AUTOPSIE

L'ouverture de presque tous les malades qui avaient succombé à cette maladie n'a présenté aucun indice de ses causes. Les altérations trouvées chezqnelqiies-uns dans les poumons,

^238 la vessie . les intestins . appartenaient h des maladies antécédentes : le cerveau et la moelle épinière fm-ent trouvés sains. Cette dernière offrit parfois quelque ramollissement partiel . rémaciation des muscles était constante chez tous ceux où la maladie avait duré long-temps.

TRAITEME^'T.

On employa un grand nombre de mo^'ens pour combattre cette maladie, La saignée ne fut utile que dans les menaces de congestion cérébrale, souvent elle agsrravait le mal : les sangsues ne furent utiles qu'appliquées en grand nombre le lon^r de la colonne vertébrale . les ventouses scarifiées sur la même localité contribuèrent beaucoup à la guérison . les bains chauds soulageaient les malades, les bains de vapeurs simples . aromatiques ou sulfureux , eiu-ent un grand succès ; les lotions froides avec la solution d'acétate de plomb calmaient rérvthème des extrémités. Les sinapismes et les pédiluves irritans fiu-ent peu utiles; les frictions avec les corps gras soulageaient les fourmillemens et même les douleurs profondes des membres.

Les moxas le long de l'épine soulageaient quelques malades. Les vésicatoires qu'on faisait suppurer abondamment et qu'on plaçait sur les points douloureux ou le long de la colonne vertébrale produisirent d'excellens résultats, de même que les frictions avec le liniment volatil.

On employa aussi quelques médicamens à l'intérieur ; ainsi rémétique convenait dans le début; quand il y avait gastralgie, on employa avec quelque succès les piu-gatifs tempérés par les narcotiques : l'huile de crotonticjUum à la dose de deux gouttes réussit au docteur Duchêne; la belladonne , la noix vomique , iassa-fœtida . la valérianne et Topium n'eiu-ent pas de succès. Le professeur Recamier se loua beaucoup du suc d'oseille administré en boisson ; la poudre de DoAver procura quelques guérisons. Le sulfate de quinine, donné à haute dose lorsque les s^Tiiptomes affectaient de la périodicité n'eut aucun résultat. A Coulommiers. le docteur Aiiès employa avec avantage la

décoction de gaïac et la liqueur de Vanswiettcri , dans les cas surtout d'exanthèmes à la peau.

En résumé . la saignée dans la menace de congestion cérébrale 5 les bains chauds , ceux de vapeurs aromatiques et sulfureuses, les vésicatoires et les frictions stimulantes sur répine dorsale et sur les points douloureux; l'émétique , les purgatifs suivis des narcotiques, les boissons acidulées ou animées avec l'acétate d'ammoniaque , les poudres de Dovv^r et la liqueur de Vanswietten sont les moyens qui ont réussi le plus généralement.

Causes. — Le nombre des malades a été plus considérable chez les hommes que chez les femmes et les enfans. En quatre mois on reçut au bureau central de Paris , cent dix-sept hommes et vingt-neuf femmes. L'épidémie attaqua surtout les gens d'un âge mûr.

On attribua cette épidémie au pain , à l'eau , au sel de cuisine, que l'on croyait mêlé de particules arsenicales; on accusa l'atmosphère viciée, vu qu'une odeur fétide insupportable s'était fait sentir à la caserne de Popincourt et dans les environs de Paris où régnait l'épidémie ; du reste les véritables causes de cette épidémie sont encore inconnues, on a remarqué seulement que les individus exposés le plus à l'humidité , tels que les soldats en montant la garde la nuit, en étaient affectés plutôt.

Plusieurs médecins citent des observations qui semblent démontrer que l'acrodynie a une propriété contagieuse, ou du moins infectieuse ; d'autres la lui refusent. Attendons du temps et de l'expérience pour décider cette question.

Nature. — On n'a pas été plus éclairé sur la nature de l'acrodynie que sur ses causes. Elle diffère du raphania, de l'ergot, de la giraffe , de la pédionalgie , de la cohque de plomb et de la pellagre. Il paraîtrait plutôt que cette affection morbide est due à une irritation de la moelle épinière , transmise aux trente-deux paires de nefs qui président au mouvement : ce serait une véritable rachialgie.

Si cette épidémie singulière eisni generis Ye-ç^VAÛ de nou-

no

veau, elle procurera peut-être plus de lumières à la médecine , sur sa nature et ses causes occasionnelles.