SUETTE ANGLAISE

Synonymie : Sudor anglicus ( Caïus Britannicus ) ; Hydro- Pyreton (Sennert); Febris sudorifica (Fernel); Hydronosos (Forestus); Febris kelodes sudatoria (Cullen) ; Ephemera britannica (Bacon); Suette anglaise (les Français).

Cette maladie pestilentielle est curieuse à connaître par sa comparution momentanée en Europe, et sa disparition subite de nos climats , où , depuis près de trois cents ans , elle n'a plus été observée.

Tertius Damianus Viss.enaco , dans sa Théorie médicale , prétend que la suette , que l'on ne doit point confondre avec la maladie de Picardie à laquelle on a aussi donné ce nom , a été connue des anciens. L'armée d'Octavien , dans la guerre

contre les Cantabres , en fut attaquée et perdit beaucoup de monde.

Les Turcs, dans le dernier siège de Rhodes en 1480, perdirent une grande partie de leurs troupes par la même maladie.

Isaac et Haly Abbas font aussi mention de la suelte ; mais Hippocrate , Galien , Aretée et les anciens auteurs arabes n'en font aucune.

Elle se manifesta pour la première fois, en 148a, dans l'armée de Henri VII; elle régna à Londres depuis le 21 septembre jusqu'à la fin d'octobre; elle reparut en 150G, 1528 et 1551 , toujours durant l'été.

En 1517 , elle fut si violente qu'elle emportait les malades en trois heures ; elle fit périr la moitié de la population dans quelques villes. En 1528 , elle devenait mortelle dans l'espace de six heures. Le roi Henri VII en fut attaqué et courut le plus grand danger. En 1529, elle infesta la Hollande et l'Allemagne. En 1551, elle parut pour la dernière fois en Angleterre , où elle régna durant sept mois. Il mourut jusqu'à cent vingt personnes par jour à Westminster, et cinq à six cents à Londres : à peine sur centmalades en échappait-il un.

Bacon , de Vérulam , dans son Histoire d'Henri VII , rapporte qu'en 1485 , sur la fin de septembre, la ville de Londres et quelques autres endroits d'Angleterre furent affligés d'une maladie terrible et inconnue jusqu'alors : on l'appela fièvre sudorifique , à cause du symptôme prédominant qui l'accompagnait. Son cours était si rapide, qu'il se terminait en vingt-quatre heures par la mort ou par la guérison. C'était une fièvre pestilentielle qui n'avait son siège ni dans le système sanguin , ni dans les humeurs , puisqu'on ne remarquait ni charbons , ni taches livides; c'était plutôt une surprise de la nature qu'un mal ; et si l'on y remédiait à temps , on sauvait ceux qui en étaient atteints ; il fallait les couvrir , leur faire prendre des cordiaux chauds avec modération, et les garantir d'un refroidissement; ils ne tardaient guère alors à recouvrer la santé : néanmoins il périt un grand nombre de personnes avant qu'on eût découvert le remède convenable.

L'hydro-pyreton ou suclte anglaise prit naissance en Au- scnnCrt. gleterre en 1483; elle y reparut encore quatre fois dans l'espace de soixante-six ans, et disparut ensuite tout-à-fait. On l'observa aussi dans la basse Allemagne , la Belgique , la Hollande , le Danemarck et la Norwége ; mais , depuis 1530 , elle ne s'est plus montrée en Europe. Sa marche était si rapide , qu'en débutant dans une ville , elle y attaquait cinq à six cents personnes à la fois chaque jour , et elle était d'une telle malignité , qu'à peine échappait-il à la mort la centième partie des malades. On n'observait ni charbons , ni bubons , ni exanthèmes quelconques; on tombait subitement dans une prostration extrême des forces , avec inquiétude , céphalalgie , lipothymies , pouls dur , accéléré , inégal , palpitations qui duraient deux ou trois ans , et même toute la vie chez ceux qui ne succombaient point : une sueur profuse et énorme couvrait tout le corps , et subsistait jusqu'à la terminaison de la maladie , dont le cours était de vingt-quatre heures au plus. Les malades qu'on ne soutenait pas avec des cordiaux , ou qui s'exposaient à l'air , mouraient promptement.

Joachim Schiller , qui a décrit cette maladie , rapporte qu'on trouva sous les arbres des oiseaux morts , qui avaient sous les ailes des bubons ou phlyetènes de la grosseur d'un pois.

Le traitement de cette maladie consistait à entretenir la sueur , et à soutenir les forces par les cordiaux et les fumigations d'eau de roses et de vinaigre , que l'on faisait vaporiser de manière à en abreuver l'atmosphère des chambres des malades. On prescrivit la thériaque , la fleur de soufre et les eaux de chardon-bénit et de scabieuse acidulées.

Fernel ( De abdit. rer. caus* , ch. xn ) rapporte que la suette anglaise qu'il nomma Ephemera hritannica , ravagea l'Allemagne , la Belgique et la Hollande, depuis 1525 jusqu'en 1530. Sa description et le traitement sont absolument les mêmes que ci-dessus.

Le sudor anglicus , que Forestus appela iïi/dronosos(lib. vi, ohs. 8), se manifesta à Amsterdam le 27 septembre 1529; il n'y régna que quatre jours, mais il fut terrible, n'épar-

gnant que les vieillards et les enfans; il attaquait plus de cent personnes par jour. Ses principaux symptômes étaient des sueurs considérables et d'une odeur fétide : douleurs, anxiétés , délire, tension des hypocondres , convulsions , froid des extrémités ; les urines parfois livides et corrompues , le pouls petit et serré , palpitations , syncopes , contraction des membres , douleurs véhémentes aux reins ; hémorragies énormes par le nez, la bouche, les oreilles , les voies urinaires et même par les yeux ; convulsions épileptiques , paralysies partielles ou générales. Cette maladie atroce était moins mortelle chez les malades qui ne faisaient aucune erreur de régime , car le virus morbifique se portait facilement du centre à la périférie par les sueurs.

Cette maladie s'était déjà montrée en 1515 à Hora, et en 1517 à Anvers : et elle était si terrible , que si l'on n'y portait un prompt remède , elle tuait les malades dans l'espace de sept à huit heures.

La saignée , si les sueurs ne paraissaient, pas sur-le-champ, et les boissons d'orge , de fleurs de nénuphar , de violette , de chardon-bénit et de buglose, édulcorées avec le sirop de limon , furent les seuls remèdes employés avec fruit, c. Drit«n. Le dix-septième jour des kalendes de mai 1550 , il se manifesta tout-à-coup et sans cause connue en Angleterre, dans la ville de Shrowesburg sur la Saverne , une maladie terrible , que l'on ne sut d'abord comment caractériser. Son invasion était si brusque et ses progrès si rapides , qu'en peu d'heures elle causait la mort : elle n'épargnait personne , et bientôt toute l'Angleterre fut en proie à ce fléau.

En vain plusieurs personnes cherchèrent à se soustraire à la mort , en se réfugiant en Irlande , en Ecosse et en Belgique. Comme elles emportaient avec elles le germe du mal , elles en furent atteintes de même dans ces différentes contrées, et y succombèrent.

La maladie ne finit qu'au mois de septembre , après avoir parcouru le royaume , du midi au nord. Il est impossible d'énumérer les victimes qu'elle précipita dans le tombeau.

On vit dans une seule ville mourir près de mille kabitans en peu de jours.

On ne connut pas d'abord son nom ni sa nature , et Ton commit bien des erreurs dans son traitement ; mais quelques médecins instruits reconnurent que c'était le sudor ancjïicus, tel -qu'il avait paru, en 1485 , dans l'armée de Henri VII , et en 1506 > 1517 et 1528.

Les malades avaient une soif inextinguible; d'autres se sentaient consummés par un feu intérieur; tous étaient baignés d'une sueur extraordinaire. Les uns mouraient délirâns , d'autres dans la léthargie. Dès l'invasion, les malades se plaignaient d'une violente douleur de tête ou dans les membres; d'autres éprouvaient une vapeur brûlante qui parcourait tout le corps ; bientôt une sueur proruse sortait par tous les pores ; là soif devenait plus vive ; le cœur , l'estomac et le le foie paraissaient principalement -affectés; l'oppression, l'anxiété et l'inquiétude accompagnaient ces premiers symptômes, et le délire soporeux terminait la scène; quelquefois la sueur se supprimait , et les membres se refroidissaient; mais elle revenait de nouveau avec la chaleur : elle était grasse et d'une odeur forte. Si les malades prenaient des alimens , ils les vomissaient. Le pouls était serré «t fréquent , les urines souvent naturelles. La guérison ou la mort était également prompte.

Gains Britannicus attribue cette maladie au régime de vie des Anglais-, k l'intempérie des saisons, etc. Ses raisonnemens scholastico-galéniques ne sont que de pures hypothèses ; la méthode curative était indiquée par les efforts de la nature pour expulser le levain morbifiqùe au moyen des sueurs qu'il fallait aider ou provoquer. On couvrait bien lé malade qu'on n'abandonnait pas durant vingt-quatre heures, surtout s'il avait du délire, afin de le maintenir tranquille et comme immobile dans son lit; car le moindre froid arrêtait la Sueur, et la mort était certaine. On ne donnait point à boire pendant les cinq premières heures, â moins de nécessité absolue. La boisson était de la bière légère non mousseuse, édulcorée; de l'eau d'orge avec du vin, ou simplement du vin et de