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SIÈGE DE PÉRONNB.
ITaliloaii IV* 3 A. — Situation de la I** ainn.ee alleia.azi.d.0, le IS AOveiii.1>]:*e 1870. '
Ck)miDauclaQt en chef : général de cavalerie de Manteuffel. Chef d'état-major : colonel de Wartenslebexi.
for CORPS. — Ck>mmandant : général d'infanterie 'de Manteuffel
(jusqu'à la fin de novembre).
Divisions d'infanterie : deBentheim (l^e), de Pritaelwitz (2«}.
Y1I« coAPs. — Commandant : général d'infanterie de Zastrow^. Divisions d'infanterie : ÔB Bothmer (i3e), de Kameke (lit).
Vin« coBPs. — Commandant : général d'inftiiiterie de (Sœben. Divisions dlnfanterie: de Kmnxner (15«), de Bamekow (t6«).
3« Division de réserve.
Commandant : général-major Schuler de Seoden.
3« Division de cavalerie.
Commandant : Heutenant-général won der Ckœbea.
O. — flffectlf d'enaenitole des foi*cos.
TAOAOïift.
I«' corps
VU* corps
Vin» corps
3« division de réëer^e.
3« — de cavalerie.
Total. . . .
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Commencement du siège de Péronnej le 27 décembre. ~ Le général de Manteuffel, après avoir lait suivre dans ]«
40k OL'BRHE DB I8T0-I8TI.
double directioD d'Arras et de Cambrai l'armée ft-ançaiM, se décidait, le 26 décembre au soir, k mettre le siège devant Péronne, cette clef de la Somme. Le VIH» corps établi & cheval sur la route de Bapaume fut chargé de couvrir celte opération conliée au général Schuler de Senden qui avait sous ses ordres la 3* division de réser\'e et la 6" brigade de cavalerie. Dès le 29, le corps de siège de Péronne était augmenté d'une brigade.
Pendant ce temps, une colonne mixte chargée de battre le pays le long de la Somme, au nord-ouest d'Amiens, menaçait AbbeviUe : le lieutenant-colonel de Pextel qui la commandait s'acquitta de sa mission avec une modération et une humanité qu'il n'est pas inutile de signaler, tant elles contrastent avec les procédés inhérents à la guerre de terreur dont nous avons déjà eu l'occasion de parler.
L'aile droite allemande était couverte jusqu'à Saint- Quentin pur le comte de Lippe avec la cavalerie saxonne.
Situalion des deux parla, le l" janvier 1871. — Au moment du renouvellement lie l'année, le soir même du i" janvier t87I, le gônéral de Manteuffel, qui s'attendait h un double mouvement ofTensif des Français sur la Basse-Seine et sur la Somme, envoyait un régiment à Rouen par voie ferrf'e. La 1" armée, dont le quartier général était toujours à Amiens, appuyait sa droite à Saint- Quentin et s'étendait en avant de la ligne de la Somme jusqu'à 6ienvillers-au-Bois, couvrant ainsi l'investissement lie Péronne : le général de Barnekow avait remplacé le général Schuler de Senden dans le commandement du corps de siège qui se composait d'une brigade d'infanterie, de 6 batteries et de la 3' division de réserve. L'aile droite de la position allemande paraissant menacée directement par le gros des troupes françaises massées sur Cambrai, le général de Gœben avait prescrit de la renforcer, le 3 janvier, avec une brigade presque complète.
De son côté, le général Faidherbe, franchissant la Scarpe, se dirigeait en deux colonnes vers le sud pour
BATAILLE DE BAPAUHE. 403
débloquer Péronne : & droite, )e 22* corps marchait sur Bucquoyet Achiet-)e-Granâ;.à gauche, le 23* corps aTfùt pour objectif Bapaume. Le contact fut bientôt pria.
Combats de Sapignies et d'Achiet-te-Grand, iéi janvier 187i. — Le S janvier, vers dix heures et demie du matin, la division ^erroja rencontre les avant-postes du générât de Grœben (3" division de cavalerie) et les reroule de Bieavillerft-au-Bois sur Puisieux. La division Payen se heurte, vers midi, à Behagnies, contre des forces inférieures ; elle s'avance jusqu'à Sapignies, mais elle est repoussée vers deux heures et s'arrête à brvillers, après avoir laissé k Behagotes 250 hommes entre les mains de l'ennemi.
Dans l'après-midi, la division du Bessol avait occupé Achiet-le-Grand, dont la faible garnison s'était repliée sur Bapaume. Les deux combats de Sapignies et d'Achiet-le- Grand ont immédiatement précédé la bataille de Bapaume. Le 2 janvier au soir, la ligne des avant-postes français passait par les points de Achiet-le- Petit (Derroja), Bihn- Gourt (du Bessol), Ërvillers (Payen), Hory et Vaulx (Robin) ; les Allemands occupaient de la droite à la gauche Frémicourt, Beugnàtre, Favreuil , Biefvillers-lès-Bapaume et Grëvillers : le général de Gceben acceptait la lutte.
BalaiUe de Bapaume, le 3 Janvier 1871. — Le 3 janvier, vers neuf heures du matin, la bataille de Bapaume s'engage. Le général Faidherbe prend l'offensive.
A droite, la division Derroja a pour objectif Grëvillers auquel s'appuie la 3" division de cavalerie renforcée d'un bataillon et d'une batterie. An centre, la division du Bessol, déployée entre Achiet-le-Grand et Sapignies fait face à BiefvUlera-lès-Bapaume, que défend la brigade Strubberg de la 15< division (von Kummer). A gauche, la division Payen est déployée à l'est de Sapignies, menaçant Favreuil qu'occupe la droite de la brigade Stnibberg- Plus à gauche encore, formant échelon en arrière, la division de mobilisée, dont lerôle fut presque nul, est destinée à protéger le Qanc gauche.
«M auERRK DE 1870-1871.
Le général Faidberbc possédait pour toute réserve 3 Itatteries de fort calibre et .4 escadrons. Len Allemands avaient au contraire à Bapaume le reste de la 15" division, un régiment de la 16" division (von Barnekow) et à Sailly-Saillisel 2 batteries et 3 bataillons mandés de Péronne.'
« Le général de Gœben avait décidé de se maiolenirà Bapaume, tandis que les troupes des ailes se porteraient en avani de manière à aborder l'adversaire, » dit \a.J{eialion prussienne.
Au centre, la brigade Fœrster, de la division du Besso), s'empare de Biervillers qu'elle garde malgré les retours •offensifri de l'ennemi. Pendant ce temps, la division Derroja a pris définitivement pied dans Grévillers ; elle repousse l'ennemi sur Avesnes d'où elle le chasse encore: la roule d'Albert est atteinte par les deux divisions, A la gauche française, la fcnneti^ de la dinsion Payen, qui se maintient dans Favreuil, Fait contraste avec lu l'aiblesse de la division Kiibin que l'on a grand'peine à ramener de Mory, point qu'elle a atteint avant midi dans sa marche rétrograde, pour la maintenir assez en arrière, à Vaulxet Beuffn&tre.
Vers deux heures du soir, les tirailleurs de la division du Bessol arrivent jusque dans le faubourg d'Arras. On se dispose h attaquer la ville, que la 29° brigade allemande, soutenue au sud par lu 30" brigade rassemblée sur la route de Pi-ronne, doit défendre à outrance. Le général Faidhcrhe ordonne alors de s'arrêter et de demeurer en position d'altontc: il ne peut se résigner à bombarder une ville française ; il espère d'ailleurs provoquer l'évacuation de Bapaume en ficcenluant son mouvement toai^ nant contre l'aile gaucbe allemande.
Conformément au\ inli-ntions du général en chef, le général Lecointe porte la brigade du colonel Pittié sur Tilloyielle enlève, un peu avant quatre heures, ce village qui débordait notre droite et y reste en présence de l'ennemi qui se maintient dans Ligny.
BATAILLE DB bAPAUMI. 467
A la nuit tombaDte, après une canonnade soutenuar dans laquelle vint se fondre le combat, Tannée française, dont le quartier général était établi à Biefvillers, garnissait la ligne Tilloy — Avesnes — Pavreuil — Beognâtre «^ Vauix ; ses avant-postes étaient vers Ligny, Baplaume. *^
Dans la nuit, les Prussiens évacuèrent Bapaume et Ligny pour se replier sur Roîsel et Péronne (prince Albrecht), sur Combles et B^ay (de Kummer), sur Albert (von der Grœben).
La victoire tactique n*est donc même pas contestable. Mais le général Faidherbe crut devoir reprendre, le 4 au matin, ses cantotinements autour Boisleux-an-Mont, première station du chemin de fer en Arras et Amiens ; les Allemands revenant alors sur leurs pas, rentrèrent dans Bapaume et s'attribuèrent la victoire.
Lear récit officiel ^ si savamment rédigé dans le but de masquer la défaite de Bapaume, contient toutefois un aveu qui, bien qu'adouci, est intéressant à enregistrer :
«... Mais, de leur côté, les Allemands non plus n'étaient rien moins que désireux de reprendre la jutte immédiatement L'artillerie ne parvenait même pas à reconstituer un approvisionnement suffisant, car ses c<^onnes de munitions étaient, presque complètement éjpisées. Les soldats avaient un urgent besoin de repos. Afin de le leur ménager, la retraite en arrière de la Somme avait été décidée, et, dans la matinée du 4, le mouYcment était déjà en voie d'exécution quand les avant-postes annonçaient que Tennemi s'était retiré des villages au nord de Bapaume... » {Relation prussienne,)
Pertes : Français, 2.129 iiommes hors de combat, soit: 183 tués dont 9 officiers, 1.136 blessés dont 41 officiers et HOO disparus dont 3 officiers. Les A/foman^/s n*accusent que 623 hommes hors de combat dont 40 officiers, oubliant tout an moins de mentionner les prisonniers qui leur furent faits.
Le 4, pendant que l'armée française remontait de quel-
408 GUERRE DE i870-187i.
ques kilomètres vers Ârras, le 20® bataillon de chasseurs de marche, qui formait Tarrière -garde de la division du Bessol, était attaqué par deux escadrons du 8« régiment de cuirassiers prussiens: accueillis avec fermeté par le commandant Hecquet, ces escadrons perdaient en un cUn d'œil 31 hommes dont deux ofûciers et 73 chevaux ; le bataillon comptait un chasseur légèrement blessé.
Le général de Gœben remplace le général de Manteuffel^ 7 janvier. — Le 7 janvier, la V^ armée changea de chef: appelé au commandement de V armée du Sud, le généra de ManteufiTel fut remplacé par le général de Gœben.
Capitulation de Péronne, le d janvier. — La retraite de Tarmée française et son immobilité qui dura quelques jours puisque, le 10 seulement, elle quittait la ligne Âdinfer — Boyelles — Groisilles, pour venir se cantonner autour d'Ervillers, eurent pour conséquence indirecte la perte de Péronne ; le 9 janvier, la ville capitulait à la suite d'un bombardement assez vif, mais avant le terme sur lequel le général Faidherbe était en droit de compter. Les Allemands n'avaient perdu que 64 hommes dont 13 tués; par cette capitulation qui leur livra 3.000 hommes et 47 bouches à feu, ils se trouvaient déflnitivement maîtres de toute la ligne de la Somme et placés sur la route la plus directe conduisant à Paris. Le général Faidherbe n*avait plus dès lors d'autre alternative que de passer entre Amiens et Rouen, manœuvre dangereuse, ou de gagner et de suivre, en courant des risques non moins grands, la route Saint- Quentin — Ham — Compiègne.
Aux aguets derrière la ligne de la Somme, le général de Gœben attendait que son adversaire dévoilât ses projets.
Marche de V armée française sur Saint-Quentin. — Après avoir échelonné l'armée française entre Albert et Bapaume, le général Faidherbe constatait, le 15, l'impossibilité de forcer de front l'ennemi ; comme d'autre part il reçut l'avis que Paris était sur le point de tenter un
CAPITULATION DE FÉRONHE. i09
nouvel effort, U résolut de le seconder coûte que coûte. li voulait, en menaçant U ligne la Père — Noyon — Corn, piègne, arriver k attirer^ur lui des forces qni se trouveraient soustraites k l'action contre Paris. Pour cela, il fallait d'abord atteindre Saint-Quentin, en exécutant devant nn ennemi attentif une délicate marche de flanc.
Le général Faidherbe espérait parvenir en deux jours d'Albert à l'Oise; c'était admettre qu'il atteindrait: le premier jour,, la ligne PœuilJy — Vermand — Berthaucourt — Etricourt ; le soir du deuxième jour, la ligne Moy — Berthenicourt — Mézières-sur-Oîae — Séry-les- Mézières. En un mot, la réussite de l'opération était subordonnée au secret et à la rapidité de l'exécution.
De fortes reconnaissances furent dirigées vers l'Hallue dans le but de donner lecbangeàl'ennemiet, le 16 janvier au matin, on entamait la marche vers l'est : le 22* corps, qui tenait la droite, se dirigeant sur Combles, le 23* sur Sailly-Saillisel, pendant que k brigade Pauly s'établissait k Bapaume. Cette journée fut tellement contrariée par le verglas, que, pour ne pas se séparer d'un gros convoi de vivres, on se vit dans l'obligation d'accepter un retard qui compromit la réussite de l'opération. Ce ne fut, en effet, que le lendemain qu'il fut possible d'atteindre les cantonnements désignés pour le premier jour. D'ailleurs, une attaque intempestive dirigée, le 17, du Catelet aur Saint-Quentin avait attiré l'attention des Allemands précisément vers l'est, alors qu'on avait tout intérêt k la détourner de ce côté. Le secret de la marcbe était divulgué ; en outre, la vitesse avait été minime : il fallut s'ar réter pour recevoir le choc des Allemands.
Prévenu, dès le 16, du mouvement des Français, le général de Gœben Ût multiplier des reconnaissances, jusqu'à ce qu'il fAt bien certain de la direction qu'ils avaient prise. Le 17, au matin, tous les doutes étant levés, il donnait des ordres pour effectuer la concentration de son armée entre Ham et Péronne.
Le 17 janvier, la division Derroja occupait la ligne
410 DUERtlK DB 1970-1871.
Ganlaincourt {brigade Pitlîé), Vemiand (brigade Aynès): la division du Bessol était h Pœuilly, Haucourt et ^rnes; la division Payen avait atteint Veodelles ; la division Robin avait été arrêtée en amire à Epéby. Plus en arrière encore, la brigade Pauly occupait BertincourL La brigadi! Isnard était ft Saint-Ouentin.
CotnbaU de Vettnand ou de Tertry et ée Seauvoit ou de Pœuilly, le i% janvier 1871. — Le 18 janvier, l'année reprenait vers Saint-Quentin une marche qui ne tarda pa< à être inquiétée, puisque la I'* armée avait le niéffie objectir. Tout autant pour résister de front à rarmée française que pour l'attaquer de Qanc, le génial de Gobeii s'était décidé à opérer par les deux rives de la Somme.
Le général de Kummer {15" division d'infanterie) et les troupes du général de Gceben devaient marcher par Rtreillers Pt Vermand sur Saint-Quentin. A l'aile droite, la 16» divinon d'infanterie (de Barnekow) et la 3» division de réserve avaient ordre de s'arrêter l'une à Haio. l'autre à Juasy. Quant à la 13° division de cavalerie, elle devait atteindre, au sud de Saint-Quentin, les pointi" de Moy et Vendeuil.
Dans le courant de la matinée, serrés de trop près par les avant-gardes des troupes de l'aile gauche allemande, les gi^néraux du Bessol et Paulze d'ivoy prenaient position entre Vermand et Beauvais, par Gaulaincourt. Ijes deux combats de Vermand ou de Terlry (dénomination alk-nionde), et de Beauvois, ou de Pœuilly (dénomination allemande), remplirent la journée; ils coulèrent aux Allemands 376 hommes hors de combat, dont 50 tués. La journée n'avait donc pas été mauvaise ; malheureiuement elle avait été remplie por des marches et des contremarches dont les fatigues préparaient mal l'armée à la lutte dû lendemain.
Le 18 au soir, l'aile gauche allemande garnissait U ligne Beauvois — Gaulaincourt — Pœuilly — Hancourl. Vermand était resté au pouvoir des Français, qui avaienl cependant perdu une pièce de canon.
