CAUSES, MARCHE ET PROPAGATION

Des tremblemens de terre depuis la Chine jusqu'à l'Océan atlantique qui éclatèrent en 1333, une sécheresse dévorante en Chine suivie de famine ravagea les contrées qu'arrosent les fleuves Kiang et Hoaï; elle fut suivie à Ringsaï, alors capitale de l'empire , de pluies énormes et de débordemens si épouvantables, qu'ils engloutirent 400,000 personnes; la montagne de Tsin-Cheou se fendit en de profondes crevasses; la peste se déclara en 1334 dans les provinces de Kantong et de Tché , où elle fit périr cinq millions d'habitans ; peu de temps après le tremblement de terre à King-saï, le mont Kiming-cha-ou s'écroula et à sa place il se forma un lac de plus de cent lieues de tour.

Durant cette époque on observa en Europe un état extraordinaire de l'atmosphère; l'Etna vomit beaucoup de flammes en 1333. Des myriades d'insectes infestèrent la France, les récol tes y furent très-mauvaises en 1 342 , et il y eut de grandes inondations.

En 1342 il surgit sur la mer de l'Archipel un vent tellement empesté que beaucoup d'individus tombaient morts subitement. La chronique de Mansfeld parle d'un globe de feu courant d'Orient en Occident qui détruisit tout ce qui

avait vie dans un espace de cent lieues, et qui, en éclatant avec un fracas horrible, empesta au loin l'atmosphère.

Le 25 janvier 1347, un tremblement de terre ébranla la Grèce et l'Italie ; Naples , Rome , Pise , Bologne , Padouc et Venise souffrirent beaucoup ; des églises , des châteaux , des maisons s'écroulèrent et ensevelirent des milliers de victimes ; trente villages furent engloutis en Garniole; Villach fut détruite de fond en comble et ses habitans ensevelis sous ses ruines. Ces tremblemens de terre se rirent sentir en Allemagne et en Pologne; le vin se troublait dans les caves, et les hommes se plaignaient de maux de tête et d'étourdissemens; une colonne de feu roula sur Avignon le 20 décembre 1348 pendant une heure après le coucher du soleil. Un globe de feu s'était déjà montré à Paris au mois d'août précédent.

La peste ayant pris naissance au Kataï se communiqua de la Chine à l'Inde , de-là dans la Chersonnèse à Tauris , sur les bords de la mer Caspienne par les caravanes des marchands. Des vaisseaux grecs l'apportèrent à Constantinople. D'autres caravanes la portèrent à Bagdad , d'où elle gagna l'Arménie , la Perse, la Syrie, puis l'Egypte. En 1347 elle arriva dans les îles de l'Archipel, en Sicile, en Sardaigne, en Corse, puis à Marseille d'où elle parvint à Avignon en 1348. Elle fut en Italie au printemps, et l'été en Espagne; elle parcourut la France et au mois d'août 1349 elle passa en Angleterre.

D'un autre côté , des bords de la mer Caspienne elle vint sur ceux de la mer Noire ; envahit la Turquie , la Moldavie , la Bulgarie , la Hongrie , la Transylvanie , puis l'Allemagne , la Pologne , la Russie , la Suède et la Norwège où elle régnait en 1351.