DANS LEUR CŒUR

Esprit de Die», qui prenez vos délices à continuer dans l'Eglise ce que vous avez commencé dans vos saints, je vous offre mon âme, afin que vous le répandiez en elle ; expiumez-y

CE QUE vous avez EXPRIMÉ EN EUX; DILATEZ EN MOI ET EN TOUTE

l'Eglise ce que vous rendez a Dieu dans le cœur de Jésus, le

CHEF, LA VIE ET l'eSPRIT DE TOUS LES PROPHETES.

Dans cette métaphysique redoublée, si j'ose dire, quelle plénitude, quelle splendeur! Imaginez une strophe semblable illuminant quelque homélie de saint Augustin, on se récrierait d'admiration. Ce n'est, hélas ! que M. Olier.

Que l'Eglise, ô mon Seigneur Jésus, dilate,

quand nous aurons trouvé mieux, plus expressif, plus

(i) Premier exercice de la première semaiue : le triple péché.

lourd de sens, nous lui repro(;herons de répéter ce mot magnifique ;

dilate ce que vous renfermez en vous seul, et qu'ELLE exprime

AU DEHORS d'elle-même CETTE RELIGION DIVINE QUE VOUS AVEZ

POUR VOTRE PÈRE dans le secret de votre cœur, dans le ciel et sur nos autels. 0 quel ciel, quelle musique, quelle sainte harmonie dans ces lieux saints ! 0 que la foi me fait entendre, au travers de ces tabernacles, de merveilleux cantiques, que l'âme de Jésus-Christ rend à Dieu avec tous les anges et les saints qui l'y accompagnent !

Donc, ô mon Dieu, que toutes ces louanges, et tous ces cantiques, ces psaumes et ces hymnes, que nous allons chanter h votre honneur, ne soient que l'expression de l'intérieur de Jésus-Christ; et que ma bouche ne vous dise que ce que l'âme de mon Sauveur vous dit en elle-même !

Adhérant donc à votre Esprit, ô mon Seigneur Jésus, qui êtes la vie de notre religion, je désire de rendre à votre Père tous les hommages et tous les devoirs qui lui sont dus, que vous seul comprenez, et que vous seul lui rendez dans votre sanctuaire.

Anéanti, mon Dieu, en tout moi-même, qui suis un misérable et infâme pécheur, j'adore votre Fils Tunique et le parfait religieux de votre nom et je m'unis à votre Esprit, par la plus pure portion de mon âme, pour vous glorifier en lui\

Ici, veut-on me permettre un souvenir, trop personnel sans doute, mais qui prêtera peut-être à d'utiles réflexions. Cette page que j'achève de citer, je la copiais déjà, il y a trente ans, l'ayant rencontrée par hasard, avec quelle joie et quelle surprise ! en furetant parmi des livres de rebut, dans une bibliothèque de couvent. Depuis lors, cent et cent fois relus, ces quatre feuillets d'une jeune écriture, appliquée, enthousiaste, n'ont plus quitté mon bréviaire. L'encre a bien pâli, le papier s'effrite. Mais, ni le temps, ni ce qu'il traîne après lui n'ont refroidi mon admiration pourcet auguste prélude. Je songe néanmoins avec une certaine

(i) Journée Chrétienne, l, pp. 65-69

mélancolie qu'en ce temps-là, ignorant tout de l'écoU spirituelle où s'est nourri M. Olier, c'est à peine si j'entrevoyais confusément le sens, la richesse de cette poésie magnifique. Sero te amavi! Bien que théologien novice, j'en savais déjà long sur nos querelles intérieures : jansénistes, gallicans, libéraux n'avaient plus qu'à bien se tenir. Non tacebo, audivit anima mea clamoreni prsslii. Mais de l'histoire de la piété chrétienne, c'est-à-dire, de l'histoire même de TEglise ; mais du développement de la vie intérieure dans la France catholique, nul de nos maîtres ne nous avait jamais parlé. Parvuli petierunt panem^ et non erat qui frangerei eis '.

Une autre élévation, que j'emprunte à la seconde partie de la Journée chrétienne , et que je citerai presque tout entière, achèvera de nous faire connaître, non la doctrine essentielle du livre, qui doit nous être déjà familière, mais le rythme des pièces qui le composent. Ce rythme est fait de deux gradations, l'une descendante, l'autre ascendante, l'une appelant l'autre, l'une alternant avec l'autre, selon Tinspiration du moment. C'est un va-et-vient du ciel à la terre, de la terre au ciel. On descend des

(i) On me dira que la théologie est une chose et que la spiritualité en est une autre. Eh ! c'est toute la question. Ce que je viens de me permettre de déplorer, ce qui me paraît un paradoxe mortel, c'est précisément cette idée même d'une théologie exclusivement spéculative, d'une théologie séparée. P^'os professeurs, nos livres de classe ne nous enseignent qu'une theologia mentis, obstinément rebelles aux quelques docteurs du xvn« siècle — l'oratorien Thomassin, Conleuson, Bail — qui voulaient d'une theologia mentis et cordis. On dira encore que, parallèlement aux leçons dogmatiques, dos conférences particulières initient la jeunesse cléricale aux principes et à la jM-atique de la vie intérieure. D'un côté le De verbo incarnato abstrait, morue et sec, de l'autre, des entretiens sur le Sacré-Cœur. Je le sais bien, mais je sais aussi que, d'ordinaire, pour cette jeunesse, le vrai, l'unique maître est le professeur de théologie, reduplicative ut sic. Un père spirituel qui ait un prestige égal ou supérieur à celui de ses collègues enseignants, cela se voit — je l'ai vu moimême — mais très rarement. Que si, du reste, on veut se placer à un point de vue scientifique et technique, je demande encore si, dans l'enseignement d'une science traditionnelle et vivante, il est décent, il est raisonnable de négliger systématiquement, je ne dis plus la ferveur et la poésie, mais bien l'autorité doctrinale des spirituels et des mystiques. Pense-t-on, par exemple, que, pour la seule intelligence du de Deo uno ettrino ou du de Verbo incarnato, un Bérullc, un Condren, un J.-J. Olier soient inutiles.

l'excellence de m. olier 467

trois personnes divines au Verbe incarné, du Verbe à l'Eglise, de l'Eglise à nous-mêmes, et l'on remonte de nous à l'Eglise, de l'Eglise au Verbe, du Verbe à la sainte Trinité. La courbe, décrite par la prière ignatienne, paraît tout ensemble plus tendue et moins compliquée. Plus de circuit, une progression constante : le regard fixé en haut vers les perfections de l'Homme Dieu, on s'entraîne à les imiter. Rythme ascétique ou tragique, au lieu que le bérullien serait plutôt mystique et lyrique. Ainsi encore pour les activités que ces deux écoles mettent en branle ; Ignace ramène tout à l'efFort ; défiant les puissances du mal, il s'élance à la conquête du bien :

Me voici, ô Roi éternel... je m'offre à vous tout entier, attestant ma résolution bien décidée — determinaiio deliberata — • de vous suivre (et de vous rejoindre), et de supporter, pour arriver à cette fin, les pires injures, le dénûuient le plus absolu *■.

Même rythme chez Corneille :

Paraissez Navarrais, Maures et Castillans... Je suis maître de moi comme de l'univers, Je le suis, je veux l'être.

Id quod i'oh, répète saint Ignace. Tout cela naturellement, sur le ton majeur, si l'on me permet cette métaphore musicale. Dans les petits poèmes de M. Olier, le mineur alterne avec le majeur, l'anéantissement avec la idilatation du moi : alternance qui se retrouve aussi dans les gradations que nous avons dites. Du simple point de vue littéraire, ces multiples complexités sont d'un grand effet ; du point de vue de la vie intérieure, je ne vois rien de plus bienfaisant, de plus riche, de plus conforme au véritable esprit du christianisme. Essayons de suivre C€S divers mouvements sur un bel exemple.

(i) Contemplation du règne.

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Actes pour faire avant la conversation.

Mon Dieu, qui subsistez en trois personnes, j'adore les entretiens qu'elles ont ensemble de toute éternité.

J'adore la communication d'esprit et l'ouverture du cœur que vos trois divines personnes ont Tune avec Vautre, s'expliquant ensemble de toutes choses, et se découvrant tous leurs secrets, dans l'unité de leurs amours et dans la simplicité de leurs pensées.

J'adore les entretiens que vous avez eus de toute éternité pour nous et pour notre salut, préparant les moyens et les voies de vous glorifier en nous.

Cœlo tonantem..., Prélude grandiose, comme tantôt, et Ters la fin duquel s'amorce, mais pour s'interrompre aussitôt, la même gradation descendante : Pour nous, ton mineur; ious glorifier en nous, majeur

J'adore Notre-Seigneur Jésus-Christ, conversant en terre avec sa sainte Mère et saint Joseph,

brusque retour au majeur,

en l'honneur de la conversation des trois personnes adorables de la très sainte Trinité.

Puis, il reprend la gradation descendante, mais j our remonter aussitôt :

J'adore la conversation de Jésus-Christ... avec ses disciples qu'il remplissait de soi — comme il avait été auparavant rempli de l'abondance de son Père, en conversant avec lui.

Adoration, louange d'abord et toujours oubli de soi; dépouillement certes, mais, en quelque sorte négatif, par prétérition. Après quoi l'on passe naturellement a une mort plus active, et en même temps plus dilatante :

Je vous consacre, ô mon Jésus, toute la conversation que je Vas faire, avec dessein de me laisser remplir de vous, et avec