CHAPITRE III
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Nous avons déjà dit, dans notre introduction, que l'Académie de Nimes fut reconstituée en 1801 , par les soins du préfet Dubois , sous le nom de Lycée , nom qu'elle échangea bientôt pour celui d'Académie du Gard. C'est sous ce dernier titre qu'elle existé encore. Au moment de sa réorganisation , il ne restait qu'un «petit nombre de membres de l'ancienne Académie , et encore parmi ceux qui avaient survécu aux orages de la révolution , quelques-uns n'habitaient plus la ville de Nimes. Mais il y avait alors dans cette localité assez d'hommes distingués parleurs connaissances et par leur amour pour les lettres ou len sciences , pour constituer
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immédiatement un corps respectable de savants et de littérateurs.
Des prix furent fondés au moment du rétablissement de cette société , et il faut dire , à l'honneur des hommes estimables qui en ont fait partie , que , très-souvent , elle a mis au concours des questions d'une haute importance et provoqué par là le développement et la propagation d'idées utiles et la découverte ou le perfectionnement de procédés et de méthodes dont les arts , le commerce et l'agriculture ont tiré de grands avantages. Dès les premières années de sa réorganisation , elle proposa à l'examen la détermination du principe fondamental de l'intérêt de l'argent (1) , l'utilité des foires par rapport à la prospérité publique (2) , les questions relatives au défrichement considéré soit dans ses avantages , soit dans ses inconvénients , et au dessèchement des marais , dessèchement qui devait rendre bientôt la santé à des populations entières et des terrains considérables à l'agriculture (3) ; elle mit au concours les éloges de
(i) Notice det travaux de VÀeadémU du Gard pendaai 1806, p. 107 ; 1807 , p. 386-414.
(9)md., 1810, p. 518, et iSll , seconde partie, p- 293-497.
(3; /étd.,1808, p. 76-107.
l'aCADÉHIB du 6AU). 177
Malesherbes (1) et de Servan(2) ; elle demanda .un mémoire historique et critique sur le séjour des Sarrazins dans les provinces méridionales de laFrance et sur les traces qu'ilsy ont laissées (3), etc. En général, elle a été heureuse dans le choix des sujets qu'elle a proposés et dans les résultats de ses concours , qui ont produit des écrits intéressants ou amené des découvertes utiles.
En 1805 , elle commença la publication d'un compte-rendu annuel de ses travaux , compterendu qui s'est continué jusqu'à ce jour, quoique avec quelque interruption. Jusqu'en 1812 , il a été rédigé par J. Trélis , secrétaire perpétuel, et parfois aussi par Vincens-St-Laurent, secrétairer adjoint. Depuis cette époque jusqu'en 1822 , il y eut une lacune qui fut remplie par les soins du docteur Phélip , alors secrétaire perpétuel , dans un ouvrage intitulé : Notice ou aperçu analytique des travaux les plus remarquables de fAcadèmie royale du Gard, depuis Ï8\2jusqu'en 1822 (Nimes , 1823 , 2 vol. in-^). La collection
(1) Notice âei travaux de V Académie du Gard pendant ra«»xiii(4S04-lS05},p. 37.
(2) thià. i iSll , seconde partie , p. 318-328.
(3) Ikid., 1807 ; 1809 , p. 480.
180 l'académie du gaud.
nécessaire de rappeler ses travaux, placés si haut dans Testime des savants. Disons seulement ici que c'est à Nîmes que parurent les Annales mathématiques , qu'il publia avec la coopération de Thomas de Lavernède et le concours de plusieurs mathématiciens distingua.
Solimani, médecin à Nîmes, a rendu de véritables services au département du Grard pour la part qu'il prit à la découverte et au perfectionnement d'instruments de distillation qui , en rendant plus rapide la transformation du vin en eau-de-vie et en alcool , ont contribué à la richesse du pays.
Nous avons déjà parlé du docteur PhéUp , qui a été pendant longtemps secrétaire perpétue] de TAcadémie. Doué d*un esprit étendu et pénétrant , il a laissé quelques ouvrages qui témoignent à la fois de ses connaissances en médecine et de son goût pour les lettres. Il était né à Lyon ; mais il a passé presque toute sa vie à Nimes , où il vint s'établir jeune encore et où il épousa la fille du botaniste Granier , dont nous avons déjà fait connaître les travaux. Le docteur Phélip est mort dans cette ville , en 1852.
Terminons enfin cette liste par le nom de Claude Eymar , nom inséparable de celui de
L'AGADÉMIfi DU fiAAD. 18i
J.-J. Rousseau, dont il était l'admirateur pasaionné. Les Notices des travaux de r Académie du Gard contiennent, en outre de plusieurs mémoires sur des sujets de philosophie, quelques discours destinés à faire ressortir les grandes qualités des ouvrages du philosophe de Genève et à le défendre des accusations dont il a été si souvent l'objet. On lui doit encore un morceau intitulé : Mes visites à J.-J. Rousseau , inséré par Musset-Pathay dans le supplément de son édition de 18Q5des œuvres de cet écrivain. En célébrant J.-J. Rousseau, Eymar ne faisait que payer la dette de la reconnaissance. Il raconte , en effet , que , porté dans sa jeunesse à la dissipation , il fut ramené par la lecture de Y Emile à une vie régulière et laborieuse. Le sentiment de profonde gratitude en même temps que de vive admiration qu'il conçut pour son auteur le conduisit à Paris en 1774, et, grâce à une lettre de recommandation de son ancien instituteur , Julien Dentand, de Genève, pour un autre genevois , M. Daudiran , ami et banquier de J..J. Rousseau, grâce aux moyens ingénieux d'introduction que lui suggéra celui-ci . il parvint à visiter plusieurs fois le célèbre et malheureux philosophe , à son cinquième étage de la
Iftâ L^AGADÉMIE DU GAHD*
rue Plâtrière. Eymar avait alors vingt-six ans. Il était né à Marseille enl748y et il est mort en 18Q2 , dans une propriété qu'il possédait à Bellegarde. , dans les environs de Nimes.
