux répondait à leur patriotisme. C'est à Alison que revient la plus grande part dans la délibération des Etats du Languedoc ; aussi fut-il chargé d'aller présenter au roi le cahier des doléances.

Très-versé dans les sciences économiques , il donna à plusieurs reprises des preuves de l'excellence de ses vues. L'industrie de Nimes lui a de grandes obligations. Il travailla avec autant de persévérance que d'habileté à faire relâcher les entraves dont le régime réglementaire voulait de plus en plus garrotter la fabrique. C'est' dans ce but qu'il publia divers écrits , parmi lesquels il faut citer , entr'autres , un Mémoire sur la liberté du commerce et particulièrement des manufactures.

Cet habile administrateur fut reçu à l'Académie de Nimes le 6 juillet 1769. Il mourut le 26 novembre 1781.

ALEXANDRE-VINGENS DEVILLAS.

La famille d'Alexandre Yincens-Devillas i une des plus honorables de la ville de Nimes , nous offre un fait peut-être unique dans l'histoire de la littérature. Non-seulement Alexandre

ALEXANDRE VINGENS-DEVIUAS. 163

Vinœns-Devillas fut ud écrivain remarquable , mais encore trois de ses fils héritèrent de ses goûts et de ses talents et surent se faire une position honorable par leurs connaissances isoli* des et étendues et par des ouvrages justement estimés. L'ordre chronologique que nous avons adopté nous oblige à ne parler ici que de deux de ces quatre hommes de mérite et à renvoyer au chapitre suivant ce que nous avons à dire des deux autres, qui appartiennent , par leur vie et leurs écrits , à la première moitié du dix-neuvième siècle , quoiqu'il y eût peut-être quelque intérêt à ne pas les séparer.

Alexandre Vincens-Devillas naquit à Nimes , le 29 janvier 1725. Il appartenait à une de ces familles protestantes qui , exclues par la légis* lation de cette époque de toutes les carrières libérales , consacraient leur activité et leur fortune au commerce , mais qui joignaient à cette profession Tétiide de la philosophie et la cul-* ture des lettres. Alexandre Yincens-Devillas , tout en se livrant aux travaux du ôomimerce , s'adonna d'abord à la poésie et à des recherches d'érudition sur l'histoire et principaleitient sur les antiquités. Plus tard, il approfondit les principes de l'économie politique, surtout dans.

164 L^CADÉMIE DE NIMES.

ce qui concerne le commerce en général, et pltxâ spécialement celui de soa pays natal. Le gou-^ vemement eut souvent recours à ses lumières , par l'intermédiaire des intendants du commerce. De Cotte et.de Trudaine le consultèrent en outre et profitèrent plus d'une fois de ses connaissances, n leur communiqua souvent , sur leur demande, des notices et des mémoires sur la liberté du commerce en général et sur Tétat des fabriques de Nimes. Ses coreligionnaires trou-^ vèrent aussi en lui un habile défenseur. En 1774, à l'occasion d'un procès où il s'agissait de la vali-^ dite d'un mariage entre protestants » il publia , sans y mettre son nom , quelques brochures sur la législation relative à cette matière. Il prit également une grande part à la rédaction de plusieurs des mémoires qui furent pubhés à cette époque pour réclamer un état civil pour les protestants et qui contribuèrent à amener l'édit de 1787.

Vers le milieu du dix-huitième siècle , le Mercure et le Journal des Savants accueillirent quelques-unes des productions de sa jeunesse. Le recueil de pièces publié par l'Académie de Nimes, en 1756 , contient un de ses écrits intitulé : Mémoire historique sur les anciennes

ALEXANDRE VINGENS-DEVIUAS. 165

Amaames.Eù 1790 , le conseil du département du Gard , dont il était membre , ordonna Timpression des Réflexions sur les greniers dabon' dance , qu'il lui avait présentées. Enfin , on lui doit encore divers écrits sur les iniérêis particuliers du commerce et des manufactures de Nimes et sur Vimpôt supporté par T industrie. Tels sont ceux de ses ouvrages qui ont été publiés ; un bien plus grand nombre sont restés inédits ; son fils en donue la liste dans une note de la Topographie de Nimes (page lOO), On y remarque surtout une Dissertation sur l'origine des Français ; un Essai historique sur l'origine de la soie ; un Essai sur F agriculture etCindnisirie, relativenUent à la population et à la richesse de la ville de Nimes et de son territoire ^ et des Observations importantes sur Tétat actuel du commerce (1790).

Les titres seuls de ces divers ouvrages prouvent à la fois et le goût de leur auteur pour les recherches d'histoire et d'économie politique, et le zèle soutenu avec lequel il cultiva ces deux branches importantes de la science. La lecture (}uenous avons pu faire de quelques-uns d'entre eux nous a convaincu qu'Alexandre Vincens- Devillas était un de ces hommes qui, déjà

166 l'ACADiHIE DE IfllIBS.

avant 89, comprenaient nettement et travaillaient à répandre et à faire goûter les principes d'nne sage liberté , principes qui sont devenus ceux de la société moderne. Cependant , ni les services qu'il avait rendus à l'industrie et au commerce de sa ville natale, ni son amour éclairé da bien public ne purent le soustraire aux rigueurs d'un long emprisonnement qui dura autant que le régime delà Terreur. Rendu à la liberté après le 9 thermidor , il mourut peu de jours après , en août 1794 , à Fâge de 69 ans.

JEAN-CÉSAR VINGENS.

Né à Nimes , le 16 septembre 1755 , et élaW par son père , qui lui transmit les connaissances aussi variées que profondes qu'il possédait et ce goût des lettres et cet amour du beau et du bon qui le distinguaient àun sihaut degré, Jean-César Vincens appartient à cette pléiade d'hommes recommandables à la fois par leur caractère, par leurs principes et par leurs talents , qui honorèrent leur ville natale à la fin du siècle précédent. L'Académie le reçut dans son sein en 1783, et, pendant les premières années de la révolution , il fut successivement membre du Directoire,

JBAN^ÉBAR VmCBNS. 167

vice-président de la première administration du dîstriet de Nimes et député à la Législative. Dans cette Assemblée , il prit peu de part aux discassions publiques ; mais il fut un des membres les plus utiles et les plus laborieux du co« mité des domaines. Emprisonné pendant la Terreur j et ameiié à six reprises différentes devant le tribunal révolutionnaire , désireux , à ce qu'il semble , de trouver quelque apparence de motif pour l'envoyer à Téchafaud, il n'échappa à la mort que grâce à l'intérêt qu'il avait inspiré aux habitants de la commune où il s'était retiré ^t dont les dépositions lui furent constamment favorables. Retenu cependant en prison pendant cinq mois , sous prétexte d'un plus ample informé, il ne recouvra la liberté qu'après le 9 thermidor. Cette longue détention et les douloureux regrets causés par les pertes cruelles qu'il essuya dans sa famille et parmi ses amis , altérèrent profondément sa santé qui , depuis cette époque , resta faible et chancelante , et le condtdfflt au tombeau au mois d'août 1801 » à l'âge de 46 ans.

Jean-César Vincens est principalement connu par le bel ouvrage qu'il composa avec le docteur Baumes , sous le titre de : Topographie de la

168 l'académie DE RIMES.

Ville de Nimes et de sa banlieue (Nimes , an x, 1802 , 1 vol. in-4'' de 588 pages). La partie mé^ dicale est du docteur Baumes ; tout le reste , histoire, antiquités, statistique proprement dite, étude du sol , de ses eaux , de ses productions , etc.^ estdue à J.rC. Yincens. En 1790, cetravail fut présenté à la société de médecine de P^ris , qui en attesta' le mérite en décernant une médaille d'or à diacun des deux auteurs. Les troubles de la révolution en empêchèrent longtemps la publication ; ce ne fut qu'en 1802, un an après la mort de son principal auteur , qu'il fut imprimé par les soins de son frère , Vincens-St- Laurent.

Si Ton excepte ce qui concerne les mœurs et lescoutumes des habitants qui, dans ces derniers temps, se sont qudquepeu modifiées, et la physionomie de la ville , si nous pouvons ainsi dire, qui a bien autrement changé, depuis 50 ans , la Topographie de la ville de j^imes et de sa banlieue est un livre excellent à consulter pour quiconque veut connaître cette localité et ses environs ; la seconde partie , qui traite de la météorologie , des eaux , du sol et de ses productions , et de rbistoire naturelle , est surtout d'un haut intérêt. Les ouvrages qui ont été pu-