DES 8ÜCCI'.DA.NÉES

§. IV. De VAsaret.

Asarum Europœum. Lin. Spec. 276.—Bull. Heiln tnb. 69. — Rotli. Fl. Gerni. 1. p. 202. — AU. Fl. Ped. 11“ 2069. — Lois. Fl. Gall. 276.

Asarum. Malth. Valgr. 56 . —Fuchs. Hist. 10. — J. 13 aiih. Hist. 3 . p. 548 . — Fl. Dan. t. 635 .

Asai'unifoliis reniformibus, subhirauiis. Hall. Helv. n” 1547.

L’Asaret, nommé vulgairement Rondelle, Cabaret, ou O^eille-d'ho/nnie, est une plante vivace, dont la racine est brunâire, borizontale, garnie de beaucoup de libres plus menues, qui s'implantent dans la terre. Celte racine donne çà et là naissance à des tiges très-courtes, qui portent deux feuilles péliolées, réniformes, luisantes , d’un vert obscur, presque glabres, un peu velues en leur pétiole. De la bifurcation de ces deux feuilles sort un pédoncule long de 6 lignes, ou environ, portant, à son extrémité, une seule fleur de couleur pourpre foncée, ou noirâtre, ayant «ncalice campaiiulé,d'une .seule pièce, trifide ; point de corolle-, 12 étamines; i ovaire à style court, terminé par 1 stigmate à 6 rayons. Le fruit est i capsule à 6 logés et à plusieurs graines. Cette plante croît en Europe , dans les bois à l’ombre ; il est des cantons de la France on elle est très-commune, mais elle est assez rare aux environs de Paris.

Les propriétés qu’on a attribuées à l’Asaret, sont d’être diurétique, sudorilique, sternulatoire, etc. ; mais une faculté qu’il possède d’une manière plus positive et plus constante, est celle de provoquer le vomissement et la purgation. 11 y a long-temps que les anciens lui ont reconnu celte faculté, et avant la découverte de l’Ipécacuanha, il était assez généralement employé comme vomitif: mais bientôt cette drogue exotique l’a fait oublier. D’après l’autorité et les observations de plusieurs auteurs recommandables,, ainsi que d’après les expériences que j’ai faites, l’oubli dans lequel est tombé l’Asaret n’est pas du tout mérité; et la préférence qu’on a donnée à la racine du Brésil n’a eu d’autre nujtif qu’une passion aveugle qui porte en général les Européens à ne trouver bon que ce qui ne vient pas chez eux, et que ce qui est rare et cher ; passion qui, comme je l’ai dit ailleurs, a

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peul-êlre régné et régne encore eu médecine plus qne dans toule antre chose.

Linné et Ciillen avaient déjà proposé de revenir à l’Asarel, et le dernier s’était assuré, par des expériences, que la plante indigène pouvait convenir dans les mêmes circon~ stances où l'on employait la racine étrangère. MM. Cosle et Willemet, par de nouvelles expériences, n’ont laissé aucun doute à ce sujet ; ces deux derniers ont donné la racine d’Asüi'et de deux manières: en poudre, à la dose de 24 a 4o grains, dans du bouillon, ou autre véhicule; et en infusion, depuis i jusqu’à 2 gros. Ils ont aussi employé les feuilles en infusion, au nombre de 4 à 12. De ces trois manières d’administrer l’Asaret, quelle qu'ait été celle employée, elle a constamment fait vomir trois à quatre fois , .sans violence , et procuré des évacuations alviues qui n'ont été accompagnées ni suivies d’aucun accident.

On a reproché à l’Asarot de n’être pas un émétique .sûr , et de purger souvent sans làire vomir, comme aussi de causer trop d’irritation, d’agir avec trop de violence, et enfin trop faiblement. Tous ces reproches ne sont nullement fondés, mais paraissent tenir aux mauvaises manières mises en usages pour le préparer, et aux doses trop considérables, ou trop faibles, auxquelles il a été donné. On trouve, dans les auteurs, l’Asaret prescrit depuis 6 grains jusqu’à 1 demi-once et même 6 gros. Dioscorides dit qu’à celle dernière do.se, il purge de même que l’Hellébore. N’est-on pas fondé à attribuer à celle énorme disproportion tlans les doses tout ce qu’on a dit contre l’Asaref, qui, par .son action vomitive toujours certaine, lorsqu’il sera bien préparé et donné à do.se convenable, paraît très-prcqne à remplacer l’Ipécacuanha ? J’ajouterai même , d’après les observations qui me sont propres, que les feuilles de cette plante indigène, réduites en poudre très-fine, ont une propriété émétique particulière, telle que je ri®cünnais aucune autre .substance, .soit minérale, soit végétale, qu’on pui.sse leur comparer. Un coup d’œil jeté sur le Tableau qu’on trouvera un peu plus bas, fera sentir cela beaucoup mieux que je ne le dirais.

Je regrette bien d’avoir commencé trop tard mes expériences sur les feuilles d'Asaret , et que le temps ne m’ait pas permis de les multiplier ou de les varier davantage, pour voir à quoi pouvait tenir leur éméticité constante, et s’il Il 3

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faudrait seulement l’alü'ibuer à ce que je n’ai employé que des feuilles réduites en poudre très-fine, tandis que ceux qui ont obtenu à peu pràs en égale quantité des évacuations par haut et par bas, s'étaient servis de l’Asaret en poudre plus grossière. C’est au moins ce que je puis conjecturer d’après .Vfatthiole et Linné, qui ont dit que, les racines de.cette plante en poudre très-fine faisaient vomir, et qu’eu poudre grossière elles lâchaient .seulement le ventre.

Selon Geoffroy et Murray, la décoction aqueuse de l’Asaret n’a pas la propriété émétique que possèdent au contraire l’infusion et la décoction vineuse; ce qui paraît tenir à un principe résineux qui ti’est pas soluble dans l’eau, mais dans le vin.

I^es auteurs qui, avant moi, avaient recommandé l’Asaret, conseillent de le laisser .sécher à l’air libre pendant .six mois avant de l’employer, et de ne pas s'en servir quand il a plus de deux ans, parce que, disent-ils, ses propriétés paraissent diminuer et .se perdre avec le temps. 'J’outes les substances médicamenteuses sont dans ce cas, mais je crois qu’on a trop borné le temps pendant lequel la plante en question peut conserver son activité: les feuilles que j’ai employées étaient recueillies depuis plus de dix-huit mois, et leur usage m’a prouvé qu’elles étaient dans toute leur force. Quant à l’espace à mettre entre la récolte de la plante et le moment de s'en servir, je crois encore qu’il suffit qu’on lui ait donné le temps de sécher, et alors cela dépend uniquement de la chaleur de la sjiison. Ceux qui avaient supposé trop' de violence à l’.'^.suret prescrivaient de le faire macérer dans le vinaigre pour modérer .son action; mais -MM. Coste et Willemet l'ayant fait, la plante a perdu sa faculté émétique.

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nES SUCCÉDiNÉES

§. V. De la Dentelaire et de la Bètoine,

Ayant fait quelques expériences sur la Dentelaire d’Europe et sur la llétoine olFicinale, je terminerai par ces deux plantes l’exposé de mes observations sur les succédanées de î’ipécacuaniia.

P lumbago Europœa, Lin. Spec. 21 5 . — Lois Fl. G ail.