CHAPITRE YIIL

FréItilM d« niptart Min k FrtBM «1 l'Anfleterre. — L«t natoloU d« Nomundia font porter pUtnto on lonr nom à Philippe lo Bel conlro 1m Anglait. — Philippe aatoriM les eonrtet eontre les norirei onglait. --La flotte d'An* glelem attaque des navires marcbands de Normandie. — Philippe cite Édooard I«r ^«ant son parlement. — Il saisit tes terres de France. — Prise de Donvres. — Condnite des Anglais envers la Bretafne. — Edouard ahandonne ses alliés et demande la paix.— Bataille navale de Zirikxée.— La Flandre partagéci —Les rois d'Angleterre abaissés sons les trois sneeeseenrs de Philippe le Bel.

C'était de Tannée 1292 à 1294 : Rayonne, qui ne remonte pas, comme ville fluviale et maritime importante, au delà du onzième ou du dixième siècle, avait suivi le sort de la Guienne et de la Gascogne ; elle dépendait des rois d'Angleterre, en leur qualité de princes français. Cependant son port, à peu près libre, permettait que chacun y entrât avec son commerce et avec ses antipathies. Elles étaient profondes, surtout entre les Anglais et les descendants des Normands restés en France après la conquête d'Angleterre. Les uns et les autres n'avaient point, pour se ménager, les motifs de la communauté d'intérêts existant désormais entre la postérité des vaincus et celle des vainqueurs qui avaient transporté leurs foyers et leurs familles dans l'île conquise. La haine avait éclaté plus expressive encore, depuis que les souverains d'Angleterre, sans souci de leur origine française, étaient entrés en guerre avec les rois de France, leurs suzerains, et avaient amené ceux-ci, sous Philippe-Auguste, à leur enlever la Normandie. ^

Un jour donc, un marin normand et un marin anglais se prirent de querelle ; des injures on en vint aux coups. Plusieurs de ses compatriotes arrivèrent à l'aide de celui qui avait le dessous; l'autre ne fut pas non plus sans trouver d'appui dans les marins de son pays ; et ce fut bientôt une mêlée de Français et d'Anglais qui mit en émoi le port et toute la ville de Rayonne. Les Anglais et leurs adhérents étaient de beaucoup les plus nombreux dans la circonstance, et les marins normands furent, en conséquence, les plus maltraités. A leur retour en France ils portèrent plainte auprès de Philippe le Rel. Ce monarque, dont l'adroite poUtique est renommée, et qui voyait avec peine les rois d'Angleterre maîtres incessamment d'inquiéter la France par les possessions qu'ils y avaient et pour lesquelles ils ne rendaient jamais hommage sans contrainte, entendit avec bienveillance les doléances des Normands maltraités. Il tes autorisa à user de représailles contre les Anglais dans l'occasion* Les Normands n'attendirent pas qu'elle se présentât : ils se mirent en mer et coururent après. A la première rencontre qu'ils firent d'un navire anglais, ils l'attaquèrent, le prirent, et pendirent entre deux chiens morts le principal de ceux qui le montaient. Ce fut comme un signal général pour les deux nations : elles se cherchaient mutuelr lement sur les flots, et se battaient dès qu'elles s'y trouvaient. Les Anglais perdirent beaucoup de navires dans cette petite guerfe, qui, chaque jour, gagnait de l'espace et allait bientôt engager les deux gouvernements eux-mêmes dans la lutte. La flotte d'Angle-^ terre, forte de soixante voiles, attaqua deux cents petits bAtimènti normands qui, en allant chercher des vins en Guienne, avaient pris tous les navires du commerce anglais qu'ils avaient rencoti«» très sur leur route. Elle eut le dessus contre si faible partie; et le^ navires normands, embarrassés de leur charge, furent coulés bas. Fière de cet avantage, la flotte anglaise, après s'être encore grossie, sortit de Rayonne, où elle était entrée triomphalement, et alla insulter quelques points du httoral de la Saintonge et dû l'Aunis, qui se montraient peu favorables à Edouard. Sur ces entrefaites, le roi d'Angleterre fut cité à comparaître en personne devant le parlement du roi, à Paris, pour rendre raison de ces actes hostiles. Philippe le Rel, sur son refus, s'empara de toute sa terre de France ccn.n;e d'une garantie judiciaire. Edouard tra-

vailla activement à former mie ligue contre Philippe. U chercha à y engager la Flandre et la Bretagne. Il se présentait comme un prince du sang français injustement dépossédé, et dont le sort menaçait tous les autres grands vassaux de la couronne de France. A ce titre, il trouva un parti de Gascons pour l'appuyer. Maià ce fut en vain. Edouard n'éprouvait que des revers en France, tandis que son royaume d'Angleterre lui-même n'était pas à Fabri des armes de son dangereux adversaire ; car une flotte française, commandée par Mathieu de Montmorency et Jean d'Harcourt, armée principalement dans les ports de Normandie et àSaint-Malo, avait opéré un débarquement près de Douvres; et, par suite, cette ville avait été prise et en partie brûlée. Dans cet armement, Rouen avait fourni quinze galères et plusieurs nefs ; Caen, seize nefs ; Honfleur, trente galères environ ; Dieppe,

Ïuarante à quarante-cinq nefs, et même de petits ports, comme tretat, jusqu'à quatorze nefs ; tandis que Cherbourg, dont l'importance ne va pas tarder à grandir, ne fournissait à Philippe le Bel, en 1295, que huit à neuf nefs. Le souverain de Bretagne était entré dans l'alliance du roi d'Angleterre sans consulter ses sujets ; mais, dès ce temps, l'alliance anglaise était funeste à ceux qui l'acceptaient. Une flotte , partie des ports d'Angleterre, vint chercher des vivres en Bretagne, prit querelle avec les habitants, pilla et brûla Saint-Mahé ou Saint-Mathieu, à la pointe de la Bretagne, relâcha ensuite à Brest, enleva, sans les payer, les vivres qui s*y trouvaient, et excita tellement le ressentiment des Bretons, qu'ils contraignirent leur prince à changer de parti. L'alliance (i*Édouard fut encore plus funeste à laFlandre. Ce fut en vain qu'il entra avec sa flotte dans l'Escaut, et qu'il opéra un débarquement. Voyant qu'il n'arrêtait d'aucun côté les succès de Philippe le Bel, qui lui enlevait la Guienne, il abandonna ceux qu'il avait le plus contribué à soulever, fit sa paix avec le roi de France, et rendit humblement l'hommage pour ses terres françaises. A cette occasion furent arrêtées les conditions du mariage du fils aîné d'Edouard T', qui fut depuis Edouard II, avec Isabelle, fille du roi de France. L'habile PhiKppe, père de plusieurs garçons, ne se doutait pas que la fin de sa hgne masculine était si prochaine, et qu'il créait, parce mariage, de nouveaux prétextes de guerre entre les rois de France et d'Angleterre.

Les Flamands, ainsi abandonnés par Edouard T**, soutinrent encore la lutte contre Philippe le Bel. Il y avait déjà quelque temps que la maison de Flandres-Hainaul s'était divisée ; une branche bdtarde issue de Tunion de Marguerite avec Bouchard d'Avesnes, mais légitimée par l'entremise de saint Louis, était en possession du Hainaut , et même des comtés de Hollande, Zélande et Frise, qui venaient de lui arriver par alliance matrimoniale ; Fautre, issue de l'union légitime de cette même Marguerite de Flandres avec Guillaume de Bourbon, seigneur de Dampierre, était souveraine du comté de Flandres. La première était soutenue par Philippe le Bel ; la seconde s'était mise en hostilités ouvertes avec lui. L'infortuné comte Gui de Dampierre et ses deux fils aînés en portaient la peine dans une prison d'État. Mais un autre prince de la maison de Dampierre, Gui , comte de Namur, n'en faisait qu'avec plus d'ardeur la guerre au roi PhiUppe. Gui de Namur, aussi persévérant que ses compatriotes, ne se souvenait pas des dernières défaites de ceux-ci à Furnes, à Saiut-Omer et ailleurs; ou, s'il s'en souvenait, ce n'était que pour s'en venger. Une mémorable victoire qu'il avait gagnée à Courtrai , avec ses bourgeois de Flandres, sur Robert II d'Artois et l'élite de la chevalerie française, lui tenait le cœur enflé outre mesure, et, pour rinstant, il était occupé, non plus à se défendre, mais à faire la conquête des îles de Zélande sur Jean II d'Avesnes, comte du Hainaut et de Hollande, protégé de Philippe le Bel. Il ne lui restait plus à prendre dans le comté de Zélande que la ville de Zirikzée, dans l'île de Schoweu, quand, sur les instances des princes de Hainaut et de Hollande, une flotte française cingla au s(3Cours de la place.

Régnier de Grimaldi ou de Grimaud , le plus excellent marin de ce Itimps, et d'une famille que l'on peut tenir pour aussi française que génoise, avait le commandement de cette flotte. Elle se composait de onze galères amenées par lui, chose remarquable, de la Méditerranée dans l'Océan, de trente nefs ayant château à l'avant et à l'arrière, de tous côtés crénelées (1), et armées en Normandie et à Calais, et de huit nefs d'Espagne que l'on avait retenues à gage, des marchands à qui elles appartenaient , par ordre de Philippe le Bel. Elle s'adjoignit, à l'emboucluire de la Meuse* quelques autres bâtiments, et nHjut Guillaume,

fils aîné du comte de Hainaut, avec des troupes de Hainaut, de Hollande et de Frise, et , les nefs étant remorquées à cause du vent contraire et des détours pénibles de ces parages, elle arriva vers Zirikzée au moment où Gui de Namur avait eu le temps de venir avec une flotte flamande de quatre-vingts nefs et d'une multitude de barques et de navires légers appelés coques. Régnier de Grimaud, s'avançant dans les étroits canaux de la Zélande, disposa son armée navale en quatre divisions ou quatre lignes, les deux premières composées chacune de quinze nefs à châteaux et à créneaux ensemble jointes, la troisième de quatorze nefs, et la quatrième et dernière des galères (2). De son côté, Gui de Namur, que des corps nombreux de troupes appuyaient du rivage, avait mis ses grandes nefs en avant et ses petits bâtiments derrière. Gui, confiant dans l'immense supériorité de ses forces, tant en vaisseaux qu'en hommes, ne doutait pas de sa prompte et facile victoire. Pedrogue, le Calaisien, voguait fièrement en avant de la flotte française avec quatre nefs qui allèrent s'échouer en face de l'ennemi , en attendant le retour du flot. Bientôt les trois premières divisions de Régnier de Grimaud se réunirent sur une seule Ugne, les quarante-quatre vaisseaux qui la composaient furent Ués ensemble par des câbles, de si près que l'on pouvati sauter de l'un dans l'autre sans danger ; et on les fixa aux deux bouts par des ancres, de peur que le flot ou le vent ne les entraînât. Les gfidères se tenaient derrière, prêtes à soutenir les nefs. Les autres moindres embarcations, pour peu qu'elles fussent capables de soutenir un choc, furent rangées en un corps de bataille près du gros de l'armée navale. C'est dans cet ordre de combat que Régnier de Grimaud attendit l'attaque de l'ennemi. C'était la veille de la Saint-Laurent , au mois d'août 1304. Les Flamands lancèrent d'abord deux nacelles rempUes de poix, d'huile et d'autres matières combustibles sur les quatre nefs échouées par Pedrogue, afin de les incendier. Mais le vent , qui paraissait d'abord favorable à ce dessein, lui devint tout à coup contraire, et repoussa ces espèces de brûlots vers la queue de la flotte flamande où elles communiquèrent l'embrasement. Plusieurs des meilleures nefs de Flandres périrent dans cet incendie. Le flot étant descendu de la flotte flamande à la flotte française. Gui de Namur s'apprêta à cingler avec impétuosité vers celle-ci, tandis que, de leur côté, les

quatre nefe de Pedrogue se voyaient de nouveau soulevées par la vague. Le choc des deux années navales fut violent et terrible. L*aîr était obscurci par les traits, les pierres et les carreaux, lancés de part e4 d'autre. La bataille ne se ralentit pas jusqu'à ce qu'enfin la nuit vînt , non la faire cesser, mais l'interrompre, laissant la victoire incertaine, quoique paraissant pencher davantage du côté du nombre. Le lendemain au lever du jour la lutte recommença. Régnier de Grimaud eut besoin de toutes les ressources de son habileté consommée pour échapper à l'effort des nefs et des coques flamandes, dont la grande élévation au-dessus de ses galères semblait le menacer d'une ruine certaine.' Il appela la ruse à son aide, feignit de déserter le champ de bataille, et laissa les vingt nefs calaisiennes généreusement engagées dans la lutte disproportionnée d'une contre quatre. Après avoir vaillanunent combattu, assez pour donner le temps à l'amiral d'accomplir le plan qu'il méditait , les nefs de Calais furent prises pour la plupart, ou peut-être, entrant dans la ruse du marin génois, se rendirent à dessein et dans le moment opportun. Le fait est que Gui de Namur et ses Flamands se croyaient déjà vainqueurs, quand Régnier de Grimaud , qui avait observé la marée, ramenant , avec le reflux et Tactif jeu des rames, ses galères lancées comme des chevaux au galop , attaqua soudainement ces triomphateurs trop prompts, et qui n'en pouvaient guère du combat que les nefs car laisiennes avaient soutenu contre eux. Les arbalètes et les mous'^ quels à dards firent perdre l>eaucoup de monde aux coques et aux nefs flamandes qui , tout en abattant leurs châteaux pour se rendre plus légères à la fuite, ne purent même pas rejoindre te port, la mer [>erdant toujours, et luttant contre les efforts des voiles. Après la [>erte de ses princi|vu!\ bîltiments. Gui de Namur, faisant un effort désesjx^n^ avait essayé en effet de combattre à la voile, monté sur sa nef amirale, sujx^rbement acastillée, et pof-* tant son étendard aviH* rélite île ses innipes. Quatre galères s'at*^ tachèrent impitoyablement à cet le nef jusipi'à ce qu'elles s'en fusstnit enqxirées ; ainsi que de la personne du comte de Namur, que Ton emmena à Calais et de là à Paris dans la prison du Louvre. Par suite de ivtle viotoin* navale, le comte de Hainaut nH\>uvra la Zêlande. Pn^]uo dans le u\ème temps, Plùlippe le Rel gagnait » sur lem.\ la l^ataiUe de Mous~en-PueHe, et achevait la

Vs Flamands. Un traité en fut la conséquence, et ^

^e, amena au domaine royal toute la partie de la

français, jusqu'à la Lys. Robert III, fils de Gui

ut fait cet abandon forcé au roi , fut remis en

. ste du comté de Flandres sous condition d'hom-

liilippe. Ce monarque, pendant tout le cours de son

-.iic, paraît avoir compris l'importance d'une imposante marine pour la France ; et les nombreux armements qu'il fit dans les ports de son royaume ne contribuèrent pas peu à imprimer aux nations, et à l'Angleterre particulièrement, le respect de son nom et la crainte de sa puissance. Sur mer comme sur terre, la guerre ne trouvait jamais sa politique au dépourvu, et c'est pour cela qu'il finissait toujours par dicter les conditions de la paix.

Dans ce temps , l'Ordre de Saint- Jean-de- Jérusalem , ayant à se plaindre des tracasseries et du mauvais vouloir des souverains de Chypre, le nouveau grand-maître, Guillaume de Villaret, successeur d'Odon de Pins et Français comme lui, pensa à donner aux chevaliers une résidence plus indépendante; dans ce but, ses regards se tournèrent vers l'île de Rhodes , située à peu de distance de la Palestine , et qui , depuis la conquête de Constantinople par les Français et les Vénitiens, s' étant détachée de l'empire d'Orient, ayant éprouvé diverses révolutions, avait été en dernier lieu usurpée par la famille grecque des Gualla et, du consentement de celle-ci, servait de refuge aux Sarrasins, aux Tuircs et même aux corsaires musulmans. Quand le grand-maître Guillaume de Villaret mourut, il était au moment de mettre à exécution son projet de conquête de Rhodes, et l'Ordre ne crut pouvoir rien faire de mieux dans ces conjonctures importantes, que de lui donner pour successeur, en 1308, Foulques I son frère , qui était le confident et le dépositaire de se^ desseins.

Le nouveau grand-maltre passa aussitôt en France pour communiquer au Toi Philippe le Rel et au pape Clément V, le projet sur rile de Rhodes et leur demander des secours. Il trouva le roi et le souverain pontife à Poitiers, fort occupés l'un et l'autre de Tafiaire des Templiers qui n'allaient pas tarder à être victimes de la cupidité des princes de l'Europe et de la jalousie qu'inspiraient

leur puissance et leurs richesses, jointes à la vie molle, peu en harmonie avec leurs vœux, et inutile à la chrétienté, quUls menaient depuis leur sortie de la Terre-Sainte.

Foulques de Villaret, bien que le moment où Ton pesait les moyens d'anéantir un ordre dont l'origine était à peu près la même que celle du sien ne parût pas favorable, sut néanmoins se concilier les bonnes grâces de Philippe le Bel et de Clément V ; il leur représenta qu'entre les mains des Hospitaliers, l'île de Rhodes deviendrait un entrepôt pour toutes les flottes chrétieimes qui se rendraient en Orient , et que sa possession en servant à détruire les corsaires et les forces navales des mahométans, faci- Uteraitsinguhèrementles projets ultérieurs que l'on pourrait avoir sur la Terre-Sainte. De puissants secours furent promis à Villaret ; le pape lui avança même sur-le-champ, de ses propres deniers, quatre-vingt-dix mille florins pour lever des troupes. Comme il importait au succès de ne pas laisser pénétrer le secret de l'entreprise, une croisade générale fut publiée pour le recouvrement des lieux saints. Une généreuse émulation s'empara des chrétiens. Les femmes donnèrent leurs bijoux, leurs biens les plus précieux pour fournir à l'acquisition des vaisseaux, des armes et des vivres. La république de Gênes et le roi de Sicile, Charles H, quoiqu'ils ne fussent pas dans le secret, fournirent des galères pour le transport des croisés qui accouraient en foule de toutes les parties de l'Europe. Le rendez-vous était à Brindes, dans la Fouille, sur l'Adriatique. Plusieurs chevahers de Saint- Jean y vinrent pour emmener les hommes de bonne volonté qui se joignaient à eux ; mais le nombre de ces volontaires fut si grand que les vaisseaux ne sufQsant pas à leur transport, on dut se contenter de faire un choix parmi eux.

Foulques de Villaret, après avoir pris congé du pape et du roi de France, mit à la voile avec la flotte chrétienne au commencement du printemps de l'an 1 309 , côtoya l'Albanie , et la partie occidentale de la Morée, doubla l'Ile de Candie, et laissant l'Ile de Rhodes assez loin à gauche pour ne pas donner de soupçon, il alla débarquer à Limisso, dans le royaume de Chypre. Le grandmaître n'y resta que le temps nécessaire pour recevoir sur ses vaisseaux les chevahers qui étaient restés dans l'île avec tous les effets de la Religion. Telles furent la discrétion et l'habile conduite

de Yillaret comme chef de l'entreprise, que le roi de Chypre, les princes voisins , et même les croisés et les chevaliers qui étaient sur la flotte, ne se doutaient pas que cet armement regardât autre chose que la Terre-Sainte. Après avoir tenu la mer pendant quelques jours, le grand-maître entra soudain dans le golfe de Macri, et alla mouiller dans le port même de ce nom en face de Rhodes. Déclarant alors pubUquement l'objet de son expédition, il leva Tancre presque aussitôt, cingla vers l'île de Rhodes, y tomba comme la foudre, en surprit les habitants grecs ou musulmans, et débarqua ses troupes et ses machines de guerre, sans qu'on osât d'abord lui opposer de résistance.

Toutefois les mahométans qui faisaient la principale force de l'île, réunis aux Grecs, anciens habitants du pays, reprirent courage; leurs efforts s'élevèrent à la hauteur de la perte qu'ils étaient menacés de faire ; il ne fallut pas moins de quatre ans aux Hospitahers pour en triompher. L'empereur d'Orient envoya un corps d'armée au secours des Rhodiens. Villaret jugeant que le succès définitif dépendait de la prise de la ville même de Rhodes, investit cette capitale et en forma le siège , qu'il fut obligé de convertir en blocus, par suite de la retraite des croisés d'Europe que fatiguait une guerre si longue et si persévérante. Les Hospitaliers à leur tour se virent assiégés dans leurs Ugnes par les Grecs et les musulmans qui leur fermaient toute issue pour aller fourrager et chercher des vivres.

Villaret, manquant à la fin de troupes, d'argent et de moyens de subsistance, chercha de nouvelles ressources dans ses talents, son activité, son énergie et son courage. Il fit un emprunt aux banquiers de Florence , et avec ce secours et ce qu'il tira des commanderies d'Europe, il paya les anciennes troupes et en leva de nouvelles.

Quand celles-ci furent arrivées et eurent passé quelques jours à se rafraîchir, le grand-maître déclara à sa petite armée que le moment était venu de vaincre ou de mourir. Lui en tête, et plein de l'enthousiasme religieux qu'il leur avait communiqué, les Hospitaliers sorth'ent de leurs retranchements, marchèrent droit aux ennemis et leur présentèrent la bataille. Elle fut terrible et sanglante. L'Ordre y perdit nombre de ses meilleurs soutiens; mais enfin les Grecs et les mahométans ne pouvant résister à la

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valeur opiniâtre de Villaret et de ses chevaliers, lâchèrent pied et laissèrent aux assiégeants la liberté de leurs mouvements.

Le grand-maitre ayant ramené ses troupes victorieuses dans leurs lignes, pressa les opérations 'du siège avec une ardeur nouvelle que redoublait encore le sentiment d'un dernier obstacle à surmonter pour que le triomphe fût complet. Il ordonne, le 16 août 1310, un assaut général auquel prennent part tous les chevaliers hospitaliers; lui-même il donne l'exemple, et déjà montre de l'œil et du geste l'étendard de Saint-Jean qui flotte au sommet de la brèche principale. 11 se jette dans la place et les chevaUers le suivent. Ceux des habitants qui étaient chrétiens furent épargnés, mais on passa les infidèles au fil de l'épée. La ville de Rhodes prise, le reste de l'île, ainsi que l'avait pensé Villaret, ne tarda pas à se rendre. C'est ainsi que fut conquise parles chevaliers hospitaliers de Saint-Jean-de- Jérusalem, l'île de Rhodes, si fameuse dans l'antiquité par son colosse, par l'excellence de son port, et qui, dans des temps reculés, avait exercé une sorte de domination sur toute la Méditerranée. Elle devint le siège de rOrdre. Le monde chrétien, admirateur des pieux conquérants, donna, d'un commun accord, aux chevaUers de Saint- Jean le nom de chevaliers de Rhodes.

Foulques de Villaret s'occupa tout d'abord du rétablissement des fortifications de la ville de Rhodes. Ensuite, il fit mouiller tous les vaisseaux de la Religion dans le port ; mais ce n'était pas pour les y tenir oisifs ; car à peine y furent-ils entrés qu'il les arma, les chargea de troupes, de munitions et de vivres, et monta dessus pour courir à la conquête de toutes les petites îles de la dépendance de Rhodes : Nisiri, Léro, Cahmno, Piscopia, Simé, Cos, la plupart des anciennes Sporades, reconnurent l'autorité du grand-maître.

Le vainqueur, de retour à Rhodes, espérait avoir au moins le temps de se reposer de ses glorieux travaux, lorsqu'un redoutable ennemi amena devant l'île une flotte considérable et une nuée de troupes de débarquement. C'était le fameux Othman, fondateur de la dynastie des Ottomans. Le grand-maître n'avait pas encore eu le temps de relever les bastions de la ville. Mais il sut bien prouver que les meilleures fortifications sont dans le cœur et le dévouement du général et de ses soldats ; il soutint plusieurs

«isgauts dans lesquels les Turcs furent toujours précipités du haut cies murailles. Othman, tout accoutumé qu'il était aux plus grands succèst dut se décider à lever le siège de Rhodes et à se rembarquer.

Voulant mettre désormais la capitale de l'île hors d'insulte, Foulques de Villaret en fit terrasser les murailles et y ajouta de nouvelles fortifications. Il ne s'occupa pas moins de la prospérité matérielle du pays qui, de tout temps, avait dû au commerce maritime d'être l'un des plus florissants de l'Asie. Le port de Rhodes fut ouvert à toutes les nations, et devint le centre du négoce des chrétiens dans le Levant.

Dans le temps même que les Hospitaliers de Saint-Jean mettaient le comble à leur gloire par une si importante conquête et formaient une sorte d'État indépendant, les TempUers périssaient dans la torture et lessupphces, et un concile de l'ÉgHse, assemblé à Vienne en Dauphiné, transportait la majorité de leurs biens aux vainqueurs de Rhodes, quoique ceux-ci ne vissent pas sans une profonde douleur l'horrible catastrophe qui fi^appait de si nobles victimes.

La puissance des chevaliers de Rhodes s'accrut à tel point qu'on la considéra comme la sauvegarde de toute la chrétienté dans l'Orient. Villaret fit sortir incessamment des vaisseaux de haut et de bas bord, bien armés, qui donnèrent la chasse aux pirates, aux escadres musulmanes , et ramenèrent dans Rhodes d'immenses richesses.

Trois règnes, ceux de Louis X, dit le Hutin, de Philippe V, dit le Long, et de Charles IV, dit le Bel, se succédèrent , il est vrai, assez rapidement après celui de Philippe IV, que les conséquences de la poUtique persévérante et redoutée de ce monarque, subsistaient encore dans toute leur intégrité. L'Angleterre ne bougeait pas qu'elle ne fût aussitôt comprimée ; et si Charles FV laissa aux souverains de ce royaume leurs possessions en France, ce fut comme par grâce , et , comme il le disait, par tendresse pour sa sœur Isabelle, épouse d'Edouard II, qui immola depuis son mari à son ambition et à ses passions, et avant de le détrôner et de le faire assassiner, exigea de lui l'abandon de la Guienne et du Ponthieu à leur fils Edouard III, encore mineur. Le Ponthieu était venu au roi Edouard II, par sa mère, Éléo-

nore de Castille, épouse d'Edouard P% et fille de Jeanne, comtesse de Ponthieu, de Montreuil et d'Àumale. Bien avant que le comté de Ponthieu fût passé dans la maison d'Angleterre, celui de Boulogne, après avoir appartenu à la maison de Brabant , était entré, mais non sans démembrement, dans la maison d'Auvergne. Toutefois, les rois de France exerçaient sur le comté de Boulogne une souveraineté à peu près immédiate, et au moment de sa rupture avec l'Angleterre, Philippe le Bel avait fait augmenter les fortifications de Calais, comme si cette ville lui eût appartenu en propre. Boulogne voyait chaque jour son antique port s'éclipser au profit de celui de Calais, devenu un des plus fameux du royaume et même de l'Europe, au point qu'en 1303, il s'était fait comprendre dans la grande association maritime et commerciale des villes anséatiques.