SITUATION DES DEUX PARTIS

vet* MBnnheim ; le III' corps (général d'Âlvetislefaen II) établi en avant de Bingen, à Kreuznach et Worratadt, le IV coips (général d'Alvensleben I") à Durkheim, en avant de Mannheim; le X* corps (général de Voîgta- Rbetz) en seconde ligne derrière le III*, vers Bingen; les 8* et 6* divisions de cavalerie (de Rheinbaben, von der Goitz). Cette armée se réunissait donc en avant de Nayence sur la ligne Bingen-Alzey-Mannheim.

A l'aile gaucbe, la troiiième armée était composée : du V" corps prussien (général de Kirchbach) et du W (général de Bose), placés l'un (V) en avant de Landau, l'autre (XI") à Germersheim; des deux corps bavarois établis, le II' (général von Hartmann) en première ligne autour de Landau, le t"' (général von der Tannj eu deuxième ligne à Spire ; d'un corps mixte wurtembergeois-badois (général de Wcrder), qui s'étendait sur la rive droite du Rhin entre Carlsruhe (division badoise) et un point situé à hauteur de Germeraheim (division wurtembergeoise) , et de la 4' division de cavalerie (prince Albrecht de Prusse). Elle se concentrait vers Landau et Germersheim, entre la Queich et la Lauter. Le prince royal de Prusse, qui la commandait, avait rempli la lèche délicate d'en réunir les principaux éléments épars et de les ramener de l'Allemagne du Sud sur la rive gauche du Rhin, dans le Palatinat bavarois. -

Une première armée de réserve composée du XH' corps (prince Albert de Saxe) et du IX' corps (général de Uanstein) formé par la 18* division de l'armée du Nord et la division hesaoise, était réunie derrière la H* armée en avant de Mayence, prèle à se porter là où sa présence serait nécessaire. Au bout de peu de temps, ces deux corps renforcèrent la II' armée- qui comprit alors la Garde, 3 corps et 2 divisid'ns de cavalerie.

Le 1" corps de l'armée du Nord (général deMantcnITcl),

le II" (général Fransecky) Et le VI" (généralde Tiimptin^')

se rassemblaient sur la ligne Berlin-Brcslau, cutnKvfe

réserve générale. Plus tard, ces corps il'atmfeft t«,\Ao\-

3g OUERRE DE 1870-1871.

cèrenl ; le I", la I" armée; le II*, la ÏI' armée ; le VI', 1* IW armée.

Chaque corps d'armée te composait de deux diviaons prôsentaoL l'une treize, l'autre douze batalIloBs de 1.009 k i.OtO hommes chacun; chaque division possédait en outre un régiment de cavalerie ' et 24 canons. Au corpe d'armée étaient adjoinla une réserve d'artillerie de 36 à 42 pièces et un bataiUoa de pionniers, avec un équipa^^ làger de ponts.

Ces forces actives comprenaient (Voir tableau W ^ 473 bataillons, 364 escadrons, 230 batteries (i .358 pièces}^ Si compagnies de pionniers.

Le transport des troupes des I", 11° et III* armées s'était accomph avec une rapidité et une régularité jusqu'alors inconnues; aussi cette concenIratioD, la plus considérable qui ait encore ét^ exécutée par chemina de fer, est-elle remarquable à tous égards.

lie 2 août, le roi Guillaume prenait le commandement en chef à Maycuce, d'où il adressa une proclamation a l'armée. Les proclamations des chefs d'armée étaient datées de Trêves (1" armée), Merzig (II* armée) et Spire (111= armée).

Situations respecltvei, le 2 août. — A la date du 2 aoitt, l'armée allemande partagée en trois masses préscutuit un effectif de 413.800 hommes et 1.288 pièces (non compris la 2* réserve), est concentrée entre Trêves et Germcrsheim sur un front d'environ 130 kilomètres ; munie du nécessaire, elle est prèle à se porter en avant soua la commandement d'un roi sain de corps et d'esprit.

A la même dule, l'armée française, fractionnée en huit groupes, dont l'effectif s'élève à 24U.000 hommes et 1,080 pièces, est éparpillée de Bclfort à Tbtonville, par Wissembourg et Sarreguemines, sur un front de plus dt 350 kilomètres ; les corps sont encore incomplètement approvisionnés et si peu en état d'entrer en campagne.

/. Lee escadrons allemauda «Ukut c^m^tâUs h ISO bommw.

Pt&NS DE CAUPAONE. 39

^e le maréchal de Mac-Mahon n'a pu Indiquer pour son corps d'armée, que la date du 10 août. Les cartes mêmes font défaut, alors que les officiers allemands sont abon* damment pouirus de notre carte au n^igti les ofBeieA friançais ont, il est vrai, reçu un informe et ridicule cro- <pàB intitulé : Carie des routes conduisant au Rhin...

Plan de campagne franpat's. — C'est dans des condftioits aussi inégales que la lutte ta s'engager. Il nous reste, «Tant d'entrer dans le détail,à exposer les plans de campagne.

Bes deux oôlès on comptait prendre l'offensive. ' Le IS juillet, l'empereur Napoléon III avait commnniqaé son plan anx maréchaux de Mac-Mahon et Le Bœnf. Ce plan consistait, paralt-il * : à concentrer 130.000 hommes, àHeU, iOO.OOO à Strasbourg et SO.OOOau camp 4e Cfa&lons; & réunir en une seule masse les deux premiers groupes; puis, pendant que le troisième groupe «"avancerait jusqu'à Metz, à surprendre, le 9 août, avec 990.000 hommes, le passage du Rhin, h ISkîlomMresau nord de Lauterbourg, à Maxau, et à marcher sur Wunfr bourg. On comptait que la flotte, menaçant les cfltes <fe Ja Baltique d'un débarquement, retiendrait dans le nord de la Prusse une partie des forces ennemies.

On espérait ainsi, en s'emparant de la ligne intérieure entre le nord et le sud de l'Allemagne, contraindre les États du sud à la neutralité, puis, par un premier suecéir, Taincre les hésitations, si elles ont existé réellement, de l'Autriche et de l'Italie à s'allier avec la France.

TJne discussion du plan impérial avorté ne saurait présenter qu'un triste intérêt rétrospectif; il contient cependant, pour montrer avec quelle légèreté une grande goerre peut être entreprise, d'appeler l'attention sur certains points.

Le premier défaut de ce plan est d'attester une singui-

lière ignorance âe l'état des forces ennemies : on ne croyait pas assez à la solidarité de l'Alleniagne du Nord et de l'Allemagne du Sud ; on oubliait, malgré les enseignements de 1866, que la Prusse, même réduite à ses propres forces, pouvait encore beaucoup. On avait one idée assez juste de la supériorité numérique qu'aurùt,au bout d'un certain temps, l'armée allemande, mais on espérait Il gagner l'ennemi de vitesse ».... C'est sur un espoir aussi peu fondé, alors qu'on savait cependant que le transport des troupes et d'un matériel en voie de création n'avait point été préparé sérieusement, que l'on avait déclaré la guerre. Nous laissons de côté les dangers de l'exécution qu'il n'est peut-être permis d'affronter que devant un ennemi déjà battu ou que l'on est en droit de mépriser, parce qu'ils vont être mis tout i .l'heure en évidence. Ce pian, qui ne reposait en somme que sur des illusions, fui abandonné le 30 juillet, lorsqu'il fallut bien reconnaître que l'on n'était pas prêt. Dès lors, on fait des préparatifs pour recevoir sur la rive gauche du Rhin l'ennemi dont la cavalerie s'est déjà montrée. En outre, des ordres sont donnés pour la création d'une armée de réserve avec les dépdls des régiments.

On sait que le projet de diversion du côté de la Baltique, à peine préparé, ne reçut même pas un commencement d'exécution : les vaisseaux ne furent pas prêts au moment opportun et les troupes désignées recurent une autre destination.

Autant le plan français était vague, sans consistance, autant le plan prussien était net, étudié, rationnel.

Analyse du plan de campagne arrêté par rétal-major général prussien. — L'état-major général prussien avait soigneusement fixé, depuis plusieurs années, les principes qui devaient servir de base aux opérations militaires de l'Allemagne contre la France. En France, on ne comptait que sur une guerre oOensive et, par cela même qu'on n'avait envisagé qvie teVtft byçothèse.on avait né-