COMMANDEMENT DU GÉNÉRAL CAMBRIELS

Après la chute de Strasbourg, le XIV* corps fut constitué avec la division badoise et diverses fractions de troupes prussiennes provenant du corps de siège : le général de Werder en reçut le commandement * et fut d'abord chargé de disperser les forces françaises qui tendaient à s'organiser dans les environs de Belfort et de Besançon; pendant ce temps, les places de Schlestadt, Ncufbrisach et Belfort devaient être bloquées. Le 4 octobre, sa mission devenait plus précise : tandis que le général-major Schmeling était désigné pour occuper, avec

1 . Au commencement d'octobre 1870, le XIV* corps comprenait : 23 bataillons, 20 escadrons, 72 pièces.

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la V division de réserve ', Is partie sud de l'Alsace, le générai recevait l'ordre de se porter le plus rapidement possible sur la Hgne Troyes — Ghàtîllon-sur-Seiae, où lui parvinrent de nouveaux ordres.

Le général CambrieU eit nommé commandant supérieur régioitai de l'Eu. — Dès la fin de septembre, le général Gambriels avait été investi des fonctions de commandant supérieur de la région de l'Est.

Le i octobre, il arrivait à Ëpinal, venant de Belfort, dont on préparait activement la défense. Les troupes envoyées par le gouvernement pour couvrir le département de la Haute-Sadae se composaient de 9 bataillons de gardes mobiles, soit 3 de la Haute-Garonne, i des Alpes-Haritimes, 1 des Hautes-Alpes et 3 de la Haute- Savoie, Ces troupes, dont l'armement était insuffisant et dont l'habillement et l'équipement étaient on ne peut plus défectueux, se trouvaient à tous égards hors d'état d'entrer immédiatement en ligne.

Dans les Vosges était un corps franc, formé récemment avec des volentaires venus d'Alsace et de Lorraine, et 3 bataillons de gardes mobiles, dont 3 des Vosges et 2 de Sa6ne-et-Iioire, Le A même, la brigade Dupré, composée du 32* de marche, du 34* de mobiles (Deux- Sèvres) et d'une batterie d'artillerie, déb&rquaità Epinal.

Combatt livret pendant le moit d'octobre. — Dès le 5, le général Cambriels parait au plus pressé en dirigeant sur Raon-l'ii^tape le général Dupré, à la tête d'une colonne formée par sa brigade, 3 bataillons de mobiles des Vosges, et un batullon de mobiles de la Heurthe: cette colonne devait être grossie chemin faisant par quelques détachements de francs- tireurs. Le choc ne tarda pns à avoir lieu contre le général de Degenfeld ; dés le 2 octobre, celui-ci s'était porté en avant, sur l'ordre du géné-

l. Au uinimeDcement d'octobre IKTO, la t* dlvlsloii de réserve compr«ialt : 1S batallloi», S etcadroiiR, 36 plices, 1 compagnie da pioDoien.

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rai de Werder, par Schirmeck et Senones, poar garnir avec 6 bataillons, 2 escadrons et â batteries la ligne Raon-rÉtape — Saint-Dié.

Le 6 octobre, le. général Dupré était battu à la Boêt gance. Cette journée, encore désignée sous les noin« d^Éttval et de Nompatelize, noas coûtait 836 hommes hors de combat, dont 65 tués et 212 blessés, au nombre desquels figuraient le général Dupré et 23 oEBciers; elle démontra, en outre, Timpossibilité de continuer roffensive avec des troupes jeunes, sans expérience» dont quelques-unes 8*élaient débandées dès le début de Taction.

Les Allemands avaient eux-mêmes éprouvé d'assez fortes pertes se chiffrante par 472 hommes, dont âl officiers hors de combat; mais les débouchés des Yosgei leur étaient acquis.

Le 7 octobre, le général Gambriels, qui avait r^^u quelques renforts, assurait, avec le concours de son chef d*état-major, le colonel Varaigne, la première organisation du corps d'armée des Vosges; formé à 3 brigadt'S, commandées par des généraux improvisés, ce corps était fort d*environ 10 à 12.000 hommes.

Le 8 octobre, les troupes qui le composaient garnissaient la rive gauche de la Yologne et s'étendaient vers les Vosges jusqu'au col du Bonhomme : cette ligne défensive, imposée par la nécessité, n'offrait pas moins de 70 kilomètres de longueur. La journée fut marquée seulement par des escarmouches dans la forêt de Mortagne.

Le 9, la garde nationale de Hambervillers étedt battue en essayant de défendre la ville.

Le 10, des escarmouches eurent lieu en avant du front français, dont on fortifiait à la hâte les points faibles.

Le 11, l'ennemi livrait un combat sanglant à Brouve- Heures et à Bruyères, pendant que le gros de ses force* se massait à quelques kilomètres d'Épinal , entre Âydoiles, Girécourt et Viménil, de façon a déborder la

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gauche française et même à menacer la ligne de retraite qai passait par Xertigny.

Devant cette éventualité, qu'il ne pouvait prévenir, le général Gambriels se décida à battre en retraite et à prendre provisoirement position entre Lure et Bel fort, se réservant de reculer vers Besançon, si Tennemi poursuivait sa marche offensive.

Le 12, le général de Werder était entré dans Ëpinal;* le lendemain même il continuait sa marche sur Yesoul, qn*il devait atteindre le 18. 11 apprit là que le général Cambriels concentrait ses troupes sous Besançon; il se décida aussitôt à marcher contre lui avant de prendre^ ainsi qu'il en avait reçu Tordre, la direction de Dijon.

De son côté, le général Gambriels, dont les troupes avaient doublé de nombre par suile d'adjonctions récentes, poursuivait, sans se laisser décourager, Torganisation de son corps d'armée. 1^ 15, il était arrivé à Besançon ; le 16, on commençait autour de la ville les travaux d'un camp retranché, tout en s'occupant d'équiper, d'armer et d'instruire les troupes.

Le 18, le ministre de la guerre, venu à Besançon, approuvait complètement les mesures prises par le général Gambriels, et lui annonçait comme prochain l'envoi du matériel et des effets de toute nature dont il avait un pressant besoin.

' I^ général Gambriels forma alors deux divisions, dont le commandement fut confié aux généraux Grouzat et Thomton, une réserve sous les ordres du commandant Ségard et une colonne mobile destinée à opérer dans, le massif du Thillot. G'est à cette époque aussi que le commandement de Belfort fut donné au colonel Denfert- Rochereau. Ges troupes prirent position en avant de Besançon: la l'« division entre Ghalazeule et la route de V.ezoul, la 2« entre cette route et Velotte. Des avantpostes furent établis à Ghàtiilon-le-Duc et sur les principales hauteurs qui dominent le cours de TOgnon. Les éléments d'une nouvelle division ne tardèrent pas à se

trouver réunis par l'arrivée à Besançon des gardes nationales mobilisées de la Haute-Saône; on les mit sous les ordres du capitaine de vaisseau Rolland.

Cependant Tennemi approchait. Les combats livrés, le 22 octobre, sur TOgnon, à Voray, à Étuz^ à Cttuey^ et, en dernier lieu, à Auxon, se terminèrent à la nuit tombante par la retraite méthodique des Français. Les AUemands avaient perdu 131 hommes, dont 6 officiers, les Français environ 330 hommes, dont SOOjprisonniers.

Le 23 octobre, le général Cambriels/ solidement établi sur la ligne Ghâtillon-le-Duc — Yalentin — École, repoussait les reconnaissances dirigées de l'Ognon vers le sud et le sud-ouest.

Le 24 octobre, le général de Werder ramenait ses troupes à Gray pour se porter ensuite sur Dijon. Le 29, pendant Texécution du mouvement, il apprit que les !'• et 4" divisions de réserve passaient sous ses ordres el que, tout en couvrant TAlsace et ses propres communications, il était également chargé d'assiéger Schlestadt, Neuf-Brisach et Belfort.

Le 30 octobre, le général de Beyer, chargé d'occuper avec deux brigades badoises Dijon, dont on avait annoncé Tévacuation, trouvait la ville défendue par des troupes d'un effectif d'environ 8.000 hommes.

Le combat de Dijon ou de Saint'ApoUinaîre, dans lequel le colonel Fauconnet, qui ne se faisait aucune illusion sur Tissue possible de la lutte, accomplit jusqu^à la mort son devoir de soldat, se terminait par Tévacuation définitive delà ville; les Allemands ne tardèrent d*ailleurs pas eux-mêmes à la quitter.

2^ OPÉRATIONS DES GÉNÉRAUX GARIBALDI BT CRÊMER.

Le 28 octobre, le général Gambriels obligé, pour raison de santé ', de quitter son commandement, laissait à

1. Le général avait été grièveinent blessé le !•' septembre 1870.

ARHiE DBS T0SOB8. 4S3

BOn gnccesseur environ 25.000 hommes groupés autour de Besançon el 7 batteries, I^ général Michel ne fil d'ailleurs qu'une courte apparition dans l'Est et retourna presque immédiatement sur la Loire.

Son remplaçant, le général Grouzat, reçut bientôt l'ordre de laisser une forte garnison k Besançon et de se porter lui-même avec le reste de ses troupes à Chagny, pour couvrir Lyon. C'est i Cbagny que fut formé, le 15 novembre, le ÎO* corps qui, quelques jours plus tard, était appelé sur la Loire.

L'Est, ainsi dégarni, n'avait plus pour le défendre que les bandes du général Garibaldi à Autun, et la division Crémer à Beaune.

Venu en France suf la demande des comités de Lyon et de Marseille, ie général Garibaldi avait été appelé à contre-cœur à Tours par la Délégation qui, prise au dépourvu, lui donnait, le 9 octobre, le commandement de l'armée des Vosges. La nécessité de rapporter cette mesure étant devenue évidente presque de suite k Besançon, le général Oaribaldi, dont on était fort embarrassé, fut dirigé sur DAle, puis sur Autun. Là se groupèrent des bandes d'origine variée, souvent douteuse, dont la composition est à citer à titre de curiosité . {Voir page 427) Elles paraissent avoir atteint au maximum le ebiflte de 18.000 hommes. Passons sous silence les actes indignes commis dès le début 4 DAle, plus tard à Autun, et restons dans le domaine des faits militaires.

Ce qui est malheureusement hors de doute, c'est que le général Garibaldi ne réussit jamais à combiner ses opérations avec celles de la division Crémer; il agit h sa guise et fat «ne gène constante, jusqu'au jour ob il devint Buisîblie.

Le SI novembre, il marche contre Dijon; il bat à Pasques (26 et 28 novembre) le général Degenfeld; repoussé à son tour devant Dijon, qu'il attaque sans attendre le général Crémer, il doit reculer jusqu'à Autun : là il s'arrête et bat (l" décembre) la brigade Keller qui.

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cessant la poursuite, rétrograde sur Dijon par Ghàleau-

neuf.

Après s'être avancé jusqu'à Gevrey, le général Grémer revint sur Nuits, d*oii il chassait, le 29 novembre, les Allemands dont il repoussait encoro le lendemain le retour ofTensif. Le 3 décembre, il infligeait à la brigade Keller. lors de son passage à Ghàteauneuf, une perte de t61 hommes. Mais Timmobilité persistante du général Garibaldi à Autun laissait toute latitude au général de Werder pour marcher contre la division Grémer; il nV manqua pas.

Combat de Nuits, le \S décembre. — Le 18 décembre au matin, le générai de Gliimer se portait contre Nuit.« à la léte de la division badoise, de 7 escadrons et de 0 batteries. Ges troupes étaient réparties en plusieurs colonnes qui devaient respectivement traverser Kpernay, Vougeot, Concœur et Villars-Fontaine. Établi à cheval sur la route de Dijon, le général Grémer occupait en outre solidement le plateau de Ghaux. La lutte, pendant laquelle le bataillon des mobiles de la Gironde, commandé par M. de Garayon-Latour, se distingua tout parliculièrement, fut excessivement vive; elle se terminait à la nuit par la retraite des Allemands, qui ne revinrent sur leurs pas qu'après que les Français eurent évacué Nuits pour occuper le plateau de Ghaux. l^s troapctf dirigées sur Villars-Fontaine avaient été repousséeset rravaient ])u donner la main à la colonne en marcha mr leur gauche.

1-re général Grémer, qui avait été intelligemment secondé par le colonel PouIIel, son chef d*état- major, comptait recommencer la lutte le lendemain ; le manque <ie munitions lut, [larail-il. le principal motif qui le décida a reculer; sa nMraite s'effectua, en toute tran quillité, par Magny et la Doix.

Le comhat de Nuits, 1res honorable pour la ditisîoa Grémer, ctuUaaux FrQnvnis environ 1.700 hommes, dont ijoO {l'isonniers; au nombre des morts Gguraient les