SYMPTOMES

Altération de la sensibilité. — Dès le début , formication aux doigts et surtout aux orteils; des picotemens se propageant quelquefois aux jambes, aux cuisses, aux bras et au reste du corps. Cette sensation est tellement douloureuse , qu'on la compare à des piqûres de lancette; la chaleur augmente les souffrances, quelques malades marchent sans s'apercevoir qu'ils n'ont pas de chaussure, d'autres semblent marcher sur des épines ; le sol paraît très-dur aux uns, pour d'autres il est mou et

semble s'enfoncer sous la pression , ils croient marcher sur du coton: tantôt ils ne peuvent porter que de larges chaussures, tantôtles pieds ontbesoin d'être très-serrés pour agir; enfin, ce qui leur est insupportable, c'est une alternative de froid cm de chaleur brûlante; les mêmes symptômes se manifestent aux mains. Souvent aussi dès l'invasion il y a abolition de sensibilité dans les extrémités , précédée de froid et d'engourdissement; le tact et le toucher sont parfois tellement emousses, que les malades ne peuvent distinguer les objets qu on leur met dans les mains ou sous les pieds. Enfin , une paralysie générale ou partielle survient, l'exaltation de la sensibilité s'étend aussi parfois des membres au tronc et jusquau cuir chevelu; fréquemment l'intérieur des membres éprouve des tiraillemens douloureux qui contrastent singulièrement avec

l'insensibilité de la peau.

Altérations de contractilité. - Atteinte plus ou moins profonde dans le système musculaire; les membres et surtout les doigts sont dans un état de contraction permanente qu on ne peut surmonter sans causer de vives douleurs. Quelques malades paraissent dans un état presque tétanique, accompagné de violentes douleurs dans les jambes et les cuisses; d'autres individus éprouvent des soubresauts dans les tendons et des crampes aux extrémités inférieures, phénomènes récurrens qui, s'ils persistent, provoquent l'atrophie des membres; les malades ne se livrent qu'avec peine au coït, qui est suivi d'une fatigue extrême.

Affection des membranes muqueuses. — C'est un des symptômes caractéristiques , tantôt c'est une inflammation aiguë et de peu de durée , tantôt elle est chronique; des-Iors, il survient une fièvre éphémère avec céphalalgie violente et souvent sans frissons, ni sueur; il y a gastralgie, inappétence, nausées, vomituritions , déjections alvines rares, alternant avec la diarrhée; la salade, la soupe et l'oseille, sont les seuls alimens que les malades ne rejettent pas; quelquefois le trouble des fonctions et des voies digestives est porté au point de simuler le choléra. La dyssentene vient souvent compliquer la maladie et la rend pernicieuse; elle ht

périr le quart de la population d'un hameau du canton de Coulommicrs. Souvent la conjonctive est affectée avec tous les phénomènes de l'ophthalmie, le catarrhe pulmonaire , le coryza, la dysurie et même la blénorrhagie viennent aussi compliquer la maladie.

^ Affection de la peau. — Démangeaison plus ou moins vive , érythème parfois général aux extrémités et même autour de l'anus, parfois serpigineux comme l'observa M. Recamier; aux pieds la rougeur est souvent bornée ainsi qu'aux mains. Souvent aussi l'éruption prend la forme de l'urticaire avec pustules sèches ou séreuses , ou ayant l'apparence de la varicelle , ou du pemphigus. Le docteur Bayle signala un charbon à la partie antérieure de la jambe, et le docteur Aliès, à Coulommiers, vit une éruption de pustules confluentes. Enfin, d'autres sujets eurent des dartres furfuracées , squammeuses et crustacées , ou des ulcères de mauvais caractère.

Tantôt la peau s'amincit jusqu'à acquérir l'apparence du parchemin , tantôt elle devient rugueuse et semble épaisse. A la suite des éruptions, l'épidémie tombe en desquamation. Un phénomène très-singulier et fréquent , est l'allongement considérable des ongles et l'épaississement de l'épiderme, qui , de l'extrémité de la pulpe des doigts , s'étend à la face interne de l'ongle : la pulpe paraît ainsi déprimée et les doigts allongés. Ceux-ci sont alors très-douloureux, parfois la paume des mains et la plante des pieds présentent des tubercules cornés , qui , internés dans le derme , font saillie à l'extérieur , souvent la peau devient brune ou même noire en certaines parties , ou bien cette couleur est disséminée par taches sur la peau , d'autres fois elle est tout-à-fait décolorée comme chez les Albinos.

L'œdème général ou partiel accompagne souvent la maladie et dégénère parfois en anasarque et même en ascite. Cet œdème est différent du gonflement des pieds et des mains. Dans quelques cas la peau est tendue et luisante , et elle se couvre d'une exsudation. Elle finit par se fendre et donne issue à une sérosité blanche et claire , les crevasses qui se forment finissent par donner une sécrétion purulente.

Souvent il y a des sueurs très-abondantes partielles ou générales , revenant périodiquement, mais irrégulièrement; l'insomnie est aussi un symptôme spécial de l'acrodymie.

Voici sa marche la plus fréquente: Nausées, vomissemens, œdème de la face, calarrhe pulmonaire, picotement et engourdissement des extrémités; souvent la maladie se borne à ces symptômes, mais si elle persiste , alors surviennent la diarrhée , les douleurs des membres , la tuméfaction érythématique des extrémités, la coloration ou la décoloration de la peau et la desquamation de Fépiderme , l'irritation des membranes muqueuses , la dyssenterie , le marasme et la mort , ou la paralysie progressive des extrémités. La maladie a récidivé chez plusieurs sujets. On l'a vue souvent se juger par le zona , de même que par d'autres éruptions ou par des sueurs profuses , on a vu aussi la maladie débuter chez les militaires par l'aphonie , constrictionde la gorge , oppression et vomissemens de sang. Chez quelques-uns il survient des attaques d'épilepsie ou d'apoplexie.

La durée de l'acrodynie est très-variable , elle est de quelques semaines et de plusieurs mois ; elle a fait sentir son influence même au bout d'une année.

PRONOSTIC

L'irritation des voies digestives peu intense , l'œdématie , le mal se bornant aux extrémités , ne sont pas d'un fâcheux pronostic , mais les fourmillemens , les douleurs , l'engourdissement s'étendant jusqu'au tronc , les contractions musculaires opiniâtres , le catarrhe pulmonaire , la dyarrhée , la dissenterie annoncent la gravité de la maladie; l'ascite , l'épilepsie, le tétanos , l'apoplexie amènent promptement la mort. Les éruptions exanthématiques e t les sueurs abondantes terminent heureusement la maladie.