LE TARA DE SIBÉRIE

M. Gmelin, dans son voyage de Sibérie en 1740 , 41 , 42 et 43, y observa une maladie épidémico-contagieuse qui règne ordinairement aux mois de juin et juillet dans la ville de Tara, et sur les bords du fleuve Irtisch.

Cette maladie s'annonce par des espèces de boutons pâles et durs au toucher, qui surviennent en différentes parties du corps. Dans l'espace de quatre à cinq jours ils deviennent de la grosseur du poing , sans changer de couleur ni diminuer de dureté. Alors les malades éprouvent une grande faiblesse, avec soif ardente, perte d'appétit, somnolence, vertiges , anxiétés précordiales , respiration difficile , haleine fétide, pâleur du visage, douleurs atroces internes, angoisses inexprimables ; et s'il ne survient pas une sueur copieuse , la mort est inévitable du neuvième au onzième jour.

Le traitement que l'on croit infaillible est fait par un cosaque , qui circonscrit les tumeurs en les morsillant tout autour , jusqu'à ce que le sang en sorte , ou bien il y plonge une aiguille jusqu'à ce que les malades en ressentent de la

douleur. H y applique ensuite du tabac mastiqué et du sel auimoniac , qu'il renouvelle trois à quatre fois dans les vingt-quatre heures, et dans l'espace de six à sept jours la guérison est parfaite. On ne permet d'autre boisson que du quaas chaud, qui est une liqueur faite avec du levain ou de la farine fermentée avec de l'eau, ou bien on donne du bouillon de poulet cuit avec du raifort. On interdit le lait, la viande , le poisson et les légumes secs.

Les médecins disent que le parenchyme de ces tumeurs est une chair spongieuse bleue. Gmelin les traita en les incisant et en y introduisant du précipité rouge de mercure , et il faisait prendre intérieurement du mercure doux.

Les chevaux contractent aussi cette maladie; on brûle les tumeurs avec un fer rouge.