JACQUES DU TERTRE

DU TERTRE (sacoues).

Jacques Du TErTRe, né au Mans en 1619, de N. Du Tertre, sieur de La Ragottière, avocat au siége présidial, embrassa la règle de saint François et prit en religion le nom de Raphaël (1). Dès qu'il eut subi toutes les épreuves du noviciat, il quitta la France pour aller aux terres lointaines. Nous lisons dans les relations de Tavernier que, le 6 mars 1644, il s’éloignait du port d'Alep, en compagnie de deux RR. PP. Capucins, le P. Yves et le P. Raphaël, se rendant avec eux à la cour du roi de Perse. On ne sait quelle fut dans cette mission la fortune du P. Yves ; celle du P. Raphaël fut brillante. S'étant concilié les bonnes grâces du roi de Perse, il devint son interprète, son confident, son ami, eut un siége à sa table et but dans son verre; ce qui marque leur grande familiarité. Comme ce titre de familier du roi permettait au P. Raphaël de rendre plus d'un service à ses confrères en religion, ceux-ci l'avaient nommé supérieur du couvent de Zulpha ct de la mission de Perse. Quand Tavernier revint pour la sixième fois à Hispa-

(1) Dom Liron, Mss. de la Bibliothèque Nationale. Résidu de Saint-Germain, p. 98.

han, le 20 décembre 1664, il y retrouva son compagnon de voyage, devenu l'un des personnages principaux de la cour de Perse, et correspondant officiel des ambassadeurs français dans le Levant. Une lettre adressée au général de l’ordre des Franciscains contient d'intéressants détails sur la vie et la mort de ce religieux. Nous allons la reproduire :

Mon RÉVÉREND PÈRE,

C'est les larmes aux yeux que je vais vous raconter la mort du R. P. Raphaël, du Mans, arrivée le 1° avril 1696. Après avoir reçu les saints sacrements, il est mort sansfièvre, seulement de faiblesse, ayant le jugement bon jusqu’à la fin, âgé de quatre-vingt-trois ans et sept mois, ayant demeuré à Hispahan, capitale de Perse, cinquanteans, avec un exemple merveilleux, aimé et regretté de tous les Européens, Anglais, Hollandais et autres Francs, auxquels il a toujours rendu de bons services pour leurs compagnies établies en cette ville, et des Arméniens et Mahométans qui en ont toujours dit des merveilles. Il a été quarante ans interprète de trois rois de Perse, Cha Abas IT, Soliman I et Heussein I, qui règne présentement. Cha AbasITl'a fait manger souvent avec lui, et le faisait boire dans sa coupe d'or, avec une familiarité si grande que cela n’est pas concevable. C'était un des bons esprits que j'aie connus et capable de gouverner un royaume. J'en puis rendre témoignage, ayant demeuré trente-un ans avec lui. Il a laissé notre hospice d'Hispahan en bon état et en bonne réputation. Nous sommes deux maintenant qui tâcherons de suivre ses vestiges. Nous l'avons enterré dans notre petite église, où assistèrent le