PIERRE-LOUIS DE CARRIÈRE

Pierre-Louis de Carrière, né à St-Quentin , en 1751 , d'une famille noble et ancienne , origi-

(1] Cet écrit «st donné pour la traduction d'un ouvrage italien de dom GaëUn Sextor ; maii c'est , en réalité, une œuvre originale. ,

ae jeun

384 écRtv. DE tA !i« Momt no XV11I« Sticif .

naire de Toulouse , fut élevé âu collège d court , où il eut pour condîsdple et pour Lally-Tolendai. Comme délassement de km études, ces deux jeunea gens composèrent roman intitulé : Philarètê ou l'mni de & Cet ouvrage , écrit tout entier de )a P,-L. de Camëre , est conservé daos les de sa famille et n'a jamais été publié. Reveaî pi us tard en Languedoc , il succéda à sou pèf ÊdM la charge d-e secrétaire des Etats de celte province. A ce moment, cette assemblée venait (k prendre la résolution de faire imprimer àmp^ aimée le procès-verbal de ses séances; deCarnlii fut naturellement chargé de sa rédaction. li fuJ aussi l'un des principaux coUaborateura de l'ouvrage imprimé par ordre des Etats*géiiéïiïiî i aous le titre de Compte-rendu des tmponèwnî et fhs dè^wfUies gènèrahs de la prarmcedtLa^' ijnedov.

De Carrière présida , en 1806 et en ISK collège électoral de Tarrondissement d'U: Depuis 1807 , il Et partie du conseil général du département , qu'jl présida en 1811. Il St^Quentin , le 13 février 1819.

ALBXANDRE PlBYAfi. 385

ALEXANDRE P1BYR8.

Alexandre Pieyre, né à Nîmes, en 1752 « appartenait à une de ces riches familles prêtes^ tantes qui » privées encore à cette époque des avantages communs au reste des Français, cher-^ chaient dans le commerce et dans une éducation soignée les moyens de se distinguer dans la so-^ ciété. Porté par un goût décidé à la culture des lettres, il consacra les loisirs que lui laissait la pratique des affaires à ta composition de pièces de théâtre. En 1782 , il fit représenter à Nimes et à Montpellier une comédie en cinq actes et en vers, intitulée : l'Ecole des Pères. Le succès qu'elle obtint sur les théâtres de ces deux villes lui fit espérer qu'elle réussirait à Paris* Elle fut, en effet, reçue au fhéâtre-Françaid , où elle fut jouée à la fin de mai 1787. Accueillie avec faveur, elle eut quarante représentations dans le courant de cette année (1). En voici une rapide r lalyse :

} (1) Cette pièce fut presque aussitôt traduite en hollandais (Amsterdam , i78S, io-So] et en allemand (Vienne, 1788 , fn-S*). ha traduction allemande est due à F.-i.-Ji Mulleri

386 ÉCRlV. DE LA H^ MOITIÉ DO XVIU® SIÈCLE.

Courval , riche Armateur» remarié à Hortense. a, d'un premier lit . un fils et une fille, St-Fonds et Rosalie. Ces trois objets chéris, qui devraient faire son bonheur, font son tourment. Sa femme, légère et coquette, est à la veille de donner dans le travers. Son fils a pour ami un certain d'Orsini , chevalier d'industrie , libertin qui a déjà corrompu St-Fonds , qui s'est insinué dans l'esprit dHortense , et qui voudrait , en épousant Rosalie , jouir de la fortune qu'elle doit avoir. 11 faut que le père'découvre les projets de ce scélérat trop séduisant , Técarte de sa maison et ramène son épouse et son fils, en leur ouvrant les yeux sur le bord du précipice où d'Orsini les entraîne, et cela sans éclat, sans qu'il en transpire rien au dehors. Du reste , il a un ami qui Taide dans ses desseins et qui comme lui, père de deux enfants , n'est pas éloigné de faire un double mariage avec ceux de Courval , ainsi que le désire celui-ci. Pour éloigner d'Orsini, cause de tOTit le mal , Courval lui fait arriver la nouvelle de la mort prochaine d'un oncle , habitant trèsopulent de la Martinique. Cependant, une courtisane , dont St-Fonds est épris , prétexte un besoin pressant d'argent et profite de son ascendant sur son amant pour le déterminer à voler

ALEXANDRE PIEYRE. 387

son père. Courval en est instruit par l'intendant auquel St-Fonds a demandé les clés du cofirefort. Le père , qui a cherché vainement à rega* gner la confiance de son fils par les offres les plus touchantes, ne trouve plus qu'un seul moyen d'agir sur lui et ordonne à cet intendant de remettre les clés à son fils. Celui-ci va pour exécuter son criminel projet , et en ouvrant le coffre-fort il aperçoit un billet sur lequel sont écrits ces mots : « Acceptez » ne dérobez pas. r* Bouleversé par ces paroles, il fait connaître ce qui se passe dans son âme à sa belle-mère qui survient , et le père , empressé de jouir des remords de son fils , dessille entièrement les yeux et à sa femme et à St-Fonds. D'Orsini et la courtisane s'embarquent ensemble , et les mariages projetés s'accomplissent (1).

" Les deux premiers actes , dit un contemporain , promettaient peu ; le troisième annonçait une horreur effrayante ; mais le quatrième , de la plus grande beauté , d'une énergie rare , a fait voir combien l'auteur avait de ressources dans le génie , pour se tirer d'un mauvais pas et tourner a sa gloire ce qu'on croyait devoir être

(1) Mémoire ieer$U d9 Bachaumonl, t. xxxy, p. 258 et 8ui7.

388 ÉCRIV. DE Là n^ UOinÈ DQ XVIll® SlàCLE.

son écueil. Le cinquième ne pouvait pas être aussi beau» mais le dénoûment très-moralaoompiété le suooès (1). » Quelques scènes sont , en effet» de la plus grande beauté: Nous en dteions comme preuve le passage suivant du quatrième acte. D*Orsini a reçu la nouvelle de la fin prochaine de son oncle ; il se doute que c'est un piège que lui t»td Courval pour l'éloigner , et il vient le trouver pour le sonder.

B*oafiNi. /

Allons toir le mari ; Iûods dans son regard ; n va m'encoura^r sans doute à ce départ , Me rendre tout facile ; il va m'offrir , je gage > Un navire , de l'or , pour faire ce voyage, ^ur Tor , je le prendrai , car j'en ai grand besoin ;

Mais je veux voir plus clair , ayant d'aller si loin

II vient ; nous allons donc jouer la comédie.

COUEVAt..

Voos êtes seul, Monsieur T Ma femme ? .... p'oasiHi.

Elle est sortie.

COCRtAL.

Je ne vous offre pas dans ce cas de rester :

Tos moments sont trap chers pour oser me flatter

n'ORSIRI.

C'est pour Yousqoe je viens , Monsieur.

COURVAL

\on» vonles rire ?

Ste ferez-vous penser qu*un vieillard vous attire t

(1) Mémoire iecreti de BathatinwiU ^ U %x%f, p* ift6 el

suiv.

ALEXANDMB PIEYRfi. 389

Un homme de mon âge a pour Yout peu d*appas , Mesneort , et c*est beaucoup , quand on ne le fuU pàs«

]>*0E8l(lf.

Loraqu*îl dépead de font de me rendre service ..«.

C0Ua¥AL«

Parlez , n vous croyei , Monsieur y que je le puisse»

n'ORSIMI.

On me Tassure , au moins»

coi&XÀi'

Tous pouvez donc compter.. . .«

n^ORSlNl.

Je suis venu ches vous , Monsienf , sans en douter*

cocavAL.

C'est fort bien fait.

D'ORSmi.

Totci ce qu'on vient de m*écrire.

Voulez-vous TOUS donner la peioe de le lire?

COVRTAL.

VoloQlîers. ( Il prend ei Ut ta lettre par laquelle on a»* nonce à d*Ornni la fnahdie nwrtelie de son oncle.) Quoi ! Monsieur I ... Mon pauvre ami d'Erbaina 1

Ah ! que m'apprenez-vous! Àhl comme je le plains !

Quand on est à ce point, on n'en échappe guères.

D*ORSMI.

SSI faut sur son état croire Tbomme d'affaires..,.

COURVAU

Triste sort ! Nous étions grands amîs!

s'oasiNi (à pari).

Grands amis t

COUaVAL.

Nous nous étions liés tu collège , à Paris.

n'oaaiBi.

Cela date de loin.

COOEVAL.

La nouvelle m'accable !

390 ÉCRIV. DE LA ll« MOITIÉ DU XVIII« SIÈCLE.

D*01LSI!<I.

Vous le montres aisez.

• GOUaVAL. ^

Quel garçon estimable !

A servir ses amis se portant arec feu*. d'obsihi {à part) . •

Qu*il est fin !

L'ai-je dit ?

L'y voilà 1

COURVAL

Si je puis obliger son neveu ...

D'o%9ni{épûrt),

COOEVAL.

Dites-moi ce qu'il me reste à faire.

d'oesini {à part).

CQCaVAL.

Je suis prêt.

D'oasim (à pari),

ta chose est-elle claire ?

(Haut),

La lettre vous dira l'objet dont il s'agit .

COCRYAL.

Ah! fort bien.

n'oasiMi.

Vous ailes être au fait.

COORVAL.

Il suffit, lll aehèoê ia

lecture de ta iMre.

D*0R8iNi (d part).

Il est à découvert , malgré toute sa ruse • Et je vais lui montrer à quel point il s'abuse. {Haut).

Vous voyez qu'on m'appelle , et qu'il m'y faut courir