QUATRIÈME PÉRIODE

Cette époque sannonce avec la toux accompagnée d'une ex crétion abondante de flegme épais et visqueux, et d'une sueur «énérale; l'urine dépose une grande quantité de sédiment briqueté , la langue se nettoie, le malade se sent un peu d'appétit l'après-midi , cependant il éprouve encore vers le soir un malaise qui disparaît peu à peu; enfin l'appétit et les forces reviennent pour réparer ce que la nature a perdu durant vingt ou trente jours.

La maladie peut se juger dans sa première période s'il survient un vomissement abondant, une diarrhée copieuse, une éruption de pustules à la bouche et aux lèvres. L'épistaxis ou toute autre évacuation de sang n'est pas salutaire; il faut aider la nature par des vomitifs et des purgatifs appropriés aux circonstances , et les continuer jusqu'à ce que la langue se nettoie et devienne vermeille. Les émétiques trop forts sont dangereux. On donnera tous les soirs , surtout si le mal de tête est violent, une potion anodine camphrée. Le meilleur purgatif à employer est la rhubarbe , qui calme le mal avec promptitude; mais il faut l'administrer à larges doses et la continuer pendant long-temps. Lorsqu'on la prescrit à ceux qui ont le cours de ventre avec des épreintes , on remarque la première ou la seconde fois, dans les selles , des granulations blanches semblables à du suif fondu.

La méthode de Boerhaave a été appliquée avec succès à la seconde période. Lorsque le pouls est élevé et tendu , le visage rouge et tuméfié, la toux forte et les sueurs spontanées, on fait une saignée, on purge de deux jours l'un; tous les soirs on fait prendre du camphre en poudre, et pour boisson quelque infusion de plantes savonneuses. Ce traitement a presque toujours fait cesser la fièvre le quatorzième jour, en provoquant une expectoration abondante.

Si les voraissemens spontanés sont trop forts et trop ©pi-

niâtres, ainsi que la diarrhée, on donne l'anti-émétique de Ri venus jusqu'à ce que ces accidens soient apaisés; ensuite on prescrit des laxatifs rafraîchissans plus ou moins répétés. On termine Je traitement avec la rhubarbe, jusqu'à ce que la langue soit pure et vermeille; et s'il reste un peu de fièvre vers le soir, on l'emporte avec le quinquina.

Dans la 3™ période, on dirige la cure suivant les symptômes. En général, il faut seconder la nature par la sueur et l'expectoration, et se garder de l'emploi des rafraîchissans , qui feraient dégénérer la fièvre en phthisie.

Le quinquina administré au fort de la fièvre occasionne des accidens fâcheux, à moins qu'il ne survienne une expectoration copieuse , avec une démangeaison suivie d'une éruption cutanée; crise qui n'a pas lieu chez les malades sujets à la sueur.

Dans la quatrième période, il faut purger lorsque les glaires abondent. Si la maladie tend à se juger par les sueurs , on les favorise par des boissons animées avec un peu de vin.

On a remarqué à Upsal , comme en Angleterre , que cette espèce de fièvre se déclare dans les temps nébuleux et pluvieux ; qu'elle attaque le plus souvent les personnes de moyen âge, celles qui se nourrissent mal, qui veillent beaucoup, et celles qui sont délicates : elle paraît causée par une diminution insensible de la transpiration.

COROLLAIRES

Toutes les descriptions des épidémies catarrhales particulières que nous venons d'exposer, nous conduisent aux considérations générales suivantes , qui nous paraissent établir la doctrine la plus exacte de cette espèce de maladie , puisqu'elle est fondée absolument sur des faits positifs. Il en résulte donc :

1° Que les variations brusques de l'atmosphère déterminent le plus souvent une épidémie catarrhale à se manifester; mais il arrive aussi quelquefois que l'état atmosphérique n'y a aucune part, du moins apparente , puisque tantôt l'épidémie se limite à une seule ville , et tantôt au contraire elle par-

court successivement les diverses régions , non-seulement de l'ancien continent , mais même du nouveau : les épidémies de 1510, 1580, 1730, 1734, 1742, 1762 et 1775, en sont une preuve évidente. L'espèce de régularité qu'elle conserve dans ce cas, soit dans sa marche qui se dirige d'orient en occident, et ensuite au midi , soit dans la durée de ses stations dans chaque pays, qui est de quatre à six semaines; son cours suivi , malgré les changemens de climats et de température : tous ces phénomènes sont autant de preuves physiques contre l'influence atmosphérique , sur son développement dans ces cas-là. Au reste , c'est un argument absolument inutile dans une science où nous devons nous occuper des faits seuls , d'autant plus que , lors même que nous serions certains de la cause productrice de cette épidémie, nous ne pourrions ni la prévoir , ni l'empêcher , puisqu'il n'est pas donné à l'homme de commander aux élémens. Elle nous indiquerait tout au plus quelques mesures prophylactiques , que l'on ne met jamais en usage, sinon lorsque le mal est déclaré et qu'il est dangereux. Passons aux autres considérations effectives.

SYMPTOMATOLOGIË.

Les symptômes généraux qui caractérisent l'épidémie catarrhale dans son état simple , sont des lassitudes spontanées , et une langueur ou espèce de malaise dans tout le corps , une douleur gravative de tête qui se fait sentir plus particulièrement aux régions sur-orbitale et frontale. Cette douleur s'étend ensuite au dos , aux reins et aux jambes; il survient des horripilations passagères , mais récurrentes, qui parcourent successivement la colonne épinière etles membres ; elles se changent bientôt en de légers frissons suivis d'une' chaleur modérée, avec un pouls fréquent et vif, sans être élevé. Cette espèce d'attaque fébrile survient le soir vers le coucher du soleil, dure plus ou moins forte pendant la nuit, et cesse vers le matin. Vingt-quatre ou quarante-huit heures an plus après l'invasion de ces symptômes prodromiques , le coryza, l'enchifrenement , et une toux sèche se déclarent.'

Souvent il découle des yeux et des narines une humeur aqueus< et Acre , accompagnée d'éternumens fréquens ; parfois le visage est bouffi, et les yeux sont ternes; L'état fébrile devient stationnaire avec des accessions ou redoublemens marqués vers le soir, et une rémission vers le matin; dès-lors l'appétit se perd , et les malades ont un penchant presque continuel au sommeil; lapeau est sèche et assez brûlante, les urines naturelles. Cet état ne dure que de trois à cinq jours, et des sueurs profuses , une expectoration abondante , ou enfin des urines chargées et sédimenteuses jugent la maladie , qui laisse encore une assez grande faiblesse et de l'inappétence.

Mais quelquefois il survient des complications qui rendent la maladie plus grave et plus longue ; ainsi , aux symptômes précédens , se joignent dans quelques cas , l'ottalgie ou douleur aiguë aux oreilles , avec tuméfaction des parotides et des glandes du cou; alors la maladie se juge par un écoulement critique de matières purulentes parle conduit auditif, et plus virement par la suppuration des parotides.

On voit assez fréquemment survenir le mal de gorge avec l'enrouement et l'oppression de poitrine. L'expectoration juge le plus souvent la maladie dans ce cas; mais si l'irritation gagne les bronches et le parenchyme des poumons, alors la maladie se change en une véritable pneumonie plus ou moins intense, la fièvre devient plus forte et continue, ses redoublemens plus marqués le soir , et ses rémissions plus obscures vers le matin; le pouls est élevé, dur et tendu, les urines troubles sans sédiment, la toux violente et les crachats sanguinolens; les sueurs abondantes qui surviennent procurent une détente générale, la fièvre tombe, l'expectoration devient grasse et facile, elle n'est plus striée de sang, les urines déposent un sédiment briqueté, et la maladie se juge par ces évacuations , ou bien par des épistaxis extemporanes, ou enfin par quelque autre évacuation sanguine , naturelle ou artificielle.

Dans d'autres circonstances , la maladie prend un caractère plus sérieux. La céphalalgie devient violente , la toux sèche et fatigante , la peau aride , la prostration des forces eonsi-

dérable , le pouls petit et fréquent; resserrement de poitrine, somnolence continuelle avec aberrations mentales ou de légers délires , des rêvasseries , le tremblement des membres , des lipothymies lorsque les malades veulent se tenir assis ou levés; et vers le quatrième ou le septième jour, des éruptions exanthématiques , pourprées, miliaires ou pétéchiales; la maladie se prolonge alors jusqu'au deuxième ou troisième septénaire. Les sueurs chaudes , générales et soutenues sont le plus communément les crises judicatoires dans ce cas.

Enfin on voit parfois l'affection catarrhale se porter sur le tube intestinal , et provoquer des coliques , des épreintes , et une diarrhée muqueuse ou bilieuse qui emporte le mal.

Dans l'épidémie catarrhale , les femmes enceintes qui en sont attaquées éprouvent à la région lombaire , aux reins et à l'abdomen, des douleurs plus notables qui s'exaspèrent sous les efforts de la toux , et paraissent heurter plus particulièrement contre les os du sacrum et du pubis.

Les individus d'un caractère timide, craintif, ou d'un tempérament faible et délicat, sont plus sujets aux anxiétés précordiales et à la prostration des forces. Les hystériques, les hypocondriaques se plaignent d'une sensation continuelle de froid aux reins et à la suture sagitale; et ceux sujets à la pierre et aux calculs , ont parfois des vomissemens accompagnés de douleurs pongitives aux reins et à la vessie. La toux violente peut occasionner des hernies aux enfans , qui sont aussi plus exposés au catarrhe suffocant et à la diarrhée.

La fièvre lente catarrhale présente à peu près les mêmes phénomènes que celle aiguë , mais sa marche est plus lente et insidieuse , l'invasion en est sourde et obscure , et ce n'est que dans le second septénaire que la maladie commence à se caractériser ouvertement; elle est susceptible de complications malignes qui ont ordinairement lieu vers la troisième période.

PRONOSTIC

La maladie, dans son état de simplicité, n'est poin! dangereuse; sa durée éphémère n'est que de trois à cinq

jours •$ et une légère transpiration spontanée suffit [tour [a dissiper.

Le pronostic, dans les cas compliqués, t-st toujours douteux : car alors la maladie est souvent funeste, surtout aux enfans , aux vieillards, aux femmes enceintes , aux sujets cacochymes. Le catarrhe devient parfois suffocant chez les enfans qui ne peuvent encore expectorer, leur occasionne le délire , les convulsions et un transport mortel au cerveau. La maladie dégénère souvent aussi chez eux en une ottalgie on des parotides qui se terminent plus heureusement par la suppuration, que par une résolution, qui s'opère toujours plus lentement et plus difficilement. Les vieillards et les cacochymes ont à redouter la prostration des forces, et des congestions irrémovibles et mortelles dans l'organe pulmonaire.

Le catarrhe qui dégénère en hydropisie est dangereux , et Hippocrate a dit : Aqua inter cutem tussis laborantibus , malum. L'hydrothorax est encore plus à redouter.

Les personnes délicates peuvent être attaquées , sous les efforts de la toux, d'une hémoptysie active; ou bien la maladie ne pouvant se juger complètement , dégénère en une phthisie ou en fièvre hectique , dont la mort est ordinairement la terminaison fatale.

La toux violente provoque l'avortement chez les femmes enceintes et qui sont d'un tempérament mou et d'une fibre relâchée, ou des hernies secondaires chez les enfans.

On vit en 1732 la maladie dégénérer en asthme ou en hydropisie chez quelques vieillards.

La frénésie est un symptôme mortel, ainsi que l'observa Huxhamen 1T37. L'ictère, les douleurs arthritiques et le rhumatisme chronique sont souvent aussi des conséquences fâcheuses du catarrhe , surtout chez les sujets âgés et d'un tempérament bilieux.

Les crises bienfaisantes dans cette maladie sont : les sueurs profuses, chaudes et soutenues, les excrétions muqueuses, épaisses et abondantes par les narines ou par l'expectoration; les vomissemens faciles et sans effort, des mêmes matières

chez les enfaus ; l'épistaxis, les flux menslruels et hémorrhoïdaux chez les sujets jeunes et pléthoriques, les urines copieuses, épaisses et sédimenteuses, les diarrhées et les cours de ventre muqueux ou bilieux soutenus pendant quelques jours , enfin la suppuration du conduit auditif ou des parotides.

Les crises fausses, dangereuses ou insignifiantes sont les sueurs, partielles, passagères et récurrentes; les excrétions lymphatiques et âcres par les yeux et les narines ; les crachats limpides, écumeux, striés de sang; les urines copieuses , mais claires et peu colorées ; les saignemens de nez fréquens et en petite quantité , les hémorragies passives du nez et de l'utérus ; enfin les éruptions exanthématiques , qui pour l'ordinaire sont des symptômes neutres. On a vu à Paris, au rapport d'iVlibert , une éruption dartreuse succéder à un catarrhe épidémique.

En général, la maladie catarrhale laisse toujours après elle une débilité plus ou moins grande, et une inappétence, qui ne se dissipent que peu à peu , surtout chez les gens âgés et les cacochymes; souvent même la toux subsiste encore pendant quelque temps.

La fièvre lente catarrhale se juge dans sa première période par une expectoration ou des vomissemens bilieux ou glaireux , ou par une diarrhée de même nature , ou enfin par une éruption pustuleuse aux lèvres et dans la bouche. Les sueurs et l'expectoration soutenues la jugent plus particulièrement dans les autres périodes. Les évacuations sanguines , de quelque espèce qu'elles soient , ne sont point salutaires dans cette variété de la maladie.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

L'ouverture des cadavres présente ordinairement la trachée et les bronches enduites d'une matière muqueuse , gluante , quelquefois puriforme; les glandes trachéales phlogosées , la membrane interne de ces parties enflammée, les vésicules pulmonaires boursouflées , le parenchyme du poumon hépatisé , œdémateux , enduit d'une croûte gélatineuse . et quel-

quefois desséché ; les vaisseaux engorgés et variqueux. Enfui on a remarqué dans ce viscère tous les signes d'une violente pneumonie , des adhérences , des abcès , des ulcères , des tubercules, des infiltrations purulentes, et même la gangrène.

TRAITEMENT

D'après toutes les observations que nous avons rapportées, l'affection catarrhale ne dépendant que d'une suppression de la transpiration , la première indication curative qui se présente est donc celle de rétablir cette excrétion pour opérer la guéris on.

La maladie , dans son état simple , n'exige pas ordinairement les secours de la médecine. La diète, le repos , le lit, les frictions sèches , une chaleur modérée , et tout au plus quelques infusions théiformes capables de provoquer une légère diaphorèse, suffisent pour la dissiper; mais, si le mal est plus intense , il a besoin d'être attaqùé et combattu avec les ressources de la thérapeutique. Résumons ici celles qui ont été employées avec le plus de succès.

La saignée est quelquefois convenable, et dans d'autres circonstances on l'a trouvée nuisible, ou du moins inutile. Nous avons récapitulé ces différens cas , et nous voyons que dans cinquante-deux épidémies catarrhales, la saignée fut utile dans trente-neuf, inutile dans trois, et nuisible dans dix. Ainsi on peut établir en théorie générale, que sur trois cas , la saignée peut être utile dans deux ; mais cela dépend souvent des climats , des saisons et de la constitution des individus, comme aussi de la véhémence et de l'intensité de la maladie. Les sujets pléthoriques , jeunes et robustes , supportent facilement cette évacuation , qui doit en général être modérée. La saignée convient aussi lorsque l'épidémie se déclare sous l'influence de la constitution inflammatoire du printemps, et lorsqu'elle se complique avec l'angine, la pleurésie ou la péripneumonie. On peut même tenter sans crainte une saignée exploratrice. Quant aux sangsues et aux ventouses scarifiées , employées dans les affections générales

inflammatoires, nous les regardons comme des moyens embarrassans, répugnans pour les malades, d'un effet incertain. La saignée est plus simple, plus expéditive, et le médecin est plus le maître de régler par son moyen la quantité de sang qu'il veut extraire.

Il faut être réservé sur l'emploi des vomitifs, dans le début de la maladie. On les prescrit tout au plus lorsqu'il y a des symptômes gastriques ou des vomituritions bilieuses, comme aussi chez les enfans qui ne peuvent point encore cracher. Dans les autres cas , ils augmentent la toux et peuvent exciter une violente irritation dans la gorge ou une congestion dangereuse au cerveau , par l'afflux du sang qu'ils y occasionnent; mais on peut les prescrire comme nauséans, surtout si l'on se propose de provoquer une diaphorèse.

Les béchiques, les huileux, les mucilagineux sont d'une utilité bien médiocre. Les infusions chaudes, non sucrées et abondantes , sont les plus propres à exciter une transpiration salutaire. Les diurétiques surtout conviennent parfaitement, d'après l'analogie que les sueurs ont avec cette autre excrétion , et l'aphorisme si connu , in pectoris affectionibus per urinas semper tentanàum.

Les opiats doivent être employés avec discernement et précaution; car en calmant les paroxysmes de la toux pendant, le sommeil , ils donnent lieu à des congestions au cerveau et au poumon , surtout chez les enfans et les vieillards. On peut cependant prescrire avec sécurité le sirop de pavot ou de safran dans une émulsion , ou bien mieux encore les poudres de Dower.

Les diaphorétiques trop actifs , les bézoards , les cordiaux spiritueux doivent être proscrits du traitement; ils augmentent l'inflammation , arrêtent ou empêchent les sueurs , excitent la fièvre , et provoquent la péripneumonie. Ce n'est que sur la fin de la maladie que les corroborans , tels que le quinquina et une diète analeptique , peuvent trouver leur place.

Les rubéfians , les vésicatoires et les bains de jambes sinapisés sont des moyens dérivatifs , qui sont admis lorsque l'affection catarrhalc se prolonge , et qu'elle menace gravement

l'organe pulmonaire ; les ventouses sèches entre les épaules ou sur la poitrine , ne sont pas non plus à négliger daus ce même cas.

Les purgatifs actifs sont contraires ; on ne doit en prescrire que de très-doux , tels que la manne , la casse , le tamarin , le mercure doux, et seulement lorsque la maladie est sur son déclin et que les crises ont eu lieu, ou lorsqu'il y a des signes gastriques, ou enfin lorsque le mouvement critique se fait par le système intestinal. Dans ce cas , la rhubarbe même est convenable , ainsi que les lavemens.

Les complications d'angine , de pleurésie , de péripneumonie , de rhumatisme aigu, exigent un traitement anti-phlogistique approprié. Celles de malignité réclament l'emploi des boissons acidulées , nitrées , camphrées , et des autres secours usités dans tous les cas d'adynamie ou d'ataxie.

Les pédiluves chauds sont toujours utiles pour solliciter la transpiration et prévenir les congestions cérébrales. Les frictions sèches sur toute la périphérie du corps , et les fumigations humides acidulées , celles sèches même reçues par le malade totalement couvert, ne sont pas moins puissantes pour rappeler les sueurs. Enfin le bain chaud pris auprès du lit pendant dix à quinze minutes , et suivi d'une friction avec des linges chauds et secs , et d'une tasse d'infusion bien chaude , est aussi un moyen héroïque pour exciter une diaphorèse bienfaisante , lorsque la nature tend à cette crise.

Il faut faciliter l'expectoration chez les vieillards avec les oxymels simples ou scillitiques , le gomme ammoniaque , les délayans , le kermès , les pastilles de soufre , l'élixir parégorique , etc.

Les sécrétions nasales seront secondées par les poudres céphaliques à légères doses , les fumigations humides , les vapeurs de vinaigre , de succin ou de sucre brûlé.

Il faut observer les mouvemens critiques et les seconder, suivant l'aphorisme , quo natura vergit eb conducendum.

Si la maladie dégénère en fièvre lente , si les systèmes sont dans un état d'atonie , on y remédie par les préparations de quinquina, l'élixir aromatique de Haller, Télixir parégorique,

les stomachiques , et même la thériaque , l'éther balsamique de Tolu dans ime infusion tonique , et autres semblables.

Il est bien essentiel de prévenir chez les enfans les congestions au cerveau ou à la poitrine au moyen des clystères et des vésicatoires volans , comme aussi d'obvier aux complications vermineuses qui amènent souvent un état ataxique ou adynamique mortel.