REPRISE D8 L'OFFENSIVE

Les tnouveioents du grand-duc de Mecklembourg sur le Mans et Vendôme ne furent pas arrêtés par la démonstration sur Maizières, Juranville, Bcaune-la- Rolande. Quelques jours après, il opérait sa jonction à Janville.

Retraite du J7' corpt. — Le 35 novembre, le général de Sonis, ayant reçu directement l'ordre d'occuper Ghâteaudun avec le 17* corps, avait livré un heureux combat à Brou. L'évacuation de Ch&teaudun, qui eub lieu dans la nuit du 27 au 38, sur la foi de renseignements erronés, montra le peu de consistance de ce corps qui, malgré tous les efforts de son chef, se débanda. Le 29, les Allemands réoccupaient Ch&teaudun pour la deuxième fois.

La marche ntr Fontainebleau par Pilhivien eit résolue, 30 novembre. — L'arrivée tardive d'une dépèche de Paris en date du 18 novembre annonçant, le 30 novembre, que le général Bucrot devait tenter, le 29, une grande sortie vers le sud fit abandonner, déânîtivement celte fois, l'idée de défensive en avant d'Orléans. On arrêta donc une action commune sur Fontainebleau par Pithiviers. Celte décision fut prise en commun, le 30 novembre, dans la conférence de Saint-Jeanne la Ruelle. Le général d'Aurelie acceptai contre-cœur, après avoir présenté ses observations, le plan qu'apportait H. de Freycinet. Ce plan consistait à changer de front vers la droite, le général Martin des Pallières, resté à GhUleurs, servant de pivot. Placé à l'eittrémité opposée et sans soutien immédiat, le . 16* corps allait se trouver bien exposé aux coups de l'ennemi.

Le i7* corps restait devant Orléans. Quant aux 18' et 20* corps, séparés du centre que constituait le 15* corps toujours morcelé, ils continuèrent à obéir aux ordres du délégué de la guerre : celui-ci devait leur faire rejoindre en temps opportun le gros de l'armée; le général en chef s'effaçait donc de nouveau.

Dissémiaalion de Cannée, U 30 novembre. — L'armée

298 OUBRRB DE 1870-187i.

française composée de cinq corps d'armée, soit d'environ 170.000 hommes et 420 pièces, était éparpillée 6iir ooe ligne de près de iOO kilomètres de Ladon et MonLargis jusqu'à Marchcnoir par Artenay, Saint-Péravy, OuzfHierle-Marché : 17® corps, près de Marchenoir: 16« corps, vers Saint-Péravy-la-Golombe ; 15" corps : les 2« et 3"^ divisions s'étendaient de Gidy à Saint-Lyé par Ghevilly; la l'*' division se trouvait à six lieues plus à Test avec ie général Martin des Pallières; IS*' et 20* corps, à fiellegarde.

Combat de Villepion^ fe 1 "' décembre, —.Le *•' décembre, le lO*' corps commençait le mouvement U troay« les Alleipands établis au nord de Patay.

Le 30 novembre au soir, les divers corps de l'armée du prince Frédéric- Charles réunie tout entière sur la ligne Orgères-Toury-Pithiviers, y occupaient les emplacements suivants. A droite de Toury, se trouvaient les troupes du grand'duc de Mecklembourg : le l**" corps bavarois à Orgères, la 17« division d'infanterie à AUaines, la 22^ à Toury; la \^ division de cavalerie formait échelon en arrière de la droite ; le front était couvert par la cavalerie bavaroise et par la â° division de cavaleiîe. A la gauche de celle-ci, la O^' division de cavalerie reliait, vers Tour}', les troupes du grand-duc à celles de la U^ armée, à gauche de Toury, la 11« armée avait le LV corps entre Toury et Pithiviers, le \\h à Boynes, le X* à Beaune-ia- Rolande et plus à gauche, vers le Loîng, la l'*" division de cavalerie. Le front total était donc d*en» viron 60 kilomètres.

En avant de la droite, une reconnaissance bavaroise se repliait sur la ligne Guillonville-Gommiers-TermÎDÎers qu'occupait Tavant-garde (f® brigade bavaroise et etiirafisiers), lorsqu'un peu avant deux heures du soir celle-ci fut abordée sur trois points à la fuis.

La !'« division (Jauréguibcrry) du 16® corps, secondée par la cavalerie Michel, enlève Gommiers, Gixiilonville et refoule les Bavarois sur la position NonneviUe-ViUepion,

COHBAT DE TlLLBPIOlf. â9ft

que prolongeait Faverolles déjà occupé. Sans perdre de tem(i3 et avant que les réserves qui se rapprochent soient arrivées, l'amiral se jelle sur le parc de Villepion, pendant qu'à sa gauche une partie de la brigade Deplanque marche sur Nonneville et qu'à sa droite un régiment de la brigade Boitrdillon, renforcée pins à droite encore par une brigade de la division Michel, aborde Paverolles. La l*" brigade bavaroise {général Dietl) eat repoussée sur Loigny avec d'assez Tortes pertes, et tes deux village» dea ailes sont évacués. Vers cinq heures du soir, les Français étaient donc maîtres de Nonneville, Villepion et Faverolles : une fois de plus, l'oifcosive leur avait été favo* rable contre des troupes qui, cette Tois, étaient supérieures en nombre.

Le même jour, le gouvernement do la province annonçait à la nation et à l'armée que la grande sortie du général Ducrot gagnait du terrain vers le sud et avait atteint Épinay, au delà 'le Lonjumeau *. La nouvelle étant déclarée officielle, il n'y avait plus à hésiter. Le généra) en chef lança de suite un ordre du jour ut transporta son quartier-général à Chevilly.

Le général Chanzy, qui avait signalé l'impossibilité où il se trouvait d'appuyer à droite vers le gros de l'armée de la Loire, alors que l'ennemi était en force sur sa gauche, reçut l'assentiment du général d'Aurelle et l'assurance qu'il serait so.utenu par les 15* et 17* corps. De son côté, le prince Frédéric-Charles ayant pris la résolution de renforcer sa droite en prévision d'une nouvelle attaque, ordonnait au grand-duc de Mecklembourg de se concentrer sur la ligne Tanon-Baigneaux; le IX* corps quitta Pithiviers, ob il fut remplacé par le m* corps, et vmt s'établir à Bazoches-lea-Oall cran des.

I. Ceat été ÊpInay-rar-Orgst; en rAaIlté, il s'agissait d'Ëi>inar prAi SaiDliDenU, aut la roola <U PontoiM.

Le 2 décembre au matin, au moment où le ^néral Cbanzy bb préparait & continuer son mouvement offensif avec le 16* corps, sur un terrain qui n'avait pas été suffisamment éclairé, le I" corps bavarois, qui avait évacué Loigny, était réparti de la façon suivante : sa 4* brigade occupait la ferme de Beauvilliers et le château deGoury ; sa 3" brigade était établie entre ces deux points; la !■' division, la brigade de cuirassiers et l'artiDerie disponible se trouvaient à VUleprévost ; la 4* division de cavali^rie chargée de couvrir l'aile droite était en position à Tanon. Lumeau était donc libre ei il ne dépendait que des Français d'y devancer les Allemands.

Le 16* corps s'avança sur trois colonnes : à drmte, la 3' division (Morandy), partie de la ligne Sougy-Terminieré, devait marcher sur Lumeau el de là sur Baigneaux; au centre, la 2' division (Barry) se portait de Terminiers et Muzelles sur Loigny; à 2 kilomëlres en arrière de la 2" division et sur sa gauche, se trouvait la 1" division (Juuréguiberry) en marche de Villepion sur Loigny. Flanquant la gauche de la marche, la division de cavalerie Michel, soutenue par les fiancs-tireurs Llpovski et Fondras, se dirigeait par Nonneville sur Orgéres et la Maladrerie.

A grande distance s'avançait le 17* corps, dont la brigade d'avant-garde seule avait atteint Patay la veille

Vers neurbeuresdu matin, la division Barry dépassait Loigny et, s'avançant sur un terrain complètement plat, dépourvu du plus petit abri, venait échouer contre la ferme Beauvilliers sans avoir fait, dit le général Ghanzy, un emploi suffisant de son artillerie: vers dix heures, elle est déjà en pleine retraite sur Loigny. Pendant cette attaque, les deux brigades de la division Jauréguiberry marchaient : la brigade Bourdillon (1") contre la ligne

Goury-Beauvilliers ; la brigade Deplanque (2«) par la ferme de Morale contre Villeprévost. La 2« division se trouve dégagée, les Bavarois doivent cesser leur poursuite et reculer à leur tour; mais les deux brigades Bourdillon et Deplanque ont à lutter contre des forces doubles, solidement établies et bien servies par leur artillerie et leur cavalerie. Les Bavarois parviennent à s'établir dans la ferme Morale, dont la possession leur est vivement disputée mais qu'ils conservent, menaçant ainsi le flanc gauche de Tattaque de la i" division.

Déjà la division de cavalerie Michel a rétrogradé de Guillonville sur Muzelles.

La brigade Bourdillon*, qui se prodigua dans cette journée, touche presque au parc du château de Goury; réduite à ses propres forces, elle est repoussée une première fois, puis une deuxième fois, malgré d*énergiques efforts qui font le plus grand honneur à ses troupes et à leur chef. La brigade Deplanque a déjà reculé ; finalement, un peu après deux heures, les Allemands occupent Fougeu et une partie de Loigny.

La division Morandy(3*) dont nous n'avons pas encore parlé s'était laissée prévenir dans Lumeau par la tète de la il^ division d'infanterie prussienne; (de Treskowj venue jde Santilly. Non seulement elle^nepiarvint point à l'en déloger, mais bien qu'ayant pris pied par sa droite pendant un certain temps dans Auneux, elle est définitivement repoussée, vers une heure : poursuivie au moment de l'entrée en ligne dQ» premières troupes de la 22* division d'infanterie prujssienne (de Wittich), elle s'écoule par Domamville et Neuvilliero sur Echelles et Terminiers. De ce côté, la préparation par l'artillerie a été presque nulle, ou du moins tout à fait inefficace.

L'aile droite française ainsi dégarnie fut couverte, sur

1. Elle était composée du 3* bataillons de chasseurs à pied, du :19^ de marche et du 75* de mobiles qui, « la veiUe, par leur vaillante conduite & Yiliepion, avaient fait l'admiration de l'armée. »

(Général itAurelle.)

302 aUEHRB DB (87&-I8T1.

l'ordre du général Ghanzy, par des baUillons de b 2* division et par une batlerie de rartfllorie de rtiMUiu^ qui riircnt portés de Faverolies sur Terre-Noire.

A la gauche, la situation était restée un peu de taoïpv stationnaire, jusqu'à ce que, vers deux heures et demie, le général von der Tann, ayant reçu du renfort, ordoona de reprendre l'o (Te a si ve sous la protection de SOpîèces. Le 16' corps est attaqué de front par les 3* et 4r brigades bavaroises, à droite par la 17" division prussienne, à gauche par la â' brigade bavaroise; enfin il est menacé d'être pris à revers par trois brigades de cavalerie bavaroise et prussienne, qui se dirigent vers la ferme de Chauvreux. On jette vers Gommiers, au devant de ceUo cavalerie qui tient en échec la cavalerie française, des troupe* d'infanterie du 17" corps, de l'artitlerie et on se cramponne à Villepion, centre de résistance qne ne peuvent enlever les altoques répétées de l'ennemi. Ces efforts deviennent cependant tellement pressants que l'artiltcrie est en danger: alors, vers quatre heures, a lieu sur Loi^y un énergique élTort sous la direction du commandant du 17» corps.

Au moment du mouvement en arrière de la gauche française, deux bataillons d'un régiment de la brigade Deplanque, le 31" de marche, i qui n'était point prévenu de la retraite ■ (général Chanz:y}, étaient restés dans Loifiny. Bientfit acculés par les Prussiens et par l'incendie, ils s'étaient déHnttivement réfugiés, vers trois heures, dans le cimetiËre où, bientôt bloqués, ils entamaient une résistance qu'ils devaient prolonger jusqu'à près de sept heures du soir. C'est le bruit de cette lutte qui détermina le général de Sonis à tenter une pointe hardie, avec l'espoir d'ailleurs déçu d'iïtre soutenu k son tour. U disposait seulement d'environ 800 hommes, dont 300 Volontaires lie l'ouest connus peu de temps avant sous le nom de « Zouaves pontificaux > (colonel de Charette) : ils montrent le chemin de la gloire à un dem^bsûaillon des mobiles des CAtes-du-Nord et à deux compagnies

BATAILLE DB LOIONY. 303

ée francs-tireurs de Tours et de Blidah qui les encadrent.

iD*uu élan admirable, cette poignée d'hommes, qui murcbe contre une division victorieuse, se porte sur Lolgny. Au passage, sans tirer un coup de fusil, à Tarme blanche, elle enlève la ferme de ViUours^ que défendent troiB compagnies bientôt soutenues par quatre autres compagnies allemandes accourues de Loigny. De là, toujours sans tirer ainsi que Tordre en a été donné, elle parcourt, sous un feu formidable les i^OO mètres de terrain complètement nu qui s'étend Jusque Loigny. Un petit boîs ' situé à une faible distaniîe du village, sur le bord du cherain, este^evé et ceux que le feu a épargnés Atteignent, non loin du cimetière, les maisons les plus voisines du village tù flammes. Déjà les rangs se sont bien éclaircis et le général de Sonis vient d'être renversé^ .une cuiaae broyée ^ ; mais l'étendard des zouaves, la bannière du € Sacré Cœur «, est toujours en mains. Frappé à mort, le sergent de Verthamon Taxemis à Fernand de Bouille ; lorsque edui-^^i est toffll)é mort, ila été tour à tour remplacé par son fils, Jacques de fioniilé, qui est tué, par son gendre, de Cazenove de Pradines, qui est grièvement blessé, puis par IL de Traversay.

Mais les renforts allemands affluent et le général de

1. La ferme, qui était crénelée, fat -abordée par Teit en utilisant un léger pli de terrain long d'environ 100 mètres, à la naissanceduquel s^élève aujourd'hui une croix de style breton en granit élevée par une veuve, Madame F. de Ferron,à ton mari sergent aux Volontaires de Touest.

Cette croix occupe le centre d'un petit enclos dans lequel reposent 34 Volontaires de l'ouest, 96 soldats d'autres corps et 4 Allemands.

2. Dans ce bois, dit « i>ois des zouaves » et dont on n'a couserve que la lisière, «e dressent aujourd'hui plusieurs monument? élevés à la mémoire d-? M VI. de Verthamon, de BouiUé, et du commandant de Trouseures.

3. Le général de Sonlspassa la nuit sur le champ de bataille; le lendemain il avait un pied gelé et subissait Tampatation de la cuisse.

304 flUERKK SB t8'HM871,

Treskow engage jiuqu'i f sa dernière réserve • (itelolHM pnotienne). Le colonel de Charette doit ordonner la retraite; il tombe blessé prèa dn bois; les Allemands arrêtent là leur pouranite et les survivants aa carnage peuvent se retirer sur Villepion.

Dans le cimetière, le 37* de marche tenait toajonrs : le commandant Varlet avùt été tué et le commandant de Poucbier fait prisonniar après avoir été blessé ; le dernier coup de Teo de la bataille de Loigny fut tiré là, vers sept beures dn sofr*. -

Gr&ce 4 leur énorme supériorité nnmérique, les Allemands restaient donc victorieux, mais le 16* corps avait vigoureusement résisté : la 1" division avait fait l'impossible; les deux épisodes de l'attaque de Loigny par le général de Sonis et de la défense du dmelière par le 37* de marche sont héroïques.

De part et d'autre les pertes avaient été considérables. Les ÂUemandt n'avaient pas eu moins de 3.504 hommes hors de combat, dont 1.147 tués.

Quelques régiments français avaient été durement éprouvés : le 39* de marche de la brigade Bourdillon n'eut pas moins de 1 .300 hommes, dont 2â officiers, hors de combat; au nombre des morts du 33* mobiles (Sarthe)* de ta brigade Deplanque, figurait le jeune capitaine duc de Luynes. Quant à ceux qui avaient participé & l'attaque du général de Sonis: 1U8 volontaû'es de l'ouest, dont 18 orQciers, étaient hors de combat, sur un effectif de 300; HO mobiles des Gàtes-du-Nord et 66 francs-tireurs

1. Le cimptiËrc Bnro btentAt dUparu : son éut actnel)>ennet encore cepandaot d'apprécier tea conditions d^favorablog dans Imqnellee sr trouvaient te» d'^reoscnrs : bien que prot^gt'Spar l'égUie anjourd'hni détniito, qui oecupoitlecoDtredQdmetlËre, ils étaleul dominé* de tontes parts et se trouvaieut presque de pleto pied avec les e«<paces adjacents.

2. Les mobiles de la Sarthe ^e sont tous particulièrement diatingué« te 1« décembre et ont mérité les éloges du général ta chef qui déclare qulls se sont bsUua • avec l'aplomb de vlelllei

CDHB&T DB POUPRY. 303

de Tonrs ou de Blidah étaient également tués ou blessés'.

Combat de Poupry,le2 décembre, — PendanlquelelS" corps livrait la bataille de Loigny, le 15» corps {2' et 3* divisions) livrait plus à l'est un combat tout à fait indépendant à la 32* division d'infanterie prussienne,

Conrormément au plan général adopté, oe corps se dirigeait vers le nord pour occuper les points de Chilleurs et Neuville (i" division), Aschères et Ruan (2* division], Santilly (3') division, lorsqu'un combat inopiné s'engage sur le flanc gauche de la 3' division, à hauteur de Poupry.

Prévenu de la marche d'une colonne française d'Artenay sur Allaines et Toury, le général de Wittich avait dirigé successivement lés brigades de la 22* division prussienne d'Auneux par Milhouard sur Poupry et les bois voisins qui avaient été mis immédiatement en état de défense. Chargé par le général en chef lui-même de garder Poupry et Artenay, le 39' de ligne (2" division) en était parti sans que le général Peitavin, qui se croyait couvert, en fut informé. La 3* division (Peitavin), qui marchait en deux colonnes sur les routes â'AlIaines et de Toury, la deuxième brigade (Martinez) tenant la gauche avait dépassé Poupry, lorsque la brigade la plus rapprochée est couverte de gros projectiles partis de ce point : c'est dansces conditions défavorables que s'engage le combat. Le général Martinez lance le 27' de marche & l'assaut de Poupry, mais après une lutte acharnée ce régiment doit lâcher prise : 30 de ses officiers, dont 3 chefs de bataillon, sont hors de combat.

1. La nouvelle église éleTËe avec te produit d'uue sou9<:i'iptioD est nne Téritable chapelle commémoratiTe qui recouvre le^ oâsement* ramaeaéB sur le champ de bataille.

NouB regrettons, comme nauBl'avonBfait à propOBdala cbapelle de Mars la-Tour, qu'on L'oit détournée de an dcstiaation piiiuilire ea7; inscriTaotdeB Doms étraûgerE à la bataille de Loiguy. qui se risume el bien dans la cbarge chevaleresque de la Bu de la journée.

30* GU8IIRB DB 1870-1871.

Les Allemands vont marcher sur Arteaay lorsque U général d'Aurelle arrive en ce point, vers midi, fut placer en avant d'Auteroches et dans la direction d'Aavïl- Uers l'artillerie de réserve du 15* corps sous les ordres do colonel Cbappe ; puis il mande en toute hâte la S* diviston (Martineau) : cette division, parvenue alors à fiuan et Aschères, n'arriva sur le théâtre du combat qu'à la toD>hée du jour, c'est-à-dire trop tard pour être d'un secours sérieux. Vers trois heures et demie, les Prussiens prQi>oent J'ofTenaive ; touterois, il sont tenus en écWc : Us perdent même le village, mais le reprennent et le gardent. Le jour baissait, lorsque de Dambron débonche, sur le flanc gauche des Prussiens, la 1" brigade de la 3* divÎMOo: ies deux partis restent en présence; i. onze Jieures du soir, dit la Relation pruut'enne, la 22* division recule jusqu'à Auneux et Domainvîlle. Ses pertes s'élevaient à 635 liommes hors de combat.

Dans la soirée du 2 décembre, les 15' et Id* corps se trouvaient séparés en deux groupes bien distiucLs. A l'exception de la 3' division qui avait reculéjusqu.'à iluélre, le IC* corps avait perdu peu de terrain: sa i" division était encoFe maîtresse de Terminiers, de FaveroJles et de Villepion ; s32° division occupait Gommiers ; en acrière, la cavalerie se trouvait toujours à Muzellas. I« 17' corps, dont le plus ancien des généraux de brigade (général Guépratte) avait pris provisoirement le commandement, .était partagé entre Termiaiers, Rouvray, Sainte-Croix et Patay. Le général Chanzy commandant les deux corpa établit son quartier général à Terminiers. — Le 15' corps, avec lequel se tenait le général en chef, était groupé autour d'Artenay.

La retraite sur les positions en avant d'Orléans s^impase. -—Journée du 3 décembre. — Lesccnséqueoces de la Journée du â décembre Curent l'abandon du planadopté trois jours auparavaut. Le 16* corps était hors d'état de reprendre immédiatement la lutte, de l'aveu même âa général Chanzy. Privé de son chefénergiquefle 17* coipA

MARCHE DES ÂLhBMkHhS BUR ORLÉANS. 307

était dans de plas mauvaises conditionfi encore. Il fallut donc battre en retraite après avoir été écrasé en détail, paisqne les 18* et 20" corps avaient été 4enus à distance. Leur direction, ainsi que celle du 17*- corps, furent, il est vrai, rendues le 2 décembre au général en chef, mais il était trop tard : le mal était fait.

La dépêche datée de Tours, quatre heures du soir (2 décembre), était ainsi conçue :

a U demeure entendu qu'à partir de ce jour, et par suite des opérations en cours, vous donnerez directement vos instructions stratégiques aux 15% 16«, 17% 18« et 20« corps. J*avais dirigé jusqu'à hier les 18* et 20*, et par moments le 17*. Je vous laisse ce soin désormais... »

Quant au prince j^rédéric-Charles qud avait leçu Tordne de précipiter sa nuu*che ofiCensive snr '(hrléaas, Afin d*écraser de suite toute résistance noavelie, voici ee quHI ordonnait, le 3 décembre au -soir, à la !!• armée allemande pour le lendemain :

PithiTien, le S décembre 1870, 10 henrw da soir.

« La II* armée et la subdivision d^asflftée de S. A. k grandduc de Mecklemboug devront exécuter demain, 3 décembre, une attaque concentrique contre Orléans.

c( En conséquence, j'ordonne ce qui suit :

« 1* Le U* corps d'armée se dirigera demain sur Artenay,, qu'à, attaquera à neuf heures et demie du matin.

« Sur la chaussée romaine Bazoches — Saint-Lyé» marchera un détachement latéral du ctirps, composé de fractions de Ja 25* division. Ce détachement suivra à travëirs bois la grande route, en observant de conformer sa marche aux allures du combat; dans le bois méme^ il cherchera à prendre liaison à droite.

« Les trains du IX* corps resteront au nord de Bazoches ; fls y seront parqués et accompagnés d'irae escorte.

« 2* Le IIP corps d'armée s'avancera sur plusieurs celon oes^ «tsur un front étendu, contie CMUeurs^ux-Bois; il attaquera iîettftiocalitéil dix hewwis etdemi»» et s'en emparera, ainsi queâe

306 OUEBRS BB I870-I87I.

k lidèfe do bds, en flids^nt domwr TiyHugniemcnt ami artillerie. Ced fait, il poussera mie f»te afantrgavde jnafa'aa delà de Loory» que le gros da eofps defim mwmr atlciiil demain dans l'après-midL A rintérienr dn boia, il Ikndrm altadier des détachements de pionniers ans tèlea des oolonnes afin d*écarter les obstacles. — I^ quartier général aerm établi à Loury. •

tf Le 111* corps parquera demain ses trains, sons escorte, an nord de Plthiriers, snr la route qui mène à Sermaiaes.

« 3* Le X* eorpf S armât (réserre).

« 4* La dtoifion àd eavaierie Harimam^ renfmreée d*nne brigade dlnfanterie, s'établira, selon les mes de son commandant, de façon à bien surreiner la région comprise entre FTonne et le Loing, ainsi que les routes qui longent cette .dernière rivièro.

«c 3* La 6* division de eaoakfie sera concentrée demain à huit heures et demie du matin, au sud de CMtiDon-le-RoL

« 6* La subdÎTision d'armée de S. A. R. le grand-duc de Hecklembourg (qui est désignée pour coopérer à l'exécution de ces ordres) s'avancera demain à Touest de la route Artenay — Orléans, en se con formant à la disposition spéciale qui lui sera donnée par son chef pour prêter son concours à l'attaque projetée.

« 1^ Je transporterai demiedn, après le combat, mon quartier général à Chilleurs-aux-Bois. »

M Signé : Le feld-maréchal, commandant en chef

prince Frédéeic-Charles. »

Le grand-duc de Mecklembourg, qui suivait les 16* et 17« corps, fut chargé d aborder Orléans par Touest ; le IX* corps fut lancé en deux colonnes sur Artenay; le III* corps se dirigea vers Test sur ChiUeurs-aux-Bois; le X* corps fut conservé en réserve au nord de Chevilly.

Le 3 décembre, à trois heures quarante minutes du matin, le général d'Aurelle envoyait ses ordres pour la retraite.

Le général Chanzy reçut des Instructions pour les 16* et 17* corps.

Le général Martin des Pallières (!'* division du 15* corps) fut informé à Loury du mouvement de retraite

RETRAITE DBS FRANÇAIS SUH ORLÉANS. 309

de Tarmée et apprit qu'il était destiné à garnir Tenceinte d'Orléans.

Les généraux Martineau (2^ division) et Peitavin (3^ division) reçurent directement les ordres nécessaires pour l'exécution de leurs mouvements. La 2^ division fut chargée de tenir rarrière-garde.

De ce côté, au centre, les combats d'Artenay et de ChevUly eurent pour avantage de faciliter la retraite.

». . Cette retraite en échiquier fut exécutée, dit le général d'Aurelle, avec une remarquable intelligence et un aplomb parfait par les généraux d'Aries et Rebillard, sous la direction du général de dÎTiston Martineau des Chenez.

u La 3* division (Peîtav|n) qui avait beaucoup souffert la veille, après s*6tre ralliée, dut se diriger partie par Sougy, partie par Chevilly, sur ses anciennes positions de Gidy et de la Provenchère.

- « Le convoi, les bagages étaient partis de bonne heure pour ne pas gêner la marche des troupes...

(c Les brigades d'Aries et Rebillard soutinrent cette retraite avec une entente du métier et une bravoure qui leur ont mérité la reconnaissance de l'armée^ et du pays, ainsi que les éloges de nos ennemis eux-mêmes... »

Le combat (TArtenay avait nécessité de la part des Allemands le déploiement de 90 bouches à feu. Celui de CA^m7/y dura jusqu'à la nuit. La 2« division du 15® corps défendit longtemps la ligne Moulin-d'Auviliers — ferme d'Arblay; elle s'arrêta ensuite à hauteur d'Andeglou (aujourd'hui en ruines) et enfin dans Chevilly que l'ennemi n'occupa que très tard dans la nuit.

D'abord très lente, la retraite se transforma malheureusement peu à peu, pour la masse de l'armée, en une déroute véritable, qui se propagea jusqu'à Cercoltes, jusqu'à Orléans même.

1. Depuis que le général d'Aorelle écrivait ce passage, la Reiation prussienne a paru ; on y lit : La retraite des Français s'effectue M entement et en bon ordre. »

310 aiIBRftS DB J870-I87J.

Le 3 décembre au soir, 1m 9* et 3* din^mu dn 18* corps occupoieot Gercottes, Gidy et la 'ProTenélière. Quant ft ia l" division de ce corps , sou duSt ne .reçut pas à temps, paratt-il, l'ordre' qai la coneenuùL Attaqué à Chilleurt-aux-Boii, le gAuéral Hartin des Pallières céda le terrain vers midi : par suite de malentendus, la retraite se fit partie sur Gercotles, parfte sur Faj-aux-Lvges dans d'asses mauvaises coaditlons. C'est ainsi que deux batailloDS du 38* de ligne, qui avaient été mis en position avec unebaUerie de montage à Conrcy, furent oubliés. Le lieutenant oolonel -Gourtot', qni las commandait, apprit vers cinq benres du s<Hr, que dûlleurs était occopé par l'ennemL J^tpréâant aaïiwaHnt'la situation, il battit en retraite par la route de PitUvîers jusqu'à Fay-anx-Loges oft il arrivait vers deux heona dn matin; Loury étaat occupé par l'ennemi, il reparteil deux heures api es et arrivait le 4, vers midi, i Orléans: Gr&ce à son e-prit de décision, il avait sauvé ses troupes

Jt aussi un bataillon des mobilesde la Ntèwe'gu'ïl avait

.■encontre sur sa route.

L'aile gauche de l'armée se replia avec assas de rigiK larité, non sans avoir tenté, dansù direetion del'Eneomes et de Huëtre, une diversion qui fut utile au 15* corps alors

•engagea Ghaviliy; le soir, leslâ* et 17* corps oaeupaient

ia li^e Janvry — 'fiaiDt-^éravy ~ Eiaist-SigisMaiid.

Lo 3 décembre au soir, le prioce -FrédéTic-Oharles donnait un nouvel ordre dans lequel le mouvement coo-

oentrique ayant pour but l'enveloppement de lïannAmi

.est iûan manifeste.

II* UMtZ ALLIlUMia • Oruid qauliar gio^»!, ArMoir, 1* 3 diosiiArs, 1 li.'da ■Xr.

M La marche offensive sur Orléans continuera demain, 4 décembre.

ÉVACUATION D'ORL'fiATiS. 311

« Le IX* CDTfH d'aimée psrtlni de CfaerlUY à Irait heures du matin et s'étendra dans là Toret, arec son infanterie, dans la direction de l'est, pour' contribner plui tard ft eDvelepper Cercoites de ce cAté.

«Le détactaeia«Dtdftl'aîlegaiiche du IX' ourps pourani^Ta, dËa sept heure» du naatin, le mouvemeat en avant qui lui a été prescrit de Saint Lyé sur 1a voie Romahie..

te Le lli° corps d'armée s'avancera sur Orléans par la route Cbilleurs Loury. U protégera son flanc gauche contre des corps ennemis venant de Bellegardo et fera agir surtout son artillerie contre Orléans: II commencera son mouvement à sept heures da matin.

« Le X* corps d'armée se portera en plasierirs colonnes sur Chevilly de nwnièn que u tête y arrive à une beure de l'aprés* midi, et sa placera en réeerve au nord du villa^ Ce corps d'armée aura avec lui son parc de munitiODS afin d'en fournir aux autres s'il est nâcessaire.

■ La 6* division de cavalerie sera rendue à huit beures du matin au ^ud d'Artenay et suivra l'aile droite du ]X< corps.

c< La fraction d'armée de son Altesse le grand-duc de Mecklembourg se mettra en mouvement à huit heures du matin pour coopérer, avec le IX* corps, à l'attaqtie de Gidy en enveloppant ce village du cfltè de l'ouest.

■ 1^3 nouvelles me seront envoyées 4 l'aile droite du IX* corps.

o Signé : prince faiotaic-CnAiiLEs, fflld. maréchal commandant on chef, n

Conformément à cet ordre; l'armée allemande doit suivre trois directions générales : sur chacune d'elles marche un corps d'armée; celui du centre est appuyé à courte dislance par un autre corps formant réserve. Parvenus a hauteur de Gbevilly, les 4 corps et les 3 divisions d'infanterie occupaient un front d'environ 25 kilomètres.

Journée du 4 décembre. — Combat de Cercolles. — Évacuofionti'OrMuu.-^Dësquatretieurea du matin, le4 décembre, le Rendrai d'Aurelle faisait eonnaltre au ministre de la guerre la nécessité où U se trouvait d'évacuer Orléans

3lt OUKRHB DE 1870>181I.

et preDÛt d'exeellentes dUporitioni poar que les appnv viaioDDementa renfermés dans cette ville ne tombasseot pas entre les msiiiB de l'eDaerni *.

Peadaot ce temps, la 2* division du 15* corps soatAnait, contre le IX* corps, le combat de Cereotta: un heareux em[doi d'épaulements pour les batteries et de tranchées-abris pour rinfiinterie lui permit de soutenir celte lutte inégale jusqu'à près de une heure et demie dn soir; elle se replia, & son tour, sur Orléans *,

La journée du 4 décembre fut en grande partie remplie par des échanges de télégrammes entre Tours et Orléans. Aquatre heures du soir, danslebutd'éviter une catastrophe que l'épuisement et la démoralisation des troupes n'autorisaient que trop à redouter, le général d'Anrelie se décidait, après avoir attendu le plus longtemps possible, à donner l'ordre définitif d'évacuer Otiéans : cet ordre avait reçu, dès le principe, l'assentiment du ministre de la guerre.

Vers midi, les communications avec les 16" et 17" corps avaient cessé d'exister. La retraite s'effectua donc sur trois directions différentes, par suite de l'impossibilité où s'étaient trouvés aussi les 18* et SO" corps de regagnera temps Orléans:&]'aile gauche, les 16* et 17' corps placés provisoirement, depuis le 3, aous le commandement du général Chanzy, se dirigèrentsurBeaugency, après avoir soutenu les combatsde Palay et de Boulay; à l'aile droite, les 18* et 20* corps remoatërent la rive droite de la Loire; au centre, pendant que les batteries de marine défendaient éncrgiquement, sous la direction du com-

I. AUBortiedeCercott«9,Tcrs OrtéaDa, su dresae un p«Ut moau' ment entretana avec soin, sur lequel on peut lire :

lei rtpa*ertt — SI loldaU françaû tuéi en proUgeant la retraile — de Carmée de la Loire — lei tUeembrt 1S70.

• C'est ainti qu'ilt ont quifti la vie, — laitsant non ttulement aux Jeune* hommei, — mail A la nation tout entUrt — letovoenie de leur mort eomme — un grand exemple de vertu et de CMi* rage. •

DESTITUTION DD aSNSRAL D'AUBELLE. 313

mandant sapérieur, le capitaine de vaisseau Ribourt, les abords d'Orléans', le Ï5« corps, àl'exception d'une division (3°) dirigée k tort sur Blois, franchit la Loire et se dirigea par la Fertë - Saint - Aubin sur Salbris qu'il atteignait le 6 décembre. Le soir même, le convoi composé d'environ trois mille voitures chargées de vivres y arrivait aussi.

DatiluU'on du général iTAurelte. — C'est à Salbris, le 6 décembre, que le général d'Aurelle fut informé que le commandement en chef de l'armée de la Loire était supprimé et qu'il y aurait & l'avenir deux armées de la Loire :

Lapremière, composée des 15', 18° et 20* corps, placée sous les ordres du général Bourbaki ;

La deuxième formée des 16' et 17* corps, que devait commander le général Cbanzy.

11 apprit en même temps qu'il était c nommé au commandement des lignes stratégiques de Cherbourg. »

Le général d'Aurelle de Paladines rentra dans la retraite d'où l'amour de la patrie et le noble désir de la défendre l'avaient fait sortir. Quelque jugement que l'on porte sur la façon dont il a dirigé les opérations militaires après le 9 novembre il demeure acquis et la postérité, qui a déjà commencé pour le vieux général, ratifiera ce jugement :

Que dans la création de la première armée de la Loire façonnée en peu de temps à l'obéissance et à la discipline le général d'Aurelle s'est montré habile organisateur, instructeur énergique et a réellement bien mérité de la France ;

Que la glorieuse journée deCoulmiers, la seule victoire incontestée de tonte la guen«, est son œuvre et qu'elle a été le résultat de marches bien ordonnées, de dispositions bien prises.

I. Les mariDBue quittèrent Ortéana vers onic heures du soir, qu'après aToirenclooè leurs pièces et détmit les tuuuiUons.

.314 oceurb de t870-18Tl.

La 3 décembre, dès la première heare, les Allemands ■étaient dans Orléans. Ils avaient perda enTÏron l.SOO hommes pendant les deox jonmées des 3 et 4 dé- -cembre ; les pettes des Français s'âlevaïent ait ebiflre «pproximaUr Ae 20.000 hommes, dont' 18.000 prisonnière.

SITUATIONS

h. l'époque de leur formation, DBS DIFFÉBENI8 CORPS d'aRICÉE qui ont FIQDBÊ dans les FREia&RB ET DBUXiiHE ARUËES DB hk LOIRB.

général de dMslon d'Aorslle d« I

JDsqu'an ]i DOTembre.

gâDér&l de divigioa Martin des Psllièrei, d»-

£ula le It novembre, >t major : sén«ral de brlgtde BareL Commandant de l'arllUene : général de brigade de Bloia

i" DlvriloD d'infanterie:

général de di*lil(ui MartiD dcaPalUtoM

Brlgadw : d* Chabroa, Bertrand.

I. QiuoiiB dw diniltiii* Damprenut ja*qD'k ■ rigiDianli at 1 on t

«infantari*, 1 bUteriei M 1 witiaii du gisig. D*ai ce aoip* d-uoée „

3 Binix HjrtakiKf, 1* !•• (S-. nitaTia), 1« JfM U Lighm itNBafae (V.d'IkriMf.

DEUXIÈME ARHàE DE LA LOIRE. 315-

2« Division d'iafantçrie :

général de division iMlartineaudes Chenea.

Brigades : d'Arles, Babillard.

3« Division d'infanterie : général defirigafle Peitavin. BrigadM : Peitavin, MarUnes.

Division de cavalerie : général de division Heyau.

Brigades : ^Monet de Xengaeroe, Brèmend ^^tu, Miohel, Dastngne (colonel).

Réserve d'artillerie (8 batteries) : colonel tlhappe. Paro : colonel Hugon. — Réseire du génie.

^Dlvielon sodxfte.

Brigades : d'infanterie, Mànrioe; de oaTslerie, Tri|lttt.

général de division 'Pourcet.

Commandants { général de division Glumay,

' vice-amiral Jaurégniberry.

Chef d'état-major général : général Renault, {çénéral Lallemand,.

colonel Vnillemot.

Commandant ide Tartillerie : colonel Robinot-lflarcy,

lientenant-eolonel SÛter.

Commandant le génie : colonel JaTam.

!'« Division d'infanterie : vice-amiral JawégUiberry. Brigades : Morandy, Deplanqoe. <

2« Division d'infanterie : général de brigade Barry. Brigades : Desmalsons, ***.

3« Division d'infanterie : général de diritioB Ghanay . Brigades : BoardUlon, ***.

Division de cavalerie : généraux de division "ResBayre, Michel. Brigades : Trlpart, Digard, Abdelal.

Réserve d'artillerie (11 batteries) : lieutenant-colonel Carré. Parc : lieutenant-colonel Ajitmo. — Réserve du génie.

I général de division général de division ae Colomb. Chef d'état-major général : colonel BouiUé, général de brigade

(provisoire) Forgemol.

Commandant de l'artillerie : colonel Barbary de Iianglade.

Commandant 'le génie : colonel Gnasrier.

1. Composition normale pour chaque dlrision d'infanterie; trois batteries seulement.

iro ôi vision d 'infanterie :

g«>néral de division (auxiliaire) de Roquebrune.

Brigades : colonels (de Tarmée auxiliaire) Paris, FRuasemagne.

2* DirlBion d'infanterie : général de briffade Ihibois de Jancig^y, général de brigade (auxiliaire) Paris.

Brigades : oolonels (de Tarokée auxiliaire) Bonet, HaingUdae.

3* Diyision dinfanterie : général de brigade Deflandre. Brigades : colonels do Joutfroy d'Abbans, Bautareau.

Division de cavalerie : général de division de Iionguerue. Brigades : de Landreville, Oaépratte.

Réserve d'artillerie (10 batteries) : lieutenant-colonel Smet. Parc : chef d'escadron Rabot.

/^^,««,««^««»« ( général de division AbdelaL Commandants | |^^^^^ ^^ j^^gade BiUot.

Divisions d'infanterie : général de brigade Feillet-L ^^^^^, contre-amiral Penhoat ; général de brigade Bonnet.

Division de cavalerie : général de division Brémond-d^Ars.

Commandant : général de division Dargent.

Divisions d'infanterie : général de brigade (provisoire)

général de division (provisoire) Girard; général de brigade Saussier.

Division de cavalerie : général de division Abdefal.

Commandant : général de brigade Grousat.

Divisions d'infanterie : général (armée auxiliaire) de Polignac; général de brigade Thornton; lieutenant-colonel S égard, général (armée auxiliaire).

Commandant : capitaine do vaisseau Jaurès, général de division. Divisions d'infanterie : général de brigade (provisoire) Rousseau;