LA PELLAGRE DE LOMBARDIE

La meilleure description de cette maladie singulière a été faite par le docteur Strambio , directeur du grand hôpital de Milan , qui dirigea pendant plusieurs années l'hôpital de Legnano , destiné spécialement à cette maladie. Nous avons fait nous-mêmes des observations à cet égard , pendant huit ans d'assistance à l'hôpital de Santa Gorona de Milan.

Ge fut seulement en 1T71 que le docteur Frappoli, de Milan, publia les premières notions sur la pellagre. En 1780 le docteur Gherardini en donna aussi une description trèsbien faite.

La pellagre est une affection érysipélateuse , ou plutôt un érythème qui survient aux parties exposées à l'insolation du printemps, c'est-à-dire au dos des mains, à la poitrine et aux jambes , mais presque jamais au visage. Elle cesse en automne , et revient le printemps suivant. Elle a trois formes

on variétés. Dans la première , le dos des mains éprouve une chaleur brûlante, suivie de rougeur et desquamation de l'épiderme. Dans la seconde , il survient de grosses vessies pleines d'une sérosité jaunâtre, comme dans la brûlure; ces vessies s'ouvrent, se dessèchent, et l'épiderme tombe. Dans la troisième , la peau se noircit , se dessèche , et se détache sans chaleur ni rougeur.

On a prétendu que les rizières et la nourriture avec le maïs étaient la cause de la pellagre , mais les faits suivans détruisent cette hypothèse.

On ne voit pas cette maladie dans le bas Milanais , le Pavesan, le Lodésan, ni dans le Novarrais, pays couverts de rizières et de prairies constamment couvertes d'eau. Les habitans n y vivent que de riz et de polenta ou soupe de farine de maïs , et de pain fait de cette même farine. La pellagre , au contraire , est très-fréquente dans la haute Lombardie , dont le terrain est très-sec et aride, tel qu'à Somma, Gallarate , Varese , et le mont de Brianza , où les habitans vivent avec du pain de farine de maïs et de seigle.

L'insolation paraît occasionner ou plutôt développer cette affection morbide , car si un sujet attaqué précédemment de la pellagre évite le printemps suivant de s'exposer au soleil , cet exanthème ne paraît pas , ou si celui qui en est atteint garde le lit ou la chambre , le mal disparaît. Si en s'exposant au soleil on se couvre les mains, la poitrine et les jambes , ces parties ne sont point affectées , et la maladie ne survient qu'aux parties découvertes ; ce que MM. Strambio et Gherardini ont souvent expérimenté. Mais outre l'insolation, il existe nécessairement une cause interne et endémique à certains pays , d'autant plus que les pellagreux ont beau éviter l'insolation , ils n'en éprouvent pas moins intérieurement les incommodités qui accompagnent c^tte maladie , dont l'exanthème n'est que symptomatique.

Il existe en outre plusieurs symptômes absolument anomaux qui n'influent en rien sur la marche de la maladie, tels que la peau ansérine , la furfurescence du cuir chevelu ; les papules miliacées sur tout le corps , la rougeur vive du bout du nÈz ,

des éphélides obscurs au front , des pustules sèches et prurigineuses , principalement aux épaules et aux cuisses ; ces dernières semblent cependant alléger les incommodités internes. Des stygmates sanguins spontanés sur les mains , à la partie externe de l'avant-bras, et parfois sur les joues; ils sont roses, bruns ou livides, et de grandeurs différentes. Il est difficile d'assigner les symptômes internes de la pellagre, vu sa marche lente et chronique; les principaux sont : la prostration des forces , un embarras dans la tête y des vertiges , l'engourdissement des sens , un subdélire récurrent, l'affaiblissement des facultés mentales, la cessation de la menstruation, la leucorrhée, la chute des dents; les gencives sanguinolentes , la tristesse , la mélancolie religieuse, un silence obstiné , la lycanthropie , le désir de la mort , /'%dromanie ou envie de se jeter à l'eau, les vertiges et la céphalalgie sont accompagnés de phénomènes particuliers; il semble au malade qu'il a dans la tête une roue de moulin qui tourne , un marteau qui frappe , une cloche qui sonne , une cigale qui chante ou im moulin qui crible du blé. L'opiS' tothonos est un symptôme très-fréquent dans cette maladie , et même souvent Femprostothonos , ou un tiraillement sur les côtés; le pouls est faible , petit, tardif ; dans le délire aigu il est dur et accéléré. La vue s'obscurcit avec amblyopie crépusculaire qui fait que le malade est obligé d'aller à tâtons dès que le soleil quitte l'horizon ; la marche devient chancelante ou semblable à celle du malade attaqué du scelotyrhen. Les extrémités inférieures éprouvent des soubresauts ou des crampes fréquentes, les peilagreux ont souvent aussi un mouvement dans les lèvres comme s'ils tétaient ou s'ils dégustaient du vin. Le spasme cynique, le nystagmus et la carphologie sont des signes funestes. Nous avons aussi remarqué des douleurs dans l'épine dorsale se propageant à la poitrine, au ventre et aux extrémités , et occupant d'autres fois un seul côté du corps , c'est une hémlopalgie , une chaleur brûlante sous la plante des pieds, le bourdonnement des oreilles, une fétidité s'exhalant de la respiration et de tout le corps ^

la dysurie , le marasme et le météorisme abdominal qui annoncent mie mort prochaine.

La pellagre est de même nature que la pellarine de Bellune , décrite par le docteur Odoardi , dans une dissertation imprimée en 1776; elle semble avoir quelques rapports avec la rose des Asturies ; elle n'est point contagieuse , mais elle est héréditaire sans se transmettre cependant à tous les enfans d'une famille; les hommes y sont moins sujets que les femmes.

On n'a aucun indice de l'antiquité de cette maladie , aucun écrivain antérieur au dix-huitième siècle n'en fait mention.

L'ouverture des cadavres ne présente guères de désordres dans le système cérébral ni dans la poitrine. On rencontre plus ordinairement des em.barras dans le foie , la rate et le mésentère , comme à la suite des longues fièvres , de la chlorose, du rachitisme et des autres cachexies, de sorte que l'anatomie pathologique ne présente guères dïndications curatives; on a vainement essayé les saignées générales et locales, les bains, les topiques , les antiscorbutiques , les évacuans, les fondans , les apéritifs , les antispasmodiques , les rafraîchissans, les excitans, les trochisques de vipère et de lézard gris , le quinquina , les savonneux, les mercuriels , les fumigations , sans aucune amélioration. Les bains locaux avec l'eau de chaux produisent une guérison prompte, mais non durable.

Une bonne nourriture , le repos et un travail modéré , la non exposition au soleil , sont les seuls moyens qui procurent une grande améhoration , mais ils n'empêchent pas le retour de l'exanthème à chaque printemps , et si l'on cesse ce régime de vie, la maladie reparaît bientôt dans toute sa

ÉPIDÉMIE DE SGÏÏERLIEVO.

Au mois de juin 1800 on prévint le gouvernement de Fiume qu'une maladie contagieuse d'une espèce inconnue s'était manifestée au village de Scherlievo , à huit milles à l'est de Fiume , et à trois milles des côtes de l'Adriatique. Cette maladie attaquait le visage et la peau par des pustules malignes qui exulcéraient la chair , corrodaient les os et détruisaient la langue , le nez , les oreilles et les parties génitales. Le docteur Cambicri, envoyé parle gouvernement, fit le rapport suivant :

Dix, quinze et vingt jours avant que la maladie se développe, il survient des douleurs dans les os, et surtout aux articulations et à l'épine du dos ; eUes sont plus fortes pendant la nuit. La voix devient rauque , la déglutition difficile : le voile du palais , le palais , la glotte et les amygdales deviennent rouges et flasques , comme dans certains catarrhes. Bientôt de petites pustules s'y montrent avec l'apparence d'aphtes , qui laissent suinter une matière purulente blanche ; ensuite elles s'ouvrent en ulcères qui s'étendent, corrodent et détruisent en peu de temps tout l'intérieur de la bouche , les lèvres , et plus ordinairement la luette et les amygdales. Ces ulcères s'étendent souvent du voile du palais à l'intérieur des narines , dont la membrane interne et les os sont aussi détruits , ainsi que le nez lui-même , et il s'en écoule une matière infecte comme dans l'ozène.

Dès que les ulcères paraissent, les douleurs ostéocopes cessent ou du moins s'amendent. Chez ceux à qui il ne vient pas d'ulcères dans la bouche , les douleurs font place à un sentiment général d'acuponcture , suivi d'une éruption de pustules ou stygmates ronds , couleur de cuivre rouge , surtout au front , au cuir chevelu , derrière les oreilles , à l'anus, aux environs des parties génitales, dans l'intérieur des cuisses , des jambes , des bras , et sur le ventre.

Les pustules varient de forme , elles ressemblent à de petites lentilles , ou à l'éruption scabieuse dont elles diffèrent

cependant , en ce qu'elles ne sont pas prurigineuses , et que leur couleur est d'un rouge-brun. Chez les sujets délicats, dont le tissu cellulaire est lâche comme chez les enfans , l'épiderme entre les pustules est couverte d'une rougeur érysjpélateuse. Les taches paraissent plus ou moins relevées ; parfois elles sont concaves dans le centre , d'autres fois elles sont circulaires , de la circonférence d'un sou , et molles au tact , souvent sèches et arides , tellement qu'en les frottant elles tombent en écailles. Les malades passent quelques mois, et même plus d'une année, dans cet état; enfin, entre les pustules , il s'élève des tubercules qui suppurent lentement, ou qui rendent un ichor qui se condense en grosses croûtes : parfois les taches deviennent serpigineuses, et laissent transsuder une humeur qui se condense en croûtes indolentes entourées d'une aréole rouge, comme dans certaines teignes; dans quelques cas, ces taches deviennent fongueuses , prominentes , et passent en ulcères. On en a vu imiter les condylômes. Enfin les croûtes tombent, et les parties qui sont dessous restent tachées d'une couleur cuivreuse ou cendrée, qui disparaît difficilement, ou bien elles s'exulcèrent.

Les ulcères qui attaquent les bras , les cuisses , les parties génitales se dilatent énormément , et présentent un aspect hideux; peu sont superficiels, mais ils s'approfondissent et sontindolens , fongueux , recouverts d'une matière visqueuse , glutineuse, leurs bords corrodés, calleux, cernés d'un cercle rouge-brun. On en a vu corroder les gras des jambes et les os du pied avec une odeur affreuse. En général les parties génitales s'exulcèrent plutôt chez les femmes que chez les hommes ; les os du crâne et du nez se carient facilement. On observe encore des condylômes , des staphylômes , des poireaux, la couronne ou le chapelet de St-Côme au front, la tuméfaction énorme du scrotum , les herpès , etc. Un homme attaqué d'ulcères fongueux et sordides , prit la jambe gauche enflée , elle devint diu-e comme la pierre , et fut entourée par ^n herpès corrosif.

Chez les enfans , la maladie se développe toujours par une

éruption érysipélateiise d'un rouge-obscur , principalement sur les fesses , aux aines , dans l'intérieur des cuisses et sur l'abdomen.

Parmi des milliers de malades , il ne s'est montré qu'une seule blénorrhagie avec intumescence des testicules , qui disparut lorsque l'éruption croûteuse eut lieu sur la peau. Un seul exemple a montré une apparence de lèpre avec alopécie; il y a eu quelques exostoses. On n'a observé non plus qu'un cas d'ophthalmie produite par ce virus chez un individu qui , ayant beaucoup de condylôraes à l'anus , et le membre viril énormément tuméfié et tellement couvert de poireaux , qu'il ressemblait à un épi de maïs , voulut essayer de détruire ces excroissances par la vapeur du soufre. Il fut ensuite attaqué d'une ophthalmie violente.

Ce virus se contracte par l'attouchement , par l'usage commun des ustensiles et des habits , par l'haleine , et en couchant avec les malades. Il n'épargne ni âge, ni sexe , mais il paraît que ceux qui ont été radicalement guéris ne contractent pas la maladie une seconde fois; cependant cette remarque n'est pas appuyée d'un assez grand nombre de faits pour mériter toute croyance. Les nourrices communiquent facilement la maladie aux enfans par l'allaitement.

Le plus grand nombre des malades supporte cette infirmité durant plusieurs années, sans éprouver de grandes altérations dans leur santé; cette maladie n'est pas mortelle. Plusieurs sujets ont guéri naturellement après un, deux, et même trois ans. Quelques-uns s'en sont délivrés par des lotions avec une solution de sulfate de cuivre; d'autres ont fait passer les ulcères de la bouche par des gargarismes d'eau-de-vie. L'exercice et une vie active paraissent salutaires aux infirmes.

L'origine de cette maladie est inconnue. On prétend qu'elle fut apportée en 1790 par quatre matelots arrivés avec des femmes des bords du Danube , après la guerre contre les Turcs. Un avocat, qui a fait des recherches sur cette maladie, prétend qu'elle fut apportée en 1790 par un berger qui, s'étant c-xpatrié en Turquie en 1787 , revint trois ans après , et com-

muniqua la contagion à ses père et mère , vieillards âgés de plus de 70 ans; mais ce ne sont que des conjectures.

Cette maladie ressemble en quelque sorte à la siphilis épidémique de 1493 et 94, et au sibbens d'Ecosse. La description de la première , donnée par Fracastor , ressemble absolument à celle de Scberlievo.

L'usage des remèdes végétaux est insuffisant dans cette maladie; dans les cas d'ulcères , de nodosités, de croûtes, d'excroissances et de fongosités , on recourt promptement au muriate sur-oxygéné de mercure , l'ammoniate de mercure oxidé noir peut aussi réussir.

Dans la première période , c'est-à-dire , dans l'éruption pustuleuse simple , la simple solution de sulfate de cuivre en lotions suffit pour guérir. Les frictions mercurielles réussissent dans la maladie de Scberlievo. Celles faites d'après la méthode de Cyrillo ont guéri en un mois quatre-vingt-deux malades; les diaphorétiques aident l'action des frictions; mais les purgatifs antiscorbutiques et acidulés sont nuisibles. On a employé sans succès le calomélas avec l'bydro-sulfure d'antimoine et l'opium.

On érigea à Scberlievo un hôpital pour les contagiés , et l'on y employa avec succès l'ammoniate de mercure oxidé noir, le muriate sur-oxygéné de mercure, le sirop mercuriel et les lotions avec l'eau mercurielle.

Depuis ce temps , soit que la maladie se soit modifiée , soit que la constitution atmosphérique ait changé , le fait est que cette maladie a perdu son caractère épidémique , le virus est plus faible dans ses effets , mais il est plus difficile à extirper.

Le chirurgien Werch de Bucaria a vu des malades à la dernière période succomber à une phthisie laryngée, et le docteur Cambicri parle d'un homme dont les jambes, après une rétropulsion subite des pustules , devinrent grosses et dures comme dans l'éléphantiasis ; cependant elles reprirent leur état naturel par Fusage des frictions mercurielles , et intérieurement le muriate sur-oxygéné de mercure.

LA FALGADINA.

Falcado est un village de huit cents âmes, dans la province de Bellime, limitrophe du Tyrol. Une espèce de siphilis s'y est introduite et fixée depuis 1786, on la connaît sous le nom de, falcadina. Cette maladie paraît y avoir été importée par une mendiante infectée d'une gale vénérienne avec des ulcères et des poireaux a la vulve, et des douleurs ostéocopes; d'autres prétendent qu'elle a été introduite par un nommé Murer revenant du Tyrol oii il l'avait contractée d'une femme publique. Cette maladie s'est propagée par les alliances dans plusieurs familles, en voici les symptômes: éruption scabieuse de nature siphilitique très-intense , qui attaque nonseulement les adultes , mais même les enfans , excepté que chez ceux-ci, au lieu de former des ulcères aux parties génitales, elle en produit dans la gorge , et les fosses nasales qui sont corrodées et détruites , ainsi que le nez entier ; il paraît aussi sur la surface des ulcères très-rebelles, des dartres serpigineuses se manifestent aux bras , au cou et aux épaules ; si elles disparaissent d'un côté, elles s'étendent de l'autre sur une grande superficie. Il y a rarement des douleurs ostéocopes et des tumeurs gommeuses , et presque jamais des exostoses. Plusieurs adultes ont une blennorrhée , des ulcères aux parties génitales , des bubons et plusieurs espèces d'excroissances siphilitiques , des malades meurent de consomption; d'autres , au milieu d'efïroyables souffrances.

Cette maladie paraît perdre de son intensité , et fait beaucoup moins de ravages , par les mesures sanitaires qu'on a prises.

Le docteur Zeccbinelli vit à Falcado dix-neuf personnes atteintes de cette maladie , à laquelle il donne trois origines différentes, 1" l'acte vénérien qui la dévoile par des affections aux parties génitales ; 2° le contact de la peau qui se couvre d'une espèce de gale; 3° par voie héréditaire.

Le traitement mercuriel est le seul qui réussisse pour guérir cette maladie. Elle a régné aussi pendant deux ans

dans les villages tyroliens de Fassa et de Manzon; mais elle y est éteinte depuis 1814.

LA FÉGRA OU FÉGARITE D'ESPAGNE.

Cette maladie a été décrite pour la première fois par le docteur Montgarni , qui l'observa chez des militaires français en Espagne, en 1810.

La fégarite , fégrite , fégar , fégra ou fègre , est une maladie particulière à l'EspagnCe C'est une affection de la bouche consistant en des ulcères malins qui paraissent toutà-coup , et ordinairement du côté où l'on se couche d'habitude. On aperçoit d'abord quelques points noirâtres peu élevés sur Tune ou l'autre partie latérale de la bouche, depuis la commissure des lèvres en suivant la direction du canal sténonien , jusqu'au-delà de la dernière dent molaire , plus rarement sur les bords et au-dessous de la langue. Le plus souvent ces points s'exulcèrent au bout de quelques heures , et présentent un aspect sanguinolent et livide. Les parties environnantes paraissent plus ou moins enflammées d'un rouge-vineux, ordinairement peu douloureuses; quelquefois il s'étabUt dès ce m.oment un suintement de sang; d'autres fois , ce sont de petites hémorragies qui partent des ulcères, et qui reparaissent de temps à autre pendant les progrès du mal. Ces épanchemens sanguins entretiennent une teinte sanguinolente dans la bouche ; ce qui pourrait la faire prendre pour une affection scorbutique. Le jour même de l'invasion , la bouche devient fétide , se remplit de mucosités acres plus ou moins visqueuses , et d'une sabure urineuse et ammoniacale.

Rarement les malades ont d'abord de la fièvre , si ce n'est parfois un léger accès au moment de l'invasion. II y a de l'appétit, qui souvent même augmente; peu d'altération. Les fonctions s'exécutent, à moins qu'il ne survienne quelque complication , ou que la maladie parvenue au dernier de^é ne se termine d'ime manière funeste.

Du deuxième au troisième jour, l'ulcère pousse une excroissance fongueuse dure , qui s'élève en crête de coq ou en cône à base large; il en découle une sanie rouillée qui infecte la bouche et l'haleine. A peine l'ulcère est-il formé , que les glandes parotides et sous-maxillaires s'engorgent; le visage devient bouffi , décoloré , et les dents noircissent du côté du mal. Cette affection peut se convertir en gangrène mortelle ; alors les os des mâchoires se carient promptement, et en peu d'heures survient une mort violente , à la suite de laquelle les cadavres ont un aspect hideux ; ou bien les ulcères s'étendent dans la bouche , il survient un marasme et flux de ventre colliquatif , auxquels les malades succombent plus tard.

Cette maladie attaqua un grand nombre de Français en 1810, à Madrid et à Tolède: elle paraît contagieuse. Plus de cent soldats venant du dépôt du Ritiro , entrèrent à l'hôpital de Madrid avec la fégarite; elle semblerait avoir quelque rapport avec le scorbut , dont elle diffère cependant par le siège des ulcères, leur caractère escarotique et fongueux j et par sa marche grave et rapide. Elle se rapprocherait plutôt des aphtes gangreneux ou de la pustule maligne , communs en Espagne parmi les enfans du peuple.

L'ouverture d'un cadavre fit voir toutes les glandes , les membranes, et les muscles de la bouche ne formant qu'une masse de pourriture noire et comme charbonnée ; la face externe de Fos de la mâchoire inférieure était frappée de carie , qui avait pénétré jusqu'à la base des alvéoles des dents molaires , dont les racines étaient à découvert; le palais avait plusieurs taches noires; la langue d'un jaune livide , ulcérée , et tellement tuméfiée , qu'elle remplissait entièrement la cavité de la bouche; le frein, la glande sublinguale, l'amygdale droite et la luette étaient tout-à-fait rongés.

Les frictions avec le liniment volatil sur les glandes , les ulcères touchés avec un pinceau trempé dans une forte dissolution de sulfate de cuivre , les gargarismes détersifs et consolidans , avec le quinquina animé avec la teinture de myrrhe et l'acide mûri ati que , la limonade végétale ou mi-

ïiérale en boisson , et un régime sain , suffisent ordinairement pour guérir cette maladie , si on la prend dans son principe. Les mercuriels sont nuisibles.