CHAPITRE XIX

(1) L'hislorien et capitaine de vaisseau anglais Brenlon a prudhîltment 11 cel deux Iraits infamants pour sa nation ; mais James, hiitoriett IR (MA^t de Ittihne aussi, son compatriote^ tout en les déguisant autant qtlll le pMtt» lél ^appelle. SeU* lemenl il a piassé sous silence les noms des ofàciers AHtluis (jill ôommandaient ceM vaisseaux, de peur sans doute de délhOflorer llUr» faWlltes.

(!l) Tous les GoMt n*éUllni pàl insurgés contre la commune patrie. Le lieutenant de vai^elu OiItU» natif de celle tie, qui s'était échappé de Toulon en passant, sur une pe^h) embardtlon, entre les flottes alliées, et s'était réfugié en Corse, sorllt du ||;olfe (le Saint-Florent avec la felouque la Vigilante, armée en course; il fit une prise, mais bientôt il fut aperçu et poursuivi par une frégate anglaise et se vit forcé d'aller chercher un abri dans le mouillage de Sainte-MarieHJe-laGha|)elle. Là, il débarque deux pièce< de quatre, qu'il place auprès de la tour devant laquelle s'était embossée la frégate, et se bat pendant quatre heures sans vouloir se rendre. Lo pavillon de la République est renversé par un boulet; Oletta court le ramasser, et, au moment où il l'assure, cet intrépide marin est coupé en deux d'un coup de canon. La Convention nationale décréta que les traits de bravoure et d'intrépidité qui honoraient la mémoire d'Oletla, seraient recueillis , et donna une pension de mille livres à sa Glle.

(5) Le citoyen Adet, depuis ministre de France aux États-Unis, et alors commissaire de la marine à Marseille , qui entretenait des espions à Toulon pour le compte de la République; écrivait, peu de jours auparavant, dans sa correspondance confidentielle, conservée aux Archives de la Marine : « Vous savez sans doute que le pavillon tricolore flotte sur tous les forts, que Ton porte la cocarde nationale, et que, malgré cela, l'on crie toujours vive Louis XVIL La Constitution de 4791 est adoptée à Toulon, et la monnaie à l'empreinte de Louis XVII circule pftftoot. »

(4) La mauvaise foi des historiens anglais fait à Mulgrave, en première ligne, le mérite de cette affaire.

(6) Le rédacteur des Mémoires pour servir à Vhistoire de Toulon, en 4793,' dit que Trogoff devait le monter et le conduire à Gènes. Mais, outre que ce n'est qu'une allégation sans la moindre preuve, le bruit qu'on en put répandre devait être la conséquence de la comédie que l'on jouait depuis quelque temps avec le nom de Trogoff de qui la personne était privée de liberté.

(•) L'Histoire de l'armée départementale dit le 7 décembre.

(7) Bayle s*était suicidé dans les premiers jours de septembre, si toutefois il n'avait été victime du comité.

(5) C'est ce que Barère partit indiquer dans la séance de la CooveolioQ du 6 dé-

cembre 1793, en annonçant, en même lerops que la nouvelle du succès remporté par Dugomroier, que les alliés étaient divisés par la question de savoir s'ils brûleraient Tarsenal et les vaisseaux de Toulon, et s'ils se retireraient. Il disait que cette nouvelle avait été envoyée d'Angleterre au ministre des affaires étrangères,* mais elle arrivait trop à point après les messages d*0'Hara et l'entrevue du gouverneur Dundasetdes commissaires conventionnels, pour que l'on puisse se méprendre sur la véritable source.

Pans le tùëêne temps, il était bruit à Paris d'une lettre datée de Marseille, ie 44 frimaire (4^ décembre), adressée au comité de salut public et revêtue de la signature des représentants Barras et Fréron, qui n'étaient pas encore instruits à celte date du succès obtenu le 90'novcmbre, lettre dans laquelle on peignait la position de l'armée assiégeante sous les couleurs les plus sombres , en raison de la famine qui régnait dans les départements du Yar et des Boudies-du>Rhône, de la saison fâcheuse, de la crainte d'un débordement de la Duraiice, de la quantité croissante des ennemis qui menaçaient de forcer les assiégés dans leurs lignes ; leltr^ enûn dans laquelle on demandait de remettre la continuation des opérations du siégea Tannée suivante , et d'abandonner en attendant , aux ennemis, le territoire stérile, dIsait-OD , jusqu'à la Durance. Celte lettre paraissait avoir été d'abord acceptée comme sérieuse et vraie parle comité; mais les événements ayant changé du tout au tout en un instant, et l'ayant rendue dangereuse pour ceux qu'on en supposait être les auteurs, Barère, dans la séance du 9 décembre, la dénonça comme une machination odieuse des Brissotins et des Girondins pour perdre ses amis; ce ne fut qu'à la date du 30 frimaire (20 décembre) que, les prévisions indiquées dans la lettre ayant reçu leur entier démenti , Barras et Fréron à leur tour déclarèrent celleci l'œuvre d'un faussaire. 11 n'en paraît pas moins constant que , sans le succès du 30 novembre, l'opinion émise dans la lettre arguée de faux eût été celle de la plupart des commissaires conventionnels qui se trouvaient dans les départements des Bouches-da-Bhône et du Var.

(•) D'autres ne voyaient dans la conduite du général O'Hara qu'un effet de sa prudence accoutumée. Pour se soustraire au hasard des combats , disaient-ils, il se constitue ainsi prisonnier au commencement de chaque guerre, bien sûr de n'en pas moins arriver aux distinctions qui s'acquièrent avec le temps de service. (Mémoires pour servir à l'histoire de Toulon, par Ponz, et Essais historiques de Fonvielle.) Mais il y avait un moyeu plus simple pour O'Hara de«e soustraire au hasard des combats, que d'aller se faire prendre, les armes à la main et blessé, dans un boyau de redoute, c'était de ne pas s'engager dans une sortie, comme sa qualité de gouverneur lui en donnait le droit. Aussi ces insinuations sonl-elles frivoles.

(10) James's Naval History.

(11) Histoire de l'armée départementale des Bouches-du-Rhône^ de l'entrée des puissances coalisées dans Toulon^ et de leur sortie de cette place, par Joseph- Etienne Michel, commissaire civil de l'armée départementale, Paris, 4797. L'auteur ajoute ceci , que nous n'acceptons nullement comme voridique, mais que nous citons comme un témoignage de l'opinion qui régnait dans Toulon. « Les Français ne prirent pas possession du grand camp, parce que ce poste domine entièrement la rade. lis pouvaient vivement inquiéter de là^les coalisés dans leur sortie. On sent bien

qu'il était convenu quils ne seraient pas troublés. Les coups de canon tirés des autres postes étaient de pure forme; ils ne portaient pas au milieu de la rade. >

(19) light and frivolous people placed their grand fleet and their best arsenal , in the hands of their most powerfui and implacable enemy. {The naoal Mistory of Great'Britain from the year 4793 to 4836, by Edward Pelham Brenton, eaplain in the royal navy, A new and greatly improved édition, 4837, volume i, page 99. )

(!•) Histoire de V armée départementale, etc., page 456, et Mémoire pour servir à f histoire de Toulon^ page 486.

(14) 1 liavcgreat rcason to doubt this pcrfect success. The storehouses were ail standin^j; jn 4795 and In ^848; and it is supposed that they suQëred very little damage. Of Ibe ships 1 sball give a tolerabie acouot wben we see them at tbe Nile and elsewherc. Brenlon, vol. i, page 443.

(15) « Nous n'avons qu'une manière de célébrer la victoire; nous envoyons ce soir deux cent treize rebelles sous le feu de la foudre, écrivait à son collègue et ami Collot-d'Herbois, le futur duc d'Otrantc. Et nous aussi, mon ami, ajoutait-il, nous avons contribué à la prise de Toulon, en portant l'épouvanle parmi les lâches qui y sont ônirés, on offrant à leurs regards des milliers de cadavres de leurs complices! Les larmes de la joie coulent de mes yeux, elles incntlcnt mon âme

Anéantissons dans notre colère, et d'un seul coup, tous les rebelles. Épargnons-nous le long supplice de les punir en rois. Exerçons la justice à l'exemple. de la nature; Ifappons comme la foudre; et que la cendre même de nos ennemis disparaisse du sol de la liberté. > — « Nous avons créé une commission militaire, écrivait de son côté Fréron, gui va un train épouvantable. > — Barras revendiquait aussi, avec Moltedo, sa part de crime. « La justice s*exerce ici sur le champ de bataille, écrivait-il à la Convention; toul ce qui a été employé dans l'armée des rebeHes et dans l'administration navale et militaire a été fusillé aux cris mille fois répétés de vive la Républigue i • —Ailleurs Barras, Ricord, Salicetti, Robespierre jeune et Fréron écrivaient en commun au comité de salut public : « L'on fusille à forpe; déjà tous les officiers de la marine y ont passé, • — Robespierre jeune s'extasiait sur la beauté du spectacle de mort et d'incendie qu'il avait eu autour de lui. «J'aurais voulu, disait-il, avoir à mes côtés le citoyen pavid , pour qu'il rendit avec son pineau immortel cet épouvantable tableau.»

(16) Puissant de Molimont put revenir en France, à la fin de 4796, comme prisonnier de guerre échangé, offrir les preuves de sa captivité presque continuelle pendant et depuis l'occupation de Toulon par les Anglais. S'étant volontairepiient constitué prisonnier à Cherbourg, puis ayant été transféré à Coutancés, et de là à Caen, il demanda à èlre jugé. Il prouva qu'il avait été traité en ennemi à Gibraltar où on l'avait transporté d'abord, et à Portsmouth où il s'était vu conduit ensuite. Une enquête fut faite dans tous les porls de la République. Il jeta ce ciri qui fut entendu alors : « Toute la France a été trompée sur révénementde Toulon^ en 4793.» U dénonça hautement Saint-Julien, qui vivait encore, comme lâche et traître (« C'est Saint-Julien qui a livré Toulon, disait Puissant dans ses défenses. Il a, en face de

deux nations, déshonoré et avili le pavillon et le nom français, en se sauvant honteusement devant l'ennemi, puis en revenant mendier ses fers. L*armée n*a manqué ni à sa fidélité lû à son devoir. Sans la perfidie et la lâcheté de Saint- Julien, l'armée, vingt-cinq mille patriotes et dix mille citoyens trompés, mais incapables de trahison , eussent comprimé les rebelles , combattu et repoussé l'Anglais. • — Et Saint-Julien ne réclama pas!) S'il ne défendit pas la mémoire de Trogoiï. cest qu'il ne crujt pas devoir, dans son intérôl personnel, affronter le préjugé qui existait contre ce marin, mort sans avoir pu élever la voix, et qu'il crut pouvoir laver d'autant plus aisément l'ordonnateur civil du crime de trahison , que ce crime planerdit toujours sur le commandant en chef de l'escadre et le commandant de l'arsenal. Toutefois, la vérité devait percer malgré lui dans sa propre défense; cl , pour sa justification, il fut à chaque instant obligé de monirer que Trogoff avait eu de patriotiques inteotions : ce fut dans toutes les circonstances où leur action avait dû être nécessairement commune. Il déclara d'ailleurs que Trogoff et Chaussegros avaient été, oomme lui, gardés à vue. On avait déjà acquis la preuve au département de hi marine, qae Puissant de Molimont n'avait point été complice du comité loulonnais» ni des Anglais ; mais sa justification était l'accuâation d'autres gens intéressés à laisser l'erreur se perpétuer. Ceux ci le dénoncèrent alors comme émigré ; le fait d'émigration fut écarté par arrêt du conseil rendu à l'unanimité, le 3 germinal an vi (23 mars 4796), cl, le 7 messidor (t6 juin) de la même année, sa pleine et entière réhabiUtation fut prononcée, en même temps que sa mise en liberté.

(17) Documents consultés pour les affaires de Toulon, en 1793. -— Documents manuscrits : Correspondance de Trogoff et pièces y jointes {Section historique de la Marine), Dossiers Trogoff, Chaussegros, Saint-Julien , Puissant de Molimont (dans les cartons Toulon et Marseille, Archives de la Marine). — Documents imprimés spéciaux et rares : Pétition au Conseil des Cinq-Cents, concernant l'événement de Toulon, présentée par l' ex-ordonnateur Puissant , et Faits exposés par le citoyen Puissant au Corps-Législatifs Coulances, floréal an v. Toute la France a été trompée sur Vévénement de Toulon en 1793. Voilà la vérité, par le même, brochure de 57 |)ages, sur deux colonnes de petit-texte, Coulances, an v. Résumé des dépositions reçues officieusement sur la conduite du citoyen Puissant. Brest, chez Malassis, an V. (La brochure que nous avons consultée renferme en outre nombre de notes manuscrites qui paraissent venir de la main de Puissant.) Révolution royaliste de Toulon, par Gauthier de Brécy. Paris, 1816. Précis historique sur les événements du Toulon en 1793, par le baron d'imbert, Paris, 1814 et 1816. Notice historique des efforts faits à Marseille et à Toulon pour la restauration de la monarchie, par J. Abeille. Recueil de pièces servant de réponse aux diatribes et calomnies dlsnard contre les républicains de Toulon, et des preuves de la rébellion, de la trahison et de l'aliénation authentique de cette ville et de ses dépendances, en 1793^ par Us autorités contre-révolutionnaires et autres individus actuellement émigrés, qulsnard a l'impudence de nommer républicains du 31 mai. Procès-verbal du tribunal populaire-martial de Toulon, Histoire de l* armée déf*artementale des Bouches-du- Rhône, de l'entrée des escadres des puissances coalisées dans Toulon , et de leur sortie de cette place, etc., par Joseph- Etienne Michel, commissaire civil de l'armée départementale, Paris, an v (1797), brochure de 180 pages. Rapport sur la trahison de Toulon, par Jean-BonSainl-André, avec les pièces à l'appui, brochure de 96 pages. Rapport de Barère sur la reprise de Toulon^ et pièces à l'appui, brochure de 8 pages. La Municipalité de Toulon et l'Ermite en jirovince, Procès, Paris, 4820, brocliure de 12 pages. — Ouvrages consultés : Mémoires pour servir à l'histoire de Toulon,

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. r>:>

m 4793, rédigés par M. Z. Pons, professeur au collège de Toulon , un vol. in-H^, Paris, Trouvé, 1HS5. Histoires de la Révolution, par Bertrand de Molleville, Lacreleile, Toulongeon, FanUn-Desodoards, de Conny, Tbiers (celle de M. Michelei n'en est point encore à cette époque, au moment de notre publication). Histoire de France, par Montgaillard/ et autres Histoires de France contemporaines. Mémoires de Fréron, James's Naval history. Brenton's Naval hisiory, Mémoirs of Sidney Smith^ 2 vol. in-8^. — Moniteur et autres journaux contemporains.

FIN DBS NOTES BT PIBCBS JUSTIFICATIVKS DU TONB GINQUIBMB.

LAGNT. — ImpriiMrie de Viâlat «l Cir.

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