TRICHOMA OU PLIQUE POLONAISE

Synonymie : Lues sarmatica ( Fuhjinatus) ; raorbus cyrrhorus ( Grafenherg) ; lues pokutiensis {Posthumiiis); gwidziez {Polonais) ; koltur {Roxola7is) ; helotes {Agricola) ; pliromastix [Davidson) ; weichzelzopf [Allemands) ; iv'icse incuborura [Schenek) ; cirragra , lopalosis [Linné ^ Pogel), etc.

Peu de maladies ont occasionné autant d'opinions diverses que la plique dite polonaise, sur son origine, sa nature et son traitement.

On en rapporte la première apparition en Europe à l'époque de l'irruption des Tartares mongoles dans cette contrée dans le XIIL' siècle , mais il est prouvé que cette maladie n"a jamais régné dans la Tartaric. II est plus certain que ce

26j furent les Juifs qui, persécutés clans le XIV^ siècle par les Maures et dans le midi de l'Europe, se réfu^'ièrent en Pologne oii ils apportèrent cette maladie qui paraît sinon une variété, du moins une complication de la lèpre ; ce qui rend cetle assertion jjrobable, c'est le nom primitif qu'on lui donna à son apparition, celui de Bichfcln (enfant non baptisé). En effet, ce sont les Juifs qui en sont particulièrement atteints , et le vulgaire l'appelle encore Juden zoopf (lues Judieorum). La médecine antique ne fait aucune mention de la plique. Quoiqu'on l'ait observée en Hongrie, en Styrie , en Allemagne et sur les bords de la mer Baltique , il n'en est pas moins vrai que c'est dans la Pologne qu'elle est restée endémique ; elle a cependant abandonné les provinces de Podolie, d'Ukraine et de Wolhinie; la Samogitie et la Lithuanic sont celles où elle est plus commune.

Cette maladie, quoique non contagieuse , attaque néanmoins tous les rangs et tous les âges , elle n'épargne pas même les étrangers. Les paysans serfs , les mendians et les Juifs y sont les plus sujets. On prétend que la plique attaque plus particulièrement les individus à chevelure blonde ou rousse et aux barbes longues. La plique est héréditaire dans un grand nombre de familles.

Le siège de la plique est le cuir chevelu et la mâchoire inférieure; elle attaque , comme nous l'avons dit ci-dessus , les cheveux et la barbe qui acquièrent une longueur plus ou moins considérable ; on en a vu de la longueur de deux à six pieds. Starck en vit une de sept aunes ; les autres parties du corps couvertes de poils n'en sont pas exemptes. On ne peut couper ces productions morbides sans occasionner de grandes douleurs au système dermique, il s'en échappe une sérosité brunâtre visqueuse , d'une odeur nauséabonde qu'on a pris pour du sang. Elles se forment tantôt en masses et comme feutrées, tantôt distribuées en longues lanières et parfois toutes récrépies et en torsades , comme la tête de Méduse. Le docteur Alibert en a fait à tort trois espèces , tandis que ce ne sont que des variétés.

Les ongles participent aussi à cette maladie , ils devicnneist

épais , raboteux , rudes au toucher, ils prennent Tapparence de la corne de couleur jaunâtre , ou brune ou noire. Parfois ils prennent la forme des ongles d'animaux carnassiers ou de la corne du bouc.

On voit souvent des animaux domestiques, tels que les chevaux et les chiens, attaqués de la plique. Auguste II, roi de Pologne , avait un cheval atteint de cette affection. La plique est ordinairement accompagnée d'une énorme quantité de poux.

En examinant les bulbes des cheveux et des poils , on les trouve tuméfiées et pleines de la sérosité dont on a parlé plus haut.

Il résulte de toutes les observations que nous avons recueillies , que la plique est une vraie maladie des bulbes , qui donnent l'origine et la nutrition au système pileux qui devient aussi dans un état morbide; cet état s'étend pareillement aux ongles.

On ignore complètement les causes productrices de la plique. Les uns la regardent comme une production de la lèpre , d'autres celle de la siphilis; quelques modernes enfin ne l'ont regardée que comme une maladie fictive ou provoquée par la malpropreté et le mauvais régime de vie ; c'est une véritable cachexie.

Quoi qu'il en soit , la plique est précédée et accompagnée de divers symptômes tels que la céphalalgie , l'ophthalmie , l'araaurose , la cataracte , les cngorgemens glandulaires , des tumeurs , des nodosités aux extrémités , des rheuraatalgies dans les membres , des abcès , des gangrènes , des exostoses et enfin une fièvre consomptive.

Le traitement de la plique a été aussi empirique que les opinions sur sa nature ont été divergentes. Les spécifiques ne lui ont pas manqué. Les décoctions de la plicaria, de brancursine , de pervenche , d'ellébore , en boissons et en fomentations , le lycopode , le mercure , le soufre , le sulfate de zinc.

La méthode curative du docteur Schlégel a paru la plus rationnelle ; elle consiste en bains de vapeurs , vésicatoires volans , sinapismes chauds et applications émollientes sur le

cuir chevelu , des frictions avec la teinture de cantharides. L'application d'une calotte de taffetas gommé ou d'uae vessie couvrant toute la tête , une nourriture saine et substancielle , la flanelle en gilets et en pantalons, et enfin une extrême propreté. On ne doit couper les cheveux pliqués que lorsque leur racine n'est plus tuméfiée par la sérosité visqueuse dont on a parlé , et seulement à plusieurs pouces du cuir chevelu , on ne fera cette opération que successivement et en maintenant la tête bien couverte. Il faut se garder de couper les pliques rubanées durant tout le temps de leur croissance.

Telle est la seule marche à suivre dans la cure de cette singulière affection morbide, jusqu'à ce que l'expérience aidée de l'observation ait fourni des lumières plus positives à son égard.