CHARBON ET MALADIE CHARBONNEUSE

L'une des plus anciennes épidémies charbonneuses décrites, est celle qu'on trouve dans l'opuscule curieux de Jean Wier , médecin du duc de Clèves , intitulé de Prœstigiis dœ-. moniorum, lib. v, ch. 30, mis à l'index, et fort rare. La voici :

Lorsque Solénander était médecin des bains de Lucques %

Francesco de Pergola , gouverneur de ce lieu , lui rapporta que vers la fin de mai de cette année 1552, il s'était manifesté, au village de Menabbia au-dessus des bains, une maladie parmi les bêtes à cornes, laquelle était si pestilentielle , qu'incontinent les animaux enflaient et tombaient morts ; si on les saignait et que le sang touchât quelque partie du corps à nu ou que l'on se coupât , il y survenait aussitôt un anthrax qui était mortel si on ne l'ouvrait promptement, et qu'on n'y mît le cautère; l'odeur seule des cadavres causait la mort. Cependant, la chair de ces animaux nouvellement tués , et qu'on faisait cuire, ne causait aucune incommodité.

Il se manifesta, dans l'été de 1782, à Briez en Franche- Comté, une épizootie parmi les bêtes à cornes, c'était une fièvre maligne charbonneuse et pestilentielle; le ventre se tuméfiait tout-à-coup et tombait en gangrène. L'animal devenait triste, abattu avec les yeux rouges, larmoyans, les oreilles baissées , le poil terne et hérissé , la respiration difficile, et la prostration générale des forces, suppression des urines et des selles , et mort. Des tumeurs charbonneuses survenaient en différentes parties du corps; en s'ouvrant, elles laissaient voir un ulcère brun, distillant un ichor très-fétide : les scarifications , l'enlèvement du charbon ou l'application du cautère actuel, et le pansement avec un onguent antiseptique , les boissons nitrées et acidulées ; le camphre et les mastigadours furent les moyens les plus propres à combattre cette maladie terrible.

Une épizootie se déclara en 1 791 dans le district de Sarguemines , près de Vitry-le-Français en Champagne , et se propagea en Lorraine parmi les chevaux. La société vétérinaire de Paris ayant été consultée , déclara que c'était une maladie charbonneuse connue sous les noms de ferlin , molcap , mal sang, gramadure , peste rouge, peste blanche, suivant que les épauchemens étaient aqueux ou sanguins. Elle était contagieuse , elle attaquait les plus beaux et les meilleurs chevaux; elle s'annonçait par la tristesse, le dégoût, pesanteur de tête, bâillemens continuels, froid glacial, roideur

des membres, le corps se couvrait de sueur, l'animal se cabrait , il survenait des convulsions et la mort. Tous ces accidens se succédaient dans l'espace de vingt-quatre heures.

Le traitement conseillé par la société vétérinaire fut d'examiner scrupuleusement les chevaux, pour reconnaître les parties où il y avait des épanchemens , de les bouchonner , étriller et brosser souvent sous le ventre, de les tenir couverts et exposés à la vapeur du vinaigre bouillant; de placer un séton au poitrail, faire prendre aux malades une décoction de chicorée sauvage et d'oseille nitrée et camphrée, et le saigner le lendemain; de leur mettre le mastigadour, de leur donner des lave mens d'oxyerat, de ponctionner la tumeur faite par le séton, de quinze à vingt coups de flamme, de la panser avec l'essence de térébenthine , puis de la laver tous les jours avec l'oxycrat. Dans la seconde période de la maladie, il faut animer le séton avec des trochisques de sublimé corrosif, faire boire une décoction de sauge , de lavande et d'hyssope, avec une once de quinquina en poudre , quatre gros de camphre et deux onces de vinaigre , que l'on réitère toutes

les quatre heures.

Dans le dernier degré de la maladie , on placera trois sétons de chaque côté de l'encolure , on réitérera le breuvage aromatique , avec addition de un gros d'alkali volatil , et les lavemens. Si les sétons sont insuffisans , il ne reste plus que la ressource d'injecter dans les naseaux deux onces d'alkali volatil dans huit onces d'infusion de quinquina. Si la membrane pituitaire y est insensible, la mort est certaine; mais s'il survient un flux copieux de sérosités , l'animal peut être sauvé.

Il est essentiel de scarifier tous les endroits où il se sera formé des épanchemens entre cuir et chair et de laver les plaies avec l'essence de térébenthine; s'il s'y forme des ulcères vermineux , on les panse avec l'huile empireumatique.

La société vétérinaire de Paris qualifia cette maladie de charbonneuse.

Au milieu de l'été de 1810, une épizootie se manifesta

dans le département du Gers, c'était le charbon œdémateux; les bêtes à cornes et surtout celles d'un tempérament faible en furent principalement attaquées. Quelques animaux périssaient subitement; la maladie avait les caractères suivans : Perle d'appétit, fièvre continue, dépôts sur les glandes axillaires ou inguinales , et même sur d'autres parties , ces dépôts pleins d'une sérosité roussâtre.

L'extirpation des tumeurs, leur cautérisation, l'établissement d'un séton au fanon et des lavemens furent les seuls remèdes prescrits. Cependant, lorsque le poil était hérissé et les extrémités froides , on donnait soir et matin deux verrées d'une potion avec vinaigre 8 onces, assa-fœtida et gomme ammoniaque de chaque 2 onces, baies de genièvre en poudre 8 onces. On isolait les animaux contagiés.