LOUIS LE BRETON

Julien Le Breton « plusieurs sermons en français non « encore imprimés. » Luc Wadding, Sbaraglia, Fabricius, Ducange et les auteurs de l'Histoire littéraire de la France ont pareïllement gardé le silence sur ce Julien Le Breton. D'où La Croix du Maine a-t-il tiré sa notice ? C'est ce que nous n'avons pu découvrir. Il paraît bien extraordinaire, il faut le reconnaitre, qu'un texte ancien ait conservé la mémoire du confesseur de la reine Marie, auteur de sermons français inédits, et que ce texte n'ait encore été lu que par La Croix du Maine ? Celui-ci, d'ailleurs, ne lisait pas habituc:: lement les textes anciens. On ne sait à quelle conjecture s'arrêter au sujet de ce Julien Le Breton, qui paraît n'avoir été connu de personne, si ce nest d'un bibliographe peu digne de foi.

LE BRETON (Louis).

Il y a quelque incertitude, comme nous l'avons dit, sur le lieu natal de Nicolas Coëffeteau. Si l'opinion des historiens qui le font naitre à Saint-Calais est la plus accréditée, il eut une sœur qui habita Chàteau-du-Loir. Celle-ci, femme d’un sieur Le Breton, lui donna deux fils, Louis et Jean Le Breton, qui prirent l'un et l'autre, comme leur oncle, l'habit de >int-Dominique.

Louis Le BRETON, qui était l'aîné, fit profession à Paris, dans la maison de la rue Saint-Honoré, le 20 avril 4638. Il dut à ses mérites personnels, et aussi, comme il est probable, à la recommandation de son oncle, un rapide avancement. Élu, en 1653, vicaire général de la congrégation de Saint-Louis, il assista en cette qualité au chapitre général qui se tint à Rome en 1656. Au mois d'août de l’année 1666, il fut nommé prieur du couvent de la rue Saint-Honoré. Nous apprenons, en outre, que le pape le donna pour confesseur à Françoise de Lorraine, duchesse de Vendôme. Échard, à qui nous empruntons tous ces détails sur Louis Le Breton, fait un grand éloge de sa piété, de l’austérité de ses mœurs, et de son zèle pour l'instruction des novices. Il mourut en son prieuré, le 45 avril 1694, âgé de soixante-dix-huit ans environ (1).

(1) Il eut un neveu, René Le Breton, qui fut aussi religieux de Saint-Dominique et mourut à Rome. Dans le deuxième volume des Extraits des manuscrits de Rome, par M. Laporte du Theil, p. 248 (Biblioth. nation., départ. des manuscrits), nous lisons l'épitaphe de ce René Le Breton, recueillie dans l'église de Saint-Louis-des-Français. Elle est ainsi conçue :

« Renato Lebreton, Cenomanen.

Danielis fratri, Ludovici Pronepoti, posterisque Rectores, Annuente congregatione, Hoc monumentum sodali suo Denuo concesserunt, Ann. MDCLXXIIL. »