CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Nous avions terminé notre travail par un coup-d'œil général des phénomènes pathologiques observés dans les épidémies , mais comme ce n'était qu'une répétition des corol- * laires, nous l'avons jugée inutile et comme un hors-d' œuvre; nous nous contenterons d'établir ici les considérations générales suivantes :

1° Il ne peut exister aucune affection morbide dans le corps humain , sans qu'un ou plusieurs des organes qui le composent ne soient affectés à un degré plus ou moins élevé , ce qui constitue différons modes et degrés d'irritation ou d'inflammation.

2° Tous les tissus qui composent les systèmes organiques de la machine humaine sont doués de plus ou moins de sensibilité et d'irritabilité, et ont un mode propre de ressentir l'action desagens délétères. Ainsi donc le système dermoïde, les os, les tissus fibreux, les membranes muqueuses et séreuses , les systèmes nerveux et sanguin ont chacun leur susceptibilité particulière. Les fluides même, en subissant des altérations, contractent un principe irritant qu'ils propagent dans les divers organes qu'ils parcourent.

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3° Il y a des maladies qui affectent un ou plusieurs organes ou systèmes, soit simultanément, soit consécutivement. Dans le premier cas , il est difficile de déterminer le siège primordial de l'affection morbide, comme dans la fièvre jaune et la peste. Dans le second cas, on ne peut le reconnaître qu'au début de la maladie et par une analyse sévère des symptômes. Ainsi, certaines maladies affectent d'abord le cerveau et se portent ensuite, plus ou moins rapidement, sur le système gastro-intestinal, ou sur celui hépatique, au moyen des consensus étroits qui régnent entre ces viscères; comme aussi il arrive souvent que l'irritation du tube alimentaire se porte par irradiation sur l'encéphale ; ces mutations sont essentielles à étudier et à connaître, pour décider quel est le siège primitif du mal , et y appliquer une médication convenable.

4° L'irritation portée sur un organe ou sur un système quelconque est susceptible d'un grand nombre de modifications, et de produire diverses formes de maladies, selon l'âge , le sexe , le. tempérament et l'idiosyncrasie des indivi- « dus ; de là, naissent les complications des maux et la diversité des symptômes.

5° Si un organe principal est affecté, le mal s'irradie de préférence sur d'autres organes déjà malades , comme sur le poumon, sur le système glandulaire, si les sujets attaqués sont phthisiques , scrofuleux , etc. etc.

6° Le système gastro-intestinal , quoique le plus exposé à être irrité par l'impression directe des agens délétères, ne peut pas être regardé néanmoins comme le siège unique de toutes les affections morbides ; les autres viscères et les organes qui composent la machine humaine sont aussi doués de sensibilité, d'irritabilité plus ou moins forte, comme nous l'avons dit, et ils peuvent communiquer au système de la digestion, l'irritation ou l'inflammation dont ils sont frappés, d'une manière proportionnée aux corrélations sympathiques plus ou moins étroites et directes qu'ils ont ensemble; c'est alors une affection secondaire.

7° Enfin , il est des maladies dont la nature et le siège

primordial sont encore inconnus , comme dans la classe des cachexies et des vésanies. Cette partie de la médecine exige encore beaucoup d'études et de recherches pour l'amener au

niveau des autres.

Ces considérations seraient susceptibles d'un grand développement; mais notre intention n'est point de donner ici un traité de physiologierpathologique : nous n'avons fait que tracer un cadre général , que d'autres pourront remplir d'une manière beaucoup plus parfaite que nous-même.

Nous voici arrivé à la fin de la tâche pénible que nous nous étions imposée , et à laquelle nous avons travaillé plus de dix ans. Heureux si nous avons atteint notre but! Le suffrage de nos confrères sera pour nous la récompense la plus (louce que nous puissions espérer. Nous avons exposé avec franchise notre opinion; nous avons rédigé nos observations avec un esprit éloigné de tout système exclusif : nous ne prétendons point les faire prévaloir ; nous n'avons eu en vue que de répandre quelques lumières sur une science dont les bornes sont incommensurables , et de livrer le fruit de nos recherches à l'examen et à la discussion raisonnée de nos confrères , afin d'obtenir leur approbation ou de profiter de leur critique sage et éclairée : car , comme le dit Mirabeau , rien n'est plus facile que de se tromper soi-même; et nous pensons comme un médecin célèbre du siècle dernier :

Non in humani profeetô ingenii acumine sita est ars prœstantissima , quam diligens, accurata, et sagax notatio naturœ , atque animadversio, peperit , sed potiùs variis , cujusque œtatis medicorum laborihus coacervata sapientia discenda es£, doctorumquc multorum mens in unum quasi collecta.

Baglivi. Prax. med.