SUR LA MORTALITÉ CAUSÉE PAR LES MALADIES ÉPIDÉMIQUES EN EUROPE

En nous livrant à des considérations générales sur la mortalité présumée causée parles maladies épidémiques, nous ne prétendons point donner des notions exactes et précises sur cette mortalité , ce qui serait impossible; mais nous pensons qu'elles pourront servir de type approximatif pour l'évaluer et la comparer avec celle qu'on observe dans ces mêmes maladies , considérées comme sporadiques.

Nous donnerons le tableau de la mortalité des principales épidémies consignées dans notre ouvrage. Quant à celles particulières , elles ne présentent aucun résultat certain , et elles

sont de peu d'importance dans la somme des mortalités de l'espèce humaine.

ÉPIDÉMIES cATARRHALEs. — Lcs aflfections catarrhalcs simples sont ordinairement peu funestes ; les vieillards , les femmes enceintes et les cnfans en sont les plus maltraités. A peine meurt-il deux pour cent des malades. Mais dans celles compliquées d'angine , de péripneumonie ou d'encéphalite , la mortalité devient beaucoup plus considérable , comme on le vit en 1580 et 1591 en Italie et en Espagne. Il mourut en 1580 , neuf mille personnes à Rome. On a calculé qu'il succomba 12 pour cent des malades

Le tableau de mortalité de William Black , intitulé : Comparative vieuw of tlie niortality of the hiiman species ^ etc., dont nous avons fait une traduction que nous avons manuscrite en porte-feuille , présente 9,573 morts de catarrhe à Londres dans l'espace de 75 ans. Les maladies des organes de la respiration y forment un cinquième de la mortalité.

COQUELUCHE. — Ce n'cst pas une maladie dangereuse par elle-même , elle n'est guère mortelle que lorsqu'elle est à un degré intense , qu'elle est négligée ou qu'elle attaque des enfans d'un tempérament sanguin , ou d'une faible constitution. Dans les notes du docteur Amstrong du dispensaire de Londres , sur 732 enfans attaqués de la coqueluche , il en était mort 25 , ce qui fait environ trois et demi pour cent.

CROWP. — Le crowp est beaucoup plus dangereux que la coqueluche. Il est rarement épidéraique ; il est assez fréquent en Angleterre , à Genève et à Vienne en Autriche. On a calculé à Londres la mortalité qu'il produit à trois-dixièmes.

FIÈVRE PUERPÉRALE. — Cette maladie , dont plusieurs médecins ont nié l'existence , et qui est une métro-péritonite , n'en est pas moins l'une des plus redoutables pour les femmes en couche , car nous voyons que dans l'épidémie de Londres , en 1662 , à peine échappait-il une malade sur dix; dans celle de Leipsick en 1723 , elle emporta la majeure partie des femmes , et dans celle de 1767 , toutes les malades périrent. La mortalité fut de même très-considérable à Paris en 17i6 et 1774. Dans l'épidémie de Londres, en 1787 . ii

mourut près des deux-tiers des femmes. Dans celle du comté de Sonimerset, en 1811 , toutes les puerpères qui eu furent atteintes, au début de son apparition, succombèrent. Enfin, nous avons vu nous-méme dans une semblable épidémie, à Milan, la moitié des femmes être emportées. Les registres mortuaires de Londres portent à plus de dix-sept mille le nombre des femmes en couche mortes par suite de cette maladie, dans l'espace de soixante-et-quinze ans.

FIÈVRE PERMciEUSE. — Avaut l'ouvrage immortel de Torti, et l'introduction du quinquina en Europe , la fièvre pernicieuse faisait presque autant de victimes que de sujets qu'elle attaquait. Dans les deux épidémies de Leyde, en 1667 et 69 , il mourut les deux-tiers des malades. Dans les états romains , Lancisi et Ci)cchi évaluèrent la mortalité de cette maladie à 70 pour 100. En 1765, elle exerça des ravages semblables à la peste dans la Roraagne. En 1773, sur 208 malades à Villeneuve-St-Georges, soixante-quinze moururent. A Ercolc près de Naples, en 1806, sur 400 malades 115 succombèrent. La fièvre pernicieuse emporte généralement le tiers des malades.

ENCÉPHALITE. — Cette maladie est rarement épidémique, heureusement pour la nature humaine , car elle est promptement mortelle, pour peu qu'on tarde à y apporter des remèdes. On peut évaluer aux quatre-cinquièmes les malades qu'elle emporte.

ANGINE GANGRENEUSE. — Lcs uialadics épidémico-iufectieuses présentent une mortalité beaucoup plus grande que celles purement épidémiques : l'angine gangreneuse est une des plus redoutables; deux cents personnes périrent en trois semaines à Alkmaèrt en 1557. L'épidémie de 1564 dépeupla le globe; celle d'Espagne, en 1604, emporta tous les malades. En 1618, cinquante mille personnes en moururent à Naples. Peu de malades échappèrent à celle qui régna à Paris del743 àl746. Celles de SimenthaletdeRampisen, enl755, firent périr les sept-huitièmes des enfans. Ou a établi la mortalité générale , protliiite par cette maladie, à 80 pour 100.

SCARLATINE. — La scarlatinc simple est peu meurtrière ;

3il elle ne le devient que par ses suites ou par ses complications. Dans le premier cas , elle ne produit j,'uère qu'une mortalité de 4 à 5 pour 100.

pÉRiPNEUMONiE MALIGNE. — Celte maladie est presque aussi terrible que la peste. L'épidémie de 1564, en Allemaj^ne, fut très-meurtrière; en 1770, elle emporta 40 pour 100 des malades. Le tableau général évalue sa mortalité de 60 à 70 pour 100.

FIÈVRE BILIEUSE. — Cette épidémie , quoiqu'accompagnée de symptômes imposans , a des crises judicatoires bienfaisantes ; elle est plus funeste dans les pays chauds que dans les contrées septentrionales. Sa mortalité ne va guère au-delà de 20 pour 100.

DYssENTERiE. — La dysscntcric est souvent très-funeste; en 1652 , elle emporta en quelques mois plusieurs milliers de personnes. Il en mourait plus de cent cinquante par semaine à Londres, dans l'épidémie de 1666. La mortalité ne fut pas moindre en Scanie en 1677, en Prusse en 1736, et la même année à Nimègue. Mais c'est surtout dans les armées qu'elle exerce de terribles ravages , comme nous l'avons vu dans les épidémies de 1742 à 48, de 1757; en 1792, dans l'armée prussienne en Champagne; en 1798, dans l'armée française en Egypte , où elle emporta plus de soldats que la peste et le fer ennemi. En 1765, sur mille quatorze malades, trois cent huit moururent dans les cantons suisses de Berne et Fribourg. Elle enlève plus de 40 pour 100 des malades dans les hôpitaux militaires, et 15 à 18 pour 100 dans l'état-civil.

TYPHUS. — Cette maladie constitue la plus grande partie de la mortalité de l'espèce humaine. Les registres mortuaires de Londres notent , dans un espace de soixante-quinze ans , deux cent cinquante-six mille quatre-vingt-cinq morts, de fièvres malignes. Ceux de Milan donnent , dans la période de quatorze ans , vingt-quatre mille cent soixante-seize morts du typhus, qui forment le quart de la mortalité de cette ville. Nous avons vu des épidémies semblables en 1811 , 12, 13, 14 et 15 en Allemagne, en France et en Ilalre , emporter le

3i2 tiers des malades; mais , parmi les militaires , la mortalité s élève aux Irois-cinqnLiièmes.

FIÈVRE JAUNE. — La fièvTC jaune est heureusement exotique et peu fréquente en Europe, car ses résultats sont aussi funestes que ceux de la peste. Nous avons vu qu'en 1730, époque de sa première apparition en Espagne, peu de malades en réchappèrent. En 1800, elle y fit périr près de 100,000 âmes. A Cadix, sur 48,520 malades, 10,000 moururent. En 1804, le tiers des malades succomha à Livourne. En 1819, Cadix en perdit 17,000, et Barcelone 18,000 en 1821. Dans l'Amérique, sa mortalité est bien plus considérable encore , surtout parmi les Européens non acclimatés, puisque 15,000 Anglais périrent à Saint-Domingne en 1798, et, sur 16,000 Français qui y débarquèrent en 1802, plus de 10,000 en furent les victimes. Enfin , sur 3,500 hommes arrivés à la Guadeloupe à la même époque, la fièvre jaune en emporta 2,700. D'après ces calculs, nous voyons que la fièvre jaune fait mourir les deux-cinquièmes des malades en Europe , et les trois-quarts ou quatre-cinquièmes des Européens en Amérique.

CHOLÉRA INDIEN. — D'après les relevés exacts donnés par M. Moreau de Jones , le choléra indien a fait périr les trois-cinquièmes et même les trois-quarts des malades , et , lorsqu'il se complique de typhus , la mortalité s'élève aux neuf-dixièmes.

PESTE. — Il n'est guère possible d'évaluer au juste la mortalité occasionnée par la peste. D'après les différentes notions que nous avons recueillies , nous la porterions approximativement aux quatre - cinquièmes; mais, d'après un traitement plus rationnel , et les mesures prophylactiques adoptées par les gouvcrnemens policés de l'Europe, cette mortalité n'entrera plus guère en compte dans le triste cadre des misères humaines. Il y a un siècle déjà qu'elle n'a plus reparu en France ; et , en adoptant de semblables mesures pour la fièvre jaune, nous espérons que l'Europe sera délivrée à jamais de ces deux fléaux terribles.