ÉPIZOOTIES DES CHIENS

Le docteur Merli, de Naplcs , est un des premiers médecins qui ait observé et décrit une maladie épidëmiquc particulière aux chiens.

Dès les premiers jours de septembre 1764 , on commença à voir des chiens morts dans les rues de Naples. La maladie qui les attaquait , était masquée par deux symptômes bien tranchans : le premier est que l'animal , colère et sauvage , devenait , dès le premier jour de la maladie, doux et docile , et que le chien de ce naturel devenait presque stupide avec prostration des forces; le second symptôme était un commencement de paralysie du train de derrière; d'autres, attaqués comme de vertiges, tournoyaient ou marchaient en chancelant; la partie postérieure était douloureuse , car les animaux poussaient des hurlemens ondes sanglots; ils étaient constipés , et les purgatifs hâtaient leur mort. Il y en avait qui toussaient , bâillaient et vomissaient.

L'inspection cadavérique ne fit voir que quelques vers ronds dans les intestins , et quelques-uns plats dans les narines , avec des signes de gangrène dans l'abdomen. Homère (Iliad. , chant h); Ovide (peste dVEgine) ; Silius Italicus (de Bello secundo Punico , lih. xix), parlent d'une semblable épidémie parmi ces animaux.

Le séton aux oreilles , trois à quatre grains de turbith minéral, ou l'eau émétisée pour provoquer le vomissement, du petit-lait , des bains froids et une bonne nourriture , furent les remèdes proposés par M. Merli , et qui eurent quelques succès.

M. Brasdor avait observé cette épidémie à Paris dès 1774 ; elle présenta les mêmes symptômes et les mêmes résultats pathologiques qu'à Naples. Sur dix-huit chiens ouverts, on twuva dans le cerveau de onze , un ver plat de deux à trois pouces de long sur quatre lignes de large. On employa à Glichy , dans le chenil du duc d'Orléans , les fumigations avec l'assa-fœtida, les baies de genièvre et les vieux souliers, soit pour les malades, soit comme moyens prophylactiques. Celles avec le soufre et le vinaigre réussirent aussi. Les vomitifs , l'émétique en lavage et une boisson miellée , étaient les seuls remèdes favorables. Les purgatifs et la saignée furent nuisibles.

La Bibliothèque britannique fait mention d'une maladie du même genre, qui régnait à Paris en 1810, 11 et 12. On

conseilla les fumigations avec l'oxide de mercure sulfuré rouge, jeté sur des charbons ardens, au-dessus desquels on tient la tête du chien malade enveloppée d'une oerviette; ensuite on donnait un gros de calomélas dans du beurre , et demi-heure après , un à deux grains de tartre émétique. On répétait deux à trois fois par jour les fumigations.

Les injections par le nez de décoctions d'absynthe et de teinture d'assa-fœtida camphrée , réussirent aussi bien que les fumigations.