ERGOT

Synonymie: Raphania, Convulsio cerealis , Ustilago, Mal

de Sologne.

On trouve, selon Grunner (Morbor. antig.), des traces de cette maladie dans les écrivains de l'antiquité.

Numa Pompilius, second roi de Rome, institua, la onzième année de son règne , la fête Rubigalia , que l'on célébrait le 25 avril , et l'on sacrifiait un chien encore à la mamelle , pour préserver les récoltes de la rouille , et Columelle dit:

Hinc mala rubigo virides ne torreat herbas Sanguine lactantis catuli placatus et extis.

César (De bello eivili; Uh n. §. 22) rapporte qu'une maladie épidémique se déclara pendant le siège de Marseille, et qu'elle y fut causée par des grains corompus , et surtout de l'orge.

Massilienses gravi pestilentià confUctati ex... mutatione victûs (panico enim vetere atque hardeo corrupto omnes alebantur ) .

Galien(£« différent, febr. lib. i.) dit que la dépravation, la rouille ou le charbon des grains , produit des maladies putrides, pestilentielles, et des exanthèmes herpétiques.

Toutefois ce ne fut que vers la fin du seizième siècle que l'on reconnut le Raphania pour une maladie particulière qui a deux variétés , savoir : Yergotisme convulsif, et celui gangreneux. Nous décrirons d'abord son histoire chronologique , et nous en ferons ensuite la distinction dans nos corollaires.

Cette épidémie a été notée pour la première fois en Europe en 1556 dans le Brabant , en 1569 dans la Hesse , et

l'on en compte environ trente principales, depuis lors jusqu'à nos jours. Il est à remarquer qu'elle règne principalement dans le nord de l'Europe.

RambcrtDodonœus rapporte que le Brabant fut, en 1uj6 en proie , à une cruelle maladie , occasionnée par des grains corrompus venant de la Prusse. Les médecins n'en connaissant point la nature , la prirent pour un scorbut aigu. • Une épidémie d'un genre inconnu se déclara pour la première fois , en 1598 , dans l'évêché de Cologne , la Hesse et la Westphalie. On la nomma Kriebel kranckheit et kriempfsicht ( maladie de crampe , de construction ) ; elle se caractérisait par les convulsions , le délire , la léthargie , l'aliénation mentale, avec ou sans fièvre; titillation, fourmillement ou engourdissement aux pieds ou aux mains , d'un ou des deux cotés, suivis de contorsion, distension ou contraction de ces membres, et mouvemens spasmodiques se propageant du pied au genou et à la hanche ; de la main au coude et à l'épaule , de sorte que les malades étaient tantôt ployés et ramassés en peloton , tantôt roides comme un pieu. Ces accès convulsifs étaient continus ou récurrens. Des douleurs atroces accompagnaient cet état , et arrachaient des cris et des hurlemens - affreux aux malades. Ces accès attaquaient trèspromptement et avec la plus grande force. Quelques malades avaient des vomissemens dès l'invasion du mal , qui durait plusieurs jours et même plusieurs semaines. Parfois les convulsions provoquaient l'épilepsie. Après le paroxysme, les malades restaient six à huit heures dans un état de stupeur ou de démence qui durait 3 à 4 jours , et finissait par une obturation de l'ouïe ou de la vue , ou par une paralysie décidée. Après le paroxysme , les malades étaient tourmentés par une faim dévorante et un flux de ventre copieux; les pieds et les mains se tuméfiaient ou se couvraient d'une éruption de pustules séreuses. On ne vit jamais de sueur. L'épilepsie rendait la maladie incurable, et laissait une stupidité irrémovible; et quoique plusieurs malades survécurent quiu/.c ans et plus à cette maladie, ils en éprouvèrent néanmoins quelques ressentimens durant l'hiver.

On attribua la cause de cette maladie à la mauvaise qualité des grains et à l'usage des champignons.

La faculté de Marpurg publia la méthode de traitement suivante : Deux indications se présentent, savoir : expulser la matière morbide, et rappeler le système nerveux affaibli à ses fonctions. On remplit la première avec les purgatiis réitérés deux à trois fois , et la seconde par le moyen des antispasmodiques , et l'on combine les mis avec les autres , comme la scammonée avec le castoréum, la thenaque, etc.

Il fallait répéter ces remèdes jusqu'à parfaite guenson,et même en reprendre l'usage aux mois de décembre et janvier.

On frictionnait les membres et l'épine dorsale avec 1 huile de lombrics et de castor, et des linges chauds , et l'on terminait le traitement avec les frictions de teintures aromatiques. Les pédiluves aromatisés étaient convenables lorsque les douleurs se portaient aux pieds; on fixait souvent les malades dans leur lit avec des liens pendant le paroxysme , de peur qu'ils ne se fissent du mal. ?

Balduinus Ronscius ( Miscellan. epist. 69 ) rapporte qu au mois d'août 1581 , une maladie inconnue attaqua tout-à-coup un grand nombre d'habitans du duché de Lunebourg; elle fut si meurtrière , que, dans deux seuls cantons , il mourut , selon JoachimLutserloh, pasteur de Hamigbutzal , 523 personnes ; peu de celles qu'elle attaqua en réchappèrent.

La maladie commençait par une paralysie des pieds et des mains , les doigts se recourbaient tellement que tous les efforts d'un homme robuste ne pouvaient les ramener à leur premier état. Les malades poussaient des hurlemens épouvantables, comme s'ils eussent été attaqués d'un accès epileptique. Chez plusieurs , la mort suivait immédiatement ce cri; d'autres restaient dans un catochus étendus, la bouche et les yeux ouverts; les mains se tuméfiaient ensuite considérablement, avec une telle chaleur, que les affusions froides continuelles ne pouvaient la calmer. Elle s'étendait de-là a l'intérieur , gagnant le cœur et les viscères abdominaux , avec cette différence que les malades ne pouvaient alors supporter la moindre impression du froid , quoiqu'ils fussent brûlans.

Ceux qui échappèrent à la mort ne récupérèrent jamais leur premier état de santé; ils perdirent presque tous l'usage de leurs membres qui étaient comme dans un état de luxation générale; plusieurs devinrent insensés ou sourds, ou perdirent la mémoire , ou la faculté de parler librement', comme si la langue eût été en partie paralysée; la bouche était sans cesse inondée de mucosités visqueuses. Quelques malades curent des flux de ventre dyssentériques ; tous étaient affectés de boulimie; mais après avoir mangé ils tombaient dans un état de soporosité qui durait pendant tout le paroxysme que les malades pressentaient, comme certains épileptiques qui éprouvent l'aura epileptica. L'accès terminé , ils étaient harassés comme s'ils eussent travaillé toute la journée à l'ardeur du soleil.

Le meilleur remède était d'abandonner le pays après le premier accès; mais si les malades y revenaient, ils étaient bientôt atteints d'une paralysie qui les conduisait au tombeau.

Les enfans à la mamelle qui furent attaqués de ce mal , guérirent par le seul usage du lait maternel.

G. Schwenckfeld, dans sa Theriotropheïa Silesiaca, est un des premiers auteurs qui ait décrit d'une manière exacte l'épidémie qui se déclara en 1588 et 1593 enSiIésie;on n'avait jamais vu cette maladie à laquelle on donna le nom de Kromme , parce que les douleurs spasmodiques les plus violentes en étaient les principaux symptômes; on reconnut qu'elle était causée par un poison contenu dans le blé , car tous ceux qui s'en nourrissaient mouraient misérablement. Les grains étaient tellement imprégnés de ce venin , qu'après même être lavés , ils conservaient encore une onctuosité écumeusc , et la farine avait une odeur très-fétide : on employa les cordiaux et surtout la thériaque.

La même maladie se déclara encore dans la Hessc au mois d'avril 1697. Ses symptômes étaient différons selon les individus; généralement, elle débutait par un sentiment de fourmillement dans les membres; les doigts des pieds el des mains se contractaient ou s'étendaient avec régidité , et celle alternative de mouvemens se communiquait ensuite aux

autres articulations , de manière que le corps se trouvait courbé en avant, et tantôt roide et droit, alternativement; parfois ces mouvemens passaient successivement d'un membre à l'autre, et ensuite à la bouche et aux yeux; ils étaient accompagnés de douleurs atroces qui arrachaient des^ cris affreux aux infirmes qui demandaient qu'on leur étendît les membres lorsqu'ils étaient contractés , ou qu'on les leur ployât lorsqu'ils se roidissaient. Ils éprouvaient une chaleur brûlante intérieurement et au-dehors un froid glacial; quelquefois il y avait de la fièvre. Les paroxysmes survenaient à l'improviste et sans aucun signe précurseur. Quelques malades vomissaient dès le principe des matières visqueuses avec anxiété précordiale. D'autres, au bout de quelques semaines de convulsions , devenaient épileptiques , avec lésion des facultés intellectuelles et insensibilité à la faim, au froid et aux divers besoins de la vie ; les mélancoliques éprouvaient des terreurs durant leur sommeil , se levaient et s'enfuyaient tout nus dans les champs. Ceux d'un tempérament bilieux devenaient souvent maniaques. Enfin, les individus flegmatiques avaient des imaginations bizarres. Cette perturbation des sens durait trois à quatre jours et quelquefois plus long-temps; après le paroxysme les malades semblaient sortir d'un sens d'ivresse et ne se rappelaient de rien; mais il leur restait toujours quelques lésions dans les sens, telles que la surdité ou l'amaurose incomplète, ou une rétraction de quelque membre ; presque tous éprouvaient alors une faim insatiable, dévorant les alimens sans en être incommodés; au bout de quelque temps , il survenait une diarrhée qui durait autant que la maladie , surtout si les malades ne satisfaisaient pas leur appétit; les pieds et les mains devenaient œdémateux et se couvraient de pustules pleines d'une sanie jaune , fétide et corrosive, mais qui n'apportaient aucun soulagement.

Les individus une fois attaqués de cette maladie nen guérissaient jamais radicalement, ils en éprouvaient toujours quelques atteintes de temps à autre.

La méthode curative consistait à évacuer les matières qui

stimulaient l'action des nerfs, à user des corroborons , à éviter les mauvais alimens , le froid et l'humidité , et si , après les purgatifs , on pouvait provoquer la sueur , elle était d'un grand avantage. On proscrivait sévèrement les viandes salées ou fumées, le poisson et les légumes; il fallait éviter de dormir durant le jour, et les vives passions de l'ame. On prescrivit en outre les antispasmodiques , les frictions aromatiques et huileuses, les bains généraux et des cautères aux membres.

Les médecins de Marpurg réduisirent l'étiologie de cette maladie à quinze symptômes principaux, savoir : convulsions générales ou partielles , rophose, douleurs atroces, délire ou manie , lésion de la vue , soporosité , apoplexie , vomissement, suffocation, diarrhée, boulimie, tuméfaction des articulations , éruption pustuleuse , chaleur interne et froid audehors , et épilepsie.

wepter. Dans l'automne de 1693 il se manifesta, dans les cantons de la Forêt-Noire , une épidémie spasmodique qui attaqua principalement les pauvres. Elle s'annonçait par un sentiment de fourmillement aux extrémités, suivi de spasme , céphalalgie, contractions affreuses des membres, délire et douleurs si atroces, qu'on vit des malades attenter à leurs jours; le paroxysme était suivi d'une faim dévorante , d'une grande lassitude et d'un abattement général ; mais bientôt il se renouvelait avec plus de force : beaucoup de malades mouraient d'une mort horrible , la tête fortement portée en arrière ou sur une épaule; ils devenaient livides , et la suffocation terminait leurs jours. On vit des chevaux et des bêtes à cornes souffrir le même mal qu'on attribua au blé ergoté; la saignée fut utile à quelques malades et nuisibles à d'autres.

woifq. Le Holstein , la Haute-Lusace et la Saxe virent cette même épidémie dans l'automne de 1716 et au printemps suivant. La maladie attaquait inopinément et sans signes précurseurs les gens les plus robustes; les vieillards et les enfans en furent les moins maltraités. Les symptômes étaient absolument les mêmes que ceux décrits ci-dessus , et les paroxysmes se renouvelaient deux et trois fois par jour et même plus sou-

vent , et duraient de une à trois heures. Après ces accès , les malades avaient une faim dévorante, et pouvaient vaquer à leurs occupations, quoiqu'ils conservassent des douleurs modérées et tensives dans les membres ; mais lorsqu'ils revenaient, les malades jouissant de leurs facultés intellectuelles poussaient des hurlemens affreux , et demandaient à grands cris qu'on leur redressât leurs membres en contraction , et il ne fallait rien moins que les efforts de deux hommes robustes pour y parvenir, ce qui les soulageait; mais il fallait contenir constamment les membres dans cet état, sinon ils se contractaient de nouveau , et restaient encore engourdis ; ils se tuméfiaient durant le paroxysme. Quelques malades, après les convulsions, se plaignaient d'un froid glacial, quoique leur chaleur fût naturelle ; peu éprouvèrent du délire, plusieurs eurent de la diarrhée; le spasme des mains était plus fréquent que celui des pieds, et les contractions étaient accompagnées de rougeur du visage et de sueurs partielles; le pouls était ordinairement grand et tardif, faible chez un petit nombre, fréquent et inégal chez les mourans; le spasme se communiquait aussi aux muscles du visage, et on les voyait même palpiter hors des paroxysmes. Il mourut peu de monde de cette maladie , mais la convalescence était lente , et la santé ne revenait qu'au bout de quelques semaines , l'engourdissement des membres subsistait encore long-temps , et l'impression du froid occasionnait des récidives.

La saignée faite avant l'attaque de la maladie fut si utile , que sur cent vingt individus à qui on la pratiqua , il y en eut à peine quatre qui contractèrent le mal. Les vomitifs , les purgatifs , et l'usage de fumer la pipe furent d'un grand secours; les purgatifs et la saignée ne convenaient que dès le principe et avant aucune attaque convulsive. On prescrivit les antispasmodiques, tels que lecastoréum, lathériaque, l'opium , etc. Les frictions et les fumigations aromatiques , les applications émollientes , et l'extension des membres n'étaient pas moins utiles. Après avoir calmé les symptômes, on rétablissait les forces de l'estomac avec l'extrait de méniantbe , de cochléaria , de fumeterre , le sel de Sylvius , la

thériaque et les antiscorbutiques; les sudoritiques furent trèsavantageux dans le cours de la maladie. Un médecin lit appliquer dans des cas d'apoplexie le cautère à la suture lambdoïde, et il en obtint le succès le plus heureux.

Au commencement de l'automne de 1 722 , il y eut , dans le territoire deMoscowetde Nisnei-Novogorod , une épidémie inconnue que le peuple regardait comme une peste : elle dura jusque dans l'hiver. Les malades tombaient comme insensés et stupides , ou étaient affectés d'une profonde somnolence avec lassitudes dans tout le corps , et douleurs aux extrémités. Il survenait des spasmes à l'estomac avec nausées et vomissemens, ou des coliques avec ou sans diarrhée : ces préludes étaient suivis de constrictions nerveuses récurrentes qui provoquaient l'épilepsie, et si ces symptômes devenaient intenses , ils occasionnaient la mort.

L'ouverture des cadavres fit voir tous les organes musculaires et viscéraux , flasques et émacjés , le cœur et les vaisseaux sanguins contenant peu de sang, l'estomac racorni, les intestins gonflés d'air, l'épiploon détruit et le foie en grande partie sphacélé.

Schober reconnut que la cause de la maladie était due au seigle ergoté, mêlé d'ivraie; car ceux qui ne mangèrent pas du pain fait avec ces blés altérés, ne furent point attaqués de la maladie.

On employa avec succès l'é mé tique , les purgatifs doux, les clystères tempérans, huileux et balsamiques, les sudorifiques et les antispasmodiques , tels que le camphre et le sel volatil huileux de Sylvius , les boissons acidulés et celles mucilagineuses , les frictions avec la teinture de castoréum térébenthine , ou Palcohol camphré , et enfin celles avec l'alkali. On prescrivait une diète légère et des alimens de la digestion la plus facile.

sachant. Au commencement de l'hiver de 1736 , une épidémie spasmodique éclata , non-seulement dans les environs du mont; Saboth , mais encore dans toute la Silésie ; et ce fut à Schlaupitz qu'elle commença à exercer ses ravages. Ses symptômes étaient cfïrayans : les bras , les mains, les pieds , la tclc , les

yeux et les lèvres étaient agités de constrictions convulsives les plus violentes. Ceux à qui il suvint de la sueur durant les paroxysmes, guérirent promptement ; chez d'autres , la maladie dura un ou deux mois , et parfois le mal se terminait par un coup d'apoplexie mortel : il était plus long chez les femmes , et plus violent à l'époque de leurs règles , temps auquel les paroxysmes revenaient; ils étaient suivis d'une grande prostration des forces et d'une espèce de rigidité dans les membres. La maladie régna tout l'hiver et ne cessa qu'à l'équinoxe du printemps. Les purgatifs, les diaphorétiques et les absorbans furent les remèdes qui parurent le mieux réussir. On attribua cette épidémie au blé ergoté et à l'intempérie des saisonç , selon l'aphorisme d'Hippocrate : Inibres assidui œstate prœsertim cadentes , morbos spasticos gignunt.

Les gens riches qui avaient une bonne nourriture ne furent point malades.

Cette maladie spasmodique se déclara, en 1741, dans lainuiie marche de Brandebourg , et surtout dans le Stendall et le Havelberg , au-delà de l'Elbe. En voici les signes caractéristiques : Grande lassitude , horripilations et chaleurs récurrentes, céphalalgie, anxiétés suivies de soubresauts spastiques des mains et des pieds ; dans le progrès , fièvre continue avec chaleur brûlante , stupeur ou délire , convulsions , oppression avec menace de suffocation; difficulté, et souvent impossibilité de parler; formication dans les extrémités , contorsions douloureuses des membres , spasme des muscles faciaux. Tout ces accidens formaient des paroxysmes qui cessaient et revenaient plus ou moins souvent, et il s'y joignait aussi parfois de la diarrhée, la vermination, des nausées et une soif immor dérée. Les paroxysmes dégénéraient en épilepsie chez les enfans ; les adultes étaient tourmentés d'une faim o'évorante pendant les accès. La maladie ne cessait que du onzième au vingt-unième jour, après des sueurs profuses ou une éruption exanthématique de taches pourprées. La convalescence était fort longue , ainsi que le retour des forces ; les membres conservaient long-temps encore de la rigidité ; parfois l'épilepsie terminait la vie , ou les malades , après de longues souf-

fiances., mouraient de consomption. Cette maladie attaqua principalement les gens pauvres; elle ne fut point contagieuse.

L'ouverture des cadavres lit voir les veines gastriques pleines de bile au lieu de sang, des inllammations érysipélateuses sur la surface des poumons et des viscères abdominaux , avec des signes de sphacèle.

On attribua la maladie au seigle ergoté; les expériences qu'on lit à ce sujet n'en laissèrent aucun doute.

Les émético-cathartiques dès le début, ensuite des infusions amères et aromatiques de scordium , de benoite , de gentiane et de cascarille tronquaient le mal à sa naissance. On prescrivit les antispasmodiques , les sudoriliques et les frictions spiritueuses ; les vésicatoires aux cuisses , aux bras, à l'occiput, ne furent pas moins utiles. Après la cessation des accidens , on corroborait le genre nerveux avec l'élixir viscéral de Hoffmann , l'essence de cascarille , le sel de Sylvius et les frictions de baume nervin.

Linné. La même épidémie reparut encore en Suède l'année suivante , principalement sur le territoire de Kinden et dans les communes de Svenljung et Sexdragion. Elle attaqua particulièrement les jeunes gens , les enfans et les femmes , et surtout les paysans qui se nourrissaient de seigle nouvellement cueilli. On attribua cette maladie à une énorme quantité de petites chenilles noires à tête rouge , réputées venimeuses, qui infestèrent les moissons. Elle débutait par des vomissemens et souvent des épistaxis , suivis de contractions des membres; les jambes se recourbaient contre les fesses avec des douleurs aiguës. Les enfans et les jeunes gens, dans l'accès , tombaient sans connaissance ; d'autres , saisis par un délire furieux, se précipitaient dans le feu, dans l'eau ou par les fenêtres , ou bien ils couraient errans dans les champs; si la maladie durait quelque temps , elle produisait la manie , le mutisme ou la paralysie des extrémités. Parfois, la poitrine était attaquée de convulsions et les malades poussaient alors des vociférations si violentes , qu'il leur survenait un vomissement de sang qui dégénérait en phthisie purulente, ou il leur découlait de la bouche une pituite blanche,

si âcre, qu'elle corrodait les parties sur lesquelles elle coulait : la mort suivait ces derniers symptômes. Les formications et la boulimie étaient des symptômes communs à tous les malades; lorsque les paroxymes étaient fréquens , les membres se tuméfiaient , et quelquefois des vessies pleines d'une humeur séroso-visqueuse survenaient en diverses parties du corps. Souvent aussi il y avait de la diarrhée, des exanthèmes pourprés ou ortillés , avec le visage rouge , veilles , somnolence, horripilations , céphalalgie, froid glacial au-dehors , chaleur dévorante intérieurement, contraction violente des muscles pectoraux , sueurs , les yeux caves , la parole embarrassée. L'épilepsie ou la paralysie se manifestaient. Souvent, après la cessation de la maladie il restait une grande débilité, des vertiges , des tintemens d'oreilles , la surdité , l'obscurcissement de la vue et la rigidité des articulations.

Horstius vit des malades traîner pendant quinze ans une existence malheureuse , éprouvant chaque année une rechute.

Les convulsions attaquant la poitrine étaient mortelles , ainsi que l'apoplexie ; la maladie traitée par une méthode rationnelle cédait assez facilement. On prescrivit les émétiques et les purgatifs dès le début , ensuite les antispasmodiques et quelques boissons aromatiques ; une bonne nourriture , un travail modéré , et la préservation du froid empêchaient les rechutes.

Une épidémie affreuse se manifesta en Suède, à Smoland, dans la province de Groninbourg et les environs en 1754. Le collège de médecine d'Upsal lui donna le nom de dragsjukan (épilepsie aiguë), les gens pauvres qui se nourrissaient de seigle et d'orge en furent seuls attaqués. Ce collège en fit la description suivante :

lre Période. — Inquiétude , acuponcture par tout le corps, mouvement de serpentation dans les vaisseaux sanguins , douleurs au dos; cet état dure de sept à vingt-un jours.

2e Période. — La maladie s'aggrave peu à peu , tremblement des genoux , et l'engourdissement des extrémités : chez quelques malades , odontalgie et syncope, accès convulsifs périodiques avec tension, rigidité ou contraction des mem-

bres; les doigts recourbes, les pieds repliés contre les fesses' rire sardonique, lacération de la langue, oscillation continuelle, trismus, strabisme, asthénie on force non ordinaire, délire furieux, la voix imitant le cri de divers animaux; chants , pleurs , vociférations , les paroxysmes durant une à deux heures et plus long-temps chez les vieillards que chez les jeunes gens; ils commençaient par des pendiculations , des frissons , des vomissemens , une colique et une diarrhée ayant l'odeur d'œufs corrompus , suivis de chaleur , soif et délire, pouls tardif ou naturel, agrypnie opiniâtre; lesaccès se terminaient par une sueur froide et la soporosité. Les membres reprenaient à peu près leur flexibilité, et ils se tuméfiaient lorsqu'il n'y avait pas de sueur; ensuite il survenait un appétit dévorant mais dangereux à satisfaire.

3e Période. — Langueur après l'accès , démence chez quelques-uns , et lipothymie ; convalescence , retour des forces et des fonctions des membres, ou mort survenant après une diarrhée consomptive ou des convulsions dans la poitrine.

Cette maladie fut causée par le raphanus qui se trouva mélangé abondamment avec l'orge et le seigle: un traitement stimulant et diaphonique fut le seul qui procurât du soulagement.

Matthieu Marcards , dans ses Essais de médecine (Medicinisehe Fersucher) , rapporte une épidémie semblable qui se manifesta en 1771 à Sladt en Hanovre, où, sur trente-deux personnes , sept moururent. Elle ne présenta aucuns symptômes particuliers , autres que ceux décrits ci-devant ; si ce n'est la vermination.

On prescrivit les émétiques, les purgatifs salins , les anthelmintiques, les anti-spasmodiques , les vésicatoires et les frictions spiritueuses ; la saignée ne réussit point.

Le docteur Taube de Gottingue observa cette même maladie à Zell, en 1771 , et en publia la relation (Di geschichte der Kriehel Kranckeit). Cette petite brochure de douze feuilles est regardée comme une monographie classique de l'ergot , en voici un extrait :

L'hiver de 1769 à 1770 fut long; le printemps et l'été,

froids et humides. Au mois de juin des brouillards frappèrent les seigles en fleurs, et la nielle s'y attacha; on trouva une once à' Ergot sur une livre de seigle battu et nettoyé. Ce fut au printemps de 1771 que l'épidémie se manifesta. Taube traita six cents malades, dont quatre-vingt-dix-sept moururent.

La maladie se montra sous deux variétés.

Ve Variété. — Début brusque, sans avant-coureurs, par une cécité absolue, vertiges et privation des sens , tremblement des membres, vains efforts pour vomir, mouvemens convulsifs et contractions violentes des extrémités, sueurs froides, inquiétude inexprimable; face ictérique , étirée, d'un aspect sinistre , écume sanguinolente sortant de la bouche , soif ardente , mais la boisson augmentant les angoisses. Douleurs atroces à la région épigastrique , et malgré cet état d'érétisme, le pouls était petit, lent, intermittent et même insensible dans le fort des paroxysmes qui étaient presque continuels : la putréfaction des cadavres était si prompte qu'on ne pouvait en faire l'ouverture ; le docteur Taube en ouvrit cependant un le jour même de la mort. Les membres étaient contractés, la peau de l'abdomen d'un jaune -vert, le visage boursoufïlé et jaunâtre , i'orMte des yeux échymosé, ainsi que le dos et la poitrine; l'épiploon mollasse et sans consistance , l'estomac et les. intestins d'une teinte jaunâtre, le foie engorgé de sang, ki vésicule du fiel très-dilatée, pleine d'une bile aqueuse verte, la rate pleine de sang, la vessie excessivement distendue par l'urine, les poumons aussi engorgés par le sang , tandis que le cœur et l'aorte étaient absolument vides.

2e Variété, — r Les symptômes étaient moins intenses ; au début, pesanteur, engourdissement des membres, abattement, embarras du cerveau , constriction épigastrique , assoupissement pénible , froid à l'abdomen et au dos , formication dans les extrémités et même aux muscles de la face; du deuxième au troisième jour ces accidens empiraient si l'on n'en arrêtait pas les développemcns par un traitement convenable ; regard stupide et sombre , couleur terreuse du teint , boulimie ; les

accès étaient pins violons dans la matinée jusqu'à midi, que le soir. Dans l'intermittence , il y avait encore un peu de rigidité dans les articulations , la pupille très-dilatée , la vue faible , et souvent de l'amblyopie , tremblement des mains , insensibilité telle des extrémités , que les malades touchaient des charbons ardens sans en ressentir l'action.

L'épilepsie et la manie étaient les terminaisons les plus affligeantes , les crises favorables étaient l'évacuation des vers , ou les éruptions cutanées et furonculeuses , qui , chez les enfans, avaient lieu à la tête. Une jeune fille eut durant sa maladie trois desquamations de Fépiderme et de la peau : la première fois, la peau entière se détacha par lambeaux et mit les muscles à découvert; la seconde fois, l'épiderme seule tomba par portions , et la troisième , cette pellicule s'enleva par écailles.

Le traitement le plus efficace fut, dès l'invasion , le tartre émétique que l'on fut obligé de porter souvent jusqu'à quarante grains pour exciter' le vomissement. L'ipécacuanha fut impuissant; ensuite on prescrivait le sel cathartique , et surtout le calomélas qu'il fallait donner à la dose de ving-quatre à trente grains ; après les évacuans, on donnait les caïmans unis aux cordiaux , comme le vinaigre camphré uni à l'extrait de genièvre,, et les antispasmodiques , tels que l'huile animale de Dippel , de dix à quinze gouttes quatre fois par jour. Ce remède fut le seul qui provoqua des éruptions cutanées ; l'opium ne produisait qu'un soulagement passager. Les vésicatoires furent d'un grand secours, surtout lorsque les spasmes se portaient sur le cou ou la poitrine ; huit à dix sangsues appliquées sur les membres affectés de crampe dissipaient immanquablement les douleurs ; mais les malades périssaient de langueur. La saignée eut les résultats les plus funestes; les bains chauds à soixante ou soixante et dix degrés du thermomètre de Farenheit (quinze à dix-neuf degrés de Réaumur ) l'emportèrent sur tous les autres remèdes externes ; les commotions électriques procurèrent à quelques malades des sueurs critiques, et enlevaient la formication des membres et les contractions musculaires.

Feu l'illustre comte Moseati , dont l'amitié nous fut aussi chère qu'elle nous honorait , nous a donné les détails suivans de l'épidémie qui se manifesta à la fin du mois de juin 1T95 parmi les orphelins de l'hospice de S. Pietro in gessate de Milan , où l'on entretient deux cent cinquante enfans environ , de sept à dix-huit ans. Sur ce nombre, quatre-vingt-dix contractèrent la maladie qui était la vraie convulsion céréale. Dès le début, les malades se plaignaient de faiblesse , d'inquiétude , de dégoût, d'inappétence, constriction douloureuse à l'épigastre , vertiges , quelquefois céphalalgie ; cet état durait parfois sept à huit jours et même davantage, ces symptômes étaient suivis de tiraillemens dans les membres et dans tout le corps , qui, au bout de trois à quatre jours , dégénéraient en contractions douloureuses aux doigts des pieds et des mains qui restaient recourbés durant les paroxysmes; souvent même il survenait des convulsions générales qui produisaient une espèce de tétanos , ou bien une épilepsie avec trismus et perte de sentiment. Les paroxysmes étaient récurrrens, sans ordre ni période fixe; on en vit jusqu'à quarante dans un jour chez le même sujet. Dans les journées fraîches, les malades étaient moins tourmentés, presque tous n'avaient aucun paroxysme durant la nuit. Pendant ces paroxysmes , les malades parlaient avec vélocité , criaient, chantaient, riaient, pleuraient, hurlaient ou gardaient un morne silence. Il y avait en même temps constriction de l'épigastre et de la gorge , ou une grande difficulté de respirer. Les malades se débattaient si violemment, qu'il fallait quatre hommes pour maintenir en repos un de ces enfans. Lorsque les convulsions approchaient , les malades cherchaient à se sauver et à courir : ils éprouvaient un fourmillement qui, des doigts des pieds, montait aux mains, à la poitrine et à la gorge, oui! se changeait en une violente constriction suivie de convulsions et de délire furieux ou de perte de connaissance. Durant cette seconde période, les malades rendaient une grande quantité de vers lombrics pendant irois , quatre et cinq jours , mais c'était un symptôme purement accidentel; car , un mois après, on n'en observa plus,

malgré l'administration des anthelmintiques les plus actifs. Presque tous les malades eurent alors une lièvre régulière , avec froid peu intense, chaleur et pouls fréquent. Ce paroxysme fébrile se terminait par une moiteur suivie de violentes convulsions.

Un grand nombre de malades éprouvaient après les paroxysmes une faim dévorante et une soif inextinguible. Ils mangeaient une quantité prodigieuse de soupe de farine de maïs, et buvaient jusqu'à deux bouteilles et demie d'eau sans éprouver ni indigestion ni diarrhée.

Plusieurs enfans , après un mois et plus de maladie , eurent à la peau une éruption miliaire ou scarlatineuse , mais fugace et sans aucun soulagement. Souvent la maladie récidivait sans cause manifeste , même après qu'on eut changé le grain suspect et amélioré le régime de vie de la maison; il ne mourut personne , et l'épidémie cessa le troisième mois après son invasion.

On employa d'abord pour le traitement les purgatifs anthelmintiques et l'émétique , ensuite on prescrivit l'usage du vinaigre antiseptique de Vogel , les antispasmodiques , le musc , le castoréum , la liqueur de corne de cerf succinée , l'opium, le campbre, etc.; mais, comme on vit au bout de trois semaines que ces remèdes produisaient peu d'effet, on eut recours aux stimulans topiques , tels que les vésicatoires, les frictions , l'urtication et même le cautère actuel à la nuque , mais sans le moindre avantage ; non plus que les excitans internes, comme l'arnica, Palkali volatil, la teinture d'antimoine, l'esprit de suie, les fleurs de soufre; enfin , on eut recours à une méthode empirique , telle que l'huile de riccin , les bains froids , les frictions d'huile d'olives et celles mercurielles , et le mercure intérieurement , mais sans avantage.

Il paraît, 1° que les nerfs attaqués principalement dans cette maladie , sont la paire vague et l'intercostale qui reçoivent la première atteinte dans leurs dernières ramifactions intestinales, et que le cerveau n'est attaqué que secondairement et souvent ne l'est pas du tout; 2° que les premières

voies contractent une atonie notable et une insensibilité particulière : car on a vu des enfans de dix à quatorze ans supporter sans incommodité et sans effet, dix-huit grains d'opium, demi-once de gomme ammoniaque , deux scrupules d'assafœtida en pilules et le double enclystères, dix gros de liqueur anodine, ou près de deux onces de teinture antimoniale dans un jour; 3° que malgré l'état de torpeur apparente de l'appareil gastrique ? les forces digestives se conservent dans toute leur intégrité .

Cette maladie est très-rare en Italie; du moins on n'en trouve aucune trace dans les écrits des auteurs italiens , si ce n'est dans le tome x des Avvisi sulla soluté umana , où il est question d'une semblable épidémie observée chez quelques paysans toscans , qui, en 1785 , entrèrent à l'hôpital de Santa Maria nuova de Florence. On ne trouva de remède salutaire que dans l'usage des bains d'eaux thermales.

Une maladie semblable fut observée , au commencement de juin 1789 , dans un conservatoire de jeunes filles à Turin, où , sur trois cent quatre-vingt-trois , il y en eut deux cent quatre-vingt-dix-sept qui en furent attaquées; il en mourut sept. Le docteur M6 les traita avec succès par l'usage interne de l'huile d'olives.

Nous venons de retracer l'histoire de la première variété de l'épidémie de l'ergot , celui convuisif ; nous allons passer à celle de la seconde ou ergot gangreneux , necrosis ustilaginea {gangrène sèchede Sologne). Cette maladie diffère absolument de la première, ainsi que nous le verrons ci -après.

Gui de Chauliac, Ambroise Paré, Fabrice de Hilden, Dodonseus et Tulpius ont recueilli diverses observations de cette maladie , qu'ils nommèrent Fez* S t- Antoine ou St-Marcel. Mais la première notice claire et précise que nous en avons , est celle de Thuilier , médecin du duc de Sully , dans une lettre adressée par M. Dodart au Journal des savans , d'après laquelle il paraît que ce fut en Sologne où on l'observa pour la première fois en 1630.

M. Perraut inséra aussi , dans le tome iv du même Journal, une note sur cette maladie qui régna, en 1G50-T0 et 74, en

Guyenne , eu Sologne , clans le Gâtinais et principalement à Montargis. Le premier symptôme était un engourdissement des jambes, suivi de douleurs et tumeur légère sans inflammation; puis succédaient rapidement le froid, la lividité, le sphacèle et la chute du membre affecté. Dans la Sologne , cette maladie était sans fièvre , et les douleurs n'étaient pas fortes ; on n'employait aucun remède ; mais les pieds , les jambes , les cuisses , les doigts , les mains , les bras , le nez attaqués de la gangrène , se détachaient d'eux-mêmes. M. Dodart, chargé par l'Académie des sciences d'aller sur les lieux prendre connaissance de cette maladie , rapporta qu'elle était due à l'usage du seigle ergoté , qui causait des vertiges, des engourdissemens aux jambes qui devenaient tuméfiées et douloureuses, sans aucun signe d'inflammation; la peau devenait au contraire froide et livide; la gangrène commençait par la portion interne des muscles , et n'attaquait leur partie supérieure , ainsi que la peau , qu'après un certain temps; ce qui obligeait à pratiquer des incisions pour découvrir les progrès du mal. Les pauvres seuls furent atteints de la maladie.

Le seigle ergoté était plus actif lorsqu'il était nouveau, que lorsqu'il était conservé depuis long-temps. Ramazzini Vers le mois de juin 1690, après des pluies et des inondations considérables, les blés furent ergotés, de même que les fruits , les vignes et les mûriers ; ce qui provoqua l'épidémie spasmodiqne et gangreneuse. Il mourut plus de trois cents personnes à Finale. Les chiens, les bœufs, les cochons , les abeilles et les vers à soie souffrirent aussi beaucoup.

wod. Après le rude hiver de 1709, une épidémie gangreneuse se manifesta aux>nvirons de Blois. Il vint plus de cinquante malades à l'hôpital d'Orléans. La maladie n'attaqua point les femmes, mais seulement les hommes , les enfans et quelques jeunes filles. La gangrène se déclarait d'abord aux orteils , et gagnait successivement tout le membre; lorsqu'elle se limitait d'elle-même, la partie attaquée se détachait naturellement de celles saines; d'autres fois, elle se terminait par les

scarifications et les topiques. L'amputation était inutile et souvent mortelle, parce que la gangrène, qui n'était pas limitée , se portait alors sur le tronc. Elle enleva à un malheureux les doigts des pieds et les chairs des jambes et des cuisses , et ne lui laissa que les os.

Il paraît que le seigle qui avait occasionné cette maladie , contenait près d'un quart d'ergot.

Les cantons de Berne , Zurich et Lucerne éprouvèrent la LMei.,f même maladie en 1715 et 16. Elle débutait par une lassitude extraordinaire sans fièvre; bientôt les extrémités devenaient froides , pâles et ridées , les membres engourdis , insensibles, mais douloureux intérieurement. La chaleur augmentait ces douleurs ; bientôt ces parties devenaient sèches, noires , sphacélées , et se séparaient du vif sans douleur; les autres parties du corps étaient en assez bon état; il y avait parfois une sueur copieuse à la poitrine et à la tête , et un sommeil agité par des rêves pénibles , surtout lorsque l'estomac était rempli d'alimens chauds.

Ceux qui n'avaient mangé que peu de pain de seigle ergoté, en furent quittes pour quelques vertiges , et comme un état, d'ivresse, surtout lorsqu'on avait mangé le pain encore chaud. Langius ne parle pas du traitement.

Cette même maladie ravagea la Sologne dans l'automneMukai de 1747 , et elle y fit périr la plus grande partie des malades. Elle s'annonçait par une lassitude douloureuse dans les extrémités inférieures , suivie de lividité et d'une gangrène sèche , où l'on voyait néanmoins souvent des vers s'engendrer. Les doigts des pieds se détachaient de leurs articulations, et successivement le métatarse, le pied, la jambe et le fémur qui se séparait de la cavité cotyloïde. Les extrémités supérieures se détachaient de même , et l'on vit des malheureux n'ayant plus que le tronc , vivre néanmoins plusieurs semaines encore; car les séparations avaient lieu sans hémorragie. Il périt plus de soixante personnes , sans que rien

eût pu les guérir.

Les environs d'Orléans en furent aussi infestés à la même époque, et, sur cent vingt malades , il n'en réchappa que

quatre à cinq; ceux à qui ou pratiqua l'amputation dans Je vif, à cinq ou six travers de doigt du mal, périrent plutôt que ceux qui ne furent par opérés.

Les malades avaient l'air hébété, slupide , ne pouvant rendre raison de leur mal. La peau et la cornée étaient ictériques, le ventre dur et tendu, la maigreur extrême : cependant l'appétit se maintenait, et les fonctions digestives étaient naturelles , le sommeil bon , le pouls concentré et presque imperceptible, quoique les vaisseaux fussent gros et gonflés ; le sang extrait était visqueux , et ne coulait qu'en filant.

Le docteur Boucher, de Lille, a donné une des meilleures observations de l'épidémie de l'ergot; la voici :

Les environs de Lille furent infestés par un fléau qui succéda à celui de la guerre et à une épizootie : c'était l'épidémie de l'ergot qui se manifesta , vers le milieu de l'été de 1749, à 15 lieues sud-ouest de Lille et dans l'Artois. Les pauvres seuls des campagnes en furent attaqués. La maladie s'annonçait par des contractions spasmodiques violentes des muscles des jambes ou des bras, et par de vives douleurs qui se fixaient dans les pieds et les mains, sans que, jusqu'alors , il parût rien à l'extérieur. Les douleurs ressemblaient à celle d'un fer rouge qui aurait percé le membre affecté. Elles avaient leurs paroxysmes suivis d'une rémission plus ou moins longue ; c'était la première période de la maladie; elle durait de douze à vingt-un jours; elle était précédée chez quelques personnes par des douleurs vagues au dos et ensuite aux extrémités; le pouls était un peu gêné; il y avait parfois des nausées et des vomissemens; du reste , les fonctions digestives s'exécutaient bien. A ces douleurs , succédait un engourdissement ou une sorte de frémissement obscur dans le membre affecté , avec sentiment de froid plus ou moins glacial; dès-lors, le membre perdait l'activité, le mouvement et Je sentiment qui s'y ranimait avec douleur , lorsqu'on y rappelait la chaleur: l'cxléricur du membre étaii pâle et froid, la peau se fronçait, le membre s'atrophiait, tout le corps tombait dans J'cmacialion. Celte seconde pé-

riodc durait dix jours environ : souvent la maladie débutait par cette seconde période, la première n'ayant pas lieu, surtout chez les pauvres. La troisième période était marquée par la lividité du membre, ou une couleur rouge-fonce , suivie de la noirceur de la peau, qui se manifestait souvent dès le début. Lorsque la rougeur précédait, il s'élevait sur le pied ou la main quelques phlyctènes pleins d'une sérosité" jaunâtre, et dont le fond était gangrené; quelquefois ces phlyctènes paraissant avec la rougeur, furent critiques; le membre devenu noir avec abolition de sentiment; le pouls était alors presque imperceptible , avec abattement extrême, les yeux ternes, éteints ou enfoncés , le visage ridé, tellement qu'on eût donné quatre-vingts ans à des gens de quarante : enfin, il survenait des syncopes, avant-coureurs de la mort, ou bien la gangrène se circonscrivant au pied ou à la main , détachait ces parties.

L'amputation était dangereuse : il survenait une fièvre qui emportait le malade , parce que la gangrène se manifestait de suite au lieu de l'amputation.

Quant au traitement, on faisait une légère saignée pour calmer le spasme , et l'on passait à l'usage de l'antimoine diaphonique uni aux absorbans , de la poudre tempérante de Stahl, du camphre, des infusions aromatiques et des cordiaux. Le bon vin coupé avec de Peau et acidulé avec le jus de citron , était la meilleure boisson.

On ne retira aucun fruit des topiques ni des fomentations anodines, émollientes ou huileuses. Les bains tiè des précédés de légères frictions avec la flanelle, parurent plus efficaces, ainsi qué les frictions avec les huiles aromatiques et volatiles.

On donnait intérieurement l'alkali volatil , le camphre et le quinquina, le vinaigre thériacal et celui camphré. On associa parfois avec succès les antiscorbutiques aux cordiaux, et les ventouses sèches appliquées sur les parties insensibles, y rappelèrent parfois la vie et le mouvement. On scarifiait les phlyctènes jusqu'au vif, et on les pansait avec les digestifs et les antiseptiques, après les avoir lavées avec la décoction

de plantes résolutives, le vin ou l'oxyerat animé avec Le sel ammoniac.

L'amputation n'était utile que lorsque la gangrène était circonscrite , et on la pratiquait sur la ligne même de la circonscription.

• Au commencement de l'automne 1814, Tcrgotisme se dé-

* clara épidémiquement dans plusieurs contrées de la France, notamment dans le département de l'Isère : tous ceux qui en furent attaqués avaient mangé du seigle cornu immédiatement après la moisson. Le pain en contenait un tiers , une moitié , plus ou moins, et c'est après cinq à six jours d'usage de ce pain malfaisant que se manifestaient les premiers symptômes de la gangrène , qui se fixait et se bornait toujours aux extrémités inférieures; et sur quarante malades qui entrèrent à l'Hôtel-Dieu de Lyon , un seul en fut atteint au bras. Chez tous elle exerça des ravages; plusieurs n'ont perdu que quelques phalanges des orteils; chez cinq à six , le pied s'est détaché en totalité ; dix-huit à vingt ont été privés de la jambe; trois n'ont conservé que les cuisses.

La maladie s'annonçait constamment par un sentiment de lassitude dans les jambes , auquel succédaient des douleurs profondes et lancinantes qui s'exaspéraient la nuit , et ne laissaient ni repos ni sommeil. Plusieurs malades sourrrirent ainsi pendant quinze jours ou trois semaines , jusqu'au moment où la gangrène survenait. Celle-ci était précédée par un froid glacial et des douleurs continues, jusqu'à ce que la ligne de démarcation fût tracée entre les parties vivantes et les parties mortes; les membres affectés, quoique très-froids, étaient très-douloureux au toucher, bientôt il se formait des phlyetènes sous l'épiderme , la peau devenait violette, livide, noire; puis un cercle inflammatoire parcourait irrégulièrement la circonférence du membre, et laissait à nu des portions tendineuses , ligamenteuses et des os nécrosés. C'est dans ces points seulement que les parties étaient abreuvées de fluides, et qu'il s'établissait une suppuration abondante et d'une fétidité extrême. Toutes les parties mortes qui tenaient encore au reste du membre , étaient desséchées, cornées, durcies,

noires; la peau ridée, les os dépouillés de leur périoste dans une certaine étendue , cl les escarres se détachaient sans hémorragies ; des jambes entières se séparaient sans effusion de sang, seulement on entendait un bruit, un craquement particulier au moment de leur chute.

Cette maladie s'est présentée dans son plus grand caractère de simplicité, soit dès son début, soit durant le séjour des malades à l'hôpital, aucun d'eux n'a été pris de l'ergotisme convulsif ni des autres complications fâcheuses observées par Noè'l, Duhamel, Salerne et autres.

Le traitement suivi fut rationnel , en observant que le cercle de démarcation de la gangrène ne commençait à se former que lorsque les malades , moins tourmentés , commençaient à goûter un peu de sommeil et de repos. En conséquence , on eut recours à la méthode de Pott , et l'on administra avec le plus grand succès l'opium à trois ou quatre grains par jour. Il calmait les douleurs et relevait la force du pouls.

Lorsque la nature était insuffisante pour détacher les parties sphacélées qu'elle faiblissait, l'art venait à son secours ; on amputait le membre dans les parties mortes , et l'on soustrayait les malades aux souffrances de cette cruelle opération; dix-huit malades furent amputés , dont cinq périrent après l'opération; il y eut deux extirpations de pieds qui réussirent.

COROLLAIRES

D'après les différentes relations que nous venons de donner , il paraît bien démontré que l'épidémie de l'ergot présente deux variétés absolument distinctes ; l'une est une affection spasmodique nerveuse au plus haut degré; l'autre est la gangrène des extrémités. La seule épidémie de Lille, décrite parle docteur Bouchet , les offre toutes deux réunies. D'où proviennent ces différences ? nous n'oserions le décider; nous ferons observer seulement qu'il nous semble que la première espèce doit être attribuée au mélange de l'ivraie ou du raphanistrum avec le blé, et la seconde au seigle

cornu ou ergoté; tâchons d'éclaircir ces faits par la description et l'analyse de ces diverses substances :

Raplianus raphanistrum ou sylvestrû , rapitstrum, sinapi quartum , lapsanâ flore melino , erùca hirsuta , lamprana apusa, raphanistrum segetum, croît dans tous les pays d'Europe et même en Barbarie , surtout dans les champs sablonneux, parmi les seigles et l'orge, et rarement dans le froment; plante annuelle velue, racine fibreuse, deux cotylédons , tige herbacée de six à huit pouces de hauteur , branches alternatives et courtes, feuilles alternées , larges, étiolées, les supérieures oblongues, lancéolées, veineuses, planes et membranacées; le calice tétraphile , élevé et hirsuté ; les corolles cruciformes , les pétales blanches , grises ou violacées veinées de noir, six étamines , pistil oblong , semences ovales , ferrugineuses et glabf euses , dont la saveur est très-âcre.

La graine que nous avons analysée contient une huile d'un jaune vert-foncé, excessivement âcre, et d'une odeur pyro-ammoniacale , une matière colorante brune , une matière extractive d'un vert-foncé , de saveur herbacée; quatre gouttes de l'huile, données à un jeune chien d'un mois, le firent périr au bout de deux heures dans des convulsions affreuses, accompagnées d'une contraction tétanique des quatre membres , du cou et des mâchoires.

Ivraie, lolium, tmnulentum , dont les botanistes distinguent quatre à cinq espèces , de la famille des graminées , tige cylindrique de dix-huit à vingt-cinq pouces, striée, articulée avec trois à quatre feuilles linéaires, aiguës, glabres en dessous , striées finement et rudes en dessus ; Heurs en épi de six à huit pouces , bleu-vineux , graines noires , rondes, d'une saveur âcre et acide. Les anciens connaissaient ses qualités malfaisantes. Aristote, Théophraslc, Pline l'ancien et Dioscoride en font mention. On croyait qu'elle produisait la cécité, car on disait, lolio victitare. Les Français la nommèrent ivraie à cause de sa propriété enivrante ou stupéfiante.

Quant à l'ergot, ce n'est point une plante particulière

mais bien une altération morbide du seigle , de l'orge et même du maïs , mais non du froment. Nous en connaissons trois espèces :

1° Rouille du grain, rubigo, erugo, suc miellé , ruggine, rohiga , Mildew.

2° Charbon et carie, ustilago , uredo , fuligo , nielle, brûlure, nigella , Folpe.

3° Ergot, proprement dit, <<?ec#Ze luxurians, clavus secalinus , or^ro , mutterkom.

Voici l'analyse que Vauquelin a donnée de ce dernier, qui contient :

1° Une matière colorante, jaune, soluble dans l'alcohol, ayant la saveur de l'huile de poisson; 2° une matière huileuse, blanche, saveur douce; 3° matière colorante, violette , de la nature de celle de l'orseille , mais insoluble dans l'alcohol , s'appliquant facilement à la laine et à la soie alunées; 4,° acide probablement de nature phosphorique ; 5« une matière végéto-animale très-abondante et putréfiable, donnant à la distillation beaucoup d'huile épaisse et d'ammoniaque; 6° une petite quantité d'ammoniaque qu'on obtient à la température de l'eau bouillante. (Ann.

chim. phy> t. m. )

Les expériences de M. l'abbé Tessier, et des docteurs Thuilier, Salerne et Réad, sur plusieurs animaux, ne laissent aucun doute touchant l'action vénéfique du blé carié et charbonneux, et des dégénérescences gangreneuses qu'il provoque.

Ainsi donc il paraîtrait démontré que le raphanistrum procure la première maladie que nous avons décrite , que l'ivraie n'occasionne qu'un engourdissement et des vertiges comme les liqueurs fermentées, que l'ergot donne lieu à la seconde variété de la maladie dont nous traitons ; enfin , que le mélange de ces substances a dû procurer l'épidémie de Lille ? décrite par Boucher, qui a présenté l'ensemble des symptômes des deux maladies.

Analysons séparément les caractères spécifiques de cha-

iv. k°

cune d'elles, pour établir ensuite le traitement qui leur convient.

SYMPTOMATOLOGIE.

Ergot spasmodique .

lre période. — Inquiétude , sentiment d'acuponcture par tout le corps , mouvement serpigineux dans les vaisseaux sanguins , douleurs gravatives à la tête et au dos ; formication ou espèce de crampe aux extrémités, avec engourdissement. Cet état dure de sept à vingt-un jours.

2e période. — Elle arrive souvent dès le début, la première n'ayant pas lieu : dès-lors , tremblement des genoux et des mains, accroissement de l'engourdissement, douleurs se propageant par tout le corps , cardialgie chez quelques malades avec vive constriction de l'épigastre et de la poitrine , ouïe dure, vertiges, syncopes, contractions violentes des doigts, des mains et des pieds; les jambes se recourbent de manière à ce que les talons touchent les fesses , et l'avant-bras sur l'humérus, les mains touchant les épaules; il faut la force de plusieurs hommes pour ramener ces parties à leur position naturelle, ce qui procure quelque soulagement; comme aussi lorsqu'au moment du paroxysme les malades peuvent empoigner quelque bâton ou autre objet. D'autres fois les membres sont dans un état de distension et de rigidité effrayante , et le corps se recourbe en avant ou en arrière comme dans le tétanos. Cet état convulsif se propage souvent aux muscles de la face; alors trismus des mâchoires, rire sardonique, strabisme ou oscillation continuelle des yeux , une écume sanguinolente sort parfois de la commissure des lèvres; abolition ou augmentation considérable des forces, et, dans ce dernier cas, délire furieux , cris , vociférations , plaintes ou hurlemens affreux , froid glacial à l'extérieur , chaleur interne brûlante : enfin , une sueur fétide et un état soporeux ou épileptique viennent terminer ce paroxysme qui revient à des intervalles plus ou moins grands, et qui dure de demi-heure à deux heures et même davantage. Il s'annonce quelquefois par des

pandiculations, des frissons, des voraituritions bilieuses, une colique ou une diarrhée qui a l'odeur d'œufs corrompus, et, dans quelques cas, mêlée de vers. Le pouls n'éprouve presque aucune altération durant l'accès, et souvent les malades rendent involontairement les urines; le visage est étiré et ridé , les yeux caves et le teint jaune plombé.

3e période. — Les convulsions cessent; langueur, prostration des forces , les membres et le dos sont brisés , odontalgie , tremblemens des mains , oppression , cardialgie et boulimie qu'il est dangereux de satisfaire. L'affaiblissement de la vue , l'amblyopie ou le strabisme sont assez souvent , avec l'épilepsie , la triste suite de cet état. On a vu ces convulsions cesser et revenir périodiquement toutes les années : alors les malades restent stupides ou paralytiques toute leur vie. Quelquefois les paroxysmes se terminent par la tuméfaction des parties affectées , ou par une éruption de pustules ou de pblyctènes remplies d'une sérosité jaunâtre et très-âcre , mais qui nest point critique.

Lorsque les convulsions se portent sur l'organe pulm onaire , elles provoquent une hémoptysie suivie d'une phthisie purulente mortelle ; souvent aussi l'insensibilité des parties affectées est telle, que les malades souffrent le contact des charbons ardens sans en ressentir de la douleur , ou supportent des doses énormes des médicamens les plus énergiques, tels que le tartre émétique , l'opium , sans en éprouver aucun effet.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

L'anatomie pathologique n'a fourni jusqu'à ce jour que des notions très-incertaines sur les effets de cette maladie et sur l'action vénéfique des substances qui l'occasionnent. Schober trouva en 1716 les muscles et les viscères flasques et émaciés , le cœur et les vaisseaux sanguins presque vides , l'estomac racorni et contenant un peu de sérosité , les intestins gonflés de gaz , les poumons , l'épiploon et le foie putréfiés. Mùller vit les veines gastriques pleines de bile au lieu de sang , et une inflammation érysipélateuse sur tous les

viscères. Enfin', Tauibe observa les muscles contractés, le visage boursoufflé et écliymosé, l'épiploon en pulrilage , les intestins ayant une teinte jaune, le foie, la rate et les poumons gorgés de sang , l'estomac contenant une eau écumeuse et bilieuse dans la vésicule du fiel , bile visqueuse et trèsverte . la vessie pleine d'urine , les uretères très-dilatés , le cœur et l'aorte vides de sang.

PRONOSTIC

Le pronostic est assez incertain sur les névroses en général et surtout sur celle dont nous traitons ici , vu ses anomalies; cependant on peut établir en général les prédictions suivantes :

Le retour fréquent des paroxysmes avec une intensité croissante , annonce une fin funeste chez les vieillards , et l'épilepsie chez les enfans et les adultes.

L'épilepsie répétée est mortelle , en ce qu'elle provoque l'apoplexie ; les convulsions qui se portent à la face font craindre le strabisme , l'amaurose , l'amblyopie , le tétanos , la léthargie, l'apoplexie, la manie ou la stupidité. Si elles se portent sur la poitrine, elles amènent les vomissemens opiniâtres , l'hémoptisie et une phthisie ou un asthme incurable. L'engourdissement opiniâtre produit la paralysie partielle ou générale.

Les éruptions prurigineuses et la tuméfaction des extrémités annoncent, ainsi que les sueurs chaudes , une résolution ou du moins un amendement de la maladie. Les phlyetènes, les sueurs visqueuses , la diarrhée et la vermination ne sont que symptomatiques , le pouls et les urines ne sont d'aucun pronostic.

TRAITEMENT

Dès la première période , il faut administrer hardiment et à larges doses l'émétiqne et les purgatifs ; quant à la saignée, il n'y a que Valdschmidt qui l'ait employée en 1716 , prétendant qu'étant faite par précaution , avant le début du mal , elle fut un grand préservatif : elle a été jugée nuisible par tous les autres médecins.

Il est bon d'unir les anthelmintiques aux purgatifs dans les cas de verraination. Après ces premiers moyens , on a recours aux diaphoniques , tels que le vinaigre camphré , l'esprit de Mindérérus, l'haustus salinus, les poudres de Dower, de James , la limonade chaude émétisée. On prescrit les antispasmodiques aussi à hautes doses , tels que l'assafœtida , l'huile pyrozoonique , l'oside de zinc , le castoréum , l'alkali volatil , la liqueur anodine , et même l'huile d'olives simple.

Si les membres se contractent, onjes fait étendre de force, mais avec précaution , et on les fait maintenir dans leur position naturelle par des hommes ou des liens , en enveloppant chaque membre avec des linges pour ne pas les blesser: si ces parties , au contraire , sont rigides , on les replie et on les maintient aussi dans cette position; ces moyens calment les douleurs. On n'omettra pas les frictions avec les huiles aromatiques et volatiles , et la flanelle , les bains tièdes , et mieux encore les bains sulfureux ou ceux de vapeurs , que l'on peut donner partout en plaçant le malade dans un cuvier ou un bain de bois, ou sur un fauteuil bien enveloppé de couvertures, et en y faisant passer avec un tuyau de canne ou de roseau , la vapeur d'une cafetière remplie d'eau et d'herbes aromatiques, placée sur un. réchaud pour entretenir l'ébullition.

Les vésicatoires aux bras, aux jambes et à la nuque, ont été employés avec succès pour ranimer les membres engourdis, ou empêcher le spasme de se porter sur la poitrine et à la tête. Gomme il paraît que la moelle épinière et les nerfs qui en dépendent et qui forment le système du mouvement sont principalement compromis , les frictions avec l'essence de térébenthine fortement camphrée et opiacée , faites sur cette partie comme dans le choiera asiatique seraient ici d'une grande utilité.

Après les évacuations , on ne doit pas craindre de prescrire les potions huileuses fortement opiacées.

Dans la convalescence , on prescrit les corroborans , tels

que l'élixir viscéral de Hoffmann , le quinquina , la thériaque et surtout le bon vin.

Une bonne nourriture et surtout le laitage , la réserve dans les repas , l'exercice , le travail modéré , éviter l'air froid et humide , l'intempérance et surtout les plaisirs de l'amour , forment le régime de vie que doit suivre le malade pour se rétablir entièrement.

ERGOT GANGRENEUX.

Ses symptômes diffèrent entièrement de la maladie précédente ; il débute par des douleurs sourdes , lassitude dans les membres , avec ou sans fièvre. Les malades deviennent soporeux et stupides; le corps prend une teinte ictérique et s'émacie; les fonctions digestives se maintiennent; le pouls est petit et concentré , quoique les vaisseaux soient gonflés et pleins; le sang qu'on en tire est visqueux et filant. A l'engourdissement des membres , succède un froid glacial dans les parties affectées , dont la peau devient d'une rougeur érysipélateuse , sans aucun signe d'inflammation. Cette rougeur s'étend successivement du pied à la cuisse , des mains aux bras et au nez; bientôt la gangrène se manifeste en commençant au centre pour finir à la périférie ; quelquefois la rougeur se limite, et forme une ligne de démarcation bien caractérisée; c'est là que se limite aussi la gangrène : enfin , le sphacèle termine la désorganisation, et la partie affectée se détache de l'articulation supérieure la plus prochaine , et tombe naturellement et sans hémorragie ni douleur : d'autres fois la gangrène est sèche; alors la partie affectée s'atrophie, se dessèche , noircit et devient dure comme une momie ; parfois aussi les muscles seuls se détachent , et les os restent comme dans le squelette. ,

Le ventre est ordinairement dur et tendu. Si une diarrhée colliquative et vermineuse se déclare , la mort suit de près.

Quelquefois , avant le froid des membres , il y survient une chaleur brûlante interne , avec tuméfaction et douleur aiguë, qui cesse dès que la gangrène se manifestent elle s'annonce

assez souvent par une éruption de phlyctènes noires et icho-

" Lamaladie n'a point de cours réglé; elle parcourt ses périodes avec plus ou moins de promptitude; mais rarement voit-on les parties sphacélées se détacher, ou la mort survenait avant le vingtième jour.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

L'ouverture des cadavres n'apprend absolument rien sur la cause de cette maladie. Les viscères abdominaux sont quelquefois frappés de stigmates grangreneux; les intestins pleins de gaz et contenant quelques vers lombrics. Le cerveau est intact , ainsi que les poumons.

PRONOSTIC

La gangrène qui se circonscrit donne lieu à espérer que le malade s'en tirera, néanmoins avec la perte de quelque membre. La gangrène sèche atrophie le membre quelle atfecte et n'est pas dangereuse; mais celle humide , qui ne se limite point, est ordinairement mortelle, surtout si Ion pratique l'amputation. Le marasme et la consomption sont a redouter chez les gens mal nourris et déjà cacochymes.

TRAITEMENT

Le traitement interne doit être actif. On débute par un émético-cathartique dès l'explosion de la maladie; car, passe quelques jours, ce moyen est plus nuisible qu'utile ; ensuite on passe à l'emploi des antiseptiques les plus piussans , tels que le quinquina en décoction , animé avec l'élixir acide aromatique de Haller, les bols camphrés , les limonades et le vin oxygénés. On prescrit aussi les antispasmodiques et les caïmans, comme l'opium, l'assa-fœtida, la teinture de cas-

toréum , etc. . , e . ,

Le traitement externe ou topique consiste a fomenter les membres affectés avec les infusions spiritueuses aromatiques, l'alcohol camphré , le mélange de Réad fait avec alun calcine, 4 onces ; sulfate de fer, 3 onces ; sel commun , une once ; eau ,

une pinte, bouillis ensemble jusqu'à la réduction de moitié; la décoction de quinquina camphré, le vin aromatique chaud , et autres. Si la maladie règne au temps des vendanges , les membres affectés , plongés dans la cuve ou dans la grappe sortant du pressoir , en éprouvent un grand soulagement : on peut aussi les soumettre aux douches de vapeurs stimulantes; on scarifie les parties lorsqu'elles sont d'un rouge foncé , afin de les bassiner avec les mêmes remèdes.

L'amputation ne peut être utile que lorsque la gangrène en a tracé elle-même les limites en se circonscrivant.

On peut opposer ïe cautère actuel, le moxa; ou l'ustion au verre ardent, à la gangrène humide , avant que la désorganisation ait lieu.