MALADIE DE BRUNN

La Moravie , ancien pays des Marcomans , est une contrée ouverte à tous les vents, très-fertile en grains et en fruits ; les habitans sont très-adonnés aux plaisirs , à la bonne chère et à Tivrognerie ; il n'y a en général ni marais ni eaux stagnantes : Briinn ou Bronaw en est la capitale , c'est l'ancienne Jrsinica. On lui donna le nom de Brunn du mot Brennen, parce qu'elle fut plusieurs fois détruite par des incendies. Son exposition est à l'est, au midi et au nord, une colline la domine à l'ouest, une partie de la ville y est même bâtie , et elle est défendue par la citadelle du Spilmberg. La partie du sud est toute tapissée de vignobles , et les autres côtés sont couverts de jardins et de vergers.

Une épidémie de nature inconnue , et qui , sans être meurtrière, avait les symptômes les plus alarmans, s'y manifesta en 1578, et dans l'espace de deux à trois mois elle attaqua quatre-vingts personnes dans la ville , et à peu près cent dans les faubourgs ; un nombre considérable de gens de la campagne en furent aussi atteints.

On attribua la cause de cette maladie aux eaux des bains ; car les habitans ont l'habitude en certains jours de se baigner et de se faire appliquer des ventouses scarifiées , et'l'on crut qu'elle avait commencé le jour de Sainte-Luce, fête célébrée avec pompe dans la ville , parce qu'on répandit le bruit que tous ceux qui ce jour-là avaient pris des bains et eu des ventouses, l'avaient contractée; cependant elle ne se développa que huit, quinze jours et même un mois après celte époque. La* maladie s'annonçait par une espèce de lassitude extraor-

dinaïre , pesanteur et engourdissement général , visage pâle , esprit triste, dégoût du travail, les yeux cernés; le front se ridait, et les malades avaient l'air d'ombres errantes. Tout à coup une violente inflammation se manifestait sur les parties où l'on avait appliqué les ventouses , il s'y formait des abcès de mauvaise nature dégénérant en ulcères sanieux, environnés de pustules dans la circonférence d'une palme , semblables aux acbores. Si on ouvrait celles-ci, il s'en écoulait une humeur claire, séreuse, purulente, et une sanie muqueuse et corrosive. Alors toute la portion du derme comprise dans la circonférence de la ventouse tombait en putréfaction, et laissait à sa place un ulcère phagédénique. Ce qu'il y avait de singulier, c'est que malgré le grand nombre de ventouses appliquées , une ou deux tout au plus passaient à cet état. Chez quelques-uns , tout le corps se couvrait de pustules qui rendaient le visage difforme et horrible. Elles avaient l'apparence d'une gale prurigineuse , croûteuse et ulcéreuse , de la largeur de l'ongle du pouce ; le contour était rouge , et la superficie blanche comme certaines teignes. Ces pustules laissaient transsuder une liqueur grasse et muqueuse, et les croûtes venant à tomber, laissaient à la peau des taches brunes ou livides.

Dans le progrès de la maladie il survenait à la tête des calus qui se rompaient avec de grandes douleurs , ou qui étant ouverts par le bistouri, rendaient une humeur melliforme visqueuse et tenace comme la térébenthine. Ces abcès formaient ensuite de vrais ulcères sordides qui , après s'être détergés difficilement, se fermaient enfin pour faire place à de nouveaux accidens. Alors survenaient des douleurs ostéocopes très-aiguè's, particulièrement aux jambes dont les malades ne pouvaient se servir , parce qu'elles étaient accablées d'un poids gravatif et affectées d'une espèce de paralysie. Plus de repos , plaintes , cris , gémissemens continuels ; les douleurs s'exaspéraient la nuit et diminuaient vers le matin; la tête , outre l'affection teigneuse et les verrues calleuses dont elle était converte, éprouvait encore des douleurs aiguës vers l'occiput ; alors il y avait prostration des forces , stupidité

et même aberration mentale ; une humeur purulente et fétide distillait des narines, l'appétit se perdait, et les malades plongés dans la mélancolie recherchaient la solitude.

Le peuple, persuadé que l'épidémie provenait des bains qu'on avait peut-être empoisonnés, se porta en foule au sénat, et demanda qu'on arrêtât le directeur des bains qui fut interrogé ; mais on reconnut son innocence. Les soupçons se portèrent alors sur le barbier chargé des ventouses ; on l'accusa de s'être servi d'instrumens envenimés pour faire les sacrifications. Sa fuite précipitée parut confirmer sa culpabilité. Enfin , on crut que la maladie avait été propagée par plusieurs malades vénériens qui avaient pris des bains. Le sénat fit fermer le local , et la maladie s'étant mitigée durant l'hiver, disparut vers l'équinoxe du printemps.

Après beaucoup de tentatives pour traiter cette épidémie , la méthode suivante fut celle qui réussit : Après avoir saigné les malades pléthoriques , et prescrit un purgatif, on leur donnait le mithridate uni aux sucs de scordium, de véronique, de scabieuse et de patience , ou bien ceux de polipode , de chicorée , de fumeterre , de houblons et d'asperges ; on donnait aussi la décoction de gaïac et les pilules de turbith minéral , et l'on pansait les ulcères avec les détersifs et l'onguent mercuriel.

LE CHEILOLACE ou LABRI-SULCIUM D'IRLANDE.

Il règne en Irlande et même en Angleterre, parmi les enfans de 4 à 5 ans, une maladie particulière, qu'on a vue même épidémique , ainsi caractérisée : Tuméfaction des lèvres , dure , rouge , sans chaleur ni inflammation , ne passant jamais à la suppuration. Cette tum'eur interne éloigne les lèvres des gencives , et donne au visage une physionomie toute différente de celle naturelle ; parfois elle se divise en deux parties , avec une espèce de crevasse ou de sillon profond au milieu et dans la partie interne seulement. Il en découle une sanie , ou elle se remplit d'une matière épaisse

qui se transforme en croûte; quelquefois la tumeur n'attaque que la lèvre supérieure , et quand toutes deux sont affectées , celle-ci l'est beaucoup plus que l'inférieure. Les Anglais la nomment cheilolace , labri mlcium ou moulKs canker ( chancre de la bouche); elle est ordinairement accompagnée d'aphtes dans la bouche , au palais , à la langue et aux gencives; elle cède spontanément à de légers remèdes; cependant, si on la néglige, elle devient opiniâtre et se guérit difficilement ; elle réduit alors les enfans à un état de marasme mortel.

Le traitement le plus convenable est de purger à plusieurs reprises avec le séné et le mercure doux , de faire boire l'infusion de fumeterre , de patience et de chicorée , d'appliquer les sangsues aux lèvres et aux tempes , et même de saigner l'enfant, s'il est fort et robuste. On fomente la localité avec la décoction de chèvre-feuille, de myrthe, de roses et de sauge, ou avec, une solution d'oxide de zinc; ensuite on l'enduit avec un liniment d'acétate de plomb, d'eau de plantain et d'huile rosat : on applique des vésicatoires au bras , si le mal est opiniâtre , et l'on prescrit les tisanes de salsepareille, de quinquina, de fumeterre, de chardon-bénit et de raisins secs , sans autre boisson.

Mercurialis (Compit. lib. x), et Bonnet (Sepulchr. anat. lib. i , §. 21, obs. 18) parlent aussi de cette maladie.