LE CORVAISIER DE COURTEILLES

LE CORVAISIER DE COURTEILLES (aNroinE).

Antoine Le Corvaisier, sieur de Courteilles, né au Mans, fut d’abord conseiller, puis lieutenant criminel au siége présidial de cette ville. Il exerçait la première de ces charges en 1643, lorsqu'il publia son Histoire des évêques du Mans ; Paris, S. Cramoisy, in-4°. Cet ouvrage n'est pas d'un érudit. Cependant, s'étant proposé d'écrire le premier dans la langue vulgaire l'histoire d'un diocèse important, Le Corvaisier n’a pu s'acquitter de cette tâche sans avoir recours aux anciennes archives de ce diocèse, et, en effet, il les a consultées et mises à profit. Nous ne ferons pas un grand éloge de son jugement, de sa critique; nous accorderons toutefois que, pour un historien de ce temps, il ne manque pas de liberté. Les superstitions populaires ne le trouvent pas crédule ; il attaque même quelquefois avec une heureuse audace les traditions les plus accréditées. Si donc on peut signaler bien des erreurs et bien des lacunes dans l'Histoire des évêques du Mans, on serait néanmoins injusie en ne plaçant pas cet ouvrage audessus de toutes les compilations postérieures.

Le clergé ne manqua pas de protester contre l'impiété d'un historien qui contestait la mission apostoique de saint Julien, et reprochait des délits très-

repréhensibles à quelques-uns des premiers pasteurs du diocèse. Un bénédictin de Saint-Vincent, Jean Bondonnet, se chargea de lui répondre. Cette réponse était sur le point de paraître quand une fraude, ou, du moins, une indiscrétion grave fut commise, et Le Corvaisier connut avant le public l'écrit de Bondonnet. Aussitôt il reprit la plume et publia: Défense anticipée de l'Histoire des évéques du Mans ; Le Mans, 4650, in-4°. Nous ne pouvons pas exposer ici le détail de toutes leurs querelles. Ils ignoraient l'un et l'autre un grand nombre de pièces que la critique a mises au jour depuis l'année 1650, et dont nous avons fait usage pour résoudre Ja plupart des SL entre eux disputées (1).

On a encore quelques vers latins d'Antoine Le Corvaisier : ils se trouvent à la tête des Mémoires des comtes du Maine de Trouillard (2.

(4) Gallia chrisliana, t. XIV.

(2) M. Desportes compte parmi les écrivains du Maine Pierre-Jean Le Corvaisier, secrétaire perpétuel de l’Académie d'Angers, auteur de l'Eloge du Roi (Louis XV), publié à Paris par Lottin, en 1754, in-8, et d’un Discours lu dans une séance publique de la Sociélé royale des Sciences et Belles-Lellres de Nancy; Paris, Lottin, 1755, in-8. Nous croyons que ce Le Corvaisier était d'Angers et non du Maine, et qu’il appartenait à la même famille que René Le Corvaisier, né à Angers en 1580, auteur de plusieurs libelles théologiques.