LE WAREN DE WESTPHALIE

Il règne en Westphalie une maladie héréditaire dans plusieurs familles : on la nomme le waren. Elle s'annonce par des douleurs vagues et très-vives par tout le corps , et particulièrement au dos et aux lombes; elles attaquent d'abord une partie, et se portent ensuite rapidement sur une autre; tout-à-coup elles se déclarent aux pieds, qu'elles quittent brusquement pour se fixer aux épaules , et de-là aux bras et aux mains. Les malades comparent ces douleurs à celles qu'occasionneraient des vers qui rongeraient et perceraient les muscles. Le peuple croit que c'en sont effectivement; c'est pourquoi on a donné à cette maladie le nom de waren (vers). Elle présente deux variétés : dans la première , aux douleurs succèdent des tumeurs dans les articulations , où elles subsistent long-temps et se mouchettent de taches livides comme celles du scorbut ; ces taches dégénèrent en ulcères malins , surtout aux pieds , et il s'y engendre de petits vers semblables aux ascarides. Ces ulcères, au lieu de se fermer, deviennent souvent fistuleux.

La deuxième variété est sans tumeur , mais elle produit

rémadation du corps , le marasme et l'atrophie de quelque membre qui se paralyse.

En général , les douleurs sont plus violentes la nuit que le jour; elles sont sans fièvre, ou avec une petite fièvre lente. Il y a constipation, urines naturelles; mais souvent on y voit de petits vers ascarides , les excrémens en contiennent aussi , l'appétit est bon ou se perd entièrement.

Le traitement de cette maladie dont on ignore absolument la cause, est purement empirique; on purge les malades, on leur administre des alexipharmaques , tels que la thériaque dans du vin; on applique sur les tumeurs du plantain pilé avec du sel , on panse les ulcères avec la ciguë aquatique broyée avec du miel , ou avec un cataplasme de racines de sceau de Salomon et de fougère cuites dans la bière.