CHAPITRE lY

(1) Deux lettres, écrites par le comte de Grasse, au ministre de la marine, lorsqu'il n'était encore que chef d'escadre, nous semblent justifier ce que nous disons de son caractère insubordonné et peu conciliant, ainsi que de son amour excessif du commandenoient. Dans la première, en date du 30 novembre 1778, il insiste pour avoir le commandement de plusieurs vaisseaux directement, bien qu'il eût été placé sous les ordres d'un chef d'escadre plus ancien que lui , et pour être ainsi mis en position de donner son acis sans en éire requis. Dans la seconde, en date du 7 dé cenibrc, même année, il se plaint déjà de l'indiscipline des troupes qui sont sur ses vaisseaux ; il dit qu'on l'a menacé de mettre le feu à son vaisseau, et qu'on l'expose

à déshonorer le pavillon ; il se plaint aussi de morlificalions qu'on lui faisait subir, à lui qui pourtant avançait dans la carrière à pas de géant. {Archives de la Marine,)

{%) Débouquer, c*est sortir d'entre les terres pour entrer en pleine mer.