CHARBON MALIN

Strabon, dans sa Géographie (ci, liv, 36) , rapporte que sous la censure de L. Pauîus et de Q. Martius , le charbon malin qui régnait épidémiquement dansla Gaule Narbonnaise, fut apporté à Rome. Les consuls J. Rufus et Q. Lecanius Bassus , qui avaient été employés dans cette province , en moururent. La pustule fut excisée chez le premier, le second l'arracha de son pouce avec une aiguille.

Ce charbon naissait ordinairement dans les parties les plus occultes du corps , souvent sous la langue comme une varice rouge avec la pointe livide ou noire , tuméfiée , mais sans douleur ni prurit , et sans autre phénomène que la so-

porosité. Cette maladie emportait en trois jours les personnes qu'elle attaquait.

Le charbon n'a pltis été observé comme épidémique que chez les animaux et surtout parmi les bœufs ; mais il se communique aux hommes par insertion. On l'y voit cependant parfois naître spontanément. On connaît la belle observation du docteur A. Petit, chirurgien-major de l'Hôtel-Dieu de L3^on5 qui sauva de la mort un muletier attaqué d'un charbon malin dans la gorge , en portant quatorze fois un fer rouge sur cette partie. En effet, le cautère actuel et le fer tranchant sont les deux seuls moyens de guérir cette maladie pestilentielle , encore faut-il brûler ou enlever le charbon dès le principe avant qu'il ait fait des progrès ; autrement on n'est plus à temps, et le malade meurt souvent dans l'espace de quelques heures.

Nous fûmes appelés à Milan en 1813 , pour voir la fille d'un horloger genevois , qui la veille au soir avait senti au mollet de la jambe gauche un petit bouton brun de la grosseur d'une lentille , qui lui occasionnait ime douleur très-vive ; la nuit fut agitée , il survint de la fièvre, et la douleur augmentant , nous arrivâmes à dix heures du matin : nous reconnûmes un charbon du diamètre de 2 pouces, peu proéminent, la pointe noire, de 6 lignes de diamètre, cerclée dune aréole brune : la base s'enfonçait dans les muscles ; nous en fîmes l'excision avec le bistouri , et nous y portâmes un bouton de feu rougi presque à blanc. Le pansement fut fait avec la charpie , et la plaie marcha à une suppuration et à une cicatrisation régulière. En détachant ce charbon il exhala une odeur si affreuse , que deux assistans tombèrent en défaillance.