LE MALVAT DU LANGUEDOC

C'est une espèce d'éruption carbonculeuse qui est endémique dans quelques parties du Languedoc et surtout dans les environs de Castres. Elle est singulière dans ses effets et dans la manière dont on la traite.

Une pustule d'abord d'apparence inflammatoire se manifeste soit dans un membre, soit à l'abdomen ou dans le dos; elle ne tarde pas à grossir et à prendre une couleur brune , puis noire , et dégénère en sphacèle. Le malade est continuellement assoupi et semblable à un homme mordu de la tarentule; aussi, le remède est-il le même. Lorsqu'un individu est attaqué , tous ses parens et ses amis s'assemblent autour de son lit et font grand bruit avec des instrumens, comme une espèce de charivari, pour le tenir éveillé , autrement le malade court risque de tomber dans une léthargie promptement mortelle.

On porte un fer rouge au centre du charbon et on le cautérise jusqu'au vif , puis on le panse avec du cérat. On fait prendre au malade de la thériaque , du vin chaud ou tout autre tonique stimulant diffusible. Une sueur abondante le ramène bientôt à la guérison.

SIXIÈME CLslSSE.

Notre but n'est point de donner xà une nosographie zoïatrique complète; nous nous bornerons seulement aux maladies épidémiques qui ont été observées chez les animaux jusqu'à nos jours, et que nous avons pu recueillir dans les nombreux ouvrages que nous avons compulsés.

Les épizooties dont nous avons à parler comprennent vingtsix espèces, suivant le tableau ci-dessous , savoir :

Apoplexie et fréne'sie.

Mal Saint-Roch.

Vertigo.

Ophthalmie.

Catarrhe.

Angine simple.

Angine gangreneuse.

Péripneumonie.

Fièvre gastrique.

Dyssenterie.

Typhus.

Tumeurs humorales.

Tumeurs vermineuses.

Pustules.

Vessies.

Charbon.

Gale.

Louvet.

Claveau.

Mursie.

Maladie rouge.

Gangrène.

La Guerausche.

Avortemens.

Maladies des chiens.

Maladies des poissons.

A.vant de décrire chacune de ces épidémies, nous allons donner une notice chronologique des plus anciennes.

On ne trouve guère chez les auteurs de l'antiquité , dit Barberet, des descriptions médicales des épizooties, Virgile et Lucain n'en ont donné que de poétiques. Columelle traite des maladies des bestiaux, sans parler de leur nature ni des épidémies. Ce n'est que depuis le XVIIe siècle qu'on a commencé à décrire celles-ci, et ce sont les médecins italiens, tels que Ramazzini , Lancisi et Vallisneri , qui les premiers

les ont observées. Nous avons cependant quelques descriptions antérieures, et l'on trouve dans les écrivains anciens des notices qui prouvent que les épizooties régnaient dès la plus haute antiquité dans les parties méridionales de l'Europe. M. Paulet nous en a donné un abrégé que nous plaçons ici.

Plutarque , dans la vie de Romulus , raconte qu'il y eut à Rome et à Lauronte, en l'an 753 avant J. G., une mortalité générale parmi les animaux , à la suite d'une sécheresse qui avait détruit les granVs, les fruits et les pâturages.

Denys d'Halicarnasse (ant. Rom. lib. ix) et Tite-Live ( Dec. ni , c. vi ) font mention d'une épidémie cruelle qui se mit parmi les hommes et les animaux, immédiatement après la guerre des Volsques, l'an de Rome 291, et l'an 301 et 322.

Une gale épidémique se déclara aussi parmi les animaux l'an 328 de la fondation de Rome; elle se renouvela 27 ans après.

Tite-Live {lib. xxv, ch. 26) rapporte qu'après le siège et la prise d'Agrigente, et lorsque Marcellus assiégeait Syracuse , il y eut en Sicile, en 212 , une peste qui fit périr les hommes et les animaux; Silius-Italicus , dans le xxive chant de son poème, en a donné une description, d'après laquelle il paraît que la maladie était une péripneumonie maligne qui dégénérait quelquefois en phthisie pulmonaire ; les chiens et les oiseaux même en furent attaqués. Voici ce que dit ce poète :

Arsebat lingua , et gelidus per viscera sudor Corpore manabat , tremulo descendere fauces. Abnuerant siccœ visorum alimenta ciborum Aspera pulmonum tussis quatit et per anluela Ignœus a fflatur sitientem spiritus aura. Lumina ferre grawem vix sufficientia lucem Uncd non jacent , saniesque immixta cruore Expuitur , membrisque cutis tegit ossa peresis.

L'an de Rome 574, il y eut encore en Italie une autre épizootie dont Virgile a donné une description touchante dans ses Géorgiques.

Columelle a parlé de plusieurs épizooties , telles que du feu sacré , de la phthisie pulmonaire, d'une tumeur qui vient au palais'des bœufs; de la phthisie des jumens, du mentigo ou ostigo des agneaux , maladie que nous appelons noir museau, ou bouquet; du eoriago qui consiste en une adhérence de la peau sur les os des côtes , et de la peste des chèvres.

Tacite {ann. Uh. xvi) , Suétone et Hérodien font mention de deux épizooties qui eurent lieu dans la campagne de Rome, après des ouragans affreux.

Depuis le soldat Absyrtus qui servait dans les troupes de Constantin, et qui s'acquit une grande réputation dans 1 art de traiter les chevaux, on ne trouve plus d'histoires d épizooties que dans Yégèce , qui raconte celle qui ravagea presque toute l'Europe en 376. Le cardinal Baronio en fait aussi mention dans ses annales. C'était la fièvre hongroise ou le typhus.

- Marius , évêque d'Avranches, dans sa Chronique , rapporte une épizootie qui fit périr presque tout le bétail en France et en Italie.

Onze ans après , une autre épizootie régna en Touraine sur les bœufs , et dans la Guyenne parmi les chevaux.

Grégoire de Tours , dans le onzième livre de son histoire, parle d'une céphalée épidémique qui attaqua les hommes, les animaux domestiques et même les bêtes fauves.

On ne trouve aucune histoire d'épizootie dans l'intervalle du sixième au huitième siècle. Sous lerègne de Charlemagne , après des guerres sanglantes, une maladie pestilentielle attaqua les'hommes et les chevaux. On prétendit que Gnmoald, duc de Bénevent, avait propagé la contagion au moyen de certaines poudres.

Les annales du moyen âge font mention de plusieurs maladies épizootiques , mais sans aucun détail des symptômes ni de traitement.

Dans l'intervalle de 810 à 1316 , l'histoire ne rapporte que vingt épizooties qui ravagèrent la France , l'Allemagne, l'Angleterre et l'Italie ; on les attribua aux intempéries de l'air , à

DhUmidité , à la sécheresse , aux éclipses , aux comètes , saris en donner une relation médicale.

André Duchêne, dans son histoire d'Angleterre, parle d'une dyssenterie qui attaqua les hommes et les animaux.

Michel Saxo , dans sa chronique des Césars , parle aussi d'une épidémie de même espèce qui eut lieu en Allemagne sous le règne de Frédéric III.

Fracastor fut témoin, en Italie, d'une espèce de miliairc épidémique qui attaqua les bœufs seulement.

Le tac , espèce de coqueluche , attaqua en France les brebis et ensuite les hommes.

Thomas Wierus {de Prœstigiis dœmonum, lib. n) rapporte que sur la fin de 1552 il vit, sur le territoire de Lucques, un charbon malin qui, des animaux, se communiquait aux hommes.

C'est depuis le milieu du seizième siècle seulement que nous avons des relations médicales d'épizooties , et nous allons les retracer ici d'après l'ordre nosographique que nous avons établi ci-dessus.