III. Jadis un puissant roi différa de surprendre

Un lieu qu'il assiégeait, de peur de mettre en cendre Un tableau dont les traits honoraient une tour ; Puisqu'il révéra tant une morte peinture Conservez, 6 grand Dieu^ votre vive figure Peinte dedans mon cœur, />«/• votre pur amour...

IV. De rien vous fîtes tout et de ce tout encore Pouvez faire un néant ; c'est vous que Ton honore Du titre de tout bon comme de tout-pouvant ; Aussi votre bonté fait sa force reluire

En montrant le pouvoir quelle a de tout détruire, Non en détruisant tout, mais en tout conservant...

V. Certes, j'ai fait du mal, mais j'ai fait du service ; Que l'un se récompense et l'autre se punisse. Soyez juste au loyer autant qu'au châtiment.

A bon droit par l'erreur la peine est établie Vous nêtes pas celui qui tout le bien oublie Et ne se ressouvient que du mal seulement...

VI. Mais, o Roi de nos cœurs, vos plus chères ouvrages, Si les nobles esprits, oubliant les outrages. Vont des services seuls la mémoire gardant. Puisque, étant à vos lois ma franchise asservie. Vous avez dessus moi droit de mort ou de vie Montrez-le en me sauvant plutôt qu'en me perdante

Nous n'avons pas à discuter ici la méthode littéraire de Camus. Il rencontre de beaux vers adressés à une dame

(i) C'est dans Bertaut, la pièce : D'avoir contre vos lois {p. 45o sq.) Voici, rétablis, strophe par strophe, les mots corrigés par Camus : I : rebellé. — J'ai failli... et votre âme offensée. — De ce jeune forfait. — Si le péché fut grand, ii : D'une âme. — Vous irez, détruisant votre propre héritage. — Et vous appauvrirez, m : Vous respectez un peu. — Que je porte en mon cœur faite des mains d'. iv : Dieu qui de rien fit tout et qui de tout encore, — Peut faire un autre rien. — Aussi fait sa bonté sa puissance. — Et montre le pouvoir qu'il a. v : Mais ingrat est celui. VI : O Reine des. — Camus a supprimé quelques strophes, notamment les deux dernières, l'envoi si curieux :

D'un style de soldat, je vous écris ces plaintes Au front de deux cités que nos armes ont ceintes Et qu'encor vingt canons battent d'inHnis coups. Bien peu me souciant si les grands de la terre Y viendront faire entre eux ou la paix ou la guerre, Car ma guerre et ma paix ne dépend que de vous. Mille balles..., etc.

376 l'humanisme dévot

et il les transforme en cantique. Ainsi faisait la primitive église, consacrant au vrai Dieu les temples des idoles. Quant à la doctrine du poème, laissons Camus l'excuser et la défendre.

Je sais, dit-il, qu'en ces vers, il y a quelques traits qui semblent relever le mérite des œuvres par-delà les bornes de l'humilité : mais où ne se haussent les opérations accompagnées de la grâce, puisqu'un verre d'eau, donné avec amour, a pour salaire l'éternité ? Qui saura comme Job traite avec Dieu, se plaignant d'être manié bien rudement et contrebalançant son châtiment à ses fautes, trouvera que cette poésie ne prend point plus de licences que s'en donne ce grand saint... Les âmes des justes ont en elles de certaines confiances... qui ne doivent pas être mesurées aux règles communes : car comme elles parlent en Dieu, Dieu parle en elles et y parle des paroles de paix et d'un amour très tendre ^

III. La logique du présent chapitre veut que nous parlions ici d'un livre à scandale, de la Dévotion aisée du P. Le Moyne. Nous aurons bientôt fait, car rien n'est moins sérieux que le tapage mené par les jansénistes autour de ce livre. Qui ne voit en effet que, sur de tels sujets, on peut soutenir le pour et le contre avec une égale vraisemblance, et en évoquant, des deux cotés du rempart, l'autorité de l'Evangile ? Les fardeaux dont le Seigneur charge nos épaules sont légers et cependant le royaume de Dieu souffre violence. Suivant qu'il s'adresse aux outrecuidants ou aux timides, un sage directeur appuiera davantage sur l'un ou sur l'autre de ces deux principes. Tout est difficile, même un signe de croix: tout est facile, même le martyre.

La dévotion aisée est de i652. Quelques années plus tôt, un autre jésuite, le P. Mugnier avait soutenu dans sa Véritable politique du prince chrétien que « la perfection chrétienne est aisée » ^ Thèse beaucoup plus hardie que

• (i) Roselis..., p. 497-5o4

(2) La véritable politique du prince chrétien... (1647), P- ^^^ ®^^- — Au reste, l'idée ne viendra jamais à personne de classer le P. Le Moyne ou tel autre humaniste, parmi les maîtres de la vie spirituelle, et de former

Taiitre où il n'est parlé que de dévotion. Personne pourtant ne s'était voilé la face. Lorsque plus tard le mélancolique Brébeuf tâchera de prouver en vers « que la vertu est facile à tout le monde », on ne jettera pas les hauts cris. Qu'arrivera-t-il, au xix® siècle, lorsque d'astucieux conspirateurs, pour ameuter le public contre l'immoralité des jésuites, auront l'idée saugrenue de rééditer la Dévotioii aisée ? On trouvera le livre plaisant, innocent, pieux même ; on ne comprendra pas l'indignation de Pascal. Après tout, le livre de Le Moyne ne fait que paraphraser quelques chapitres de V Introduction à la vie dévote. Le bel esprit remplace l'onction, mais c'est de point en point, ensemble et détail, la môme doctrine. Port-Pioyal s'en doutait bien, mais ceux qui le mènent ont de la prudence. N'osant pas s'en prendre au maître, ils livrent les disciples au fouet de Pascal*.

sur la seule Dévotion aisée les apprentis à la perfection. De ces livres la doctrine est irréprochable, l'esprit, je ne dirai pas frivole, mondain, mais moins fervent qu'on ne le voudrait. Un chrétien qui n'aurait pour se guider que les conseils du bon Père, inclinerait peut-être assez vite, soit au naturalisme, soit à la morale relâchée. Quant à montrer que l'optimisme chrétien, pris en soi, se concilie aisément avec le sérieux et la sévérité de la vie chrétienne, nous l'avons déjà fait plusieurs fois, notamment dans le chapitre consacré à François de Sales. Nous allons le faire une fois de plus dans le chapitre suivant.

(i) Sur la Dévotion aisée et les satires jansénistes du livre ef. la thèsc du P. Chérot. Celui-ci trouve regrettable, non pas le livre lui-même, mais le titre. Je n'ai pas compris pourquoi. Du reste le P. Chérot — je ne sais pas non plus, pourquoi — fait l'impossible en vue de ne pas paraître trop favorable à Le Moyne. En revanche l'abbé Maynard va beaucoup trop loin lorsqu'il se dit ravi par la Dévotion aisée. Cf. son édition des Provinciales.